Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 14)

– Будем честными друг с другом: я трачу на тебя и твои исследования деньги за тем, чтобы ты в числе первых принес мне что-то ценное. Утраченные древние знания – вот что меня интересует больше всего. Все мы знаем, что до первых королей и господства нового культа существовали знания, которые культ Солнца назвал враждебными. Это слои былой культуры. В особенности механизмы. Это меня интересует больше всего. И уже во вторую очередь всякие безделушки вроде статуэток, золота и прочего, что можно найти в старых храмах.

– Я не могу гарантировать это, – заметил Айдан. – Поиск древностей – это всегда непредсказуемость. Тем более, что я больше заинтересован в поиске истины.

Купец откинулся на спинку.

– Я тебя услышал, – сказал он. – А ты понял, что от тебя требуется?

Аадвар задумался. Он не планировал копаться в этом, тем более, что новый культ следит за старыми знаниями. А если точнее: то просто уничтожает их. И все же, понимая все риски, он уверенно кивнул. Купец провел рукой по животу:

– Вот и славно. А что вы нашли в песках?

Айдан поднялся и схватил один из мешков, развязал его и протянул к Гензо. Купец на миг приподнялся, а после в задумчивости сел обратно.

– Это... Чистое золото, – произнес он, но в его глазах не было радости. Скорее, озадаченность. – И кто знает о находке?

– Все мои товарищи, – несколько растерянно произнес Айдан.

Лицо Гензо стало серьезным. Он подвинулся ближе, а его голос стал несколько ниже.

– Лучше не рассказывать о таких находках простым рабочим. Они могли напасть и убить тебя.

– Но мы были связаны...

Купец поднял руку, заставив аадвара замолчать.

– Учтите это на будущее, – произнес Гензо. – А теперь начнем. Разработаем стратегию исследования Долины Мертвецов.

Айдан тут же достал карту, где были отмечены места руин. Он сразу указал на один из крайних кружков:

– Тут мы нашли золото в заброшенном храме, – он направил руку к другой отметке. – Тут мне указали местоположение еще одних руин таарруны... А здесь. Центр Долины. У меня есть подозрения, что там тоже город, где что-то находится. Но пока не знаем что именно.

Тучный купец склонил голову, соглашаясь с какими-то своими мыслями.

– Хорошо. Мне потребуется пара лет, чтобы собрать достойную экспедицию в те земли.

– Лет? – переспросил Айдан. – Я рассчитывал что...

– Да. Пока занимайтесь раскопками в том городе, где нашли золото. После возьмемся за другие места.

Аадвар не стал перечить. Он встал и направился к другим своим компаньонам. Как оказалось, те ждали его снаружи здания. Окинув взглядом наемников, Айдан остановился на изгое, который хоть и ждал со всеми, но все равно держался как-то в стороне.

– И как все прошло? – спросила Зере.

Аадвар посмотрел на нее, а после ответил:

– У нас будет спонсирование. Вопрос в том, со мной ли вы?

Юноша поднялся и кивнул. Ему вторил и вархад. Зере же усмехнулась, и аадвар заметил острые клыки, которые выглянули из-за натянутых губ.

– Спрашиваешь еще, – она провела рукой по волосам. – Конечно. Особенно, если сможем найти что-то дорогое.

Айдан улыбнулся одними уголками губ. Всеобщее одобрение его едва заметно приободрило, хотя его сознание терзала тоска, что не всем можно поделиться со своими товарищами. В какой-то миг он посмотрел на таарруна. Тот словно почувствовал это, повернулся к Айдану и едва заметно кивнул. Он тоже был в деле.

Глава 7 – в поисках ответов.

Долина Мертвецов, 541 год новых летописей.

Прошло уже несколько месяцев, как они изучали руины старого города. Айдан все посматривал на отметку на карте, которую поставила тааррунка. Ему было интересно, какие тайны скрываются там. Однако пока он занимался этими руинами. Гензо не только дал ему денег, но и снабдил рабочими. Теперь каждый мнимый квадрат прочесывался разношерстными существами, а аадвару оставалось только осматривать нужные экспонаты. Так и сейчас. Пока Айдан склонился над картой, рабочие продолжали обыскивать руины. Один из них, на вид достаточно молодой асириан, приблизился к палатке и тихо произнес, будто боялся что-то спугнуть.

– Мы кое-что нашли.

Айдан свернул карту и убрал ее в сумку. Он быстро подошел к рабочему, и тот повел его через руины. Почти в каждом углу что-то происходило. Кто-то раскапывал кости, кто-то высвобождал старинную посуду и вазы от песка. Словом, работы тут оказалось достаточно. Рабочий обошел стоявший в центре храм и свернул на узкую улицу. Несколько кварталов они шли между домами, пока асириан не остановился возле широкой постройки. Она сохранилась лучше, чем остальные, однако ее двери оказались разломаны. Остальные рабочие обернулись, когда аадвар приблизился к ним. Он первым вошел в помещение и понял: это что-то вроде библиотеки или места, где хранили летописи. Всюду были старинные книги, уже знатно изношенные временем и солнцем.

– Хорошо, – Айдан потянулся к первой книге. – Продолжайте поиски и обо всем докладывайте мне.

Юноша кивнул и быстро исчез в проходе. Остальные рабочие тоже принялись разгребать песок, который норовил забиться под одежду. Аадвар же бережно раскрыл страницы книги. Как он и ожидал: это была летопись. Неизвестно, сколько лет были задокументированы загадочным летописцем. Сколько тысячелетий прошло до наступления нового культа? И все это похоронено в древних руинах. Айдан коснулся рукой другой книги и тоже ее открыл, положив первую на каменный пол, где уже был песок. Неожиданно в проходе показалась чья-то длинная тень.

– Что-то нашли?

Аадвар узнал этот голос: Бренор пришел, чтобы лично взглянуть на то, что нашли рабочие. Айдан оглянулся. Теперь у таарруна было копье со стальным наконечником, а не только кинжал. Так он не привлекал слишком много внимания, тем более, что рабочие не должны догадаться о том, что он Проводник.

– Да, – аадвар развернулся в его сторону, не выпуская книгу из рук. – Как я и ожидал: у вас есть общий родич с вархадами. Можешь себе представить:у вас была письменность раньше. Древний язык, на котором говорили почти все. Сложно себе представить, сколько прошло лет с тех пор. Это тысячелетия. Если не больше.

Тааррун пригнулся, когда проходил через проем. Он оказался несколько ниже этого черного существа. Поравнявшись с аадваром, изгой заговорил:

– Я лишь знаю то, что рассказывали мои собратья. Что раньше было ничего, но в этой пустоте Первый создал мир, окропив землю кровью. Потом он исчез, а верховные жрецы стали править землями, как им вздумается. Это привело их к гибели. Когда простые существа перехватили главенство и сместили Проводников. Так настало новое время, и с этого дня стали отсчитывать новое время.

– Да, почти все это знают. Но что происходило в том промежутке, когда правил старый культ – неизвестность. Культ Солнца сильно позаботился о том, чтобы стереть это время из истории. Только тут остались фрагменты той эпохи. – Айдан перевернул страницу книги, пытаясь прочитать то, что было записано на пергаменте. – И только тут, в пустыне, остались отголоски прошлого.

Бренор многозначительно отвел взгляд:

– И то лишь потому, что сюда не добрались мародеры.

– Да. Теперь мы вместо них. Даже немного жаль, что после нас тут ничего не останется.

Изгой внезапно усмехнулся и легонько толкнул аадвара.

– Не расстраивайся. Рано или поздно это бы произошло, – сказал тааррун. – Просто мы не интересовались прошлым. Для нас все, что захоронено в песках, это все равно что камни: бесполезны.

– Это многое объясняет. А вот среди асириан полно мародеров. К этому времени сложно найти храм, который не был бы обчищен ими или новым культом. Так что я сразу понял: если захочу найти правду, то придется копать там, где никого не было. В песках или горах.

Тааррун жестом попытался подбодрить Айдана, на что тот натянуто улыбнулся. Этого оказалось достаточно, чтобы изгой, довольный собой, удалился прочь, оставив искателя древности наедине со странными письменами. До самой ночи аадвар перебирал книги и даже тогда не остановился, лишь прервался на сон. Он переводил тексты, листал страницы былых времен, но так и не нашел то, что искал купец. Позже, в своей палатке, он записал все важное в специальный журнал. Он его вел для отчетности. Очень скоро они вернутся, чтобы восполнить запасы и отдать все то, что они смогли найти.

На миг Айдан прервался и окинул взглядом находки. Несколько золотых скульптур непонятного существа, несколько амулетов с камнями и ваза, выполненная из оникса. В целом, это не все, что удалось найти, но то, что хранил аадвар в своей палатке. Зере присматривала за наемниками, а иногда и рабочими, чтобы те не пытались спрятать находки. Покончив с журналом, Айдан уже был готов прерваться на сон, но в его палатку вошел еще один рабочий.

– Мы нашли кое-что еще. Зере послала за вами.

Аадвар на миг задумался. Должно быть, это что-то важное, раз глава наемников послала за ним. Отложив журнал в сторону, он встал и кивнул рабочему, давая знак, что пора идти. Пройдя по переулкам, заваленными песками, они все же вышли к почти уцелевшему зданию. Крыша не обвалилась, чего не скажешь об одной его стене. Но даже так постройка сохраняла свою целостность.

Айдан без страха вошел внутрь, и его внимание тут же привлек каменный длинный стол. Примерно такой же был и стул, за которым восседал мертвец. Останки не были похожи ни на одно живое существо. В них сохранялись черты зверя и человека: немного вытянутый череп, лапы, больше напоминающие задние конечности ящерицы, и руки с крупными когтями. Аадвар приблизился. Сквозь рванье, в которое был укутан мертвец, проглядывались золотые побрякушки. Однако причина смерти этого создания пока была не ясна. Приблизившись вплотную, Айдан заметил блеск внутри грудной клетки мертвеца. Осторожно коснувшись его, аадвар вытащил на свет заостренный кусочек обсидиана. На тупом его конце с трудом сохранились остатки веревки. Это была либо очень большая стрела, либо копье. Во всяком случае, теперь искателю было понятно, что стало причиной гибели этого существа.