Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 13)

Вдруг из-за угла показалась коренастая фигура. Кто-то из местных, вот только его вид не предвещал ничего хорошего. Вооружившись вилами, он направился в сторону компании. Спустя еще несколько мгновений появились и другие мужчины. Все они оказались вооружены, а на их лицах читались уверенность и неприязнь.

– Убирайтесь отсюда! – громогласно заговорил тот, что был с вилами. – У нас мирное поселение, и бандитов мы не приютим!

Айдан остановился, однако не успел сказать и слова, как его опередила Зере.

– А мы не бандиты, – она легко и непринужденно положила руку на бедро. – Искатель древностей и наемники, которые его охраняют. И тебе стоило бы извиниться за свою наглость...

– Не стоит. Давай я с ним поговорю, – предложил аадвар, который уже приготовился к долгому разговору. Обернувшись к местным, он поднял руки и сделал несколько шагов вперед. – Мы двигались в сторону города на реке Серп, но, похоже, несколько сбились с пути. Мы не бандиты. Скорее обычные путешественники, наемники. Если хотите, я могу заплатить за отдых в ваших краях.

Суровость мужчины-асирианина на короткий миг погасла. Остальные стали шептаться. Стало ясно, что последние сказанные аадваром слова заставили их усомниться. Кто-то из толпы упер древко оружия о землю и заговорил:

– Если так, то почему с тобой вархады и странное черное существо?

– Они мои спутники и помощники, – уверенно заговорил Айдан. – Так что? Пустите переночевать? Мы многого не попросим.

Местные переглянулись, однако на их лицах уже не было злобы. Тот, что был с вилами, поднял оружие и уже более мягким голосом произнес:

– Ладно. Если ты не лжешь... Только деньги вперед.

Айдан тут же запустил руку в сумку и извлек из нее мешочек с монетами. Выхватив оттуда горсть, он протянул руку вперед.

– С каждого по две монеты. Устроит?

Мужчина закивал и тут же поспешил забрать монеты. Остальные же смотрели на них косо, но уже не возражали. Айдан и так понимал, что его компания достаточно странная. Если только не считать юнца Ласо, который был асириан. В том, что местные с сомнением посматривали в сторону полулюдей, не было ничего удивительного: к своим-то люди относятся с сомнением, а тут представитель другого вида.

Тем не менее, местные все же проявили к путникам некоторую долю эмпатии, предоставив им отдых на сеновале. Кроме мужчин, аадвар заметил и несколько женщин, которым стало интересно, кто посетил их захудалую деревню. Перед самой ночью показалась и жена старосты, угостив путников скромной, но весьма сытной едой. Только вархад с кривыми мечами сохранял мрачность и с сомнением посматривал на местных. Айдан же снял мешки с золотом с верблюдов и расположил их так, чтобы их было сложнее украсть. Получеловек и вовсе предпочел лечь на них, игнорируя неудобства. Однако эту ночь спали практически все. Даже тааррун-изгой, который посматривал на наемников с сомнением.

Утром их снова угостили едой, и аадвар спросил жену старосты о городе. Как оказалось, один из местных направлялся в Берше, чтобы продать несколько лошадей. Айдан сразу понял, что к чему, и предложил составить этому человеку компанию. Так выяснилось, что молодой асириан, который приходился другу старосты сыном, пойдет с ними. Путники дождались, когда этот юноша соберется, а после направились в путь. Теперь же они шли на запад, огибая реку, которая и без того протекала не ровно, а изгибом. За что и получила свое название – Серп. Идти пришлось недолго, и уже к вечеру путники добрались до города. Айдан увидел крепкие каменные стены и ров, наполненный водой. Когда же они подошли близко, то из полумрака показались конюшни и крепкий опущенный мост. Несмотря на позднее время, их все же пустили, хотя животных пришлось оставить снаружи.

Тут пути аадвара и юноши из деревни разошлись. Пока тот торговался с конюхом, Айдан направился в глубь города, как и его попутчики. Почти сразу их встретили каменные стены домов, настроенных так близко друг к другу, что на улице едва ли могли разойтись три человека. Некоторые здания выглядывали из-за других. Айдан же направился по первой попавшейся улице в поисках трактира или постоялого двора. Ему пришлось пройти достаточно приличное расстояние, пока он не заметил вывеску, где было написано: "Трактир Разбитый Гранат". Осмотревшись и убедившись, что никто не отстал, он вошел внутрь.

От каменных стен исходил приятный холод, особенно учитывая жаркий и солнечный день. Хозяин же заведения оказался дружелюбным и не сильно любопытным. Так они всей компанией расположились за столом. Пока им готовили еду, каждый занимался своими делами. Вархад с кривыми мечами почти не спускал глаз с мешков, наполненных золотом. Зере просто смотрела в пустоту. Ласо осматривал свое оружие, и лишь Бренор постоянно оглядывался. По его лицу было видно, что его угнетает общая атмосфера. Возможно, он скучает по бескрайней пустыне, но, как думал аадвар, скоро он привыкнет к местности и поймет, что город куда уютнее песчаной равнины.

Вскоре принесли еду, и компания принялась за запоздалый ужин. После все разошлись. Для себя Айдан не пожалел персональную комнату. Растянувшись на кровати, он долгое время просто лежал и не шевелился. Тело ныло от долгих походов, но это была все же приятная боль. Попутно он думал, как ему лучше представиться перед купцом, который согласился спонсировать его. На ум приходили довольно банальные вещи, так что вскоре аадвар бросил это дело, решив, что как-нибудь само собой получится.

Утром он проснулся сам. Солнце уже стало постепенно вставать и почти полностью осветило горизонт приятным золотистым цветом. Айдан вышел из комнаты в главный зал, где уже была женщина, вероятно, жена трактирщика, и тааррун-изгой. Тот напряженно смотрел в кружку, наполненную водой. Аадвар присел рядом с ним.

– Ну, что скажешь? – заговорил он с изгоем. – Пугает тебя новая обстановка?

Бренор покачал головой:

– Нет. Но все выглядит... Как-то иначе. Может, мне не стоит показываться на глаза этому купцу? Кажется, я не очень сильно нравлюсь местным.

– Не беспокойся, все будет нормально, – попытался его успокоить аадвар. – Просто ты выглядишь как-то иначе, и таких, как ты, в Варагасе не так уж и много. Уверен, все пройдет хорошо, как только мы обсудим наши дальнейшие планы.

Вскоре проснулись и остальные. Наемники взяли мешки, Айдан – свою сумку с бумагами и картами, и только тааррун остался без всего. Так они и блуждали по городу, пока не вышли в богатый квартал. По заметкам, оставленным в письме, аадвар все же нашел нужный дом. Это оказалось двухэтажное здание, где первый этаж был выполнен как торговая лавка. Айдан первым вошел в нее, оглядываясь по сторонам. Здесь было полно старых вещей, хотя некоторые из них лишь казались таковыми. Их выдавало иное строение, отсутствие ржавчины и других следов. К аадвару почти сразу приблизилась приятная девушка и с улыбкой произнесла:

– Что-то ищете?

– Да, вашего хозяина. Вроде как его зовут Гензо. У меня к нему есть дело. Очень личное.

– Сейчас, подождите немного... – девушка стала оглядываться, после чего высмотрела одного из слуг, кто протирал пыль. –Позови господина Гензо.

Слуга тут же прервался, поклонился и исчез. Айдану пришлось долго ждать, прежде чем на лестнице показалась тучная фигура купца. Этот сильно отличался от тех, кого привык видеть аадвар: слишком толстый для пеших путешествий, ему явно не приходится часто ходить, однако все равно оставался купцом. Значит, как-то он все же торгует. Может, на самом деле это известная персона, а Айдан просто не знал об этом, живя в глуши.

Купец осмотрел всех тяжелым взглядом, особенно задержавшись на вархадах. Его мимика изменилась лишь когда он заметил таарруна возле двери. Приподняв бровь на мгновение, он снова стал буравить гостей.

– Вы кто? – сорвалось с уст купца.

– Айдан, – аадвар сделал несколько шагов вперед и протянул руку, но купец ее не пожал. – Я вам отправлял письмо, чтобы поддержать экспедицию в Долину Мертвецов.

– Да... Припоминаю. Я думал, вы будете выглядеть иначе. Совсем нет бороды. Вы не асириан. Я прав?

– Да, но какое это имеет значение?

– Положением. И умением вести дела. Вы...

– Аадвар.

Купец тяжело вздохнул, однако его взгляд все же изменился. Стал более мягким, точно Айдан сообщил ему какую-то радостную новость.

– Я имел дело с вами. Вместо того, чтобы торговать, вы распределяете все внутри своей общины. И только редкие типы из вас занимаются привычной в нашем понимании торговлей. И даже так вы остаетесь верными своим же родичам, чем другим. И еще, говорят, вас легко обмануть.

– Не всех. Может, перейдем на "ты"?

Купец кивнул, а после жестом велел следовать за ним:

– Я хочу с тобой поговорить с глазу на глаз. Пусть твои... Друзья ждут снаружи.

– Мы кое-что нашли в песках, – быстро пробормотал Айдан. – Я думаю, тебе будет интересно взглянуть на находки.

Купец еще раз кивнул:

– Тогда пусть занесут и сразу уйдут.

Гензо отвел Айдана в комнату на первом этаже. Достаточно скромная по размерам, она оказалась украшенной вазами и декоративными растениями, а также картинами. На одной из них аадвар задержал взгляд. Это была одинокая лодка у берега широкой реки. Варахд и юноша-наемник внесли мешки с золотыми побрякушками, а после ушли, повинуясь условиям купца. Гензо же тем временем тяжело сел в одно из кресел, обтянутых темной кожей. Сразу после – указал присесть и своему собеседнику. Айдан тут же выполнил указ, однако уютно он себя не чувствовал. Скорее был напряженным, не зная, чего ждать от купца.