Райв Корвус – Рожденный в песках (страница 10)

– Ты тоже видишь руины? – спросил аадвар.

Тааррун некоторое время молчал, внимательно присматриваясь. Однако рядом с ними остановилась Зере. Посмотрев на изгоя, а потом вперед, почти сразу произнесла:

– Похоже, что он мало что видит в темноте... О, я смотрю, мы таки добрались до нужного места?

Айдан сверился с картой.

– Похоже, что да. Мы нашли один из затерянных городов. И в этот раз тут явно есть на что посмотреть.

Зере потерла ладони, однако аадвар не разделял ее интересов:

– Не факт, что мы найдем там что-то дорогое, но я надеюсь, что там мы увидим что-то, что даст нам ответы на вопросы.

К ним приблизился вархад с кривыми мечами. Уперев руки о бока, он внимательно осмотрел руины. После чего приподнял руку и жестом охватил весь пустующий город.

– Будем честными: нас тут интересуют деньги, – сказал он. – А что до вопросов... У тебя они есть к этим развалинам?

– Конечно, – Айдан поправил мешок на спине. – Ты знаешь, что раньше песков не было? Да и тааррунов, в привычном для нас виде, тоже.

– Думаешь?

– Уверен. И где еще мы найдем тайны, как не в местах, где толком не было людской ноги?

Наемники, Айдан и тааррун посмотрели на руины. Аадвар знал, что в целом он прав: места, до которых трудно добраться, почти наверняка хранят тайны времен. Особенно, если до них не добрался новый культ. Потому как он почти полностью похоронил знания прежних веков. А для такого, как Айдан, важны были именно первозданные знания, а не их огрызок с чьих-то слов.

Глава 5 – следы старого друга.

Айдан стал медленно спускаться с холма. Руины города все отчетливее проступали из песка. Местами камни обтерлись, но общий силуэт города вырисовывался. Здесь практически не было стен. Он чем-то напоминал поселения на краю Сероземья. Однако в целом город казался невероятно древним. Он мог простоять тысячу лет, а наверняка – намного больше. Аадвар слепо шел вперед, даже не замечая, есть ли рядом тааррун и почему тот остановился. Он все пытался найти сходство с тем городом из кошмаров, но нет. Это были совершенно другие руины. Чем больше Айдан приближался к ним, тем сильнее это понимал. Большинство крыш обвалилось под собственной тяжестью. Лишь в нескольких домах они сохранились. Однако стены стояли, лишь немного обточенные песками. Песчинки были и между домами, хотя большая часть песка напирала на те дома, что были с краю поселения. Они сохранились хуже, чем те, что оказались внутри этого лабиринта.

Приблизившись почти вплотную к каменным стенам, Айдан остановился. Мимо него прошел Бренор.

– Я не чувствую здесь врагов, – бросил он как бы между прочим.

Аадвар проводил его взглядом, а после поднял факел. Руины отбрасывали причудливые тени, в которых мог прятаться дикий зверь или враг, но Айдан верил таарруну. Потому и сделал несколько шагов вглубь. Продираясь сквозь пески, которые оказались между домами, он стал осматриваться. Его окружали достаточно крупные здания в несколько этажей. Присматриваясь к руинам, аадвар это понял. В какой-то момент он присмотрелся и увидел большое здание, которое возвышалось над домами. Айдан остановился и в тот же миг услышал речь таарруна:

– Древний храм... Как бы нам не навлечь гнев предков.

– Плевать на предков, лишь бы было золото, – внезапно встрял вархад. – Пошли скорее туда. Остальные дома выглядят не очень. Вряд ли мы что-то там найдем.

– Я бы так не сказала, – Айдан услышал голос Зере за спиной. – Присмотрись-ка к этому зданию. Видишь? Там какая-то побрякушка уцелела.

Аадвар посмотрел через плечо, а после направил взгляд в сторону, куда указывала вархадка. Он долго всматривался в каменные руины, пока внезапно свет факела не скользнул по какому-то гладкому предмету. Статуэтка?

– Нам нужно здесь все осмотреть, – вывел итог аадвар.

– И обчистить, – согласился полузверь.

Айдан посмотрел на него сурово, впрочем, недолго. Вскоре гнев на наемника сменился интересом. Аадвар припал к песку и достал относительно пустой лист бумаги. Взяв в руку черный стержень, он стал набрасывать карту.

– Будем осматривать постепенно, – Айдан указал рукой в сторону, где должен быть край поселения. – Вот от туда и до тех пор, пока не закончится город. Потом возьмемся за храм. Поделим всю территорию на мнимые квадраты и так приступим к изучению. Только сильно не расходимся: тут могут быть враги.

Получеловек скрестил руки на груди. Зере понимающе кивнула, а худощавый юноша так и продолжил озираться по сторонам. Бренор тоже согласно мотнул головой. Так они направились к краю города. Продираясь сквозь пески, путники добрались до края, и Айдан это зарисовал. Начали осмотр. Обыскав несколько домов, они нашли лишь каменную табличку. Аадвар тут же приложил к ней пергамент и провел стержнем, раскрашивая в черный цвет бумагу и свои пальцы. Когда встало солнце, они уже добрались до того места, где были ночью. Остановившись внутри разрушенного дома, Айдан все еще продолжал оставлять надписи и зарисовки на листах, тогда как Зере поднялась на второй этаж. Очень скоро вархадка вернулась с золотой статуэткой в руках. Она сразу же кинула ее юному асири, при этом сказав:

– Неплохая добыча за столько времени.

– Жаль, что единственная, – заметил вархад и обернулся к аадвару. – Что там интересное нашел?

Айдан изучал надписи с очередной каменной таблички. Услышав, что обращаются к нему, он отвлекся и заговорил:

– Вы знали, что тут были дикие джунгли, как на острове Арлем? Сложно в это поверить. Однако это объясняет сходство вархадов и тааррунов. Возможно, они даже родственные виды...

Полузверь косо посмотрел на таарруна. Да, у них были черты, которые похожи: когти, лапы с подвижными пальцами, больше похожие на крысиные, хвост. Только у таарруна он был лысым, да и шерстью на теле он не обладал. Внимательные кошачьи глаза осмотрели Бренора, а после вархад отмахнулся:

– Подумаешь, сходство. Это еще ни о чем не говорит.

– Как раз говорит о возможном родстве. Быть может, у вас был единый предок. Который вымер... Все это так интересно. Я не зря столько потратил времени, чтобы уйти в пески...

– Все это, конечно, радостно, но припасов у нас не так много, – вмешался худощавый юноша. – Тем более, что нам понадобиться потратить несколько дней чтобы вернуться.

– Только не напоминай об этом, – сказал Айдан, заметно поубавив свой восторг. – Я и так это знаю, просто этот город... Мы не случайно его нашли.

– В какой-то из дней нам придется вернуться, – внезапно встрял тааррун-изгой. – Потом продолжить раскопки.

– Может, получится подключить к этому больше людей... – заговорил Айдан. – В любом случае должны быть пути.

– Чем больше людей, тем больше еды и воды нам потребуется, – Зере грациозной походкой приблизилась к аадвару. – Наша компания и так неплоха. Эй, Бренор, ты знаешь, есть недалеко от нас город?

Тот пожал плечами. Айдан взглянул на карту и примерно сравнил путь.

– Должен быть... – он сложил карту и еще раз удостоверился в этом. – Если идти прямо на север, то увидим город, где я некоторое время жил.

Зере выхватила карту и развернула ее. Вмятина на бумаге четкой линией указывала на город у подножия горы Панрод. Вархадка прищурилась:

– Далековато от Сефо...

– Но там вполне реально запастись едой, – заметил Айдан. – Хотя, возможно, нам потребуется еще какая-нибудь помощь... Но я уверен, мы справимся с этой проблемой.

Вархад с кривыми мечами только покачал головой и отвернулся.

– Ладно. Нам стоит переночевать, – стала командовать Зере. – Ты, Айдан будешь первым. После тебя Ласо, – она указала на худощавого юнца. – После тебя мой собрат и потом я. Расходимся.

Зере почти специально не трогала изгоя. Он был словно сам по себе даже в этой компании. Просыпался, когда считал нужным, спал по таким же принципам. Когда другие устанавливали палатку, он продолжал всматриваться в даль. В какой-то миг Айдан это заметил и приблизился к нему. Присев рядом с таарруном, он заговорил:

– Тебя что-то беспокоит?

Бренор какое-то время молчал и, когда аадвар уже хотел продолжить внезапно заговорил:

– Мы что-то делаем не так. Странно, но чем ближе мы к центру песков, тем сильнее я чувствую какое-то зло. Что-то спит в глубине, и мы идем прямо ему в пасть.

– Может, тебе так кажется?..

Тааррун покачал головой:

– Нет. Я это чувствую так же отчетливо, как и потоки энергий. Что-то есть там, в самом центре песков.

– И мы это выясним, – сказал Айдан, думая, что так он приободрит таарруна, но тот, кажется, еще сильнее помрачнел после этих слов. – Ты же будешь с нами?

Бренор некоторое время все обдумывал, а после кивнул. Аадвар отвернулся, принявшись осматривать пергамент в руках. Вскоре настала очередь другого караулить. Айдан разбудил худощавого юношу, а потом лег сам. Краем глаза он все еще видел изгоя, который напряженно смотрел в сторону храма...

Айдан прикрывал лицо рукой. Песок царапал кожу и норовил забиться в глаза, уши, куда угодно, однако аадвар продолжал свой путь. Вскоре он споткнулся и упал. Песок тут же присыпал ему ноги, однако Айдан все же смог подняться. С трудом делая каждый шаг, он медленно приближался к тому, что находилось в центре песков. Внезапно буря стихла, и Айдан опустил руку. Перед его взором оказался заброшенный огромный город, который он видел уже не один раз. И все же, не испытывая страха, аадвар ступил в чертоги этого поселения из своих кошмаров. Он видел заброшенные дома и чьи-то тени, которые медленно плыли, точно живые люди, по своим делам. Внезапно он увидел черное тело, которое скрылось за поворотом. Айдан кинулся вдогонку.