Рамиль Латыпов – Алые паруса бездны (страница 5)

Экипажи собрались у костра, делясь последними припасами. Нерида перевязывала рану Зикку, Финн чинил карту, а Дамиан, с перевязанной грудью, сидел в стороне.

Элиана подошла к нему с кружкой травяного чая.

– Спасибо, – сказала она. – За то, что спас мою команду.

– Я спас себя, – ответил он. – Без твоей магии я не найду храм.

– Ты мог бы солгать.

– Я устал лгать. – Он сделал глоток, поморщившись от боли. – Моя сестра… её держат в Крепости Бездны. Братство обещало отпустить её, если я принесу карту и твою кровь.

– Почему мою?

– Потому что ты последняя из рода Вейлов. Только твоя смерть завершит ритуал проклятия.

Элиана упала на песок рядом с ним.

– Тогда почему ты не убил меня в каюте?

– Потому что увидел шрамы. – Он провёл пальцем по её запястью, где кожа была изрезана синими линиями. – Мой брат носил такие же перед смертью. Он молил меня остановить отца… но я не смог.

– Я прощаю тебе ложь, – сказала она неожиданно для себя. – Но если предашь меня снова…

– Я знаю. – Дамиан усмехнулся. – Ты утопишь меня.

Их руки соприкоснулись. Искра пробежала между ними – не магия, а что-то более древнее.

– Расскажи о Стеклянных Розах, – попросил он тихо.

Элиана закрыла глаза.

– Это был остров, где цвели розы из морского стекла. Мать говорила, их создала богиня из слёз утопленников. Мы жили в доме у воды… пока Братство не пришло.

– Я видел, как они подожгли твой дом. – Дамиан опустил голову. – Мой отец отдал приказ.

– Почему ты не остановил его?

– Потому что боялся. – Его голос дрогнул. – Боялся стать следующим в их списках. Но после его смерти я клятву: никого больше не умрёт из-за их жадности.

Элиана положила ладонь на его.

– Тогда мы в этом не одни.

Рассвет окрасил небо в алый цвет, когда они подняли паруса на единственной уцелевшей шлюпке.

– Куда теперь? – спросил Финн, сверяясь с картой.

– К храму Лунной богини, – ответил Дамиан. – Но сначала нужно обойти Призрачного адмирала.

– Сирена сказала, что он охраняет вход, – напомнила Элиана. – Как мы пройдём?

– Надо обмануть его, – усмехнулся Зикк. – Я знаю одного гоблина-алхимика на острове Туманных Песков. Он сделает зелье иллюзий.

– Гоблины-алхимики – миф, – возразил Дамиан.

– А морские ведьмы – нет? – парировал гоблин.

Элиана рассмеялась. Впервые за годы смех не ранил её шрамы.

– Мы плывём к острову Туманных Песков. Но сначала… – Она посмотрела на Дамиана. – Нужно решить, кому доверить карту.

Он вытащил свёрток из-за пазухи и протянул ей.

– Она твоя. Я прошу только одного: не исчезай без меня, когда найдёшь храм.

– Почему?

– Потому что – он приблизился, его дыхание коснулось её уха – мне нужно увидеть, как ты победишь.

Их губы почти соприкоснулись.

– Капитан! – крикнул Финн. – На горизонте – остров! И… что-то ещё.

Элиана отступила, сердце билось как бешеное. За шлюпкой, в тумане, мерцали огни Туманных Песков. А над ними, как призрак, висел символ Братства.

– Они ждут нас, – прошептала она.

– Пусть ждут, – Дамиан сжал руль шлюпки. – Сегодня мы играем по нашим правилам.

Глава 3: Песни утопленников

Туманные Пески выглядели как клочок реальности, вырванный из кошмара. Остров состоял из подвижных дюн, переливающихся серебристо-серым под пологом вечного тумана, а в центре возвышалась громада базальтовых скал, изрезанных пещерами, похожими на пасть гигантского зверя. Шлюпка причалила к пляжу, где волны шептались с песком, оставляя после себя мерцающий след, будто звёздная пыль. Элиана первой ступила на берег, её босые ноги погрузились в холодный песок, который тут же начал переливаться, пытаясь утащить её вглубь.

– Держись за мою руку, – Дамиан схватил её за запястье, его пальцы сжались крепко, но без грубости. – Песок здесь живой. Он помнит каждого, кто утонул в Заливе Призраков.

Элиана кивнула, чувствуя, как её шрамы пульсируют в такт дыханию острова. За спиной Зикк ворчал, помогая Нериде вытащить Финна из шлюпки – полурослик упрямо цеплялся за карту, будто боялся, что её украдёт сам ветер.

– Этот алхимик… он точно существует? – спросила Элиана, не отпуская руку Дамиана.

– Гоблины всегда существуют, где есть золото и опасность, – ответил он, но в его голосе звучало сомнение. – Мой отец однажды говорил, что на Туманных Песках скрывается тот, кто может обмануть даже смерть.

– И ты ему веришь?

– Я верю только тому, что вижу. – Дамиан указал на следы в песке – цепочку странных отпечатков, похожих на когти гигантской птицы. – Кто-то уже здесь. Братство или… хуже.

Они двинулись вглубь острова, оставляя за спиной шлюпку, которую песок уже начал поглощать. Туман сгущался с каждым шагом, поглощая звуки. Даже крики чаек замолкли, будто остров требовал тишины. Финн шёл последним, держа в руках фонарь с синим кристаллом, его свет едва пробивался сквозь серую пелену.

– Здесь пахнет… мокрой шерстью и гнилыми водорослями, – прошептал он, дрожа. – Как в трюме корабля после шторма.

– Это запах магии, – отозвалась Нерида, её хвост бесшумно скользил по песку. – Туманные Пески – место, где миры пересекаются. Здесь можно услышать голоса тех, кто ушёл в Бездну.

Зикк фыркнул, но его ухо, недавно залеченное Неридой, дёрнулось нервно.

– Если этот алхимик не выйдет к нам через пять минут, я взорву его пещеру.

– Не взорвёшь, – резко бросил Дамиан. – Ты даже спичку не разожжёшь без моей магии тумана.

Гоблин оскалился, но промолчал. Элиана чувствовала напряжение между ними – Дамиан всё ещё был чужим для её экипажа, и только её авторитет держал их вместе.

Внезапно туман рассеялся, обнажив вход в пещеру. Над аркой из чёрного камня висел фонарь, внутри которого горел не огонь, а живой призрак в форме совы. Его крик прозвучал как стон умирающего корабля.

– Добро пожаловать в Логово Слёз, – раздался хриплый голос из пещеры. – Если вы пришли за зельем – оставьте золото у входа. Если за правдой – оставьте память.

Элиана сделала шаг вперёд.

– Мы пришли за зельем против Призрачного адмирала.

– А-а-а, – послышался смех, похожий на скрип ржавых цепей. – Маленькая ведьма с меткой Бездны и её пёс из тумана. Я ждал вас.

Из тени вышел гоблин. Но не похожий на Зикка. Его кожа была покрыта татуировками из светящихся рун, а вместо одного глаза на лице сиял кристалл, пульсирующий в такт её шрамам. На шее болтались амулеты из костей и ракушек, а в руках он держал посох, увенчанный черепом морского дракона.

– Меня зовут Гришнак, последний из рода Алхимиков Приливов, – представился он, поклонившись так низко, что его нос коснулся песка. – И вам, детки, не выжить без моего зелья. Но цена… о, цена высока.

– Мы заплатим, – сказала Элиана.

– Не золотом. – Гришнак поднял кристалл-глаз, и она увидела в нём отражение своего дома – Стеклянные Розы в пламени. – Для зелья иллюзий нужны слёзы того, кто оплакивает свою смерть.

– Что это значит? – нахмурился Дамиан.