Рамиль Латыпов – Алые паруса бездны (страница 4)

Сирена рассмеялась. Звук напоминал бой волн о рифы.

– Свобода требует жертвы. Твой капитан обманул тебя. Карта – лишь ключ. Чтобы открыть храм, нужна жизнь носителя метки. Его или твоя.

Элиана сжалась.

– Дамиан не знал…

– Он знал. – Сирена провела пальцем по струне. – Его род виноват в вашем проклятии. Его отец украл амулет у богини. А ты – последняя жертва в их игре.

Туман сгустился вновь, когда Элиана выбралась на скалу.

– Почему ты говоришь мне это? – спросила она, стоя лицом к лицу с Сиреной.

– Потому что я тоже была жертвой, – в голосе Сирены зазвучала горечь. – Когда-то я служила богине. Но Братство пленило моё сердце, а потом сожгло его. Теперь я охраняю вход в храм, чтобы защитить мир от их жадности.

– Как мне победить их?

– Найди Лунную печать. Только она может разрушить проклятие. Но путь лежит через Призрачного адмирала – духа, что пал жертвой того же заклинания.

– Где он?

Сирена указала на туман.

– Там, где кончается море и начинается вечность. Но сначала… – Она протянула руку. – Дай мне знак доверия.

Элиана колебалась. Потом сняла с шеи амулет матери и положила его в ладонь Сирены.

– Это всё, что у меня осталось от дома.

– Дом – не место, – прошептала Сирена. – Дом – те, кто помнит тебя.

Она разжала пальцы. Амулет исчез, растворившись в тумане.

– Теперь иди. Время идёт. И помни: Дамиан Рейнс – не твой враг. Но и не друг. Его сердце разорвано между местью и долгом.

Когда Элиана вернулась на корабль, Дамиан ждал её на юте «Теневого якоря».

– Сирена сказала тебе правду, – бросил он, не дожидаясь вопроса.

– Почему ты скрыл, что для храма нужна жизнь?

– Потому что не верил. – Он сжал перила так, что костяшки побелели. – Мой дед утверждал, что достаточно принести амулет богини. Но Сирена… она всегда говорит правду.

– Ты готов умереть?

– Я готов жить. – Его взгляд скользнул по её шрамам. – А ты?

Элиана не ответила. За её спиной Финн крикнул:

– Капитан! На горизонте – флаги Братства!

Она обернулась. В разрывах тумана мелькали четыре корабля с чёрно-красными парусами. На их флагах красовался символ Братства – кинжал, пронзающий сердце.

– «Кровавые акулы», – прошипел Зикк. – Они охотятся на тех, кто носит метку Бездны.

– Им нужна карта, – сказал Дамиан. – И наши головы.

– Что будем делать? – спросила Нерида, её хвост нервно хлестал по воде.

Элиана посмотрела на Дамиана. Их взгляды встретились – без слов, но понятные.

– Объединяем корабли, – сказала она. – Дамиан, твой туман. Я – волны. Вместе мы сильнее.

Он кивнул. В его глазах вспыхнуло что-то новое: не доверие, но уважение.

Битва началась с песни.

Нерида запела – низкий, грудной напев, от которого вода вокруг «Морской ведьмы» закипела. Из глубин поднялись тени морских змей, обвиваясь вокруг вражеских кораблей. Зикк стрелял болтами с кристаллами, взрывающимися в воздухе ядовитым дымом. Финн, несмотря на малый рост, ловко перерезал канаты абордажных сетей.

Но Братство было готово.

Их корабли окружили «Морскую ведьму» и «Теневой якорь», выплёвывая огненные шары из магических пушек. Один из снарядов попал в мачту Элианы, и дерево затрещало, падая на палубу.

– Отступайте! – крикнул Дамиан, его голос прорезал грохот. Он взмахнул рукой, и туман сгустился вокруг «Теневого якоря», делая его невидимым.

– Он бросает нас! – заорал Зикк.

– Нет, – сказала Элиана, чувствуя магию в воздухе. – Он отвлекает.

Из тумана выскочил «Теневой якорь», протаранив главный корабль Братства. Дамиан, стоя на юте, поднял руки – и туман превратился в сотни лезвий, разрезавших паруса врагов.

– Теперь твоя очередь, – крикнул он Элиане.

Она закрыла глаза, отдаваясь магии приливов. Волны взметнулись стеной, накрывая два корабля Братства. Но цена была высока: шрамы на её коже вспыхнули болью, и кровь потекла по рукам.

– Капитан! – Нерида бросилась к ней, но Элиана отмахнулась.

– Продолжай петь!

Вода закипела вновь. Морские змеи впились зубами в корпуса вражеских кораблей. Последний корабль Братства, повреждённый, начал отступать.

Но победа оказалась недолгой.

Когда туман рассеялся, «Теневой якорь» дрейфовал без мачты, его палуба была усеяна обломками. Дамиан лежал у руля, его плащ пропитался кровью.

Элиана прыгнула на его корабль, игнорируя крики экипажа.

– Глупец, – бросила она, прижимая ладонь к его ране. Магия прилива струилась из её пальцев, сшивая плоть. – Ты чуть не умер.

– Стоило того, – прохрипел он. – Карта в безопасности?

Она кивнула. Финн держал свёрток, привязанный к поясу.

– Почему ты рисковал? – спросила Элиана тише. – Ты мог сбежать с картой.

Дамиан с трудом приподнялся. Его пальцы коснулись её щеки, стирая кровь.

– Потому что ты права. Я не герой. Но сегодня… сегодня я хотел им быть.

Воздух между ними накалился. Губы Дамиана были близко, слишком близко.

– Капитан! – крикнул Зикк с «Морской ведьмы». – Призрачный адмирал!

Элиана отпрянула. Из воды поднялся корабль-призрак – его паруса были сотканы из тумана, а на юте стоял скелет в адмиральском мундире. В его глазницах пылали синие огни.

– Кровь Бездны, – пророкотал голос, исходящий отовсюду. – Вы принесли мне новую жертву?

Дамиан схватил её за руку.

– У нас есть минута. Прыгай в шлюпку!

– А твой корабль?

– Он уже мёртв. Как и я, если мы не убежим.

Они спрыгнули в шлюпку, когда призрачные пушки выстрелили. «Теневой якорь» разлетелся на щепки, окутанный синим пламенем.

Ночь застала их на маленьком островке в Заливе Призраков.