Рамиль Латыпов – Алые паруса бездны (страница 2)

В тишине, воцарившейся после его слов, слышалось, как Зикк сжал зубы. Элиана не обернулась.

– Это не твоё дело, Рейнс.

– Ошибаешься. – Внезапно его корабль приблизился, настолько близко, что она разглядела его лицо. Смуглая кожа, чёрные волосы, собранные в хвост, и глаза – серые, как буря. На шее виднелась татуировка: змея, обвивающая якорь. – Я знаю, что ты ищешь Алый Сердце. И я знаю, что ты не готова к тому, что он потребует взамен.

– А ты? – бросила она. – Говорят, ты уже продаёшь души Братству.

Дамиан усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень.

– Я не твой враг, Элиана.

– Враги не прячутся в тумане, чтобы украсть победу.

– Я даю тебе шанс, – его голос стал тише. – Составь союз. Вместе мы найдём артефакт быстрее.

На палубе «Морской ведьмы» воцарилась тишина. Нерида коснулась её руки:

– Он говорит правду, капитан. Я чувствую его магию. Она… ранена, как твоя.

Элиана сжала кулаки. Союз с Дамианом Рейнсом? Это всё равно что танцевать с акулой. Но её проклятие пульсировало в такт его словам.

– Какой твой план? – наконец спросила она.

– Сначала Залив Призраков, – ответил он. – Там живёт Сирена Туманов. Только она знает путь к храму.

– И что ты дашь взамен?

Дамиан сделал шаг к борту. Лунный свет заливал его лицо, делая шрам над бровью похожим на трещину в камне.

– Правду, – сказал он. – Правду о том, кто на самом деле проклял твой род.

Ночь опустилась, когда Элиана собрала экипаж.

– Мы примем его предложение, – объявила она. – Но каждый из вас имеет право отказаться. Дамиан Рейнс – не герой. Он может предать нас в любой момент.

– А что если он прав? – спросила Нерида. – Что, если это единственный шанс снять твоё проклятие?

Зикк плюнул за борт.

– Я ненавижу этого самодовольного ублюдка. Но если он поможет найти артефакт… – он пожал плечами. – Я за.

Финн молчал, глядя на карту.

– В Заливе Призраков нас ждут не только сирены, – наконец произнёс он. – Там плавает Призрачный адмирал. Легенда гласит, он охраняет вход в храм.

– Тогда нам повезло, – усмехнулась Элиана, – что у нас есть капитан, который любит рисковать.

Когда экипаж разошлся, она осталась у руля. Луна отражалась в воде, рисуя серебряную дорожку к «Теневому якорю».

– Почему ты предложил союз? – спросила она, зная, что он слышит.

Дамиан не ответил сразу. Потом, тихо, так что услышала только она:

– Потому что я видел твои шрамы десять лет назад, на острове Стеклянных Роз. Когда Братство уничтожило твой дом.

Элиана замерла. Остров пал в ночь, когда её мать умерла, заклинав богиню. Она никогда не рассказывала об этом Дамиану.

– Ты был там?

– Я был ребёнком. Мой отец служил Братству. – В его голосе звенела боль. – Я видел, как они сожгли твой город. И я поклялся отомстить им.

Ветер стих. Где-то вдалеке завыл призрак.

– Почему ты не сказал раньше?

– Потому что ты бы не поверила пирату с тенью прошлого.

Элиана сжала руль. За её спиной, в каюте, карта Алого Сердца пульсировала в такт её сердцу.

– Завтра на рассвете мы отправляемся в Залив Призраков, – сказала она. – Но если ты предашь меня, Дамиан, я утоплю тебя в Бездне собственными руками.

Он рассмеялся – впервые искренне.

– Обещаю, капитан, твоя месть будет лишь моей второй смертью.

Перед тем как лечь, Элиана проверила амулет на шее – обломок коралла, подаренный матерью.

– «Море помнит каждого, кто осмеливается бросить ему вызов», — шептала она слова заклинания. Свет амулета растаял, оставив лишь тёмную каюту.

Но проклятие не отступило. Шрамы жгли сильнее обычного. Голос в голове звучал настойчиво:

– Он лжёт. Все мужчины лгут.

Она закрыла глаза, представляя лицо Дамиана. Серые глаза, полные тайн. Его руки, сжимающие руль так же крепко, как её собственные.

– Почему я тебе верю? – прошептала она в пустоту.

Ответа не было. Только шёпот волн за бортом, будто море смеялось над её слабостью.

Рассвет застал «Морскую ведьму» и «Теневой якорь», плывущие борт о борт. Туман стелился над водой, превращая корабли в призраков.

– Готова? – Дамиан стоял на своём юте, его плащ трепался на ветру.

Элиана кивнула, но её взгляд остановился на его шее. Татуировка змеи мерцала, будто живая.

– Твоя татуировка… – начала она.

– Символ проклятого рода, – перебил он. – Как твои шрамы.

Она не стала спрашивать больше. Вместо этого подняла руку, и волны раздвинулись перед кораблями, открывая путь в Залив Призраков.

Где-то в глубине воды пела сирена.

Глава 2: Огненный танец на волнах

Туман в Заливе Призраков был живым.

Он стелился над водой, как дыхание древнего зверя – густой, серебристый, с прядями синевы, будто раны в небе. «Морская ведьма» и «Теневой якорь» шли борт о борт, их мачты сливались в призрачном мареве. Элиана стояла у руля, пальцы сжимали древесину так, что костяшки побелели. За час пути ни один корабль не нарушил молчания. Даже волны здесь шептались сдержанно, будто боялись разбудить что-то в глубинах.

– Он лжёт, – прошипел Зикк, появляясь рядом с кинжалом в руке. Его зелёная чешуя подергивалась от напряжения. – С самого начала. Ты видела, как он смотрел на карту? Как волк на раненую овцу.

Элиана не ответила. Она чувствовала магию Дамиана в воздухе – тонкие нити тумана, вьющиеся вокруг «Теневого якоря». Его способность управлять туманом была легендой. Говорили, он мог стереть целый флот с карты, превратив море в лабиринт иллюзий.

– Нерида тоже чувствует ложь, – добавил гоблин, кивнув в сторону русалки, которая сидела на борту, опустив хвост в воду. Её пальцы теребили ракушку-амулет.

– Она боится, – тихо сказала Элиана. – Сирены Залива Призраков не прощают чужаков. Но если Дамиан прав, и только Сирена Туманов знает путь к храму…

– Тогда зачем ему наша карта?

Вопрос повис в воздухе. Элиана сжала амулет на шее – обломок коралла, подаренный матерью. «Доверяй волнам, а не словам», – шептала она когда-то. Но сейчас волны молчали.

– Готовьтесь к абордажу, – вдруг разнёсся голос Дамиана с соседнего корабля. Его фигура проступила из тумана на юте – высокий, в чёрном плаще с серебряной вышивкой в виде якорей. – Сирена не примет нас, пока мы не принесём жертву.

– Какую жертву? – крикнула Нерида, её голос дрожал.

– Карту, – ответил Дамиан. – Её магия откроет вход в храм.

Элиана шагнула к борту.