Рамиль Латыпов – Алые паруса бездны (страница 1)

Алые паруса бездны

Рамиль Латыпов

Дизайнер обложки giga.chat

© Рамиль Латыпов, 2025

© giga.chat, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0068-5841-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1: Кровь и соль

Море вздохнуло.

Элиана Вейл почувствовала это в костях, ещё до того как первый порыв ветра взметнул её тёмные косы, переплетённые жемчужными нитями. Стоя на полубаке «Морской ведьмы», она опёрлась ладонями о резные перила, выточенные из сердцевины древнего морского дуба. Под ногами палуба пульсировала, будто живая – корабль отвечал на её магию так же естественно, как сердце бьётся в груди.

– Прилив-отступление, – прошептала она, и волны, что секунду назад яростно швыряли судно вверх-вниз, подчинились. Море сгладилось в тёмное зеркало, отражая полосу розового рассвета над горизонтом.

– Капитан! – раздался хриплый голос из-за спины. – Вы опять суете нос в чужие дела!

Элиана не обернулась. Она знала этот голос – звонкий, с шипящим акцентом гоблинов. Зикк, их артиллерист, топал по палубе, его когтистые пальцы нервно постукивали по рукояти кинжала. Его зелёная чешуйчатая кожа казалась почти чёрной в тусклом свете, а на лбу, как всегда, красовалась треснувшая капитанская шляпа, украденная у какого-то высокомерного адмирала десять лет назад.

– Если бы некто научился управлять пушками без того, чтобы взрывать собственные брови, – Элиана наконец повернулась, – мне не пришлось бы спасать нас от шторма в одиночку.

Зикк фыркнул, но в его жёлтых глазах промелькнула уважительная искра. Он знал: без её магии корабль давно бы разбился о рифы у Бухты Молчаливых Сирен.

– Шторм ушёл, – пробурчал он. – Но вот этот гость, кажется, не собирается. – Он кивнул на запад, где в тумане мелькали очертания трёхмачтовой шхуны с алыми флагами.

Элиана сжала перила. «Кровавая Луна» – торговый корабль гильдии «Алого сердца». Ходили слухи, что на его борту хранится не золото, а нечто куда опаснее: карта храма, где спрятан артефакт, способный снять проклятие Древней Бездны. То самое, что каждую лунную ночь выжигало её кожу невидимым пламенем.

– Поднять чёрный флаг, – скомандовала она. – И разбудить Нериду. Нам понадобится её нюх.

– А что Финн? – Зикк поморщился. – Он всё ещё в трюме, копается в каком-то древнем свитке…

– Пусть копается. Сегодня мы охотимся всем экипажем.

Три часа спустя, когда солнце поднялось высоко, обнажив коралловые рифы вдоль берега, Элиана стояла перед экипажем.

– Вы все знаете, зачем мы здесь, – её голос, усиленный магией, прокатился над палубой. – На борту «Кровавой Луны» – карта Алого Сердца. Артефакт, который спасёт меня от проклятия. – Она сделала паузу, давая словам проникнуть в сознание каждого. – Но это не только моё спасение. Тот, кто владеет артефактом, контролирует моря Лазурного Архипелага. А мы, черт возьми, пираты. Мы не будем нищенствовать у имперских портов!

Экипаж взревел. В первом ряду стояла Нерида – русалка с серебристыми чешуйками на хвосте и татуировками в виде волн на плечах. Её волосы, переплетённые ракушками, развевались на ветру.

– Я чую их груз, капитан, – Нерида прижала ладонь к влажной палубе. – В трюме пахнет не только специями. Там есть… древность. Как запах потонувших городов.

Элиана кивнула. Её взгляд скользнул к Финну – полурослику в потрёпанном жилете, который только что выбрался из трюма, держа в руках кожаный фолиант. Его уши дрожали от волнения.

– Капитан! Этот свиток… Он говорит о Лунной печати! Артефакт не просто снимает проклятия – он переписывает судьбу! Но… – Финн запнулся, заметив её напряжённую позу. – Но цена…

– Цена – моя проблема, – оборвала Элиана. – Готовы к абордажу?

– Всегда, – усмехнулся Зикк, заряжая арбалет болтом с кристаллом чёрного жемчуга.

Битва началась с обмана.

Элиана приказала спрятать «Морскую ведьму» за скалой, пока «Кровавая Луна» проходила мимо. Когда шхуна оказалась в ловушке, Зикк выпустил болт – кристалл взорвался в воздухе, создав густой фиолетовый туман.

– Вперёд! – крикнула Элиана, первой перепрыгивая на вражескую палубу.

Магия прилива хлынула в её вены. Волны взметнулись, сбивая с ног матросов в красных мундирах. Нерида скользнула за борт, чтобы атаковать с воды, а Финн, несмотря на малый рост, ловко вырубал противников рукоятью кинжала.

Но сопротивление было жестче, чем ожидалось.

Из трюма выскочили гвардейцы в броне из черепацита – неуязвимого для обычного оружия минерала. Их капитан, высокий мужчина с шрамом через всё лицо, занёс меч над Финном.

Элиана бросилась вперёд.

– Отступи! – её крик смешался с рёвом прибоя. Вода взметнулась стеной, отбросив гвардейца. Она приземлилась на колени перед Финном, магия сжигала кончики пальцев.

– Я… я справлюсь сам! – фыркнул полурослик, но его дрожащие руки выдавали страх.

– Запомни, – Элиана схватила его за плечи, – ты мой картограф. Твоя жизнь нужна Морской ведьме.

Внезапно палуба содрогнулась. Из воды вынырнула Нерида, держа в зубах кожаный свёрток.

– Карта! – закричала она, отбрасывая её Элиане. – Но за нами гонится он!

Элиана поймала свёрток, но сердце упало. На горизонте, пробивая туман, показался корабль с чёрными парусами и серебряным якорем на флаге.

«Теневой якорь».

Капитан Дамиан Рейнс.

– Отступаем! – приказала Элиана, её голос дрогнул впервые за десять лет.

Последнее, что она увидела перед тем, как броситься к шлюпке, – силуэт в длинном плаще на юте «Теневого якоря». Дамиан стоял неподвижно, его лицо скрывала тень широкополой шляпы, но она чувствовала его взгляд. Острый, как лезвие.

Когда они вернулись на «Морскую ведьму», экипаж молча обрабатывал раны. Зикк потерял часть уха, Нерида – чешуйку с хвоста, но карта была у них.

Элиана ушла в каюту, зажигая магический кристалл на столе. Развернув карту, она замерла. Это не был обычный пергамент. Линии переливались кроваво-красным, а в центре пульсировал символ – сердце, пронзённое якорем.

– Легенда говорит, что артефакт спрятан в храме Лунной богини, – тихо произнёс Финн, появляясь в дверях. – Но чтобы найти его, нужно пройти через Залив Призраков. Там…

– Там мой шанс, – перебила Элиана.

Полурослик сжал губы.

– Вы не спросили, какая цена артефакта, капитан. В свитке написано: «Кровь за кровь, память за вечность».

Элиана не ответила. За иллюминатором луна поднялась над водой, полная и жёлтая. Воздух в каюте стал тяжелым.

– Оставь меня, Финн.

Когда дверь закрылась, проклятие ударило в полную силу.

Сначала – мурашки по спине. Потом жжение. Шрамы, спрятанные под рубашкой, вспыхнули огнём, будто их нацарапывали когтями Бездны. Элиана упала на колени, впиваясь ногтями в пол.

– Иди к храму, – шептал голос в голове, не её собственный. – Или сгинь, как все до тебя.

Капли пота стекали по её вискам. Она сорвала рубашку, глядя в зеркало. Шрамы пульсировали синим светом, вырисовывая древние символы. Связь с богиней, говорила её мать перед смертью. Проклятие – это подарок для тех, кто осмелится принять его.

Но Элиана не хотела быть подарком. Она хотела быть свободной.

Стук в дверь заставил её вздрогнуть.

– Капитан? – голос Нериды. – «Теневой якорь» настигает нас. Дамиан Рейнс требует переговоров.

Элиана натянула рубашку, прикрывая шрамы. На палубе ветер трепал флаги.

– «Морская ведьма», – разнёсся голос через мегафон. Глубокий, бархатистый, с лёгким насмешливым оттенком. – Сдайте карту, и я позволю вам уплыть.

Элиана взяла свой мегафон.

– «Теневой якорь», если хочешь карту – придёшь за ней сам.

Смех Дамиана прокатился по волнам.

– Ты всегда так рискуешь жизнью экипажа, Вейл? Или только когда проклятие жжёт твою кожу?