Радик Яхин – Крыло дракона (страница 2)

Джейн стояла и смотрела, чувствуя, как внутри всё сжимается от благоговейного ужаса. Это место было создано для других людей — сильных, смелых, рождённых для войны и славы. Не для неё, деревенской девчонки, чьи руки привыкли к удочке, а не к мечу.

Дымок рядом заскулил, прижимаясь к её ногам. Пёс тоже чувствовал: здесь начинается что-то чужое и пугающее.

— Пошли, — прошептала Джейн, делая первый шаг по каменной лестнице, вырубленной прямо в скале.

Внутри академия оказалась ещё более устрашающей. Джейн брела по бесконечным коридорам, провожаемая равнодушными взглядами курсантов в чёрной форме. Никто не предлагал помощи, никто не улыбался. Лица мелькали и исчезали, оставляя после себя чувство одиночества.

Она нашла приёмную коменданта случайно — просто ткнулась в первую попавшуюся дверь, и та распахнулась, открывая вид на небольшой кабинет, заставленный книгами и картами.

За столом сидел мужчина. Лет пятидесяти, с жёсткими чертами лица и холодными серыми глазами, которые, казалось, видели насквозь. Форма на нём сидела безупречно, нашивки и знаки отличия говорили о высоком звании.

— Джейн Кейн? — спросил он, не поднимаясь.

— Да, — голос дрогнул. Джейн откашлялась. — Да, это я.

— Меня зовут комендант Вернер. — Он отложил перо, которым что-то писал, и внимательно оглядел её с ног до головы. — Ты опоздала на день.

— Дорога была долгой, — попыталась оправдаться Джейн.

— Вингроден не принимает оправданий. — Вернер поднялся, обошёл стол и остановился в двух шагах от неё. — Здесь важно только одно: результат. Справишься — останешься. Нет — отправишься домой с позором, а твоя семья заплатит штраф, которого не потянет. Поняла?

Джейн сглотнула ком в горле.

— Поняла.

— Хорошо. — Вернер вернулся за стол и протянул ей небольшой листок. — Твоё распределение. Казарма номер семь, третий ярус. Вещи оставишь там, потом обойдёшь территорию. К ужину быть в столовой. Вопросы?

— Сколько здесь учатся?

— Три года. Если выживешь, конечно. — В его глазах мелькнуло что-то похожее на насмешку. — Свободна.

Джейн вышла из кабинета, сжимая в руках листок с номером казармы. Выживешь? Она надеялась, что это просто неудачная шутка.

Казарма номер семь оказалась длинной узкой комнатой с десятком двухъярусных кроватей, застеленных серыми армейскими одеялами. У дальней стены тускло горел камин, давая слабый свет и ещё более слабое тепло.

В комнате уже кто-то был. Две девушки сидели на нижней койке у окна и о чём-то тихо переговаривались. При появлении Джейн они замолчали и уставились на неё с откровенным любопытством.

— Новичок? — спросила та, что была повыше, с копной рыжих кудрей, собранных в небрежный хвост.

— Джейн, — представилась она.

— А я Эмма. — Рыжая спрыгнула с кровати и подошла ближе, разглядывая Джейн без тени стеснения. — А это Стелла. — Она кивнула на вторую девушку, худенькую и бледную, с огромными голубыми глазами.

— Привет, — пискнула Стелла.

— Привет, — ответила Джейн. — Я не знаю, где моё место.

— Вон там, у двери, — Эмма махнула рукой в сторону свободной нижней койки. — Лучшее место, кстати. Рядом с выходом. Если ночью припрётся патруль, можно успеть притвориться спящей.

Джейн улыбнулась, впервые за долгое время.

— Спасибо.

Она прошла к своей койке, бросила сумку на матрас и огляделась. Место и правда было неплохим. Рядом с дверью, но далеко от окна, из которого, судя по всему, знатно дуло.

— Ты откуда? — спросила Эмма, усаживаясь на соседнюю кровать.

— Из долины, у подножия гор.

— Деревенская, значит. — Эмма хмыкнула. — Первый раз в академии?

— Первый.

— Ну, держись. Здесь весело. — Рыжая растянулась на кровати, закинув руки за голову. — Я сама второй год тут. Стелла — первый. Будем тебя опекать.

— С чего такая доброта? — насторожилась Джейн.

— А чего сразу доброта? — Эмма приподнялась на локте. — Может, мне просто скучно. Или ты мне нравишься. Расслабься, деревенская. Здесь друзей мало, врагов много. Лучше сразу определиться, кто есть кто.

Стелла тихонько хихикнула, прикрывая рот ладошкой.

— Она всегда такая, — сказала она. — Не обращай внимания. Но насчёт друзей Эмма права. Здесь нужно держаться вместе.

Джейн кивнула. Она уже поняла: в этом месте выживают только те, у кого есть поддержка.

До ужина оставалось около двух часов, и Джейн решила воспользоваться советом коменданта — осмотреться. Эмма вызвалась её сопровождать, объяснив это тем, что «новичок заблудится в первый же день и сгинет в подвалах».

— Подвалы реально опасны? — спросила Джейн, когда они вышли в коридор.

— Не то чтобы опасны, — Эмма пожала плечами. — Просто там темно и холодно, а если забредёшь слишком далеко, можно наткнуться на старые штольни. Говорят, раньше здесь добывали руду, потом бросили. Теперь там живут крысы размером с собаку.

— Шутишь?

— Проверять не советую. — Эмма подмигнула. — Пошли, покажу главное.

Они прошли через длинную галерею, вышли на открытый балкон, откуда открывался вид на внутренний двор. Внизу кипела жизнь: курсанты отрабатывали приёмы рукопашного боя, кто-то таскал брёвна, кто-то чистил оружие. В воздухе пахло потом, железом и чем-то ещё — сладковатым, дымным.

— Это драконы, — пояснила Эмма, заметив, как Джейн принюхивается. — Их запах. Сначала кажется странным, потом привыкаешь.

— Ты летала?

— Нет, что ты. — Рыжая рассмеялась. — Первый год вообще никто не летает. Сначала знакомство, потом основы, потом тренировки на земле, и только если повезёт — первый полёт к концу года. А ты что, думала, тебе сразу дракона выдадут?

— Не знаю, — призналась Джейн. — Я вообще не знаю, чего ожидать.

— Правильно. — Эмма похлопала её по плечу. — Здесь никто не знает. Каждый день как сюрприз. То учения, то проверки, то драконы срываются с привязи и гоняются за курсантами. Весело, в общем.

Джейн посмотрела вниз, на тренирующихся ребят. Весело? Вряд ли она употребила бы это слово.

Столовая Вингродена представляла собой огромный зал с высокими сводчатыми потолками, где могли поместиться все курсанты академии — а их было несколько сотен. Длинные деревянные столы тянулись рядами, за ними уже сидели люди, и воздух наполнялся гулом голосов, звоном посуды и запахом еды.

Джейн вошла вместе с Эммой и Стеллой и сразу почувствовала на себе десятки взглядов. Любопытных, оценивающих, враждебных. Она опустила голову и постаралась слиться с толпой.

— Держись ближе ко мне, — шепнула Эмма. — Сейчас самое сложное — найти место.

Они двинулись между столами, лавируя между курсантами. Джейн краем глаза замечала лица — молодые, старые, суровые, весёлые. Все в чёрной форме, с нашивками, означающими курс и принадлежность к отряду.

— Сюда, — Эмма указала на свободные места в конце одного из столов.

Они сели, и почти сразу перед ними появились тарелки с дымящейся похлёбкой и ломтями хлеба. Джейн с удивлением поняла, что голодна — за весь день у неё во рту не было ни крошки.

— Ешь быстро, — посоветовала Стелла. — А то отнимут.

— Кто отнимет?

Вместо ответа Стелла кивнула в сторону. Джейн обернулась и увидела группу парней, которые с нахальными улыбками приближались к их столу. Впереди шёл высокий широкоплечий курсант с нашивками старшего курса и тяжёлым взглядом.

— Это Маркус, — тихо сказала Эмма. — Лидер одной из групп. Любит доказывать, что он тут главный. Не обращай внимания.

Но Маркус уже остановился напротив Джейн и уставился на неё сверху вниз.

— Новичок? — спросил он, не скрывая презрения.

Джейн промолчала, продолжая есть.

— Я с тобой разговариваю. — Маркус наклонился и выбил ложку из её руки. Та с грохотом упала на пол.

В зале стало тихо. Все взгляды устремились на них.