Радик Яхин – Дилижанс: путь сквозь тьму (страница 3)

Рассвет пришёл медленно, нехотя разгоняя тьму. Туман стелился над землёй, делая очертания предметов расплывчатыми. Лагерь свернули быстро, даже не завтракая — Томас торопил, и остальные чувствовали его тревогу.

Когда дилижанс отъехал достаточно далеко от места ночлега, напряжение немного спало. Сэмюэль достал флягу с виски, отхлебнул и предложил остальным. Только Томас взял, сделал глоток и вернул.

— Расскажите нам про племена, — попросила Анна. Она всё ещё была бледна после ночного происшествия, но старалась держаться. — Чтобы мы знали, чего ожидать.

Томас помолчал, собираясь с мыслями.

— Я прожил среди индейцев три года, — начал он. — Не по своей воле — попал в плен к шайеннам. Думал, снимут скальп в первый же день. А они меня учили. Охотиться, выживать, уважать духов.

— Духов? — переспросил Сэмюэль скептически.

— Ты зря усмехаешься, торговец. Я тоже не верил, пока не увидел. Есть вещи, которые наша вера объяснить не может. А их — может.

Отец Николай слушал внимательно, не перебивая.

— У каждого племени свои обычаи, — продолжал Томас. — Шайенны чтят бизона. Апачи чтят смерть. Юта, на чьей земле мы сейчас, чтят горы. Верят, что в горах живут духи предков. Если оскорбить горы — оскорбишь предков. Тогда они насылают проклятие.

— Какое проклятие? — спросил Егор.

— Разное. Болезни. Неурожай. Безумие. Могут забрать душу, а тело оставить бродить.

— Зомби? — нервно усмехнулся Сэмюэль.

— Не смейся, — оборвал Томас. — Я видел людей, у которых глаза становились пустыми, а сами они шли в горы и не возвращались. Шаманы говорили — духи забрали.

Анна поёжилась, хотя в дилижансе было тепло.

— А тотем, который мы видели? — спросила она.

— Предупреждение. Иногда племена ставят их на местах силы. Там, где граница между мирами тонкая. Где можно увидеть то, чего нет. Или не увидеть то, что есть.

Возница слушал, не вмешиваясь. Только когда Томас замолчал, он повернулся и сказал:

— Он прав. Мой народ тоже верит в такое. Место, где мы ночевали — плохое место. Я чувствовал.

— Почему же не сказал? — возмутился Сэмюэль.

— А вы бы поверили? — усмехнулся индеец. — Вы, белые, верите только когда яблоки из ниоткуда падают.

К полудню жара стала невыносимой. Солнце палило нещадно, воздух дрожал над прерией. Лошади тяжело дышали, возница то и дело останавливался, чтобы напоить их из запасов воды.

В дилижансе становилось душно. Сэмюэль нервничал больше других — он то и дело открывал саквояжи, проверяя, на месте ли товар.

— Что вы там прячете, мистер ван дер Меер? — не выдержал Егор. — Золото?

— Не ваше дело, — огрызнулся торговец. — Следите за собой, каторжник.

Егор побелел.

— Откуда вы знаете?

— Такие, как ты, видно за версту, — усмехнулся Сэмюэль. — Руки, взгляд, манера говорить. Я с полицией дела имел, насмотрелся.

— Имели дела с полицией? — переспросил Томас. — Интересно, в качестве кого?

Сэмюэль понял, что проговорился, и замолчал.

Но Егор уже закипел. Он подался вперёд, схватил торговца за грудки.

— Ты меня каторжником называешь? А сам кто? Спекулянт? Мошенник? Сколько душ на тот свет отправил своим товаром?

— Руки убрал! — взвизгнул Сэмюэль.

Томас вмешался, растащил их.

— Хватит! — рявкнул он. — Мы в одной упряжке. Если начнёте грызться здесь — перестреляю обоих и оставлю волкам. Понятно?

Егор отпустил торговца, откинулся на сиденье. Сэмюэль поправил жилетку, бормоча проклятия.

Анна смотрела на них со страхом. Отец Николай положил руку ей на плечо.

— Не бойтесь, дочь моя. Мужчины всегда находят повод для ссоры. Особенно когда боятся.

— Я не боюсь, — буркнул Егор.

— Все боятся, — спокойно сказал священник. — Вопрос только — чего.

К вечеру наткнулись на ручей, но он оказался пересохшим. Возница остановил лошадей, слез, прошёлся по руслу.

— Воды нет, — констатировал он. — Совсем.

— Как нет? — всполошился Сэмюэль. — У нас же запас всего на день!

— Значит, будем экономить, — отрезал Томас. — До следующего источника полдня пути. Если поить лошадей — люди останутся без воды.

— Лошади — это наше спасение, — возразил возница. — Без них мы никуда не уедем.

Спор разгорелся с новой силой. Анна слушала, и ей казалось, что ещё немного — и они перессорятся окончательно, разойдутся в разные стороны, и тогда смерть придёт быстро.

— Хватит! — крикнула она, вскакивая. Все уставились на неё. — Мы умрём, если не найдём воду. Вместо того чтобы спорить, давайте искать.

— Где искать? — усмехнулся Сэмюэль. — В прерии?

— Там, — она указала на холмы на востоке. — Там зелень. Значит, есть вода.

Томас посмотрел, прищурившись.

— Девушка права. Я пойду проверю. Вы оставайтесь.

— Один не ходи, — сказал возница. — Я с тобой.

Они ушли, оставив остальных у дилижанса. Солнце клонилось к закату, тени становились длиннее.

Анна сидела на камне, обхватив колени. Егор подошёл, сел рядом.

— Простите, мисс, что при вас такое... — он кивнул в сторону, где сидел Сэмюэль. — Не должен был срываться.

— Вы боитесь, что он расскажет? — тихо спросила Анна.

Егор помолчал.

— Боюсь, что и так все знают. В таких местах, как это, правда быстро становится оружием.

— Я не выдам вас, — сказала Анна. — У меня тоже есть секреты.

Егор посмотрел на неё с благодарностью.

Томас и возница вернулись через час. Лица у них были мрачные.

— Вода есть, — сказал Томас. — Но там... следы.

— Чьи следы?

— Индейцев. Много. Прошли недавно, может, вчера. Идут на север.

— На север? — переспросил отец Николай. — Но нам туда же.

— Именно, — кивнул охотник. — Мы либо догоним их, либо они нас. И то, и другое плохо.