Полина Змееяд – Ледяная Галатея для снежного дракона (страница 11)

Когда, а самое главное как ему вообще в голову пришло что-то подобное?

К моему великому сожалению, коридор оказался не бесконечным. Мы дошли до лестницы и стали подниматься. Один этаж, второй, третий… наконец я сбилась со счета. Но с каждой новой ступенькой становилось все тревожнее.

Может, он все же решил воплотить свою угрозу в жизнь? Но не просто разбить меня посреди комнаты, а пафосно сбросить с самой высокой башни замка?

Беспокойство вскоре достигло таких масштабов, что я подумывала плюнуть на собственные принципы с таки спросить, куда мы идем, но именно в этот момент мы остановились перед дверью. Инатан открыл ее, и я онемела от удивления – на этот раз против своей воли.

Одну из стен многоугольной башни, похожей на кристалл, венчал маленький балкон, а за ним простирались горы, покрытые золотым и розовым маревом.

Присмотревшись, я различила у подножия замка очертания города, и наконец поняла, что туман - это вьюга, которая укрывает низины между хребтами. Но здесь, наверху, царила тишина. И почему-то мне казалось, что она обманчива.

Против своей воли – иначе в последнее время и быть не могло – я приблизилась к краю балкона. Здесь не было перил, их заменял только низенький бордюр, через который переступила бы и старуха с артритом. Приближаясь к нему, я все ждала, когда Инатан меня остановит, но он этого не делал.

Неужели я умру вот так? А впрочем, почему бы и нет: на этот раз хотя бы вид хороший.

Прода от 21.12

Тело замерло на самом краю. Я вдохнула морозный воздух, он наждачкой огладил нос и горло, наполнил легкие свежестью, а голову – ясностью. Страха не было, хотя сейчас самое время бояться.

Вдруг сильная рука обхватила меня за талию. Я хотел возмутиться, но не успела: в одно мгновение на нас обрушилась вьюга. Ветер сбил бы меня с ног и я точно полетела бы вниз, но Инатан удерживла крепко, не позволяя мне свалиться с огромной высоты.

От сильного ветра я едва могла вдохнуть. Снег, пролетая мимо, жалил неестественным холодом. Зато промозглая сырость, привычно окутавшая кожу, уступила место морозному покалыванию.

Я мерзла, но наслаждалась каждым мгновением, каждым вздохом. И если Инатан сейчас толкнет меня в пропасть, то эта гибель будет в разы приятнее предыдущей. И надеюсь, метод, избранный королем, убьет меня надежнее, чем река.

– Это закончится только тогда, когда скажешь, что ты чувствуешь, – раздался крик дракона над ухом. Но из-за сильного ветра я едва его слышала.

Не собирается толкать? И зачем мы тогда поднимались на такую высоту: видом насладиться?

Я продолжала молчать. Уже не из-за упрямства. Он сказал, что все закончится, когда я заговорю. Но я не хотела, чтобы эта безумная минута заканчивалась.

Что-то знакомое чудилось в этой бушующей вьюге, в трепете мелкого колючего снега и морозе, который, вопреки логике, разжигал в груди теплый огонь и заставлял чувствовать себя по-настоящему живой впервые с тех пор, как я превратилась в ледяную статую.

Я чувствовала, как сердце Инатана колотится в такт завыванию ветра, как напряжено его тело. Он еще плотнее прижал меня к себе и поднял голову, коснувшись подбородком моей макушки. Казалось, он сам хотел бы броситься прямо в сердце этой бури, но почему-то не мог.

– Говори! – потребовал он, и в его тоне я явно расслышала нечеловеческий рык.

Даже испугалась, но все же поджала губы. Еще чуть-чуть, совсем немного. Я хочу понять, на что похожа эта вьюга и почему она кажется такой знакомой?

– Тея… – на этот раз в голосе дракона звучала почти мольба. – Ты замерзнешь, если не скажешь.

Замерзну? Что за глупости! Именно сейчас, посреди воющей бури я чувствовала тепло. И в собственной груди, и в прикосновении, которое наверное показалось бы болезненным, не будь я ледяной игрушкой.

Почему же эта буря кажется мне такой знакомой?

– Тея! – аргументы у Инатана закончились, но он все продолжал повторять мое имя.

– Мне холодно! – наконец выпалила я, расслышав в его тоне что-то такое, от чего дрогнуло сердце. – Но я не хочу уходить.

Вьюга мгновенно утихла, и мы снова остались в тишине. Небо внезапно вновь стало ясным, тучи остались далеко внизу, под горой, над крышами города, и солнце ударило прямо в глаза. Я почувствовала, как по щеке бежит вода. То ли из-за снега на ресницах, то ли это слезы – я и сама не понимала, но чувствовала, что так и не выяснила что-то важное. Что-то. Что могло все изменить.

– Зачем? – в этот простой вопрос я вложила целую тысячу.

Зачем он привел меня сюда? Зачем пытался заморозить? Почему прекратил, когда я просила этого не делать?

На этот раз промолчал он, и я вдруг осознала, насколько неприятно ему должно быть было раз за разом натыкаться на мое молчание в ответ на свои вопросы.

Ну что за дурой я была? С другой стороны, неужели мои ответы могли на что-то повлиять? В ушах по-прежнему звенели отголоски ветра, и голос Инатана я слышала как будто издалека.

– Так значит, тебе холодно, – подытожил он, все еще удерживая меня над бездной и не позволяя обернуться. – Только сейчас7

– Нет, всегда, – пришлось ответить мне. Все равно бойкот провалился, да и был ли в нем смысл?

– Почему ты не сказала раньше?

Это что, допрос?

– Потому что это касается только меня. Мой холод – мои проблемы, – резко ответила я и сжала зубы.

Я никогда и никому не жаловалась. Разве что очень давно, в детстве, но тогда за слезы я получала только выговоры от воспитателей и насмешки от таких же, как я, неудачливых детей, лишенных дома и родительского тепла. Тогда-то я и поняла, что слабости надо держать в тайне. И позже никогда не позволяла себе быть жалкой в чьих-то глазах.

А сейчас… что подумает Инатан, если я начну жаловаться ему? Если скажу, что мне вечно холодно, что страшно не владеть собой, что я злюсь на себя за бессилие, что боюсь его и его власти над моим телом, скучаю по нормальной кровати и ванной комнате в своей квартире? Что хоть сейчас я и постоянно рядом с ним, чувствую себя не менее одинокой чем в той, прошлой жизни, когда со мной действительно никого не было. Какое ему до всего этого дело? Стану просто тряпкой в его глазах, вот и…

– Не станешь, – слова короля подействовали как пощечина.

Я что, все это вслух сказала?

Какой кошмар!

Именно в тот момент, когда щеки залились румянцем, Инатан меня повернул. И я стояла перед ним, как нашкодивший ребенок, без возможности хотя бы опустить лицо и скрыть смущение под прядями безупречно-белых волос.

Король рассматривал меня, будто видел впервые. Я же, моментально забыв о смущении, глазела на него. Вернее, на пятна белой чешуи, которые местами покрывали почти столь же белую кожу, и на огромные крылья, будто сотканные из морозных узоров на окнах.

До этого момента я воспринимала информацию о расе своего “владельца” абстрактно, но только сейчас до меня дошло: он действительно дракон. Самый, мать его, настоящий!

– Просить о чем-то не так уж и опасно, – заметив мою реакцию на свой необычный облик, Инатан, кажется, немного смутился, и даже сделал шаг назад, уводя от опасного края балкона и меня.

– Да неужели? Ты вот что-то попросил у своего бога, и как успехи? Много хорошего от этого получил? – привычно ввязалась в спор я, уже позабыв о недавней неловкости.

Если быстро перейти в наступление, то он и не заметит, что я дала слабину.

– Как знать, – почему-то вместо злого ответа, который я ждала, Инатан лукаво улыбнулся. – Да и я все-таки не бог, у меня более человеческое понимание помощи.

– Что-то не заметила, – я покосилась на край балкона, с которого минуту назад приготовилась лететь на скалы.

Король и на этот раз пропустил мою попытку завязать спор мимо ушей.

– Тея, если ты не будешь нормально со мной разговаривать, я не смогу тебе помочь, – выдохнул он.

Чешуя на его коже тем временем таяла и стекала каплями воды под ворот рубашки, оставляя под собой совершенно обычную человеческую кожу.

И не холодно ему?

Но спрашивать не буду, а то еще подумает, что мне на него не плевать.

– И что же предлагаешь мне делать? Ныть у тебя на плече по любому поводу? – продолжила упрямиться я скорее из спортивного интереса.

– Это не обязательно. Но если тебе что-то нужно, всегда можешь попросить, – мягко поправил Инатан.

Просить? Наверное, в моей ситуации это логично, но как же унизительно!

Глава 9

Инатан

Сквозь сумерки за окном я наблюдал, как снежная буря уходит на запад. Она ненадолго опустить температуру в городе и в окрестностях, но моих сил недостаточно, чтобы справиться с медленном и неумолимым потеплением. Я мог еще какое-то время стабилизировать ситуацию в отдельных областях страны, но увы, моих сил недоставало, чтобы накрыть снежной бурей все королевство.

Именно это я объяснял Тее, пока мы спускались по лестнице башни. Подъем на нее казался бесконечным, но нижней ступени мы достигли слишком быстро. Может потому, что разговор со скульптурой меня увлек, а может потому, что я никак не мог выбросить из головы то, что произошло на вершине башни.

Вернее то, что я почувствовал.

Стоило поднять вьюгу к нам, на горный пик, как Галатея вдохнула. Не от страха – от восторга. И полной грудью, а не как прежде, только крыльями носа. В тот же миг я ощутил, что ее тело больше не подчиняется моей власти. Ноги и руки по-прежнему под моим контролем, но тело – нет.