Полина Сутягина – Зима на Маяке (страница 4)

– Мне нужно будет вначале сестер домой отвести, а потом я могу, – сказал Сэм.

– Такие взрослые девицы, а пару домов сами пройти не могут? – хмыкнул Томми.

– Мама переживает, когда стоят холода. Говорит, чтобы мы поодиночке не ходили, – спокойно пояснил тот.

– А где ты намереваешься его собирать, общество-то? – недоверчиво уточнила Кэт.

– Как это где? В домике на пляже, разумеется!

– Ты издеваешься? В такую холодрыгу! – воскликнула она. – Если тебе уж так припекло, то давайте тогда хоть у нас на чердаке…

– Ну нет уж, – с серьезным видом сказал Томми, – место сбора Тайного общества мистера Нордваттера было и будет в его домике. – Потом он посмотрел на Элис. Та молча кивнула, и Томми почувствовал, что рад ее поддержке. А ведь тоже могла испугаться холода.

– Мы натопим там, – вступился Сэм.

– А дрова где возьмем? – поинтересовалась Кэт, но уже без напора, а лишь проясняя технические детали плана.

– Хм… у нас кое-что оставалось там с осени ведь, – Томми взлохматил ладонью волосы на затылке. – Ну и давайте каждый из дома немного принесет?

Их обсуждение было прервано настойчивой рекомендацией учителя вернуться в класс.

После уроков все разбежались ненадолго по домам, чтобы предупредить своих – зимой не стоило забывать про такое, – а заодно тихонько выудить из запасов несколько полешек, и договорились встретиться потом у хижины.

– Что вы опять затеваете? – поинтересовалась мама Элис, застав дочку у дровницы.

– Я возьму несколько? – улыбнулась ей дочь.

Преподавательница танцев лишь вопросительно подняла бровь, плотнее запахивая платок на груди. Основная часть дров хранилась за домом в маленькой пристройке, куда Элис и забежала.

– Мы ненадолго на берег с Томми и ребятами… Сэмом и Кэт, – пояснила она.

– Не стоит сейчас у воды быть, – серьезно произнесла мадам Стерн. В ее глазах промелькнуло выражение тревоги и старой печали.

– Мам, – Элис отложила дровишки и, приблизившись к ней, обняла. Они некоторое время стояли так. – Не стоит волноваться. Мы не будем подходить к воде. Обещаю. Только немного в домике мистера Нордваттера посидим, и я сразу домой.

Мадам Стерн вздохнула. И тоже обхватила дочь руками.

– Ну и как же я тебя оставлю тут одну?

– Это же всего на несколько дней, – тихо произнесла девочка и подняла голову, посмотрев на маму снизу вверх. Она все еще не дотягивалась до нее ростом. – Я же знаю. Ты сама хотела бы. Увидеть подругу. Посмотреть, как там в этой школе… Ведь так?

– Все-то ты знаешь… – вздохнула миссис Стерн. – Но, может, все-таки попросим, например, мадам Кюрю пока перебраться к нам?

– К ней же дочь с внуком из города приезжает.

– Ах, точно.

– Мне тут Томми… – неуверенно проронила Элис, – ну предложил к ним на маяк… Сказал, Мари не против. Я бы могла помочь им там с малышом.

– Не знаю, – задумалась мадам Стерн, – мне его влияния на тебя и так хватает. Страшно предположить, что я встречу по возвращении, если вы окажетесь под одной крышей.

– Мама!

– Ладно. Подумаю. И чтобы не поздно сегодня!

Элис кивнула и быстро подхватила полешки.

– Еще чай вместе попьем, а то на днях отъезд уже… – добавила негромко мама ей вслед.

У маленького домика на сваях, торчащего прямо из берега, переминался с ноги на ногу Сэм. Но смотрел он не в сторону, откуда вскоре появился запыхавшийся Томми, а на море. Волны сейчас не подходили к хижине, но в отличие от других строений городка, располагалась она столь близко к воде, что казалось удивительным, как ее до сих пор не смыл или не затопил один из зимних штормов.

– Ты чего здесь мерзнешь? – Томми свалил на присыпанный снегом песок дровишки, которые нес прижатыми к себе. – Знаешь ведь, где ключ. – И сам стал шарить в камнях.

Сэм пожал плечами.

– Решил тебя подождать. Давно мы тут не собирались…

Выковыряв ключ из камней, Томми отпер дверь. Заброшенное жилище встретило ребят холодом и запахом влажного дерева. Долго не отапливаемая хижина промерзла и отсырела. Томми сразу принялся шебуршать в очаге. Сэм принес с улицы дрова, совместными усилиями мальчики заставили печку запыхтеть, и от нее потянуло теплом. Отряхнув колени, Томми огляделся. Старое жилище все еще напоминало о покинувшем его хозяине. И хотя книг здесь больше не было, так же, как и маленькой картины на стене, большой штурвал все еще красовался напротив окна. Подойдя к нему, Томми нежно провел рукой по старому стертому дереву и про себя поздоровался.

– Что-то девчонок наших не видно… – он снова присел у очага, грея ладони и ноги.

Сэм ничего не ответил, но тоже примостился у огня.

– Придут скоро. Может, родители отпускать не хотят.

– Ну да, то ли дело в столицу, – усмехнулся Томми. Но Сэм не отреагировал на его шутку. Расходящееся пламя очага бросало алые блики на лицо сына рыбака, и Томми почему-то в этот момент показалось, что перед ним не сверстник, а уже вполне взрослый юноша, хотя Сэм был всего на год старше его. Он держал одну ладонь в другой, словно хотел согреть их, но не делал этого, а только смотрел на пламя, потом опустил взгляд на руки и все же слегка потер их. Ладони у Сэма были крепкие и шершавые от частой работы в холодной воде. Даже зимой он помогал отцу разбирать рыбу и чинить сети. Хотя в сезон штормов рыбаки выходили редко, все больше продавая засоленные с благоприятного времени припасы, а частенько подрабатывали еще дровосеками.

Томми снял шапку и зарылся пятерней в волосы.

– Так ведь приедет она назад через несколько дней… – негромко произнес он.

Сэм слегка качнул головой вбок.

– Ну да. В этот раз да.

Томми хотел что-то еще сказать другу, но его прервал звук быстрых шагов по деревянным ступеням. Влетев в домик, Кэт обрушила дрова на пол.

– Словно два воробья на суку! – провозгласила она. – Ну-ка двигайтесь. – Она юркнула между мальчишками, буквально несколько мгновений покрутилась у огня и начала расхаживать по комнате. – Меня еле к вам отпустили. Еще ведь собираться надо…

Томми кинул осторожный взгляд на Сэма, но тот не смотрел на него.

– Чего ради ты нас всех сюда созвал-то? – Рыжая девчушка, не останавливаясь, расхаживала, будто в ней работал какой-то моторчик, не позволявший замереть ни на мгновение.

– Сейчас Элис подойдет, и начнем собрание, – ответил Томми, поднимаясь.

– Да я ее видела с тропинки, – отозвалась Кэт.

Действительно совсем скоро дверь снова распахнулась, и вошла Элис, обстукивая снег и песок с ботинок. Она поспешно затворила дверь, почувствовав дыхание тепла постепенно отогревающейся хижины.

– Чайник поставим? – предложила новоприбывшая. – Давайте я сейчас быстро наберу. – Она все еще стояла у порога с полешками в руках.

– Заходи, заходи, Элис. – Томми забрал у нее полешки. – Я сам.

– А до этого вы тут чем занимались? – удивилась Кэт. – Давайте уже начинать, чай и дома попить можно.

– Угомонись уже, – Томми вышел в морозный солоноватый воздух и быстро добежал до источника прямо у склона за хижиной.

Теперь, когда все были в сборе, ребята расселись за деревянным столом, который придвинули ближе к огню. Чая в их старых запасах не оказалось, но воду все равно решили кипятить, чтобы согреться.

Томми напустил на себя серьезный вид и начал вступительное слово, но долго у него не получилось продержаться в таком духе, особенно под подхрюкивание Кэт. Элис и Сэм тоже не удержались от улыбки.

– Нет, ну ладно, хватит уже, я тут серьезно, а вы хихикаете! – возмутился мальчик.

– Это у нас от холода зубы стучат просто, – пояснила Кэт.

– Так давай стучи уже ими по делу. С тебя и начнем. Что у тебя за новости, рассказывай уже. В столицу, значит, снова навострилась, а нам даже ничего не сказала?

– Что тут говорить, если вы и так уже все знаете! – возмущенно тряхнула рыжими косичками Кэт, они весело торчали из-под вязаной шапочки изумрудного цвета, подаренной ей год назад Мари. А такой же зеленый шарф Кэт слегка ослабила на шее, и теперь он казался больше декоративной деталью, нежели зимней необходимостью.

– Кто это знает? Или это только я тут единственный не в курсе? – Томми повернулся к Элис, а потом к Сэму.

– Не… ну ладно… – Кэт все-таки подпирало поделиться. – В общем, – деловито начала она, – на днях пришло письмо от мисс… хм… из Академии. Она пригласила меня на семинар.

– Что еще за зверь такой? – Томми недоверчиво глянул на девочку.

– Ну… Это что-то вроде встречи такой с обучением… – Кэт поерзала на поджатых ногах. – Ты перебивать будешь или слушать? Суть не в этом, а в том, что там преподаватели из Академии придут на нас смотреть, понятно? – «Смотреть» она выделила особо, выразительно дернув рыжими бровями.

– И что они там не видели? – пожал плечами Томми. – Две ноги, две руки, как у всех. «Смотреть»! – передразнил он Кэт.