Полина Никитина – Неугодная жена дракона или забытое поместье для попаданки (страница 6)

- Так стемнело же.

Кучер и бровью не ведёт, заметив, что я переоделась. Услужливо подставляет руку, чтобы я не споткнулась на узкой ступеньке, и я вкладываю подрагивающие пальцы в холодную, мозолистую ладонь.

- Добро пожаловать в Унылый Яр, - нерадостно тянет мужчина, искренне желая смыться отсюда, да поскорее.

Ноги, затёкшие от долгого пути, едва держат. Прохладный вечерний воздух пробирает до костей, заставляя обхватить себя руками в тщетной попытке согреться.

Рядом крутится Асмодей, что-то бурча себе в усы, а я оглядываюсь вокруг, и сердце сжимается от страха и липкой, необъяснимой тоски.

- Всего хорошего, леди! - убедившись, что все пассажиры покинули карету, кучер с небывалой резвостью для его почтенного возраста, запрыгивает на козлы и командует. - Но-о-о! Шевелитесь, а то на бойне окажетесь!

Лошадки бодро увозят карету по ухабистой дороге, сопровождая побег торжествующим ржанием, а едва держусь, чтобы не расплакаться.

Одна… Ладно, с котом, который хоть и говорящий, но особо не поможет. Вокруг расстилается вечерняя мгла, и ветер норовит забраться под воротник рубашки.

Под настойчивый стрёкот кузнечиков осматриваюсь по сторонам, а кот садится рядом и по-человечески тяжко вздыхает:

- Мдэ-э-э.

- Угу, - мрачно соглашаюсь.

Унылый Яр...

Какое подходящее название для этого богом забытого места. Деревенька, если её можно так назвать, тонет в сумраке наступающей ночи. Редкие огоньки в окнах домов лишь подчёркивают окружающую темноту.

Кривые, покосившиеся избушки жмутся друг к другу, словно пытаясь согреться. Вдалеке виднеется узкая полоска леса, чёрная как уголь.

Ветер доносит запах сырости и гнили – где-то неподалёку должно быть болото. Он смешивается с дымом из печных труб, и у меня начинает першить в горле.

Узкая дорога в колдобинах, по которой мы приехали, теряется в темноте. Вокруг расстилаются поля, едва заметные под тусклым светом луны, где чахлые колоски пшеницы клонятся к земле в немом отчаянии.

- Что скажешь? - кот поднимает на меня глаза, а уши ходят ходуном, словно локаторы, улавливая шуршание в траве.

- Дайяна знала ругательства?

- Не-а, - вертит косматой башкой Асмодей.

- Тогда промолчу, - неохотно отвечаю, боясь только подумать, что где-то рядом мой новый дом, в котором я буду жить до конца своей жизни.

- Так, всё, - пушистый садится на задние лапы, а передние трёт друг об друга. - Прочь уныние! Всё будет хорошо! И вообще, я с тобой. Если я почувствую опасность - предупрежу. А пока я чувствую лишь голод… О, мышка! Не спугни!

Припав к земле, Асмодей прижимает ушки и, замерев на секунду, отточенным движением прыгает в траву.

- Хорош, помощник, - вздыхаю я и, переборов страх, подхожу к высокому забору, густо увитому плющом.

Несмотря на то что деревня ещё не спит, в воздухе звенит тишина. Ни людских голосов, ни лая собак.

Только листья шелестят на ветру, создавая впечатление, будто сотни невидимых существ шепчутся в темноте.

Асмодей, с пыхтением преследуя добычу, ловко проскальзывает между прутьями, а я с трудом нахожу калитку, которая открывается с пронзительным скрипом.

- Ну, Диана, с новосельем, - грустно усмехаюсь, не без содрогания разглядывая мрачный силуэт особняка.

Заросшие клумбы вдоль дорожки выглядят как маленькие джунгли, где могут таиться неведомые опасности. Лунный свет, пробивающийся сквозь облака, придаёт дому призрачный вид, подчёркивая его тёмно-серые, почти чёрные стены и остроконечную крышу.

Затаив дыхание, поднимаюсь по скрипучим ступеням крыльца. Мохнатый хищник ловко протискивается сбоку и выплёвывает передо мной какой-то маленький комок с хвостом:

- Будешь?

- Издеваешься? - сердито кошусь на Асмодея, а животинка, пользуясь мгновением, торопливо убегает прочь.

- Ну как хочешь, - дуется кот, но не бросается в погоню, а трётся рядом со мной.

Замираю перед массивной дверью, не решаясь войти.

- Дайяна, быстрее, - мельтешит в ногах мохнатый. - Приложи ладонь к двери, она тебя узнает.

- Откуда ей меня знать? - опасливо кошусь на облупленную дверь. - Я вот с ней не знакома.

- Ты теперь Райгар, а это поместье Райгаров. Я бы мог тебе объяснить про родовую энергию, но оно тебе надо в такое время?

- Не-а.

Дрожащей рукой касаюсь холодного дерева. На мгновение ничего не происходит, а затем дверь с душераздирающим скрипом медленно открывается, являя нашему взору бездонную темноту внутри дома.

- Давай, - нагибаюсь и подталкиваю Асмодея под пушистую пятую точку, - сначала в дом входит кот. Это хорошая примета.

- Я в них не верю, - упирается всеми лапами нахал, вонзая когти в сухие деревянные доски.

- Ну и ладно, трусишка, - глубоко вздыхаю, расправляю плечи и делаю шаг вперёд.

А в следующее мгновение со спины слышится грозное:

- Вы ещё кто такие? Отвечайте немедленно или мигом отправитесь к праотцам!

Глава 10

- Не надо, - от ужаса горло сдавливает, и я выдаю лишь сиплый хрип.

Кот за спиной икает и перепуганно жмётся к моим ногам.

По позвоночнику, от шеи до поясницы катится капля за каплей холодный пот.

- А ну, морду яви, мороченница!

Кто?

Медленно, очень медленно я поворачиваюсь, и мой взгляд упирается в чёрное дуло старинного ружья.

"- П-пожалуйста, не стреляйте, - шепчу дрожащим голосом. - Я... я супруга владельца этого поместья.

Напряжённым взглядом цепко осматриваю мужика. На вид ему лет пятьдесят, со всклокоченной бородой и пронзительными глазами, глубоко посаженными под кустистыми бровями. Потрёпанная одежда и грязные сапоги подсказывают мне, что он, вероятно, местный.

- Мяу! - неожиданно добавляет Асмодей, вместо того, чтобы помочь мне по-человечески объяснить, кто мы, и что не стоит зазря тыкать в нас ружьём.

А вдруг выстрелит?

Мужичок щурится, недоверчиво разглядывая меня. Понимаю, что нет смысла ждать распростёртые объятия, но и ружьё он убирать не торопится.

- Ха! Супруга, говоришь? А чего ж хозяин сам не приехал?

- А чего ему тут делать? - пытаюсь пожать плечами, но, опомнившись, замираю.

- А чего молодым леди делать в такой глуши?

Понимаю, что нет смысла увиливать от ответа, и говорю как есть:

- Страдать.

Кустистые брови взмывают вверх, а кот сдавленно кряхтит у моих ног.

- Дело в том, что лорд Райгар… как бы вам это сказать… - я окончательно теряюсь, пытаясь подобрать понятные слова, - в общем, он устал от брака и отправил меня сюда. Я должна жить здесь.

Каждый удар сердца громом отдаётся в ушах , и мысль о том, что этот человек может в любой момент выстрелить, заставляет колени подгибаться и дрожать.

- Ничего не знаю, - мотает головой, не сбивая прицела. - Милорд нанял меня охранять поместье и не предупреждал, что сюда явятся на проживание.

Вот засада!