Полина Никитина – Неугодная жена дракона или забытое поместье для попаданки (страница 5)

- А, как мадам Бернар, только адекватная, - прыскает в лапку Асмодей.

- Мадам Бернар - это… - слегка щурюсь, припоминая суровый лик той дамы, что пыталась выволочь меня из спальни.

- Пруденс Бернар. Та сушёная вобла, кто погубила настоящую Дайяну, - мрачно поясняет кот и принимается за рассказ.

Ситуация складывалась преотвратная.

Из рассказа Асмодея я поняла следующее. Жил-был властный герцог Гаррэт Райгар. Не просто герцог, а всамделишный дракон. Существо с двумя ипостасями - звериной и человеческой, которые действуют в связке.

Королевство, куда я попала, называется Алдерия, а столица Алдервилль. Драконы женились в двух случаях: если встречали истинную пару и по приказу Его Величества.

Истинные пары к настоящему времени стали редкой удачей (догадываюсь, что боги наказали их за препоганый характер). А вот приказ… Здесь всё было непросто, и Асмодей пообещал рассказать подробнее в другой раз. Сейчас это было не особо важно.

Король выбрал ему в жёны скромную сироту Дайяну. Девушка только-только закончила Высшую Академию Алдервилля, и лорд-ректор Эллеринг дал ей блестящие рекомендации.

Тихая, скромная, воспитанная. Такая, что будет смотреть на мужа с обожанием, не лезть в его дела и самозабвенно нянчить маленьких драконят.

При первой встрече робость и покорность Дайяны пришлись по нраву герцогу Райгару, и он распорядился насчёт скорой подготовки к свадьбе.

- Его не смутило даже наличие меня, - невесть зачем хвастается Асмодей, коснувшись лапкой широкой груди. - Я - магический помощник, фамильяр.

- То есть, Дайяна была ведьмой? - любопытствую, напрягая извилины и вспоминая всё, что помню из фольклора.

- Нет, - он мотает лобастой башкой, - говорю же, особый случай. В этом мире уже не осталось таких, как я. Так, не перебивай… В общем, герцог Райгар даже пару раз меня гладил, представляешь?

- Да неужели? - беззлобно фыркаю, чувствуя, как лёд и недоверие внутри потихоньку оттаивают.

А вот кожа покрылась мурашками. Тело трясёт и зуб на зуб не попадает.

- Сочувствую вам, бесшёрстным, - ехидничает кот, глядя на мои робкие попытки согреться. - Ладно, только потому, что ты мне понравилась.

- Что? - недоумённо смотрю в хитрющие глаза Асмодея.

А он прищёлкивает двумя когтями и с негромким хлопком исчезает.

- Подожди! Ты куда?

Глава 8

Я остаюсь одна в полутёмном салоне. Страх перед неизвестностью постепенно рассеивается, и на смену ему приходит жажда действий.

Придвигаюсь к окну и внимательно всматриваюсь в пролетающие мимо бескрайние поля, засеянные спелой пшеницей, колосящейся под лёгким ветром. Глаз цепляется за небольшие деревеньки с яркими, будто пряничными домиками, цветущими садами и развесёлой ребятнёй, предусмотрительно сбегающей с дороги при появлении кареты.

Кучер притормаживает лошадей, и я уже могу разглядеть фруктовые деревья, усыпанные сочными яблоками и грушами, а в тёмной листве блестят спелые, почти чёрные ягодки вишни

Цепляюсь за тугую перекладину вверху у рамы и, что есть мочи, тяну её вниз. Дерево рассохлось, но, к моему удивлению, всё же поддаётся, впуская в холодный салон жаркий летний зной.

- Вау! - по-детски реагирую на пропитанный травами и цветами воздух. Дышу полной грудью, искренне жалея, что не могу попросить кучера остановиться и пробежаться босиком по прохладной траве, как это делала у бабушки в деревне.

В груди укрепляется ощущение, что всё будет хорошо. Герцог Райгар, пугающий и опасный, остался далеко-далеко, и мне уже плевать, с кем он будет делить ложе.

Пусть хоть всех служанок пере…

- Стой! - в мысли врывается сердитый девичий голос. - А ну, верни бельё, разбойник, не то пойдёшь на воротник!

Осторожно высовываю голову, и в горле застревают все печатные и непечатные слова. По верхним планкам заборов резвым сайгаком скачет Асмодей, держа в зубах увесистый кулёк. За ним, размахивая верёвкой, бежит девица в цветастом сарафане поверх свободной бежевой рубашки.

- Чей кот, я спрашиваю?

- Точно не мой, Марыська, - ехидно посмеивается мужичок, что греется на лавочке и набивает трубку табаком. На карету ноль внимания, будто здесь ежедневно ездят большие чёрные экипажи.

- Ну воровать-то зачем? - вздыхаю я, мигом отпрянув от окна.

Умом понимаю, что вряд ли я ещё раз буду проездом в этих местах, но всё равно чувствую себя неловко перед девчушкой.

Выехав за околицу, снова высовываюсь в окно и вижу запыхавшегося Асмодея, который медленно, но верно догоняет карету. Ворчит что-то с зажатым в зубах кульком, переброшенным заполненной частью на спину, и со всех сил прыгает в воздух.

Кое-как успеваю высунуть руки и едва не вываливаюсь вместе с ним сквозь узкое оконце. Асмодей активно сучит задними лапами, пытаясь нащупать опору и каким-то чудом взбирается по мне, втиснувшись в салон.

- Тьфу, - отплёвывается, пододвинув лапой мешок в мою сторону, и принимается остервенело вылизываться. - Тьфу, и ещё раз тьфу. Да чтоб я ещё раз…

- Спасибо, - искренне благодарю пушистого, мысленно пообещав когда-нибудь купить красивое платье и как-то передать пострадавшей.

Пальцы торопливо развязывают узел, и я достаю две тонкие, ещё влажные нательные сорочки без кружев, две рубашки белого и лимонно-жёлтого цветов, а ещё такой же сарафан, только расшитый красными маками на зелёном фоне.

Аляповато, но для сельской местности сойдёт.

- С верёвки сорвал, - докладывает кот, закончив наводить чистоту. Вежливо отворачивается, пока я переодеваюсь. - Ты не думай, там этой одежды мама не горюй. Часть даже неношеное.

- Это не оправдание воровству, - укоризненно замечаю, а кот обиженно дуется.

- Не нравится - снимай, верну.

Вот уж не хочется. Хоть ткань и влажная, но я себя чувствую комфортно оттого, что больше не надо прикрывать руками разорванные края.

- Уж извини, - разводит лапами Асмодей, а после наминает лапами сиденье, - но мне надо было спасти Дайяне жизнь. Ты бы всё равно того…

Он выпускает острый как бритва коготь и демонстративно ведёт им вдоль горла. А внутри меня холодеет от одной только мысли, когда я понимаю, к чему он ведёт.

- Того… это? - запинаюсь, боясь сказать страшное слово вслух. Об этом не хочется и думать.

- Угу, - кивает мохнатый. - Таково условие переселения душ. Только новая способна вдохнуть жизнь в умирающее тело. Так что вы обе сделали друг другу большое одолжение.

- Значит, Дайяна сейчас живёт в моём теле?

- И будет жить долго и счастливо. Она хорошая девочка, добрая и отзывчивая. Поверь, не попортит твою шкурку.

В горле образовался плотный, горький ком. Я прикрываю глаза, осознавая, что больше никогда не встречусь с родными. В моём теле будет жить другая, возможно, если ей досталась часть моих воспоминаний, она будет ходить в мой офис на работу. Или найдёт себе другую.

Будет навещать родителей, ездить на дачу к бабушке. Сама выберет мужа, а не станет женой по чьему-то приказу.

А я… Что ж, если это действительно мой шанс на новую жизнь, я воспользуюсь этим сполна!

Асмодей не торопится рассказывать, как именно Пруденс Бернар подставила Дайяну, да и я не настаиваю. Это прошлое, а мне надо выжить в настоящем, и самой выстраивать светлое будущее.

Разговор постепенно сходит на нет, и я, свернувшись калачиком на сиденье, впадаю в дрёму.

Снится синее небо, по которому летает огромная птица с гигантским размахом крыльев и длинным хвостом. Я наблюдаю за ней с интересом в глазах, и нутром чувствую, что она не причинит мне вреда.

Скорее, наоборот.

Из уютной дремоты меня вырывает в реальность настойчивое касание мягкой лапки и тихий шёпот Асмодея:

- Дайяна, немедленно просыпайся! Подъём!

Глава 9

- А? - сонно спрашиваю, глядя в тёмный потолок. - Что случилось?

Кот медлит с ответом, однако вместо него слышу настойчивый стук в хлипкую дверцу:

- Леди Райгар! Мы на месте!

Приехали!

Пытаюсь принять сидячее положение, но мышцы ломит и выкручивает от неудобного сиденья. Морщась, потираю шею и шёпотом спрашиваю у Асмодея, чьи глаза поблёскивают как две луны:

- Мы точно на месте? И почему ты опять задёрнул шторку?