Полина Мит – Похититель тел (страница 6)

Ведущий вскидывает руку Брайана вверх. Зал взрывается ревом, а я чувствую, как меня начинает подташнивать.

Мерик рядом со мной буквально гаснет. Она выглядит ужасно расстроенной, хотя, у Лиама всего лишь рассечена губа. Вид этой яркой, пульсирующей крови на лице Лиама становится для меня последней каплей. Желудок делает неприятный оборот.

— Пожалуйста, давай уйдем, — шепчу я Мерик, хватая её за локоть. — Я больше не могу здесь находиться.

Перед тем как нырнуть в толпу к выходу, я бросаю последний, короткий взгляд на ринг. Брайан уже не один — к нему приклеилась эффектная длинноногая брюнетка в вызывающем топе. Она что-то шепчет ему, вешаясь на шею, а он лишь криво усмехается. Что ж, похоже, сегодня легенда «Похититель тел» получит очередной живой трофей.

Глава 5

Прошла неделя с тех пор, как мы виделись с Мерик, и всему виной мой домашний арест. Маму настолько взбесило моё опоздание всего на час, что всё это время мы жили в режиме ледяного молчания. Глядя на её показательные обиды, я в очередной раз ловила себя на мысли: из нас двоих ребенком всегда была она.

Шон почти каждый день заглядывал ко мне, пытаясь работать миротворцем. Он уговаривал меня подойти первой, но я оставалась непреклонной. Больше всего задевало то, что он, прекрасно понимая всю абсурдность ситуации, всё равно принимал её сторону. Его молчаливое пособничество маминым капризам выстраивало между нами глухую стену.

Я открыла глаза, когда тишину комнаты разрезала резкая вибрация телефона. Стоило мне сесть в кровати, как в глазах потемнело — предсказуемый результат моей «голодовки». Так я выражала свой протест, хотя по ночам, когда дом затихал, всё же совершала партизанские вылазки на кухню, чтобы хоть как-то восполнить калории.

Нащупав телефон, я приняла вызов от Мерик. В горле мгновенно пересохло, а к глазам подступили горячие слезы обиды. Мне так много хотелось ей рассказать, но я лишь сжала свободную руку в кулак, заставляя себя держать голос ровным.

— Привет.

— Так больше не может продолжаться, — Мерик огорченно выдыхает в трубку. — Если бы не я, у тебя бы не было всех этих проблем.

— Ты ни в чем не виновата, Мер. Если бы я по-настоящему хотела уйти в тот вечер, я бы ушла, ты же меня знаешь, — я закрываю глаза и невольно морщусь. Ложь во спасение. На самом деле, мне следовало бежать оттуда еще до того, как мы переступили порог того подвала.

— Слушай... может, устроим сегодня наш день? Как раньше?

— А как же твой арест? — тихо спрашивает она.

Я подхожу к окну и выглядываю на улицу. Ржавая пожарная лестница выглядит так, будто рассыплется от одного прикосновения, но если Мер осилила этот подъем на шпильках, то я в кедах просто обязана справиться.

— У меня есть идея, — я уже одной рукой сбрасываю в сумку самое необходимое. — Встретимся через полчаса в торговом центре.

— Ладно... удачи, Ари.

На сборы уходит не больше десяти минут, и вот я уже на цыпочках подхожу к двери и осторожно прикрываю её, молясь, чтобы старые петли не издали ни звука. Перекидываю сумку через плечо и возвращаюсь к окну.

Стоит мне выбраться наружу, как конструкция под ногами начинает угрожающе шататься. Я мертвой хваткой вцепляюсь в ледяные перекладины, прижимаясь к ним всем телом. Вообще-то я никогда не боялась высоты, но сейчас, когда между мной и грязным асфальтом три этажа пустоты и лишь хлипкое железо, мир вокруг начинает кружиться.

Когда мои ноги наконец касаются земли, я замираю на минуту, пытаясь унять дрожь в коленях и перевести дыхание. Сердце колотится где-то в горле. Хватаю сумку и, не оборачиваясь, несусь к дороге, кожей чувствуя возможный взгляд матери из окна.

Только заскочив в подошедший автобус, я позволяю себе сесть и закрыть глаза. Облегчение накрывает тяжелой волной. Я сбежала.

Мы встречаемся с Мерик у входа в торговый центр. Она крепко обнимает меня, и я чувствую, как в этом жесте снова сквозит негласная просьба о прощении, но я лишь мягко отстраняюсь и качаю головой — пора об этом забыть.

Шум магазинов и яркие витрины действуют на меня как лекарство. В этом искусственном свете легко вычеркнуть из памяти сумасшедшие дни после переезда и, что важнее, наконец-то расслабиться вдали от давящих стен дома. Я прекрасно понимаю, что мама придет в ярость, когда обнаружит пустую комнату, но сейчас это кажется чем-то далеким и не имеющим значения.

— Как тебе это платье?

Мерик буквально светится. Она обожает подбирать мне одежду, и добрая половина моего гардероба — её рук дело. Правда, наши вкусы обычно находятся на разных полюсах. Подруга — фанатка дерзких, вызывающих нарядов, которые едва прикрывают тело. Возможно, всё дело в её высоком росте и фигуре, из-за которой она вечно жалуется, что невозможно найти «нормальные» вещи, но я-то знаю: она просто обожает быть в центре внимания.

Я же всегда выбирала комфорт — джинсы и футболки, в которых не чувствуешь себя мишенью для чужих взглядов. Но то, что Мер держит в руках сейчас, заставляет меня по-настоящему задержать дыхание.

Я осторожно беру платье. Оно кажется почти невесомым — тончайший, воздушный шифон струится между пальцами. Прикладываю его к себе: подол замирает чуть выше колена, обещая идеальную длину. Спереди лиф усыпан россыпью сверкающих камней, которые ловят свет софитов, а сзади — глубокий, соблазнительный V-образный вырез до самой талии. Это самое красивое платье, которое я когда-либо держала в руках.

Счастье оказывается недолгим, когда я смотрю на его стоимость. Разочарование как никогда настигает меня, и я отдаю его подруге, качая головой. Я не могу позволить его себе.

— Ты должна его померить, — она настаивает и передает мне его обратно. — Это будет моим подарком тебе на День Рождения.

Я знаю, что Мерик никогда не считала деньги — она могла бы купить тысячу таких платьев и не заметить, но моё упрямство не позволяло принять такой дорогой подарок. Мы препирались несколько минут, пока её напор не сломил мою оборону. И вот теперь я стою в примерочной, не в силах отвести взгляд от зеркала: платье сидит как влитое, облегая фигуру так, будто его шили специально для меня.

— Вау... Кому-то очень повезет с такой красоткой, — выдыхает Мер, заглядывая за шторку.

Она резко тянет за резинку, и мои волосы тяжелыми светлыми волнами рассыпаются по плечам, спускаясь до самой талии. В глазах вспыхивает непривычный блеск. Кажется, это один из тех редких моментов, когда я действительно чувствую себя красивой, а не просто «обычной».

Мерик обнимает меня сзади, и мы обе замираем, рассматривая наше отражение. Она лукаво щурится.

— Это ты только с виду такая невинная овечка, Ари. Но я-то знаю, что в самой глубине твоей души прячется та еще дьяволица.

Я наигранно толкаю её локтем, и мы заливаемся смехом. Мер никогда не упустит шанса подколоть меня, и в этом вся она. Однако наше веселье прерывает резкий сигнал уведомления.

Подруга меняется в лице. Она с явным сомнением разблокирует телефон, быстро печатает ответ, и по её напряженным плечам я догадываюсь: это Лиам. Настроение мгновенно падает, возвращая меня в тот пыльный подвал.

— Я не понравилась ему, да? — озвучиваю я вопрос, на который раньше мне не хватало смелости.

Мерик выглядит удивленной и виноватой одновременно. Она замирает с телефоном в руках, и это замешательство пугает меня больше всего.

— С чего ты это взяла? — она пытается изобразить искреннее недоумение, но выходит неубедительно.

— Ну, он был, мягко говоря, не в восторге от моего присутствия, — пожимаю я плечами, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Да… то есть нет…

Я вижу, как Мерик замирает на полуслове. Она явно взвешивает в голове: вывалить на меня правду или продолжать играть в «всё нормально». Я не даю ей шанса ускользнуть — разворачиваюсь и смотрю прямо в глаза, требуя честности.

— Всё дело в Брайане, — выдыхает она, тут же отводя взгляд. Кажется, она уже прокляла тот момент, когда открыла рот, но слова назад не заберешь. — Он… сложный человек, Ари. Очень сложный.

Её «объяснение» — пустой звук. Оно не вносит ясности, только добавляет новых вопросов. Я чувствую, что она что-то не договаривает, какую-то важную деталь о том вечере или о том, что было после. Но мне так отчаянно хочется сохранить этот хрупкий момент счастья, что я решаю не копать глубже. Не сегодня. Не здесь, среди этого шифона и блесток.

Я просто заставляю себя улыбнуться и снова поворачиваюсь к зеркалу, любуясь тем, как мерцают камни на платье.

— Я просто не хочу, чтобы мы с тобой перестали общаться из-за всех этих… парней и моего переезда, — тихо признаюсь я своему отражению.

— Этого никогда не произойдет, — горячо заверяет Мерик, подходя ближе.

— Уже произошло, Мер, — я грустно усмехаюсь, проводя ладонью по невесомой ткани. — Мы не виделись неделю, я сижу под замком в Харинги, а ты строишь жизнь с человеком, который против моих визитов. Мы уже на разных планетах.

Мерик на мгновение замирает, и в примерочной повисает тяжелая тишина, которую нарушает только приглушенный гул торгового центра за шторкой.

— Ари, послушай, — Мерик делает глубокий вдох и решительно откладывает телефон. — Мы с Лиамом собирались сегодня поужинать. Давай с нами. И ты увидишь, что он хороший парень.

Я замираю, все еще разглядывая вырез на спине платья. Идея снова встретиться с «мистером молчуном» после того, как он недвусмысленно высказался против моего присутствия, кажется мне актом мазохизма.