Полина Мит – Похититель тел (страница 11)

— Нет, не напугал. Это было неожиданно, вот и все.

В это мгновение я ловлю себя на страшной мысли: я защищаю его. Словно слова Мерик прошлой ночью о том, что он мне нравится, попали в самую цель. По тому, как странно посмотрел на меня Лиам, я поняла — он заметил эту вспышку в моих глазах.

Но чего еще ждать от парня, который участвует в боях без правил в этом забытом богом подвале?

— Я знаю, кто такой Брайан, можешь не напоминать, — отрезаю я, стараясь вернуть себе маску безразличия.

Они с Мерик словно сговорились, решив во что бы то ни стало навязать мне эту нелепую симпатию к человеку, который вызывает у меня лишь отторжение.

— Он ужасный человек, — чеканю я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально холодно и убедительно. — И я не думаю, что он достоин хоть чего-то хорошего в этой жизни.

Не успевает эхо моих слов затихнуть под сводами подвала, как входная дверь с оглушительным грохотом бьется о стену. Мы с Лиамом одновременно вздрагиваем и резко оборачиваемся на звук.

Мерик стоит в дверях, бледная как полотно, и в ужасе качает головой, беззвучно шевеля губами. Но мой взгляд намертво приковывает фигура за её спиной. Я сталкиваюсь со свирепым взглядом абсолютно черных глаз, в которых сейчас полыхает настоящая преисподняя.

Брайан стоит неподвижно, и по тому, как вздулись вены на его руках, я понимаю — он слышал каждое мое слово. Воздух в помещении мгновенно густеет, становясь едким и тяжелым. Лиам медленно поднимается с места, готовый вмешаться, но Брайан делает шаг вперед, и этот звук звучит как смертный приговор.

Я чувствую, как внутри всё обрывается. Моя бравада рассыпается в прах под этим ледяным, уничтожающим взглядом. Теперь это не просто неприязнь — это открытая война.

Глава 10

Мое сердце сжимается, когда Брайан медленно и грозно направляется в мою сторону. Он молчит, и от этой тишины становится только хуже. Внутри всё переворачивается — я чувствую себя последней дрянью.

Лиам спрыгивает с ринга, пытаясь перегородить ему путь, но не успевает. Брайан оказывается рядом с молниеносной скоростью. Я тяжело дышу, чувствуя, как тело начинает гореть от его близости и исходящей от него ярости. В его жестоком, ледяном взгляде нет и намека на обиду, но я готова поклясться, что на какую-то долю секунды почувствовала её.

Тишина в зале становится убивающей. Брайан еще несколько мгновений буравит меня глазами, затем резко переводит взгляд на Лиама и, с силой задев его плечом, уходит в сторону раздевалку. Внутри всё сжимается. Он в бешенстве. И Мерик, и Лиам смотрят на меня так осуждающе, что хочется провалиться сквозь землю.

Не знаю, о чем я думала, когда выплескивала этот яд. Во мне говорили злость и старая обида, но сейчас это не кажется оправданием. Я закрываю лицо руками и бессильно качаю головой.

— Простите меня... я сама не знаю, что на меня нашло, — шепчу я, боясь, что Брайан может услышать меня даже через стену.

— Не думай об этом, — Лиам качает головой, но в его голосе нет прежней теплоты. — Твои слова для него ничего не значат.

Но я вижу, как он обменивается обеспокоенным взглядом с Мерик. Они оба знают Брайана лучше меня, и их молчание пугает сильнее любых криков. Я совершила ошибку.

— Вы быстро вернулись, — констатирую я, пытаясь нарушить вязкую тишину.

— Да, — Мерик отвечает неестественно бодро, и эта её неловкость жжет меня изнутри. — Брайан забыл права.

Она замолкает. Мы все понимаем, что он вряд ли выйдет из подсобки в хорошем расположении духа.

— Мне правда очень жаль, — шепчу я.

— Тебе стоит сказать об этом ему самому, — голос Мерик звучит жестко, но в нем проскальзывает сочувствие.

— Думаю, не стоит, — перебивает Лиам. — Всё нормально, Ари, не бери в голову.

Дверь позади меня хлопает. Я не оборачиваюсь — просто замираю, мучительно ожидая, что он сейчас встанет передо мной. Но Брайан просто проходит мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Он останавливается у самого выхода и чеканит, обращаясь к Мерик:

— Ты идешь?

Клянусь, от его голоса по моему телу пробегает ледяная дрожь. Подруга, как ни в чем не бывало, разворачивается и идет к нему, а я ловлю его суровый, колючий взгляд, брошенный напоследок.

Как только дверь за ними захлопывается, я спрыгиваю с ринга, порываясь пойти следом.

— Ты чего? — Лиам преграждает мне путь.

— Я не хотела говорить тех гадостей. Боюсь, что из-за моих слов Брайан наговорит Мер глупостей.

Мне не хотелось волновать Лиама тем, чего я сама не знала наверняка. Вдруг Брайан просто издевался надо мной, заставляя поверить, что хочет их рассорить? Специально выставлял меня идиоткой в его глазах?

— О чем ты? — хмурится Лиам.

— Вчера Брайан сказал мне, что не хочет ваших отношений. Просил, чтобы я повлияла на Мер.

Лиам молчит, и я начинаю сомневаться, правильно ли сделала, вывалив это на него.

— Я понимаю, он твой друг, но я…

— Я всё знаю, Ари.

— Что?

— Мы обсуждали это с ним. Я дал ему понять, чтобы он держался подальше от Мерик. Тебе не о чем беспокоиться.

— Ты правда веришь, что он тебя послушает? — я не выдерживаю и горько усмехаюсь. Не ожидала, что Лиам окажется настолько наивным. Совсем как Мерик.

— Послушай, твоя забота о подруге — это похвально, но она взрослая девочка. А Брайана я знаю вечность, он уважает мой выбор.

Да они оба просто помешаны на Брайане, а идиоткой при этом считают меня! И чем сильнее они оберегали эту тайну, скрывая ту, другую сторону его личности, тем сильнее во мне разгорался опасный, тягучий интерес.

— Он спас мне жизнь, Ари. Буквально. И это всё, что тебе нужно знать, чтобы не относиться к нему так предвзято.

Слова Лиама бьют наотмашь. Я смотрю на него и вижу эту фанатичную преданность — он из тех, кто готов сжечь собственное счастье ради Брайана. В чем-то мы с Мер похожи на них, я чувствую эту тонкую связь, но есть одна разница: мы желаем друг другу свободы, а им приходится постоянно чем-то жертвовать. Какую же жертву принес Брайан, раз Лиам теперь чувствует себя в вечном долгу?

— Поверить не могу… — я качаю головой, задыхаясь от возмущения. — Сначала вы с Мерик твердите мне держаться от него подальше, а теперь ты упрекаешь меня в «предвзятости»? Уясните уже одну вещь: мне все равно на Брайана до тех пор, пока он не лезет в мою жизнь и в жизнь моей подруги. И не надо за меня заступаться, я сама в состоянии постоять за себя!

Я резко разворачиваюсь и буквально несусь к выходу, не разбирая дороги. Злость кипит в каждой клеточке тела, обжигая изнутри. Мне осточертело, что все вокруг пытаются дрессировать меня и контролировать каждый шаг. Сначала мать с её вечными запретами, теперь Мерик и Лиам с их загадками.

Я никогда не была бунтаркой. Я всегда молчала, соглашалась, была «удобной» и никогда не влипала в неприятности. До этого самого момента. До встречи с Брайаном.

Да, возможно, Мерик в чем-то была права: Брайан притягивал меня, но совсем не так, как она себе нафантазировала. Глупо отрицать — он чертовски хорош собой, в этом его проклятие. Но за этой внешностью скрывались мотивы, которые я отчаянно хотела понять. Зависть? Гордость? Или что-то более темное?

Он был загадкой, кодом, который никто не мог взломать. И именно это притягивало меня с удвоенной силой. Это был нездоровый, зудящий интерес. Мое любопытство всегда было моей ахиллесовой пятой — мама знала это и бесилась, словно предвидя, в какую пропасть оно меня в итоге затянет.

Я надеялась, что мои попытки защитить Мерик были искренними, а не просто предлогом, чтобы снова столкнуться с Брайаном лбами, в чем меня так упорно пытался убедить Лиам. Черт, а что, если я и правда не замечала очевидного? Я увлечена им? Да быть такого не может!

Выйдя на свежий воздух, я жадно вдохнула, стараясь унять дрожь. Разговоры о Брайане выбивали почву из-под ног, заставляя думать о нем против воли. Почему всё так запутано?

В переулок свернул автомобиль. Я невольно зафиксировала в памяти марку и номер, прежде чем Брайан припарковался неподалеку. Когда они с Мер вышли и направились ко мне, я с облегчением заметила, что подруга не выглядит расстроенной. Может, я зря накручивала себя и мной просто манипулировали?

— Всё в порядке? — в голосе Мерик слышалось беспокойство. Она ведь специально оставила нас с Лиамом наедине, надеясь на мирный исход.

Брайан прошел мимо, даже не удостоив меня взглядом, и мгновенно скрылся в дверях подвала.

— Да, просто захотелось подышать, — кивнула я, а затем, не удержавшись, добавила: — О чем вы говорили? Чего он хотел?

И снова я наступила на те же грабли: Мер одарила меня своим фирменным взглядом «а я же говорила».

— Он просто составил мне компанию, Ари. Не начинай, — она закатила глаза.

— Я просто переживаю за тебя! Он не тот человек, которому стоит доверять.

— Я это прекрасно понимаю, не считай меня полной дурой, — в её голосе прорезалось раздражение. Мои поучения явно задели её за живое, и она тут же перешла в контратаку: — Но я всё еще считаю, что ты должна перед ним извиниться. Я не оправдываю его закидоны, но тех слов он не заслужил.

— Знаю, — горько выдохнула я, закрывая лицо руками. К горлу подступили слезы. — Я просто... на меня столько всего навалилось. Этот переезд, вечный страх мамы из-за денег, Шон, которого я почти не вижу... И мы. Мы перестали общаться, Мер. Все эти тайны... мне правда больно, что ты столько скрываешь от меня.