Полина Мит – Похититель тел (страница 12)

Я подняла взгляд на подругу. Мерик смотрела на меня с непониманием, словно мои слова открыли для нее какую-то совершенно иную реальность, о которой она даже не подозревала.

А я не знала, как остановиться, мне так хотелось выговориться.

Если я и жаловалась Мерик, то, считай, никогда не откровенничала. Не говорила, что творилось у меня на душе. Это было трудно, особенно, когда я думала, что ей на меня было все равно. Тем более сейчас у нее появился Лиам.

Но больше я не могла держать в себе столько всего. Я так хотела, чтобы в моей жизни снова появился близкий человек. Ведь сейчас я чувствовала, что осталась одна.

И эти вечные ссоры с мамой. Такое ощущение, что все только и делают, что отчитывают меня. Но я просто прошу немного доверия, это так трудно?

— И когда Брайан повел себя, как настоящий придурок, не знаю, это все накопилось во мне, и я просто начала срываться на всех. Я правда не хотела, — по щеке скользнула скупая слеза.

— Ари, — Мер печально посмотрела на меня и крепко обняла. И тогда я снова расплакалась. Мне не хотелось быть слабачкой, но думаю, что сейчас это пошло бы мне на пользу. Я наконец-то смогу поставить на всем этом точку и двигаться дальше. — Прости меня, я перед тобой правда виновата.

Мер отстраняется и смотрит на меня, пока я вытираю слезы.

— Я эгоистка. Я правда не думала, что ты так переживаешь из-за всего этого, — она тяжко вздыхает. — Боже, и еще я заставила общаться тебя с Лиамом. Обещаю, что этого больше не повторится.

— Я вовсе не хочу выставить тебя виноватой, — добавляю я, надеясь, что она меня слышит. — Просто пытаюсь объяснить, почему в последнее время веду себя как ненормальная. И дело вовсе не в Брайане.

Я слегка посмеиваюсь, но Мерик этим не проведешь. Само упоминание его имени снова загоняет меня в тупик.

— Хорошо, давай расставим всё по местам и закроем эту тему раз и навсегда. Согласна? — Мер смотрит на меня предельно серьезно, и я киваю.

— Брайан — неплохой человек, — она делает паузу, явно подбирая слова помягче. — Но он очень плохой парень. Ему не нужны отношения, и такая девушка, как ты, просто сгорит рядом с ним. У него тяжелая жизнь. Я понимаю, что тебе может быть его жаль, но лучше держись подальше. И я говорю это тебе не только как подруга, но и как девушка Лиама.

— Поняла. Быть вежливой, но держать на расстоянии вытянутой руки, — вставляю я с долей сарказма.

— Просто не вестись на его провокации! — Мер закатывает глаза, и мы обе невольно смеемся. — Он манипулятор, Ари. Любит играть с людьми и смотреть на их реакцию. А ты — идеальная мишень.

— Тебе стоило пойти на психотерапевта, — признаю я.

Если раньше я считала, что Мерик совсем не разбирается в людях, то сейчас видела обратную сторону медали. Лиам был прав: Мер повзрослела и вполне могла за себя постоять.

— А если серьезно, Брайан мне правда не нравится, — настаиваю я, ловя её скептический взгляд «да неужели?». — Мне просто любопытно, чисто по-человечески. Ой, да ладно тебе, будто сама не допрашивала о нем Лиама!

— Ну да, было такое, — смеется Мер. — В любом случае, надеюсь, мы друг друга поняли.

— Конечно.

Мы стоим на холодном воздухе Харинги, и мне кажется, что между нами наконец-то воцарился мир. Но это чувство длится ровно до того момента, пока дверь подвала снова не открывается перед нами.

Глава 11

Остаток дня мы проводим в клубе без происшествий. Мы с Брайаном не контактируем, за исключением моих редких подглядываний на него.

Мерик теперь больше времени проводит со мной. С одной стороны, это было приятно, но с другой, я чувствовала себя неловко, когда она отказалась ехать к Лиаму домой. На это явно повлиял наш разговор.

Когда мы вернулись домой, она даже принялась готовить ужин. Наверное, я очень сильно задела ее, хотя я этого даже и не планирована. Но позже она призналась, что действительно отстранилась от меня и теперь хочет наверстать упущенное. Чтобы мы вновь ощущали себя лучшими подругами, нет, даже сестрами.

И от этого мне становилось лучше. На фоне всех событий это лучшее, что происходило со мной за последние несколько месяцев.

— Так что ты планируешь делать дальше?

Мы сидим в гостиной и поедаем необыкновенно вкусную курицу, запечённую в духовке. В те моменты, когда готовила Мер — ей действительно не было равных.

— Ну, для начала думаю найти работу. Завтра посмотрю объявления. Готова работать везде, где платят деньги.

— Будешь откладывать на колледж?

— Ага, если бы. Скорее, буду тайно подкидывать их Шону, ведь сам он их не возьмет, — смеюсь я, а потом говорю вполне серьезно: — Ты не представляешь, какие там долги.

Не любила говорить на эту тему с Мер, потому что дальше следовало одно и тоже:

— Ты же знаешь, что я могу дать тебе денег, — мягко произносит Мер, заглядывая мне в глаза. — Мои родители точно не будут против.

Она до сих пор не понимает, как ужасно это выглядит со стороны. Если даже я не в силах принять от неё дорогущее платье, то о родителях и говорить нечего. В этом я, пожалуй, пошла в мать — финансовая независимость у нас в крови, возведенная в степень абсолюта. Она будет доедать последний черствый кусок хлеба, но ни за что не протянет руку за помощью.

Справедливости ради, семья Мер нам и так однажды крупно помогла: они нашли работу для Шона через своих знакомых и купили две мамины картины. Признаю, то время было золотым — мы жили в достатке, и, кажется, это был единственный период, когда мы с мамой почти не скандалили. Быт не съедал её заживо, и она была другой.

— Спасибо, Мер, но мы справимся, — я заставляю себя улыбнуться. Искренне надеюсь, что справимся.

Даже сейчас, после всех этих криков и отобранного телефона, я готова расшибиться в лепешку, чтобы им помочь. Где-то глубоко внутри я всё еще остаюсь благодарной дочерью. Я ведь понимаю: мама посвятила мне всю себя. Она родила меня в восемнадцать, сама будучи ребенком, когда вся жизнь была впереди. Теперь я отчетливо вижу, от чего именно она так отчаянно пытается меня уберечь. Жаль только, что методы воспитания она так и не научилась выбирать — её забота слишком часто похожа на удушье.

— Ну а как же колледж? — не унимается она, подвигаясь ближе.

— Мер, в этом нет смысла, — я со стуком ставлю пустую тарелку на кофейный столик. — Я не подавала документы, мы просто не могли позволить себе это.

Стоило мне задуматься о будущем, как внутри ледяным комом разрастался страх. Я до ужаса боялась повторить судьбу матери — запереть себя в четырех стенах, до безумия вырисовывая на холстах то, что никто не купит. Но и рисовать я не умела. С другой стороны, перспектива каждое утро просыпаться ради ненавистной работы пугала не меньше. Мне отчаянно хотелось найти что-то свое, пусть даже ценой бесконечных проб и ошибок, но Харинги не оставлял пространства для маневров.

— Ладно, сдаюсь, — выдыхает Мерик, и в её голосе звучит странная покорность.

— А ты? Уже определилась со своим будущим? — спрашиваю я, стараясь отвлечься от собственных мрачных мыслей.

Мер прочищает горло и отставляет свою тарелку. Её движения становятся какими-то дергаными.

— Да… собственно, именно об этом я и хотела с тобой поговорить.

— Ты меня пугаешь, — я пытаюсь перевести всё в шутку, но её серьезный, почти виноватый взгляд не сулит ничего хорошего.

— Только постарайся понять меня, ладно? — Мер начинает заметно нервничать, перебирая пальцами край подушки. — В общем, Лиам решил… если со спонсорами всё выгорит, нам лучше переехать в Штаты. Я смогла бы чаще видеть родителей, да и для него там откроется куча возможностей.

Меня словно окатили ледяной водой. Только я успела поверить, что всё начинает налаживаться, как почва снова ушла из-под ног. Но я не имела права быть эгоисткой, особенно когда она заговорила о родителях. Где-то в глубине души я понимала: там, за океаном, она действительно может стать счастливее.

Меня поразило, какое колоссальное влияние оказал на неё Лиам. Раньше она бы и с места не сдвинулась ради парня, дорожа своим комфортом и привычным кругом, а теперь готова лететь на другой край света. Неужели она настолько сильно его любила? Мне оставалось лишь молиться, чтобы это было взаимно.

— Это… неожиданно, — признаюсь я, сглатывая комок в горле. — Но если ты чувствуешь, что так будет лучше, я буду за тебя только рада.

Мерик явно не ожидала такой реакции. Честно говоря, я и сама с трудом верила своим словам, но она заслуживала этого шанса. Подруга с облегчением выдохнула и порывисто прижала меня к себе.

— Спасибо, Ари. Ты даже не представляешь, как мне важно было это услышать.

Глава 12

— И это по-вашему мясо средней прожарки?

Делаю глубокий вдох и на выходе сдержано улыбаюсь, выслушивая недовольства очередной недалекой девицы. С момента, как я устроилась в ресторанчик в паре кварталов от дома Мерик, только такие мне и попадались: недовольные школьницы.

— Чего стоишь? Ты оглохла?

Дрожь проносится по всему телу. Если бы не эта работа, за которую мне приходится держаться из последних сил, я бы уволилась еще на той неделе, когда такая же паршивка вылила на меня кофе. Поэтому я улыбаюсь до боли сильнее, обнажая зубы.

— Приношу свои извинения, сейчас все исправим.

Беру тарелку и бегом удаляюсь, пока хватает сил не выкинуть пару ласковых на ехидные смешки позади. По пути на кухню сталкиваюсь с Элис, и закатываю глаза. Весь мой вид кричит о помощи.