Полина Мит – Похититель тел (страница 13)

— Гейл, нужно мясо средней прожарки.

— Девочка, да ты просто магнит для неприятностей, — мужчина подходит с боку и похлопывает рукой мне по спине. Пару ребят посмеиваются, а я заливаюсь краской. Они вечно подтрунивают надо мной! — Что на этот раз? Ты перепутала заказы?

— Очень смешно, — мы друг другу улыбаемся. — У тебя есть десять минут.

Вот уже как десять дней я работаю официанткой в ресторане Гейла, где меня радушно приняли. Если бы не разные клиенты, возможно, я бы и полюбила эту работу, здесь неплохо платили.

Жизнь, кажется, начинает налаживаться. Правда из моей головы все не выходит мысль о переезде Мерик. Если я думала, что с работой мы сможем немного отдалиться друг от друга и у меня будет время отвыкнуть, то я ошибалась. Мы только стали еще ближе. Почти каждый вечер мы проводили в подвале на тренировках у Лиама и Брайана, а на выходных ходили в кино или заказывали пиццу на дом, болтая всю ночь. Я даже успела привязаться к ее парню. Лиам действительно оказался более рассудительным и внимательным.

— Спасай меня, иначе я сделаю с ней что-то нехорошее.

Встаю рядом с Элис и облокачиваюсь на барную стойку.

— Ну, твоя смена заканчивается через двадцать минут, поэтому потерпеть осталось недолго, — еще с долю секунды она смотрит на свои часы, после чего переводит взгляд на меня. — Какие планы на вечер?

— Как обычно, — пожимаю плечами. — Собираемся вечером на тренировку к парню подруги.

Внутри снова это тянущее чувство. Стоит мне только подумать о том подвале, как все мысли мгновенно занимает Брайан. С каждым днем я всё отчетливее понимаю, что рою под собой яму, из которой скоро станет не выбраться. Но до чего же он, черт возьми, привлекателен!

С того момента, как он перестал донимать меня через Мерик, наши пути, казалось бы, разошлись. Всё его внимание сосредоточилось на тренировках и подготовке, и он больше не выказывал ничего, кроме привычного недовольства моим присутствием. Но вот моё внимание, наоборот, намертво прикипело к нему. Поначалу это были лишь взгляды, полные презрения и жгучего интереса — я не упускала возможности съязвить в своем воображении и высмеять его заносчивость. Но я как-то просмотрела тот момент, когда внутри щелкнул невидимый переключатель.

Теперь, когда Брайан находится всего в нескольких метрах от меня — сосредоточенный, статный, до пугающего серьезный — мне всё чаще нравится думать, что за этой броней скрывается замечательный человек. Я сама придумываю ему оправдания: Мерик ведь защищала его, а Лиам предан ему всем сердцем. Не могли же они по своей воле так долго общаться с по-настоящему плохим человеком?

Хотя мне совсем не хочется признаваться в этом даже себе. Пока я держусь от Брайана на расстоянии, я в безопасности. Это правило я должна заучить как молитву, ведь любая попытка подойти ближе сулит мне такие проблемы, с которыми я еще никогда не сталкивалась.

— Мы с Тэйси идем сегодня в бар. Не хочешь присоединиться?

Видя мою неуверенность, она добавляет:

— Если не получится, все в порядке.

Я медлю с ответом, потому что до осознания с ужасом доходит, что единственной причиной моих сомнений был он.

— Нет, я с удовольствием пойду с вами, — тараторю так быстро, чтобы не успеть дать попятную.

— Отлично, — она достает листок и записывает на нем-что-то. — Встретимся здесь в девять. Мы тебя будем ждать.

— Хорошо.

Я киваю и возвращаюсь на кухню за готовым блюдом.

***

— И с какого времени ты ходишь по барам?

Мерик почти смеется. Она сильно удивилась, когда я предупредила ее о своих планах на вечер. Я удивлена не меньше, но не сказать же ей причину моего согласия пойти в бар.

— С момента, как не живу с родителями.

Мне приходится сочинять на ходу. К счастью, Мерик не всегда может уличить меня во вранье.

— Ох, твоей маме это бы очень не понравилось.

— Даже не начинай. У меня и сейчас только от одной мысли об этом мурашки по коже.

Мы смеемся, и Мерик садится на кровать прямо напротив меня. Плохой знак.

— Ты не подумай, я не выгоняю тебя… но, когда ты собираешься вернуться домой?

— Не знаю, Мер, — честно отвечаю я. — Как видишь, мое отсутствие мало кого волнует.

— Я уверена, твоя мама беспокоится о тебе. Просто вы обе такие гордые.

— Думаю, наконец пришло время признать ей, что я выросла из-под ее опеки и могу сама позаботиться о себе.

Мер часто не понимала моего отношения к родителям, как я могла с ними ругаться и не разговаривать, так долго тая обиду. Думаю, она даже завидовала чрезмерной опеки моей матери, ведь о ней так никто не заботился. Со своими родными она лишь созванивалась раз в неделю.

Я же завидовала ее свободе, когда никто не указывал тебе что можно делать, а что нельзя. С кем можно общаться, а с кем нет. Ее не сажали на домашний арест и не лишали телефона. Она в свои восемнадцать была самодостаточна, когда за мной тянулся балласт неуверенности в себе и низкой самооценки.

Когда начинаю думать об этом, то невольно расстраиваюсь. И Мерик, видя это, тут же меняет тему, словно извиняясь за свою настойчивость поговорить об этом.

— Так значит тебя сегодня не ждать?

Ее глаза сияют, и я едва не закатываю глаза. Все ее мысли только об одном!

— Не дождешься. Буду к полуночи, — встаю с кровати и подхожу к зеркалу. Волосы затянула в низкий хвост, выпустив передние пряди на глаза. Обычно я не красилась, но сейчас нанесла несколько слоев туши, придав итак объемным ресницам немного длинны. И не боялась, что сейчас зайдет разъяренная мама и отчитает меня за чрезмерную оголенность, хотя чувствовала я себя действительно некомфортно. — А почему ты не собираешься? Разве тебе не пора на тренировку?

— Нет, я останусь дома.

Я резко оборачиваюсь и, удивленная, смотрю на нее несколько секунд прежде, чем спросить:

— Почему?

Мер тяжко вздыхает и пожимает плечами.

— Думаю, в последнее время Лиаму совсем не до меня.

— С чего ты это решила?

— Может потому, что он перестал уделять мне внимание. У него нет даже свободной секунды, чтобы подойти ко мне и поговорить.

Я вижу, как ей грустно говорить об этом, поэтому возвращаюсь на кровать и сочувственно кладу руку ей на колено.

— Если ты не заметила, я уже больше недели ночую дома, — тихо произносит Мерик.

— Да, но я думала, это из-за нашей ссоры или... ну, из-за меня, — я искренне удивлена её признанием.

— Нет, просто Лиаму совсем не хватает на меня времени. Брайан на тренировках выжимает из него все соки, он возвращается никакой и сразу отключается.

Стоит ей произнести это имя, как моё тело мгновенно каменеет. Я кожей чувствую, что Брайан держит свое слово — он нашел способ технично отодвинуть Мер от Лиама, загрузив того до полусмерти. Внутри закипает глухая ярость: он манипулирует ими, а Мерик даже сейчас не поверит моим подозрениям. Руки опускаются от собственного бессилия.

— Слушай, хочешь, пошли сегодня с нами? Тебе нужно встряхнуться.

— Не думаю, что у меня подходящее для этого настроение.

— Да ладно тебе, пошли! — я смотрю на Мер умоляюще, её глаза подозрительно блестят. — Я не хочу оставлять тебя одну киснуть в этих четырех стенах.

Я тяжело и грустно вздыхаю. Наверное, это единственный способ сейчас поддержать её и заодно лично убедиться, насколько далеко зашел Брайан в своих играх.

— Ладно, — сдается она. — Может, ты и права.

— Уверена? Я не хочу тебя тащить силой, если ты прям не хочешь.

— Нет, я уверена. Пусть Лиам не думает, что моя жизнь крутится только вокруг него.

Глава 13

Мы подъезжаем к назначенному месту почти вовремя и сразу встречаем Элис и Тэйси. Несколько минут мы топчемся на месте, я знакомлю Мер с коллегами и мы заходим внутрь.

С виду бар выглядит очень даже безопасным местом, хотя я все время нервничаю и то и дело тяну вверх вырез топа. Замечаю на себе несколько взглядов мужчин сразу, на что получаю одобрительную улыбку Элис:

— Буду держаться тебя, может и мне перепадет.

— Не верь ей, она тебе ни одного не оставит, — добавляет Тэйси.

— Я совсем не против.

Мы садимся за столик почти рядом с танцполом, и все сразу заказывают себе выпить.