Полина Мит – Исцеление (страница 6)

— Деточка, мы приедем только к первому потоку, — Бри рассмеялась, будто я сморозила несусветную глупость. — И одевайся теплее. На Камнях ветер кусается.

Когда я вернулась домой, время замедлилось до черепашьего шага. Внутри зудело странное волнение. То ли я отвыкла от компаний, то ли полгода в «трансе» стерли мои социальные навыки, но ладони то и дело становились влажными.

Мысли снова предательски вильнули в сторону Нью-Йорка. Почему Дуэйн не мог расстаться со мной по-человечески? Если бы они с Мэг просто набрались смелости поговорить, всё сложилось бы иначе. Наверное.

— Рэйчел, ты ни в чем не виновата, — прошептала я своему отражению. Я знала: каждый раз, когда я ищу им оправдания, я заканчиваю самосудом над собой. С этим пора было кончать.

Внизу хлопнула дверь. Я спустилась к родителям, собирая волю в кулак.

— Мам, пап... — я замялась, глядя, как они синхронно переглянулись. — Я хотела спросить. Можно мне сегодня на вечеринку? В девять за мной заедет одноклассница.

— В девять? — мама с сомнением посмотрела на часы. — Ночь на дворе.

— Я знаю, но там только к этому времени все собираются, — я неопределенно пожала плечами.

— Конечно, дорогая, — мягко вмешался папа. — Если ты хочешь — поезжай. Хватит уже прятаться от мира.

Другого ответа я и не ждала. Они слишком долго мечтали о том, чтобы я наконец «развеялась». Я выдавила радостную улыбку и почти бегом скрылась в своей комнате. Неужели я действительно так сильно хочу туда попасть? Похоже, я и правда засиделась в тени.

К девяти я была во всеоружии. Сидя на крыльце, я подставила лицо последним лучам заходящего солнца. Погода сегодня была на редкость милостива к Сайтону — небо не давило привычным свинцом.

Машина Бри затормозила прямо перед домом. Еще издалека я поймала её оценивающий взгляд, сканирующий мой наряд.

— Что на этот раз не так? — я закатила глаза.

Бри окинула меня взглядом и расхохоталась.

— Это, по-твоему, «одеться теплее»?

Я посмотрела на неё: серая толстовка с меховым подкладом, массивные кроссовки. А потом на себя: тонкая джинсовка поверх майки и кеды на плоской подошве. Да, кажется, наши представления о тепле находились в разных климатических зонах.

— Это всё, что у меня есть, — буркнула я.

В моей прошлой жизни в Нью-Йорке слово «толстовка» было под запретом — капитан черлидерш не носит бесформенные тряпки. Да и ледяные ветры Сайтона там казались чем-то из области фантастики.

— Ладно, на месте что-нибудь придумаем, — Бри крутанула руль.

Мы выехали за черту города. Машина свернула с гладкой трассы на разбитую лесную дорогу. Деревья смыкались над нами, превращая путь в темный тоннель. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, и Бри это заметила.

— Расслабься, Лэсс. Я не собираюсь тебя убивать.

— Очень на то похоже, — отозвалась я, и мы обе нервно рассмеялись.

— Так вы с Картером... друзья? — спросила я, пытаясь отвлечься от мрачного леса.

— Скорее приятели. Как мы с тобой, — она подмигнула, заставив меня закатить глаза. — А что? Он тебе нравится?

Я промолчала, и Бри ощутимо пихнула меня локтем в бок.

— Что? Нет! — я скорчила гримасу. Картер был симпатичным, этого не отнимешь, но думать о нем в «этом плане» было равносильно прыжку в мясорубку. — Просто я видела, как он на тебя смотрит.

— Тебе показалось, — она пожала плечами, но в её голосе проскользнула странная нота. Я решила нажать сильнее.

— Да брось, Бри. Это же очевидно.

— Слушай, — она внезапно посерьезнела, и в салоне стало ощутимо холоднее. — Если он тебе приглянулся, я не встану у тебя на пути, ясно?

Она разозлилась. Резко и необоснованно. Я прикусила язык, понимая, что задела какую-то старую рану.

Остаток пути мы провели в тяжелом молчании. За окном окончательно стемнело, и чувство незащищенности накрыло меня с головой. Я никогда не любила ночь в незнакомых местах, а в Бри я всё еще не была уверена.

Раньше я никогда не была одна. Дуэйн или Мэг всегда были рядом, как буфер между мной и миром. Память услужливо подбросила картинку: одна из тех вечеринок в Нью-Йорке, они уходят вдвоем якобы «заказать пиццу», оставляя меня с друзьями Сандерса. И только сейчас, спустя месяцы, до меня дошел истинный смысл их долгого отсутствия.

Слезы мгновенно обожгли глаза. Я изо всех сил старалась не думать о них, держать свое прошлое в кандалах, но воспоминания всегда подкрадывались со спины. И каждый раз били под дых.

Самым страшным было то, что я всё еще по ним скучала. Несмотря на всё дерьмо, через которое они меня провели, я любила их. И я до сих пор, черт возьми, не понимала, как они могли так легко меня уничтожить.

Я смотрела на профиль Бри и ловила себя на пугающей мысли: при всей внешней непохожести, в ней было слишком много от Мэг. Бри была выше, стройнее, её каштановые волосы тяжелыми волнами рассыпались по плечам, в то время как Мэг предпочитала строгий, безупречный «конский хвост». Но их роднило нечто большее — эта бесцеремонная манера не давать мне захлопнуть дверь в свой мир. Способность подбодрить, когда я на грани, и готовность ударить правдой наотмашь, если я перегибаю палку.

Меня это злило. Я не искала замену Мэг. Я вообще не собиралась никого искать. Дружба казалась мне слишком дорогой роскошью, которую я больше не могла себе позволить.

— Приехали, — Бри заглушила мотор и выжидающе уставилась на меня.

Я вышла из машины и замерла, пораженная открывшимся видом. Лес внезапно расступился, обнажая суровое скалистое плато. Огромные валуны были раскиданы повсюду, словно кости древних великанов, а в самом центре лежали плоские, идеально ровные плиты. С одной стороны чернела непроглядная чаща, с другой — открывалась головокружительная панорама на горные хребты. Над нами раскинулось бездонное звездное небо, какого я никогда не видела в Нью-Йорке. Огромная, пугающе яркая луна заливала всё вокруг холодным мертвенным светом, заставляя меня сощуриться.

Вдоль всей очерченной деревьями чащи леса стояли машины. Из чьего-то внедорожника на полную мощь гремела музыка, перекрывая гул голосов. Неподалеку полыхал огромный костер, искры от которого улетали прямо к звездам. Возле огня теснились ребята, пытаясь спастись от пронизывающего ветра. Я невольно поежилась — здесь, на высоте, холод кусался по-настоящему.

— Ну что? Всё еще жалеешь, что поехала? — Бри победно вскинула подбородок. Она обожала быть правой.

— Сдаюсь, — выдохнула я, признавая поражение. — Здесь красиво.

Она тут же перехватила мою руку и потащила в сторону своих друзей. Я не была в восторге от этой идеи, но глупо было ожидать чего-то другого.

Лукас протянул нам два пластиковых стакана. Я на долю секунды замешкалась. В прошлой жизни Дуэйн строго контролировал мой «градус» — пара бокалов пива была пределом, он терпеть не мог запах алкоголя от девушки. Тогда я принимала это за заботу и была не против.

Но сейчас, поймав на себе ехидный, вызывающий взгляд Картера, я решительно сомкнула пальцы на стакане. «Тебе придется стать такой, как все», — эхом отозвались в голове слова Бри.

Я сделала крупный глоток, чувствуя, как дешевое пойло обжигает горло. Что ж, добро пожаловать в реальность, Лэсс. Сегодня ты играешь по их правилам.

Глава 6

Горло обожгло так, будто я глотнула жидкого пламени. Я зашлась в кашле, слезящимися глазами изучая содержимое стакана — это определенно было не пиво. Подняв взгляд, я наткнулась на их выжидающие лица и поняла: это была проверка. Коллективный обряд посвящения, спланированный заранее.

— Ничего, привыкнешь, — Бри хохотнула и приложилась к своему стакану.

Внутри меня шевельнулась паника.

— Ты же за рулем! — выпалила я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

— Расслабься, Лэсс. Я не собираюсь напиваться в стельку. К утру протрезвею.

«К утру?» Эти слова ударили наотмашь. Что я скажу родителям? Я не подписывалась на ночевку в лесу с толпой нетрезвых подростков. Паника подступала к горлу, но я заставила себя дышать ровно. Нужно найти того, кто уедет раньше. Не могут же все они торчать здесь до рассвета.

Сама не заметила, как на нервной почве сделала еще один глоток. Обжигающая волна тепла мгновенно растеклась по венам, притупляя страх. Парни одобрительно присвистнули, а Бри, приобняв меня за плечи, победно вскинула свой стакан.

— Вот так, девочка! Наша порода!

Мы чокнулись, и я снова отпила из стакана. Похоже, эта ночь обещала быть долгой.

Пока компания перемывала кости общим знакомым — разговоры, в которых я была лишним элементом, — я отстранилась и принялась изучать окрестности. Здесь было по-настоящему магически, если абстрагироваться от пьяных воплей и дешевой музыки. Я поймала себя на мысли, что хотела бы вернуться на эти скалы в одиночестве. Без свидетелей и без этого чувства фальши.

Очередной порыв ветра заставил меня вздрогнуть всем телом. Бри, заметив это, подошла к припаркованному рядом джипу, бесцеремонно выудила из открытого окна плед и набросила мне на плечи.

— Ты уверена, что хозяин не будет против? — неуверенно пробормотала я, кутаясь в грубую ткань.

— А его, как видишь, никто и не спрашивал, — ядовито вставил Картер, не сводя глаз с Бри.

Их взгляды скрестились, как клинки. В молчании Бри читалось четкое: «Твоё разрешение мне нужно в последнюю очередь». Я не стала ввязываться в их безмолвную войну, лишь плотнее запахнула плед.