Полина Мит – Исцеление (страница 4)
Я представила его: мужчина лет пятидесяти, в замасленной кепке, с вечной сигаретой в зубах. Его манера общения не внушала ни капли доверия, но я напомнила себе, что этот контакт дала Бри. А Бри, кажется, знала правила этой игры лучше меня.
— Хорошо. Деньги — не вопрос.
— Тогда диктуй имя и время.
— Лэсс Броуди. Номер, с которого звоню. Завтра в девять утра, чем раньше, тем лучше.
Я невольно улыбнулась своей маленькой хитрости: ко второму уроку парковка будет кишеть школьниками, но в девять там еще не будет свидетелей моего позора.
— Так ты новенькая, значит? — в его тоне появилось что-то вкрадчивое.
Новости в этом городе распространялись быстрее лесного пожара.
— Да, всё верно. Мы договорились? — мой голос стал жестче. Я не собиралась позволять какому-то механику из захолустья прощупывать мои границы.
— Договорились. Завтра пришлю за твоим барахлом одного из своих парней.
— Отлично.
Я уже собиралась нажать кнопку отбоя, когда его голос, ставший внезапно тихим и серьезным, остановил меня:
— Добро пожаловать в Сайтон, Лэсс.
Глава 4
День не задался с самого рассвета: сначала в доме вырубили электричество, и мне пришлось собираться вслепую, а затем идти в школу пешком, с влажными волосами и урчащим от голода желудком. К моменту, когда я добралась до ворот, я опаздывала уже на десять минут.
Сайтон был безжалостен, но иногда — в такие редкие мгновения, как это — я видела в нем своеобразное очарование. На улицах ни души, лишь редкая машина проносится раз в вечность. В этой звенящей пустоте город действительно казался тем прибежищем тишины, о котором я мечтала, убегая из Нью-Йорка.
Но стоило мне выйти на парковку, как идиллия рассыпалась. Возле моей машины кто-то терся. Я не раздумывая бросилась вперед, почти срываясь на бег, хотя понятия не имела, как буду прогонять взломщика.
— Эй! А ну отойди от нее! — крикнула я, едва переведя дух.
Парень даже не вздрогнул. Он продолжал методично ощупывать диски, пытаясь что-то разглядеть под слоем дорожной пыли.
— Если ты сейчас же не уберешься, я вызову полицию! — я демонстративно выхватила телефон, надеясь, что мой голос звучит достаточно уверенно.
Ноль реакции. Его полное безразличие начало пугать меня по-настоящему. Я замерла в паре шагов, не сводя с него глаз.
— Три тысячи, — наконец бросил он, не оборачиваясь.
— Что?
— У тебя проблемы со слухом, принцесса?
Он соизволил удостоить меня коротким, оценивающим взглядом и снова вернулся к своему обходу. До меня медленно дошло: это и есть тот самый «парень от Хью».
И, вообще, что только всем чешется называть меня принцессой?!
— Она стоит в несколько раз дороже! — я возмущенно скрестила руки на груди, пытаясь скрыть дрожь в коленях.
Парень остановился, небрежно достал блокнот и принялся что-то черкать.
— Замена четырех колес, лобовое, два задних... Вмятина на капоте, шпаклевка, полная покраска кузова. Плюс работа, — он вырвал листок и всучил его мне. — Итого: три тысячи. Налом.
Я выхватила чек, изучая его размашистый почерк. Это было грабежом, но в моем положении выбирать не приходилось. Главное — чтобы эти деньги действительно оказались в моих руках, а не остались только на бумаге.
— А сто баксов за эвакуатор? — ядовито поинтересовалась я.
— Уже вычел. Не благодари.
Он нагло ухмыльнулся, а я, резко развернувшись, зашагала к школьному входу. Козел. Несносный, самоуверенный козел.
Первым уроком была математика. Несмотря на мой гуманитарный склад ума, я всегда находила в числах утешение. Мне нравилось выстраивать логические цепочки, где у каждой задачи было единственно верное решение. Жаль, что в жизни формулы работали совсем иначе.
«Поверить не могу», — эта мысль едва не сорвалась с губ, когда я увидела его. Картер. Тот самый парень, который вчера превратил мой планшет в груду пластика. Он не сразу заметил мое присутствие, но стоило мне опуститься на стул справа от него, как в его глазах вспыхнул опасный интерес.
Первая половина урока прошла подозрительно тихо. Я уже почти расслабилась, когда на мой стол, шурша, приземлился бумажный самолетик. Я упорно игнорировала его, пока Картер не выдал фальшивое, вызывающее покашливание. Я метнула в него испепеляющий взгляд — общаться с ним хотелось меньше всего на свете. Но он лишь невинно кивнул на записку, выглядя при этом почти дружелюбно. Я сдалась.
Стоило моим пальцам коснуться бумаги, как над классом прогремел голос миссис Битси.
— Полагаю, мисс Броуди, нам всем будет безумно интересно узнать содержание этого послания.
Сердце пропустило удар. Я скользнула взглядом по строчкам, и непристойная грязь, написанная там, застряла комом в горле. Я никогда не умела виртуозно лгать на ходу, но в ту секунду мозг выдал спасительную искру.
— Здесь сказано, что Картер — придурок, — произнесла я максимально ровным голосом.
Класс взорвался смешками. К моему изумлению, Картер не разозлился. Напротив, на его губах заиграла странная, почти одобрительная ухмылка.
— Спасибо, Лэсс, — миссис Битси едва заметно улыбнулась. — Будем надеяться, что мистер Бейкер усвоит этот урок.
Весь остаток занятия я чувствовала на себе его пристальный, жгучий взгляд. Но поддаваться на провокации не входило в мои планы.
К обеду мой желудок начал устраивать настоящие забастовки. Я заливала в себя литры воды, пытаясь загладить вину перед организмом за отсутствие завтрака. Обычно я строго следила за рационом — привычка со времен капитанства в черлидинге. Безупречная форма требовала безупречной дисциплины: никаких лишних углеводов, дробное питание, полный контроль.
Но сегодня система дала сбой. Голод в тандеме со стрессом лишили меня воли. Я очнулась только у кассы, глядя на свой поднос, который был доверху забит запретными, соблазнительными углеводами.
— Лэсс.
Бри помахала мне рукой, призывая к своему столику. Оглядевшись и не найдя других свободных мест, я сдалась. Выбора не было: либо одиночество под прицелом сотен глаз, либо сомнительная компания.
— Привет, — я опустила тяжелый поднос на стол и перехватила её красноречивый взгляд, прикованный к моим углеводным горам. — Даже не начинай. Я не ела со вчерашнего вечера.
Бри лишь понимающе хмыкнула.
— Видела твою машину сегодня утром.
— Да, её забрали. Три тысячи.
— Я же говорила, Хью не поскупится.
Я проглотила колкое замечание о том, что реальная стоимость моей «развалюхи» в пять раз выше, и просто выдавила из себя благодарную улыбку.
Бри бесцеремонно придвинула свой поднос и пересела ближе ко мне. Стол был круглым, места хватало, но её внезапная близость заставила меня напрячься. Словно прочитав мои мысли, она пояснила:
— Скоро подтянутся остальные. Не думаю, что тебе захочется сидеть с кем-то, кроме меня. Ты, Лэсс, не самая дружелюбная девчонка в этом штате.
— Сочту за комплимент.
Я и не пыталась очаровывать местную публику. Мой взгляд невольно упал на Фиби, сидевшую неподалеку. К моему удивлению, её столик был пуст.
— Ты знаешь Фиби? — я кивнула в сторону девушки.
— В Сайтоне нет человека, который бы её не знал, — Бри медленно прожевала лист салата и вопросительно выгнула бровь. — А что? Ты готова терпеть её щебет двадцать четыре на семь?
Мне стало жаль Фиби, и это чувство было совершенно лишним. Мне не нужны были подруги, а жалость — плохой фундамент для одиночества.
В дверях столовой показался Картер. Он медленно шел в нашу сторону, поигрывая нагловатой ухмылкой. Я тут же уткнулась в тарелку, молясь, чтобы он прошел мимо. Но Картер, верный своей манере портить мне жизнь, бесцеремонно отодвинул стул и приземлился за наш стол.
— Привет, Бри, — бросил он, игнорируя меня. Бри ответила легким кивком. — О, Лэсс, какая встреча. Решила наконец спуститься с небес на нашу грешную землю?
Его голос так и сочился ядом. Чтобы не сорваться, я переключила внимание на его свиту.
— Это Лукас, — представила Бри парня, подошедшего следом. — А это Алиса, его девушка.
— Привет, — бросила та, едва удостоив меня взглядом, и тут же устроилась на коленях у Лукаса.
Зрелище было настолько стереотипным, что мне стало почти смешно. Я не собиралась заводить знакомства, я планировала, что этот обед станет первым и последним в их компании. Но тишина длилась недолго.