Полина Мит – Исцеление (страница 1)
Полина Мит
Исцеление
Пролог
Последнее, что запечатлела моя память в тот роковой вечер — его пальцы, грубо намотавшие на кулак прядь черных волос. В душном полумраке комнаты лицо Дуэйна казалось чужим, искаженным животным желанием. А под ним, извиваясь змеей, стонала та, кого я еще утром называла лучшей подругой.
Мир вокруг подернулся серой дымкой, реальность отступила, оставив лишь звон в ушах. Я не помню, как в моих руках оказалась его спортивная сумка. Не помню, как замахнулась. Тяжесть коньков с глухим, костоломным звуком обрушилась на спину Мэг.
Ее крик разрезал тишину, и на мгновение вспышка дикого, первобытного удовольствия заглушила мою собственную боль. Мэг сползла на пол, съежившись в комок и захлебываясь рыданиями. Глядя на нее, я почувствовала лишь холодное оцепенение: неужели я ее покалечила?
Дуэйн выглядел жалко. Его руки судорожно возились с ширинкой джинсов, а взгляд метался от меня к своей новой подстилке. В ту секунду я искренне пожалела, что эти коньки не прилетели ему прямо в висок.
— Рэйчел, ты с ума сошла?! Черт возьми!
Надо же, именно сегодня этот педант забыл надеть чехлы на лезвия. Идеальный Дуэйн. Образец для подражания, любимчик учителей и гордость родителей. Парень, который обожал порядок и жил по линейке, только что собственноручно перечеркнул всё наше «долго и счастливо».
На его ладонях блеснуло что-то темное и вязкое. Кровь Мэг. Ее было немного — всего лишь глубокая царапина, — но для меня эта жижа стала клеймом.
Я смотрела на них и поражалась собственной черствости. Мэг была частью моей жизни со средней школы. Мы делили секреты, семейные ужины и пикники по выходным. Я держала ее за руку, когда она хоронила бабушку, и собирала по частям, когда ее бросил первый парень. Может, это моя избыточная доброта превратила её в ту суку, которой она стала?
Пока Дуэйн — какое же уродливое имя, как я раньше этого не замечала? — пытался успокоить Мэг, я методично собирала свои вещи. Внутри кипело желание разбить ему лицо, но еще сильнее хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Слушать, как он воркует над ней, пока его законная девушка стоит в двух шагах, было выше моих сил.
— Как вы вообще могли?.. — голос подвел меня, сорвавшись на шепот.
Меня растоптали самые близкие люди. Разве я не заслужила хотя бы жалкой попытки объясниться?
Дуэйн вскинул голову и вдруг расхохотался. Этот зловещий, сухой смех прошил меня насквозь. Слезы жгли глаза, но я сжала челюсти так, что зубы заскрипели. Я не доставлю ему удовольствия видеть мое унижение. Только не сегодня.
— Черт, Рэйчел, ты серьезно не понимаешь? — он поднялся, и в его глазах не было ни капли раскаяния. — Ты строишь из себя святую, но на деле не стоишь и цента. Скажи мне, сколько парней отымели тебя до меня? Только не прикидывайся невинной овечкой, я ждал тебя целый год. Мое терпение не вечно.
Светильник, подвернувшийся под руку, полетел в него первым. Следом отправилось всё, что лежало на столе: книги, косметика, обломки моей прежней жизни. Я никогда не была истеричкой, но в ту секунду во мне что-то с корнем вырвалось на свободу. Рассудок отключился, осталась только ярость.
— Пошел к черту, Сандерс! И ты, и твоя подстилка! Если хочешь знать, кто из нас шлюха, просто посчитай, скольких она обслужила до тебя. Счастливо оставаться в этом дерьме!
Я выскочила за дверь, прижимая к груди охапку вещей: ровно столько, сколько успела схватить. Мне было плевать на оставленные платья и туфли. Единственное, чего я хотела — не дышать с ними одним воздухом ни секундой дольше.
Рыдания душили, вырываясь из груди рваными всхлипами. Из-за пелены слез мир превратился в размытое пятно. Я не заметила выступающий камень, нога подкосилась, и в следующее мгновение я на полном ходу врезалась в мокрый, шершавый асфальт. Над бровью вспыхнуло острое жжение. Когда по щеке потекла теплая струйка, я даже не вздрогнула. Кровь была честнее моих слез.
Я лежала на земле, и желание просто замереть, врасти в этот холодный бетон было сильнее, чем необходимость встать. Дуэйн был моей первой любовью. Моим центром тяжести. Теперь всё это осталось в прошлом, а от меня самой не уцелело ни единой частички, которую стоило бы спасать. Именно тогда, размазывая грязь и кровь по лицу, я сформулировала свое главное правило: никогда не влюбляться.
За первые две недели я превратилась в тень, потеряв несколько фунтов. Родители пытались деликатно стучать в мою дверь, чувствуя неладное. Я сухо сообщила им, что мы с Дуэйном расстались, не вдаваясь в грязные подробности.
Мэг не пошла в полицию, видимо, остатки совести или страх огласки перевесили боль от удара коньками. Меня это не радовало. Воспоминания о том вечере продолжали терзать меня, как открытая рана, которая отказывалась заживать.
Остаток лета и половина одиннадцатого класса превратились в затяжное падение. Оценки летели в пропасть, меня с позором вышвырнули из группы поддержки, где я еще недавно была капитаном. Учителя били тревогу, глядя, как одна из лучших учениц школы катится ко всем чертям, но мне было плевать.
Финальным ударом стало известие о том, что Дуэйн и Мэг теперь «официально вместе». Я перестала выходить из дома, ссылаясь на бесконечные болезни. Мама отчаянно пыталась достучаться до меня, но я заперлась в собственном аду. Стало ясно: Нью-Йорк меня душит.
Родители так и не вытянули из меня правду. Видя, как я медленно гасну, они приняли единственное решение, которое казалось им верным: вырвать меня из этого города и увезти в «тихое и спокойное место». Я не сопротивлялась. Какая-то часть меня еще цеплялась за иллюзию, что смена декораций поможет унять боль.
Но горькая правда заключалась в том, что от себя не убежишь. Чем быстрее я пыталась скрыться от прошлого, тем яростнее оно настигало меня, впиваясь когтями в спину.
Так начиналась история моего падения.
И теперь, среди тишины, которой я так боялась, я начинаю свой долгий путь к исцелению.
Глава 1
Звонок прозвучал как выстрел, вырывая меня из забытья. Классы мгновенно извергли из себя толпы подростков, и коридоры наполнились оглушительным, бессмысленным гулом. На секунду мне показалось, что я скучала по этой суете, но реальность быстро привела меня в чувство: я ошиблась.
Первым делом нужно было найти кабинет директора. Задача была бы плевой, если бы хоть кто-то из тех, кого я пыталась остановить, соизволил помочь. Но вместо ответов я ловила лишь насмешливые взгляды и перешептывания. Доброжелательность здесь явно была в дефиците, или я просто отвыкла от людей.
С горем пополам я отыскала приемную. Сидя на жесткой скамье в ожидании своей очереди, я тщетно пыталась поймать обещанное облегчение. Но полгода депрессии не отпускают так просто, они проросли во мне, став частью ДНК.
— Рэйчел Броуди? — голос секретарши прозвучал бесцветно.
— Лэсс. Зовите меня Лэсс.
Имя «Рэйчел» теперь казалось мне грязным, заношенным до дыр. Оно принадлежало той девочке из Нью-Йорка, которую Дуэйн так ласково звал по ночам, прежде чем предать. Когда я объявила родителям, что буду использовать второе имя, они не задали ни одного вопроса. За это молчаливое понимание я любила их еще сильнее.
— Хорошо, Лэсс. Проходи.
Я кивнула пустоте. Девушка уже уткнулась в монитор, вычеркнув меня из своего мира. Я зашла в кабинет.
— Первый день, а вы уже пропустили половину занятий, мисс Броуди.
Мистер Митчел не скрывал своего недовольства. На мгновение мне стало неловко, но это чувство быстро испарилось, сменившись привычным безразличием. Какая разница?
— Я заблудилась. Пришлось искать дорогу, спрашивая прохожих.
— В таком случае, вам стоит пользоваться школьным автобусом, — он мельком взглянул на меня из-под очков, но тут же вернулся к изучению кипы бумаг. — Ваша успеваемость в предыдущей школе за последние полгода... скажем так, стремится к нулю. Могу я узнать причину такого падения?
— Я болела, — ответила я, глядя в окно.
Митчел оторвался от документов и вонзил в меня язвительный взгляд.
— Надеюсь, сейчас с вашим здоровьем всё в порядке, мисс Броуди?
— Всё просто прекрасно.
— Послушайте, мисс... Броуди. Нам здесь не нужны проблемные студенты. У нас и своих хватает.
Я заставила себя улыбнуться — холодно и вежливо.
— Конечно. Можете не сомневаться, мистер Митчел: это первый и последний раз, когда мы видимся в этом кабинете.
Я выдавила из себя самую очаровательную улыбку, на которую была способна. Фальшивый энтузиазм мой единственный щит. Кажется, сработало.
— Рад это слышать. Вот ваше расписание, — Митчел протянул мне листок, и я уже потянулась к ручке двери, когда он добавил: — У выхода вас ждет мисс Лэйн. Она проведет экскурсию и введет в курс дела. По всем вопросам обращайтесь к ней.
Я кивнула, мысленно закатывая глаза. Только няньки мне сегодня не хватало.
Стоило мне переступить порог, как на меня обрушился целый ураган неуемного дружелюбия. Передо мной стояло воплощение оптимизма ростом чуть больше пяти футов.
— Мисс Лэйн, я полагаю? — я окинула её скептическим взглядом с ног до головы.
— О, просто Фиби! — она так лучезарно улыбнулась, что у меня заныли зубы. — Добро пожаловать. Новички у нас редкость, так что мы всегда рады свежей крови.