Поль Феваль – Капитан Фантом. Том 2 (страница 3)

Закончив свой рассказ, Высокая Женщина сказала мне, что я один могу спасти Жанну и Бланш.

Пребывание в тюрьме подобно медленно убивающему яду – способно сломить дух истинных героев, хотя и не так опасно для натур вялых и безвольных. Бывало, что я неделями не видел ни одной живой души и чувствовал себя раздавленным. Однако мысль о том, что я могу спасти Жанну и Бланш, подхлестнула меня и заставила взбодриться. Я заявил, что готов на все, лишь бы высвободить их из неволи.

Антиох-Амур отказалась сообщить мне, где и в каких условиях их содержат, чтобы я не догадался, как их найти. Перед тем, как хоть что-то рассказать мне о них, она вынудила меня согласиться на заключение предложенного мне договора. Ты, конечно, догадался, в чем состояла суть договора: я должен был продаться англичанам.

Оказалось, что сэр Артур Уэлсли пристально следил за тем, как я в одиночку пересек пылающую Испанию от Бургоса до Байлена, чтобы вручить неудачливому генералу Дюпону приказ императора. Он также был в курсе моей знаменитой поездки из Мадрида в Париж и обратно. Он вообще в курсе всех наших солдатских похождений и находит их невероятно забавными. Конечно, слухи о скорости моего передвижения грешат преувеличениями, но они недалеки от истины.

Сэр Артур считал меня виртуозом эксцентричных похождений. Заказчики шпионских услуг высоко ценят такие качества. Он хотел любой ценой склонить меня на свою сторону. Англичане великолепно подготовили мой побег из тюрьмы. Для этого они привлекли к организации побега людей, на которых никогда не могли бы пасть подозрения. Достаточно было одного моего слова, и я оказался бы на свободе.

Не стоит и говорить, братишка, что я отказался произносить такое слово.

Но Высокая Женщина продолжала давить на меня. Ее разум очень причудлив. Она способна мыслить возвышенно, бывает красноречива, но она не колдунья. Стоило мне перестать реагировать на ее слова и решительно умолкнуть, как она сочла меня мертвым и говорила со мной, как с мертвым.

Между прочим, это она сказала мне, что моей дорогой Лилии уготовано великое будущее. Однако между ней и принадлежащим ей огромным состоянием встал человек, убивший Анхеля, от кинжала которого еще прольются реки крови.

Ты увидишь Лилию. Она так похожа на Бланш, что, глядя на нее, у меня сжимается сердце.

Прошло еще несколько дней, и мне наконец разрешили увидеться с матерью и Лилией, которая дошла до самого короля.

Ровно через неделю после моей встречи с Антиох-Амур, накануне назначенной казни, в мою камеру привели какого-то человека. Я решил, что вернулся священник, который уже успел меня исповедать. Этот человек погасил лампу, стоявшую у моего изголовья, и уселся рядом с кроватью, на которой я в тот момент спал. Он был плотно завернут в плащ, и я не мог видеть его лицо. Дверь в камеру оставили приоткрытой.

Он разбудил меня и сказал, что пришел от имени маршала герцога Далматинского, моего учителя и друга, который, находясь в Португалии, узнал о моих проделках и последовавшем наказании. Я очень привязан к маршалу Сульту. Не расстанься я с ним, моя судьба сложилась бы совсем по-другому. Но даже мое невезение иногда позволяет мне быть полезным для тех, кого я люблю. Богу не угодно, чтобы я жаловался на судьбу, потому что мы оба живы, и я держу твои руки в своих руках.

Меня обрадовало, что маршал вспомнил обо мне, и я наговорил незнакомцу много трогательных вещей. Но тот резко прервал меня, и мне почудилось волнение в его голосе.

– Вы слишком молоды, чтобы умирать, капитан, – сказал он.

– Перед лицом врага умирать никогда не рано, – ответил я. – А смерть на плахе всегда не ко времени.

– Франции нужны все ее солдаты, – продолжал незнакомец, который, как мне показалось, все больше нервничал. – Что вы готовы сделать, чтобы продолжить служение Франции?

– Я готов на все, но только не уронить свою честь, – ответил я.

Он несколько высокомерно заметил:

– Я такой же военный, как и вы, капитан, и поэтому не могу предложить ничего такого, что может замарать чью-то честь… Я уже говорил, что Франция нуждается в каждом солдате, особенно в таких солдатах, которые стоят целого батальона… Прискорбно, когда такие великолепные воины ведут себя недостойно, подают дурной пример молодежи и тратят свои силы на то, чтобы кружить головы легкомысленным женщинам…

Отведя душу, незнакомец мягко сказал:

– Император и король знают вас, господин де Шабанель. Ваше назначение на должность командира эскадрона и орден Почетного легиона хранятся в военном министерстве в Мадриде. Соответствующие приказ и указ о награждении поступили из Парижа. Прослужи вы еще пять лет и соверши пару таких же подвигов, как экспедиция в Байлен, вы бы стали генералом. Таково мнение императора. Сколько вам лет?

– Двадцать шесть.

– В тридцать лет вы могли бы стать одним из помощников Наполеона.

– Сударь, – сказал я ему, – кем бы вы ни были, вам не следует ни восхвалять меня, ни укорять. Я был преисполнен надежд, а сейчас полон раскаяния. Но ни то, ни другое не влияют на мою решимость. Ваша цель состоит в том, чтобы сохранить мне жизнь и свободу?

– Да.

– От чьего имени вы действуете?

Незнакомец поколебался и произнес:

– От имени маршала Журдана.

– Мне выставляют какие-то условия?

– Только одно.

– Извольте изложить его. Я слушаю.

Какое-то время незнакомец подыскивал слова, а потом заговорил:

– Маршал Журдан с пониманием отнесся к мнению герцога Далматинского, который благоприятно отозвался о вас в своем письме, особо указав на ваш возраст и импульсивность вашего характера. Правда, король не приемлет подобные доводы. Он полагает, что бушующие страсти ничего не оправдывают. В противном случае было бы невозможно поддерживать дисциплину.

Король не считает, что большие способности неотделимы от бурных страстей… Маршал Журдан ничего не смог добиться от короля, потому что ваши безумные выходки нарушили основополагающие правила, милые сердцу его величества. Король ни под каким видом не желает отменять вынесенный вам приговор. Ему очень важно, чтобы ваша участь стала примером для других, и он совершенно непреклонен.

– Иными словами, речь идет о побеге с негласного согласия властей?

– Нет, сударь. В таком случае строгость потеряла бы всякий смысл. Ваша казнь должна состояться в любом случае. Это необходимо как в интересах поддержания дисциплины, так и в интересах выполнения задания, которое я собираюсь с вами обсудить.

– Я не понимаю…

– Сейчас поймете. Как вы считаете, вы заслужили смертный приговор?

– Ни в коей мере, – резко ответил я. – Офицер испанской гвардии не может считаться старшим по званию и моим начальником. Я служу во французской армии, которая лишь временно предоставлена в распоряжение короля Испании. Офицеры испанской гвардии не назначаются на должности императором. Но это чисто юридический взгляд на вещи. А если отвлечься от правовой стороны дела, то следует иметь в виду, что я дворянин и сохранил кое-какие остатки прежних взглядов. Если некоторые пуритане склонны раздувать чьи-то ошибки до масштабов преступления…

– Уж не на короля ли вы намекаете, сударь? – сердито перебил меня незнакомец.

– Нет, сударь. Безукоризненное поведение его величества дает ему право проявлять строгость. Но сам король выглядит белой вороной на фоне нравов его двора, где черным-черно от воронья.

Мне показалось, что незнакомец смягчился. Он немного поерзал на стуле, сменил позу и сказал:

– Я, как и вы, дворянин и довольно старой закалки. Тем не менее, я полагаю, что военный суд вынес правильное решение. Мне жаль, что я не почувствовал в ваших словах раскаяния, которое считаю хорошим советчиком. Однако позвольте мне перейти к изложению позиции маршала. Ведя боевые действия, мы сталкиваемся с большими затруднениями, оттого что противник осведомлен о наших планах, а мы находимся в полном неведении относительно его замыслов. Все попытки маршала организовать сбор сведений в стане противника провалились из-за резко отрицательного отношения к нам со стороны населения… Из Португалии приходят плохие новости, сударь. Английская армия наседает на нас, а их командующий генерал Уэлсли отлично маневрирует войсками. Он держит под рукой целые роты, а то и полки разведчиков, и это, не считая огромного количества шпионов из числа местного населения, которых он пестует. Предложение, сделанное вам английским генералом…

Он прервался, увидев мой возмущенный жест, но тут же добавил:

– Я не собираюсь ни порицать вас, капитан, ни восхвалять. Повторяю, что, по моему мнению, вы справедливо приговорены к смерти, но я никогда не считал, что вы уронили свою честь. Как бы то ни было, по приговору суда вы будете расстреляны, но по приказу короля сохраните свои эполеты.

– Не знаю, как и благодарить его величество, – ответил я.

– Но король готов идти дальше, капитан, – все больше оживляясь, продолжил незнакомец. – Хочу довести до вас мнение короля и маршала. Вы ведь прекрасно говорите по-испански, не так ли?

– Говорю так, словно я от рождения испанец.

– Так же обстоит дело и с английским языком?

– Так же. Я ведь жил в Англии.

– Капитан Шабанель, вы могли бы принести королю столько же пользы, сколько причинили вреда.

– Каким образом, сударь? Прошу вас объясниться.

– Безоговорочно приняв предложение, сделанное вам английским генералом.