Поль Феваль – Капитан Фантом. Том 2 (страница 14)

Выслушав приказ, капитан Темпл покинул палатку.

– Прапорщик Фарлейн, – продолжил Комин, – приказываю вам таким же образом отобрать восемьдесят человек из третьей роты. Вы двинетесь по той же дороге, но в противоположном направлении и дойдете до ущелья, расположенного выше замка Кабаниль. Там вы примете левее и по тропе дойдете до хижины вдовы Сюзанны. Вы хорошо знаете эти места. Там вы повернете на северо-восток, установите визуальный контакт с капитаном и постараетесь сделать так, чтобы заросшая кустарником возвышенность, расположенная левее столба дыма, оказалась между ваших двух огней.

Сразу после этих слов он откинул полог палатки.

– Вы видите место, о котором я говорю? – спросил он.

– Прекрасно вижу, подполковник.

– Вы укроетесь в сосновой роще примерно в тысяче шагов от столба дыма и вступите в бой сразу после капитана… Отправляйтесь через пять минут.

Прапорщик отдал честь и вышел из палатки.

– Ну а теперь, Фергюсон, старина, обсудим дело, которое касается только нас двоих! – воскликнул Комин, как только остался наедине с сержантом. – Быть может, я был слишком резок с этими мямлями, но вам известно, что со старыми товарищами я всегда говорю уважительно.

Его тон резко сменился. Теперь он демонстрировал искреннюю доброжелательность. Сразу после этих слов была открыта бутылка женевера, и по палатке распространился запах любимого лэрдом напитка.

Фергюсон сделал попытку улыбнуться. Это был симпатичный рослый парень, лицо которого излучало добродушие. Больше всего в этот момент он был похож на безобидного пса, удивленного и напуганного ласковыми словами, произнесенными волком.

– Мы с вами, Фергюсон, вместе съели пуд соли, – продолжал Комин, наливая сержанту полный стакан. – Ведь мы с вами были простыми канонирами на северной батарее в Гибралтаре. Полагаю, друг мой, что я немало поспособствовал тому, что вы получили сержантские нашивки…

– Вы очень даже поспособствовали, ваша честь, – ответил сержант, робко берясь за стакан.

– Пейте, старый товарищ, не стесняйтесь, пейте залпом. К нам этот напиток попал прямиком из Голландии, как и Ганноверская династия, которая, благодарение Богу, занимает английский престол.

– Аминь, ваша честь. Что тут поделаешь, если все Стюарты умерли?

– Пейте!.. Кто знает, Фергюсон, не получите ли вы благодаря мне эполеты прапорщика?

– Ах, ваша честь! – воскликнул обрадованный гренадер.

Его честь опрокинула стаканчик.

– Вы теперь сержант гренадеров, старина, – добродушно продолжил Комин, – и я прекрасно знаю, что вы имеете право отказаться от выполнения работы, которую обычно поручают артиллеристам… Ага, вы удивлены, не так ли?.. Вы хотите спросить: «А где же пушки?» Теперь выпьем за прекрасную Андалузию, где мы с вами служили!.. А нет никаких пушек, старина, ни пушек, ни бомбардиров… Но зато у нас полно пороха! А когда есть порох, парусина, веревки, мотыга, лопата и пара умелых рук, то можно сотворить все, что угодно. Не так ли, Фергюсон?

– Ваша честь желает подвести мину?.. – спросил бывший бомбардир.

– Мину, да еще какую, Фергюсон, если ты не забыл свое прежнее ремесло. Такую мину, чтобы можно было взорвать что угодно, хоть башню Тауэр, ты меня понимаешь?.. Пей, дорогой, за здоровье контрабандистов. Благодаря им у тебя завелись денежки, на которые можно купить целое поместье в Гленлайоне. Были ведь времена, когда ни один английский канонир не мог сравниться с моим старым товарищем Фергюсоном…

– Годы, конечно, прошли, ваша честь, но мои руки все помнят.

– Ну, тогда по последнему глотку и приступим к делу. Ровно через полчаса и ни минутой позже твой заряд должен быть полностью готов, снабжен фитилем и уложен в повозку, которая доставит его к месту взрыва. Поверь, Фергюсон, в воздухе запахло хорошей драчкой, а драчка укрепляет боевой дух и рвет в клочья множество эполет вместе с их хозяевами. Даю тебе слово шотландца, что одна из сорванных эполет станет твоей. Пойди, займись делом, старина. Первое же письмо своей хозяйке ты подпишешь так: прапорщик Фергюсон.

Бывший канонир бросился к двери, бормоча на ходу:

– Ах, ваша честь!.. Ваша честь!..

После его ухода Черный Комин какое-то время сидел неподвижно. Его взгляд был устремлен в пустоту, а на лице застыло выражение злобного триумфа.

Через несколько минут он поднялся, встал у входа в палатку и навел подзорную трубу на густой кустарник, разросшийся посреди руин слева от столба дыма. Так он простоял до того момента, пока не прозвучала команда: «Шагом марш!» Резко сложив трубу, лэрд разочарованно махнул рукой, из чего следовало, что он так ничего и не разглядел.

Глядя на колонну гренадеров, невозможно было догадаться, куда именно она направилась. Замыкал движение сержант Фергюсон, кативший тележку, нагруженную артиллерийскими и саперными принадлежностями. Их назначение было совершенно непонятно.

Как только Черный Комин оторвался от колонны, чтобы обратиться с угрожающей речью к невидимому противнику, гренадеры немедленно забросали бывшего канонира вопросами. Но Фергюсон твердил, что ничего не знает и вообще был нем, как рыба.

Черный Комин вернулся к колонне, и в тот же момент удивленные гренадеры увидели, как зашевелились кусты, и, словно из-под земли, появились пехотинцы-вольтижеры. Они в мгновенье ока, как это принято у французских солдат, изготовились к бою, ловко прячась за складками местности. В их отряде не было ни одного офицера, но руководила солдатами, без всякого сомнения, чья-то опытная и умелая рука, которая со знанием дела и очень умно рассредоточила пехотинцев на местности.

И вот тут произошло нечто неожиданное. Из того места, откуда валил столб дыма, прямо из-под земли начали вылезать какие-то мужчины и женщины. Те, кто вылезли первыми, без всякого смущения заполонили пространство между изготовившимися к бою противниками, намереваясь кратчайшим путем добраться до дороги, идущей к замку Кабаниля, по которой в тот день прошествовали толпы народу. Но, поскольку они были цыганами, то быстро поняли, что могут оказаться между двух огней, и проявив присущую цыганам осторожность, двинулись по обходной дороге, по которой утром отправили к Черному Комину своего посыльного.

В любой стране публика проявляет неуемное любопытство к боевым действиям. Желая полюбоваться кровавым зрелищем с близкого расстояния, люди подчас нешуточно рискуют жизнью. Вот и в этот раз цыгане обоего пола наглядно продемонстрировали, до чего может дойти их легендарная беспечность. Они не проявили ни малейшего интереса к готовящейся атаке, но как ни в чем не бывало шли себе по своим цыганским делам, не ускоряя шаг, но и не замедляя.

Цыгане шли группами по два-три человека, стараясь, чтобы между группами сохранялась значительная дистанция. Было заметно, что вылезали они как бог на душу положит, а само их шествие было абсолютно неорганизованным. Из-под земли они лезли очень долго, и даже после окончания боя из дыры продолжали вылезать причудливо одетые женщины и мужчины, которые пробирались между руинами и выходили на обходную дорогу. Не стоит и говорить, что противоборствующие стороны не обращали на них никакого внимания.

Французы заняли очень выгодную позицию. Центр их линии расположился у самого входа в подземное убежище, а многочисленные каменные обломки они использовали, как укрытия для стрелков. Солнце светило им в спины, зато шотландцам его лучи били прямо в глаза. В целом каменные обломки были превращены пехотинцами в настоящую крепость, а их расположение на вершине склона давало французам дополнительное преимущество.

Шотландцы двигались к подножию горы боевым ускоренным маршем, подгоняемые звуками волынок. Даже противники невольно залюбовались отточенной слаженностью их движений и изяществом строя. Казалось, что на французов движется живая стена.

Каждый гренадер нес на плече мушкет, у левого плеча держал тарджет[9], а в правой руке – шотландский палаш клеймор. Исключение составляли сержанты, которые исполняли обязанности саперов и несли знаменитые лохаберские топоры. У каждого гренадера к животу был подвязан меховой подсумок, сбоку был нашит специальный карман для гранат, на другом боку был прикреплен шотландский нож и огромный длинноствольный пистолет. Пледы были скатаны и повешены через плечо.

Не следует думать, что такое количество разнообразного оружия затрудняло движения и создавало излишнюю нагрузку. В действительности каждая вещь находилась на единственно возможном месте и помогала до автоматизма обученным солдатам творить чудеса на поле боя.

Гренадеры неотвратимо надвигались. Ветер шевелил волосы, выбивающиеся из-под великолепных гленгарри. Солнце играло на полированных частях оружия и блестящих вставках в их тартанах. Каждый гренадер был молод и хорош собой.

– Все-таки красивые ноги у этих чертей! – буркнул сержант Морен.

– Лучше бы они оставили свои икры у себя дома, – заметил Новый Мост. – Не снять ли мне подполковника, сержант?.. Человек он красивый, но плохо воспитанный… Я держу его на мушке.

– Мушкеты наизготовку! – скомандовал лэрд.

Все тесаки разом с клацаньем были убраны в ножны, а мушкеты одновременно сорваны с плеч.

Сразу прозвучала команда:

– Зарядить мушкеты и приготовиться к стрельбе!

Из-за камней показались полтора десятка голов.