Плесси – Непокорная королева Балморала 2 (страница 2)

– Лорд Маркус, Вы слишком рано решили налечь на горькое. Давайте лучше мы попросим принести чая и каши.

– Уговорили. – Сломался лорд и позволил увести себя, куда слугам захочется.

Позавтракав, лорд приказал набрать Фланго. Когда чаша была подготовлена, Маркус самостоятельно поднялся в светло-фундучный зал. Командор уже плавал в чаше, недовольный как грозовое море. Увидев Маркуса, он почтительно кивнул головой.

– Приветствую, мой лорд. – Было сказано без раздражения. – Отлично выглядите.

– А вот ты задолбанный, как эльфийский клерк. – Рассмеялся Маркус с его лица. Запустил руку в пышную золотисто-бурую бороду. – Ладно. На чём мы остановились?

– Вы отдали приказ обождать ровно час и зачистить всю крепость от вражьих людей. – Монотонно чеканил Фланго, спрятав руки под синим плащом с вышивкой в виде тёмных роз. – Мы провалились.

Маркус недоуменно посмотрел на командора.

– Как?

– Колдунья вышла из своего тронного зала и прошлась по всем этажам до самого первого. – Поведал Фланго, вороша горькие воспоминания, – Наши солдаты взяли четыре этажа, браво противостояли воинам чёрной крепости, но в итоге, многие полегли. – Тут даже Маркус помрачнел, а Фланго, продолжил: – Я отдал приказ к отступлению. При подсчёте потерь вышло, что мы потеряли пятьдесят три человека.

«Рэук бы с ними» –

Думал Маркус, мрачный, как никогда, и всё же с надеждой спросил:

– А враг сколько потерял?

– Хотелось бы верить, что больше. – Отвечал Фланго ровным голосом, – Впрочем, их не могло много остаться. Мои люди уничтожили целые отряды этих фанатичных предателей Великого Царства.

– Ладно. – Остановил Маркус, наморщив лоб, – Но надеюсь, вы приняли какие-нибудь дополнительные меры? Повторили атаку, скажем, с другой стороны?

Фланго закинул ногу на ногу, гремя сияющей кирасой.

– Нет, после столь крупной и бессмысленной затрате ресурсов, я не отпустил под арку больше ни одного воина. – Сказал командор, сложив руки на коленях. Толстые перчатки снабжённые синей полоской переминали пальцы. – Но следуя Вашему приказу, мы ограничились кое-какими решениями: обстреляли стены из пушек, закидали окна новыми снарядами. Вроде бы даже кого-то задели. Дальше стрелять не решились – стены замка могли не выдержать, а вы, вроде как, хотели получить его в более-менее сохранённом виде.

«Хотя, конечно, если б не Ваш каприз, то мы давно бы уже обвалили все потолки прямо на шею этой колдунье. Но замок ведь важнее» –

Прошелестела мысль, которой Фланго не решился придать огласки.

– Отлично, командор. – Улыбнулся Маркус. – Я рад, что вы постарались зачистить крепость, хотя, могли выложиться и получше! – Тут улыбка расползлась в подобие самодовольной ухмылки. – Ладно, не сужу. Я понял свою главную ошибку.

– И в чём же она?

– В моём вооружении. – Командор Фланго с сомнением прищурил глаза, а Маркус продолжал, переходя на привычный бодрый бас: – «Просветитель» слишком громо́здок для борьбы с этой пронырливой гнидой. На этот раз я возьму одноручный меч. Свой благословенный.

– Удобная замена. – Согласился Фланго, – Тот же «Просветитель» только изящнее. А как зарекомендовал себя щит?

– Отлично, правда, от обилия магии он меня не спас. – Лорд застенчиво улыбнулся, разгладив маслянистый высокий лоб. – Надо что-то отражающее. Ну, я подумаю. А вы ждите меня. Буду через два дня.

– Хорошо, Маркус. – Качнул головой в знак поклона Фланго.

– На этом и закончим. – Прошумел Маркус, откручивая крышку у зелёной склянки с волшебным каплями. Видение в чаше растворилось. Фланго, при желании, мог загасить его и пораньше Маркуса, но опережать лорда в разгар его бодрого настроения было как-то, нецелесообразно. Ведь к неуважению Маркус относился со всей строгостью.

На этом встреча закончилась. Теримпо торопился попасть в Ашалур, Маркус же приехать к его королеве. Непременно, он опередит его и на этот раз.

________________________________________________

Глава 12.

Туз был бит джокером.

Корабль Маркуса, как обычно, прилетел утром. Уже никто не делал секрета из его смерти. Гибель лорда была гораздо меньшей трагедией, чем то побоище, что произошло неделю назад. Потому, когда дирижабль Маркуса показался над кронами деревьев, были в спешном порядке выстроены два отряда братьев ордена. Блистающими квадратами они распростёрлись на выцветше-серой равнине. Высадка Маркуса была сопровождена пением золотых труб. Тёмно-синие стяги напоминали яркую коралловую поляну; безобразно покачивались на ветру и заливали землю синим волнением, благодаря совместной ветвистой тени.

Стоит сказать, что пока тело Маркуса формировалось в золотых водах источника, его дирижабль каждый раз отсылали обратно в Шемфорд. Полёт до королевства занимал от силу двое суток. Четыре ночи дирижабль простаивал на стоянке, персонал дожидался своего лорда, а после того, как тот возвращался к жизни, корабль снова поднимался в воздух, подбирал лорда и отправлялся в Ход Грэйв. Всё это было сделано для того, чтобы не скапливать на окраине леса Балморала порожние дирижабли, ведь их персонал – не военные; а поднимать в небо каждый раз новый корабль хоть и являлось возможным, ибо у ордена насчитывалось много резервов – также было совершенно бессмысленным: дирижабли зазря бы сжирали топливо и мёртвым грузом висели над лесом, как несомненное свидетельство количества поражений лорда. Два поражения – на небе третий корабль. Именно поэтому орден гонял одно и то же судно из Ход Грэйва в Шемфорд и обратно, уже как третью семидневку. Это помогало экономить ресурсы и позволяло врать обычным солдатам, что Маркус просто летает за артефактами.

Сейчас же, на текущее утро эта ложь была необязательна.

Как было сказано ранее, шок от гибели лорда был несопоставимо меньшим, чем тот от потерь, которые понёс орден, когда отправил своих солдат на ликвидацию последних сил крепости.

Маркус даже был обязан погибнуть. Иначе какой он командир, если не бьётся за своих воинов до последнего, не стоит с ними до конца.

Маркус бодро приветствовал своих командиров и велел им собрать к часу дня силы, способные сокрушить остатки врагов за исключением королевы.

В час дня он пришёл на внутренний двор крепости. Его ждало два крупных отряда солдат. Храбрые воины были не из тех, что неделю назад принимали участие в наступлении под кромешной аркой. Те бедняги были истощены, изранены и многих из них отослали на дирижабли. Эти же солдаты были свежими, и хорошо знали, что их ждёт. Но вместо волнения они испытывали гордость за свою службу. Именно так было сказано Маркусу командором Мёркелем, который возглавлял обе группы. Они ведь воины. Их долг – служить отечеству и подавать пример рекрутам.

Внутренний двор наполнился тусклым солнечным светом. Чёрные башни, давно уже меченые флагами ордена, затемняли свет, отбрасывая густую тень на серебряные шеренги воинов. Острые шлема́ покачивались металлическим полем. Разукрашенные щиты были сложены в ногах воинов. Солдаты ждали команды.

Маркус проверял свои ножны. Вынул на дюйм сверкающий золотистый меч, разбрасывающий по округе белые звёздочки. На поясе лорда висел маленький круглый щит, обитый белым блестящим металлом. Этот редкий элемент назывался «Давой». Из «Давы» делали Да́ватрис, ошейник, блокирующий магию. Вместо привычных лат, тело лорда было покрыто сегодня гибкой кольчугой. Золотым блеском лучились мелкие кольца. Шикарный плащ укоротили до пят. Глаза смеялись янтарными искрами от выпитого «зелья концентрации».

– Мои солдаты! – Обратился лорд к толпам собравшихся. – Сегодня мы положим конец этим скользким крысам. С вами буду я, и колдунья, соответственно, вам ничего не сделает!

Командор Мёркель поглаживал длинную бородку, запуская белые ногти в сетку смолистых волос. Следил за речью, проговариваемой лордом, недоверчиво поглядывая на своих воинов.

– Следуйте моему плану! Сначала я влезу на балкон седьмого этажа, чтобы снять часового, и подам сигнал вот этим зарядом, который зажгу там же на балконе! – Лорд покачал рукой, сжимая простую пороховую бомбу. – Не удастся снять часового – тоже не беда! Если он доложит колдунье, то все обители непременно встанут на уши! Они боятся меня! А потому они забьются по подвалам! – Басовитый голос разлетался до самых задних рядов отрядов. Безликие лица смотрели на своего лорда, все как одно: нахмуренные и серьёзные, кто-то с бородой, кто-то без. – Ваша задача после сигнала войти под арку и пройтись по всем этажам с первого до седьмого! Ищите люки, взрывайте потайные комнаты! Найдёте склады с едой – жгите! Найдёте умывальни – бейте! В общем! Уничтожьте всё, что хоть каким-нибудь образом поможет этим мерзавцам выжить. Если враги запросят пощады – разоружайте и выводите из замка. Внушите им, что гибнуть за эти стены вовсе необязательно! Ведь милосердный враг сохранит им жизнь и всего-то отправит на суд в Гун Мэй. Тех, у кого плохо со слухом или манерами – казните на месте. Разрешаю использовать порох, но сильно не увлекайтесь!

«А часовой точно там будет?» –

Со скепсисом думал командор Мёркель, удивляясь безумному красноречию своего лорда. Строго пробуравил взглядом лица своих солдат, проверяя их на достаток решимости.

– Можете хоть всю крепость продырявить! Но оставьте её стоять! Мне не нужна груда камней! Обо мне же не беспокойтесь. Забудьте! Взрывайте всё смело. Я найду, как выбраться. Таким образом, пока я буду занимать колдунью, вы уничтожите все её склады, всех подданных и только! Если всё получится, то Балморал уже сегодня будет наш, а колдунья – мертва. Вопросы не разрешаю. Командор Мёркель, вы отвечаете за этих людей своим званием.