Пьер Жюль Теофиль Готье – Роман мумии (страница 4)

– Держите крепче, наверху! – крикнул тот наконец, утомленный бесполезностью своих розысков. Он схватился обеими руками за веревку, чтобы выбраться из колодца.

Тень Аргиропулоса, освещенная снизу факелом, горевшим на дне, рисовалась на потолке, подобно силуэту безобразной птицы.

Смуглое лицо грека выражало сильное огорчение, и он кусал себе губу под усами.

– Нет ни малейшего признака прохода! – воскликнул он. – Между тем здесь не может быть конец подземелья.

– Если только египтянин, приказавший приготовить себе эту могилу, не умер в каком-нибудь отдаленном округе в путешествии или на войне. Возможно, именно поэтому все работы могли быть прекращены, – сказал Румфиус. – В истории есть примеры.

– Будем надеяться, что путем розысков мы найдем какой-нибудь тайный ход, – прибавил лорд Ивендэль. – Если же нет, то попытаемся пробить поперечную галерею в горе.

– Эти проклятые египтяне так хитро умели скрывать вход в свои погребальные жилища! – бормотал Аргиропулос. – Чего только они ни выдумывали для того, чтобы спутать бедняков! Можно сказать, что они заранее смеялись над огорченным видом искателей.

Выбравшись из колодца и подойдя к краю этой пропасти, грек своим взглядом, острым как у ночной птицы, всматривался в камни небольшого помещения, находившегося над колодцем. Взору представали только обычные картины странствия души, а также Озирис на троне в священной позе с жезлом в одной руке и бичом в другой, собирающийся судить усопшего, которого бог правосудия и богиня истины доставили на суд в Аменти[25].

Вдруг Аргиропулоса посетило озарение, и он перешел к активным действиям. Давний опыт руководства раскопками напомнил ему сходную ситуацию, и к тому же желание заработать тысячу гиней обостряло способности грека. Он взял из рук феллаха рычаг и принялся с силой ударять направо и налево по поверхности камня в этом небольшом помещении, рискуя изувечить гиероглифы или клюв у ястреба, или ястребиную голову, или священного скарабея.

Стена наконец дала ответ на удары, и в одном месте звук обнаружил пустое пространство.

Из груди грека вырвался победный крик, глаза заблестели.

Ученый и лорд захлопали в ладоши.

– Разбивайте стену здесь, – сказал своим людям Аргиропулос, снова хладнокровный.

Скоро образовался пролом, достаточный, чтобы пройти одному человеку. Галерея в скале, обходившая колодец, предназначенный для нарушителей могильного покоя, вела в квадратную залу. Там голубой потолок покоился на четырех массивных столбах, покрытых нарисованными фигурами с красной кожей, одетых в белые передники. Такие фигуры на египетских фресках часто обращают свой торс прямо к зрителям, а голову – в профиль.

Эта зала вела к другой – с немного более высоким потолком на двух столбах. Различные картины – мистическая ладья; бык Апис, уносящий мумию на запад; взвешивание деяний усопшего на весах высшей справедливости и приношение божествам – украшали столбы и залу.

Все эти изображения были барельефами неровной выпуклости, но кисть живописца не завершила работу резца. Тщательность и тонкость работы давали возможность судить о высоком общественном положении того человека, могилу которого так старались скрыть от людей.

После нескольких минут, посвященных осмотру этих изображений, высеченных со всей чистотой египетского стиля классической поры, стало видно, что дальше нет хода. В сгущенном воздухе факелы слабо горели, и их дым собирался в облака. Люди снова исследовали стены, но без всякого результата. Сплошная пыльная скала всюду отвечала ровным звуком. Никаких признаков двери, коридора, какого-нибудь прохода!

Лорд был, видимо, смущен, а руки ученого бессильно повисли вдоль тела. Аргиропулос, страшившийся за свою тысячу гиней, или двадцать пять тысяч франков, проявлял жесточайшее отчаяние. Притом следовало начать отступление, потому что жара становилась по-настоящему удушливой.

Все перешли в предыдущую залу, и там грек, который не мог допустить, чтобы обратилась в дым его золотая мечта, принялся самым тщательным образом изучать основания колонн. Аргиропулос стремился удостовериться, не скрывают ли они какой-нибудь хитрый секрет, не маскируют ли они какой-нибудь люк, который откроется, если их передвинуть. В отчаянии он смешивал подлинность египетской архитектуры с фантастическими сооружениями арабских сказок.

Но столбы, вырубленные в сплошном камне скалы среди залы, составляли с ней одно целое, и нужен был бы взрыв, чтобы их поколебать.

Всякая надежда исчезла!

– Однако же не для забавы устроили этот лабиринт, – сказал Румфиус. – Должен быть проход, подобный тому, который огибает колодец. Может быть, есть ловко замаскированная плита и ее очертания нельзя различить под пылью на полу, которая скрывает спуск, ведущий прямо или косвенно к погребальной зале.

– Вы правы, дорогой доктор, – ответил Ивендэль. – Эти проклятые египтяне соединяют камни точно так же, как шарниры английских трапов. Будем искать.

Мысль ученого показалась справедливой греку, который стал ходить сам и вместе со своими феллахами по всем закоулкам залы, стуча об пол подошвами.

Наконец недалеко от третьего столба опытное ухо грека уловило глухой отзвук. Аргиропулос бросился на колени, чтобы рассмотреть это место, сметая отрепьями бурнуса[26], сброшенного одним из арабов, тонкую пыль, скопившуюся в течение тридцати пяти веков во мраке и в тишине. Черная черта, тонкая и ровная, как линия на архитектурном плане, обрисовалась, определяя на полу очертания продолговатой плиты.

– Говорил я вам, – воскликнул ученый в восторге, – что не могло так кончиться подземелье!

– Поистине, мне совестно, – сказал лорд Ивендэль со своеобразной британской флегмой, – тревожить последний сон этого бедного неведомого тела, которое надеялось почивать в мире до скончания веков. Хозяин этого жилища прекрасно обошелся бы без нашего посещения.

– Тем более что недостает третьего лица для этикета представления, – ответил ученый в том же духе. – Но не беспокойтесь, милорд. Я много жил во времена фараонов и могу вас ввести к важному лицу, обитающему в этом подземном дворце.

В узкие отверстия были пропущены два лома; после нескольких усилий плита поколебалась и поднялась.

Лестница с высокими и крутыми ступенями открылась перед нетерпеливыми стопами путешественников, поспешно устремившихся по ней. За ступенями началась покатая вниз галерея, расписанная по стенам фигурами и гиероглифами. В конце ее – снова несколько ступеней, ведущих к другому, короткому, коридору. Он был подобием сеней перед залой, сходной с предыдущими, но более обширной – с шестью столбами, высеченными в массе скалы. Роспись была еще богаче, и обычные изображения гробниц во множестве обрисовывались на желтом фоне.

Направо и налево открывались в скале две маленьких крипты – комнаты, наполненные погребальными статуэтками из эмалированной глины, бронзы и сикоморового дерева[27].

– Вот мы в преддверии той залы, где должен находиться саркофаг! – воскликнул Румфиус, и под стеклами его очков, которые он поднял на лоб, его серые глаза сверкали радостью.

– До сих пор грек выполнял свое обещание, – сказал Ивендэль, – мы, несомненно, первые из живых проникаем сюда после того, как в этой могиле умерший был отдан Вечности и Неведомому.

– О, это должно быть знатное лицо, – ответил доктор, – царь или сын царя, по меньшей мере. Я вам это скажу позже, когда прочту надпись. Но перейдем в эту залу, самую прекрасную, самую главную, которую египтяне называли Золотой комнатой.

Лорд Ивендэль шел первый, на несколько шагов впереди ученого, менее проворного или желавшего уступить лорду первенство в открытии.

Перед тем как переступить порог, лорд наклонился, как будто нечто неожиданное поразило его взор.

Несмотря на привычку не проявлять своего волнения, – потому что правила высшего дендизма запрещают удивлением или восторгом признать себя ниже какого-либо явления, – молодой лорд не мог не произнести:

– О! – долгого и модулированного на британский лад.

И вот что послужило причиной восклицания, вырвавшегося из уст самого совершенного джентльмена в трех странах Соединенного королевства[28].

На тонкой серой пыли, покрывавшей пол, очень отчетливо обрисовывалась с отпечатком всех пальцев и пятки форма человеческой ноги – ноги последнего жреца или последнего друга, который за пятнадцать веков до Рождества Христова ушел отсюда, воздав усопшему последние почести.

Пыль – такая же вечная в Египте, как и гранит, – запечатлела очертания этой ноги и сохраняла их в течение более тридцати веков, подобно тому как слои земли, слои периода потопов, сохраняют окаменелые следы ног животных.

– Взгляните, – сказал Ивендэль Румфиусу, – на этот отпечаток человеческой ноги, которая направляется к выходу из подземелья. В какой гробнице Ливийской цепи[29] покоится окаменевшее в бальзамах тело того, кто оставил этот след?

– Кто знает?.. – ответил ученый. – Во всяком случае, этот легкий след, который могло бы смести дуновение, пережил цивилизации, империи, даже религии и памятники, считавшиеся вечными. Прах Александра, может быть, служит замазкой для щели в бочке пива, как рассуждал Гамлет, а стопа неведомого египтянина жива на пороге могилы!

Увлеченные любопытством, не допускавшим долгих размышлений, лорд и ученый проникли в залу, остерегаясь, однако, стереть чудесный отпечаток.