Пьер Саворньян – Экспедиции в Экваториальную Африку. 1875–1882. Документы и материалы (страница 34)
Миссия, которую правительство на меня возложило, завершилась в части, касающейся Огове. Эта река не была, как считалось, большим водным путем, позволяющим проникнуть в самое сердце Черного континента.
Но если проблема Огове была решена, если наши надежды рушились, теперь мы, по крайней мере, знали, что в нескольких днях пути на восток находится другой бассейн, реки которого несут свои воды на северо-восток, во внутренние области Африки. По словам туземцев, там встречаются огромные водные пространства. Отныне они становились нашей целью.
Нужно было, таким образом, оставить Огове, следуя по которой, мы слишком отклонились на юг, и начать новую экспедицию в абсолютно неизведанные регионы востока.
Но прежде чем продолжить наш рассказ, хотя мы еще не покинули бассейн Огове, бросим последний взгляд назад, ибо отныне исследование новых областей и новых племен примет совсем другой характер.
Глава ХХ. Бассейн Огове
Несмотря на то, что мы планировали совершать свой поход без особой спешки, нам не хватало времени для длительных разведок, чтобы исследовать районы по правую и левую стороны от избранного маршрута. Тем не менее наши наблюдения, дополненные сведениями аборигенов, позволяют составить общее представление о бассейне Огове[663].
Занимая площадь приблизительно в три квадратных градуса к северу и двенадцать градусов к югу от экватора, этот бассейн тянется от седьмого до двенадцатого градуса восточной долготы по Парижу[664], и, возможно, его размеры равны примерно трети территории Франции.
Область, прилегающая к океану, низменная и болотистая, занимает приблизительно треть территории бассейна; внутренняя же область, неровная и возвышенная, является частью массива, параллельного побережью, который служит подножием для высоких плато, окаймляющих с запада большую впадину Экваториальной Африки.
После известняковых отмелей Либревиля, покрытых толстым слоем лимонита[665], идут аллювиальные почвы дельты Огове, сформировавшиеся в недавнее время.
Этот болотистый регион прорезают большие лагуны, озера и каналы.
Повсюду в изобилии растут мангровые деревья, ротанговые пальмы[666], панданусы с пирамидальными пучками корней[667]. Плотная завеса темной растительности, типичной для солоноватых вод, сменяется многочисленными рощицами масличных пальм. Их силуэты четко выделяются на полотне высоких трав и папирусов, заливаемых водой во время половодий. Они несколько оживляют равнинный ландшафт, который постепенно превращается в возвышенный.
Затем появляются первые скалы. Это голубоватые филлиты[668], покрытые толстыми слоями желтой или красной глины, расцвеченной гидратом железа. Вдоль реки тянется полоса холмов и лесов из разных пород деревьев; огромный слой перегноя делает почву чрезвычайно плодородной; река течет широко и величаво, острова и островки больше не загромождают ее.
По мере того как местность поднимается все выше и выше, деревни галуа, иненга, бакале жмутся все ближе к берегам; на неровной поверхности проступают гранитные обнажения. Затем деревни исчезают из виду, и густой лес накрывает своей тенью весь регион.
Пальм уже нет, берега все ближе подходят друг к другу, и после пустынной местности между Самкитой, Нджоле и страной окота начинаются пороги.
Огове пролагает себе путь через пласты аспидного и слюдяного сланца. Нас встречают бесчисленные скалы, острова и островки, и среди этого хаотичного нагромождения можно увидеть груды кварцита, обкатанных камней и отмели из кварцитового песка со слюдяными чешуйками, которые кильватерная струя заносит в тихие затоны. Здесь обитают окота. Впервые появляются поросшие травой холмы, нарушая утомительную монотонность лесов; они тянутся за пределы земли оканда, где на поверхность выходят глыбы гранита, кварца и гнейса[669].
Но за страной адума лес, явивший всю свою мощь выше Бове, редеет; огромное пространство занято наслоениями кварцевого песчаника, покрытыми желтой или красной глиной; за ними следует песчаная область с долинами, разделенными высокими плато.
Как уже было отмечено, между экватором и тропиками сезоны дождей зависят от склонения солнца. В экваториальной зоне два сезона дождей; но по мере удаления на север дожди все более запаздывают, а по мере удаления на юг они начинаются все раньше и раньше. В результате продолжительность одного дождевого сезона увеличивается, а другого уменьшается, так что в тропиках уже только один сезон дождей и только один сезон засухи.
В Габоне, расположенном около экватора, год делится на два сезона дождей и два сезона засухи неравной продолжительности. Это свойственно и для бассейна Огове, но с модификациями, связанными с разницей широт, воздействием атмосферных потоков, а также с расположением того или иного района относительно горных цепей, характером почвы, состоянием растительности и т. д., т. е. со всеми теми факторами, которые, независимо от общих законов, определяющих смену сезонов на побережье, по всей видимости, способствуют сокращению периода дождей по мере удаления от океана.
Наблюдение за сезонами – с ними тесно связан режим реки, знание которого было для нас важно как с географической точки зрения, так и с точки зрения доставки наших грузов, – показало, что год делится на четыре периода:
Большой сезон дождей продолжается с января до мая; это самое влажное и самое теплое время года: в тени термометр поднимается выше +34 °С.
Сменяющий его большой сезон засухи продолжается до сентября. Жара и влажность достигают своего минимума; это самое благоприятное время для европейцев. В сентябре температура повышается, и начинаются дожди; они усиливаются в ноябре и прекращаются в декабре. Этот второй сезон дождей сменяется очень коротким сухим периодом, длящимся с 15 декабря по 15 января. И снова частые грозы, виновницы высокой влажности, делают чрезвычайно неприятным этот момент перехода или передышки между двумя дождевыми периодами.
Средняя температура +24 °С.
За исключением торнадо, приходящих с востока, юго-западные и южные ветры почти не обновляют теплый и влажный воздух лесных пространств, будь то низины или возвышенности, поэтому воздух, как и вода, зараженный растительной гнилью, вызывает болезни, присущие тропикам.
В своих общих чертах страна делится на четыре зоны, отличающиеся друг от друга рельефом, геологической природой, высотой и климатом:
1) приморская зона, низменная и болотистая;
2) область обширных лесов с прогалинами, покрытыми травой;
3) область зеленых холмов, разлинованных многочисленными ручьями, с лесистыми берегами рек и с плато высотой от трехсот до четырехсот метров;
4) зона водораздела, зона плато высотой от семисот до восьмисот пятьдесяти метров с глубокими ложбинами, откуда берут начало реки.
Глинистые плато высотой от трехсот до четырехсот метров и песчаные плато высотой от семисот до восьмисот пятидесяти метров являются самыми высокими местами в тех зонах, где они расположены. Характерная черта – вершины холмов и гор всегда ниже плато.
Кажется, что подпочва этих возвышенностей различается строго по зонам. На глинистых плато она четко видна по обнажениям на берегах рек, где лежит мощными песчаными напластованиями темного, красного, а иногда голубоватого цвета. Песчаник же подножий высоких плато состоит из крупных и рассыпчатых частиц; можно обнаружить его нижние слои в русле рек, зажатых между крутыми берегами.
Температура на плато варьируется от +13 до +33 °С, если брать крайние показатели в тени. В этом достаточно сухом воздухе хорошо ощущается свежесть; ветры, дующие беспрестанно над этими регионами, значительно смягчают зной.
Термометр, установленный в почве на метровой глубине, показывает всегда +24 °С; такова среднегодовая температура на этих возвышенностях.
В сухой сезон по ночам выпадает очень обильная роса, заменяющая дожди, не столь частые, как в приморской зоне.
Атмосферное давление, как и во всей экваториальной зоне, исключительно стабильно. Дневная кривая почти постоянна по амплитуде. Она варьируется между минимумом 3,5 мм и максимумом 4,5 мм ртутного столба.
Атмосферные возмущения редко влияют, да и то ненадолго, на барометр; но если этот прибор бесполезен для определения погоды, он чрезвычайно ценен для измерения высоты.
Температурные показатели более изменчивы, и на них воздействует состояние атмосферы. Они обычно достигают своего максимума к двум часам дня и своего минимума за час до восхода солнца.
По термометру нельзя определить воздействие температуры на человеческий организм. Высокие температуры легче переносятся в ясную и сухую погоду, чем во время менее сильной жары, но при облачном небе, насыщенном водными парами.
Гигрометр скорее, чем термометр, дает указания на этот счет.
Электрическое напряжение также оказывает ослабляющее воздействие на организм.
Можно сказать, что лесная, или болотная, лихорадка[670] – самая серьезная болезнь этих мест[671]. Различны как ее проявления[672] – перемежающаяся лихорадка, чрезвычайно сильные приступы желчного пузыря и гематурические приступы, так и непосредственные последствия – анемия, кожная сыпь и раны, которые долго не излечиваются, если только не меняется сезон, место обитания или пища. Случается, что сыпь исчезает после приступа лихорадки.