Петр Селезнев – Тени Китеж-града (страница 4)

Прыжком лани преодолев пол зала, Виноградов протиснулся между изумленными гостями и, на ходу расстегнув свою бабочку вместе с верхними пуговицами рубашки, откинул ее в сторону, с силой дернув на себя боковую дверь. Практически сразу он оказался в полнейшей темноте. Похоже, что свет отключился во всем здании, а гостей, любезно включивших фонарики тут не оказалось.

Нащупав в кармане телефон, Валерий быстро нажал нужную кнопку, озарив охвативший его мрак ярким холодным свечением. Прямо перед ним предстал длинный узкий коридор анфилады, вдоль стен которой были развешены старинные картины. Впереди не было и следа отца, так что становилось совершенно непонятно, куда он мог деться. Виноградов ускорил шаг, постоянно оглядываясь, стараясь увидеть хоть какой-то знак или след, но все безрезультатно. Так он дошел до помпезной огромной парадной лестницы, украшенной медными балясинами и расходящейся на две стороны. Даже в темноте были заметны шикарные мраморные стены и красивые барельефы, отбрасывающие массивные тени.

Перекинувшись через поручень, молодой человек быстро бросил взгляд вниз, однако вновь никого не заметил, закрыв в отчаянии глаза. Он просто не мог поверить, что упустил отца, разминувшись с ним всего на минуту. Вдруг из комнаты сбоку послышался грохот, после чего, распахнув дверь, оттуда вывалился запыхавшийся Степан, держа в руках ту самую пропавшую чашу. Валерий тут же смерил его обозленным взглядом, в то время как старший Виноградов, не проронив ни слова, дёрнуться на утёк в противоположном направлении.

– Стой! – крикнул ему вслед искатель древностей, после чего кинулся за ним.

Отец бежал дальше по коридору, едва разбирая дорогу. Казалось, что он что-то ищет, бесконечно оглядываясь и рыская взглядом по отходящим в сторону приоткрытым кабинетам. Постепенно Валерий его догонял.

Вдруг, как будто обрадовались, Степан резко свернул вбок, забежав в соседнее небольшое помещение, уставленное столами, заваленными бумагами, и такими же забитыми шкафами. Он тут же отпихнул от себя лежащие на полу папки, подлетел к окну, замерев на месте, тяжело дыша и с надеждой глядя на улицу. Словно увидев то, что ему было нужно, мужчина быстро распахнул створки, впустив внутрь свежий вечерний воздух и гам проезжающих по центру машин.

– Стой, бежать некуда! – окликнул сзади, настигнувший его Виноградов, держась за бок.

– Валер, ты не понимаешь, – дрожащим голосом ответил ему отец, повернувшись лицом к сыну.

– Что? Что ты украл экспонат, когда я запретил тебе к нему приближаться? – взбесился молодой человек, подходя ближе.

– Все несколько сложнее, – возразил Степан, тоже делая свой шаг назад.

– Отдай мне чашу! – прошипел Валерий, вытянув вперед руку, смотря на него молящими глазами. – Не делай себе хуже. Ты же знаешь, что полиция найдет тебя.

– Пусть попытаются, – покачал отрицательно головой отец, после чего запрыгнул на подоконник, вытянувшись в полный рост, стоя на краю.

Виноградов тут же замер на месте, стараясь не двигаться, не зная, что делать дальше. Прямо на его глазах собеседник двигался все ближе к краю пропасти, оказавшись на улице каблуком своего ботинка.

– Стой! Упадешь же! – воскликнул молодой человек, вытянув вперед руку, стараясь его успокоить.

Степан же продолжал коситься взглядом на улицу, как будто чего-то ждал. Вдруг оттуда послышался сильный грохот, словно мимо проезжал старый дребезжащий грузовик. Виноградов-старший тут же приободрился, после чего повернулся к сыну, широко улыбнувшись.

– Ничего. Не вини меня. Я сотворю историю и найду Китеж, – заявил он, после чего сделал шаг назад.

Не успел Валерий сказать и слово, как его отец скрылся из виду, улетев куда-то вниз. Молодой человек, недолго думая, тут же дернулся к окну, перекинувшись через борт, как вдруг увидел, что от здания мэрии на всех порах уезжает КамАЗ с открытым кузовом, из которого торчит счастливый Степан.

– Adieu, Валера! – крикнул ему отец, сделав жест, словно снимает воображаемую шляпу с головы.

А грузовик уезжал все дальше, скрывшись на улицах города, оставив стоящего у открытого окна обесточенного особняка Виноградова ни с чем.

Глава 5

Валерий был в полном отчаянии. Мимо него носились туда-сюда люди, кто-то кричал, другие возбужденно размахивали руками. Мир Виноградова перевернулся. Он отвлеченно смотрел в одну точку, словно время вокруг остановилось. Старинная чаша уехала вместе с его отцом в неизвестном направлении, прямо у него из-под носа.

– Выпустите нас! Что это такое! – возмущался тот самый грузный мужчина, который купил первый лот на аукционе.

Тот всеми силами отталкивал от себя охранника, пытаясь прорваться к выходу, но сотрудник всеми силами его не отпускал, стараясь успокоить.

– Подождите пожалуйста! У нас форс мажор! Нужно дождаться приезда полиции! – уверял его охранник, делая жест руками, прося успокоиться.

– Какой полиции! Что вообще происходит? – возмутился знакомый Светланы, тоже напав на собеседника сбоку, но сотрудник самоотверженно держал оборону.

– Валерий, скажите им, чтобы нас отпустили! – тут же встряла в разговор еще одна женщина в вечернем платье, возмущенно смотря на молодого человека.

Но охотник за древностями не желал отвечать на ее мольбы, продолжая отрешенно смотреть в стену, погруженный в свои мысли.

Неожиданно со стороны парадной лестницы послышался громкий топот шагов, после чего дверь распахнулась, и в помещении вошли двое сотрудников в форме в сопровождении бойкого молодого человека. Он описал весь зал своим взглядом, словно думая о чем-то своем, после чего раскрыл сумку и достал оттуда удостоверение, раскрыв его перед присутствующими.

– Капитан Варфоломеев, СК-а. Кто вызывал? – гордо заявил тот, полукругом демонстрируя всем свою корочку.

Это был тот самый Матвей, знакомый Валерию по поискам Янтарной комнаты, который когда-то был молодым и подающим надежды следователем, работавшим под крылом у Сильвестра Михайлова – бывшего начальника Светланы. Теперь он успел возмужать и подрасти по службе, явно не без помощи своего «покровителя».

Отойдя от своего шока, Виноградов поднялся с места и подошел вплотную к «гостю», смотря на него внимательным и в то же время смущенным взглядом.

– Добрый вечер, товарищ капитан, это я, – заявил охотник за сокровищами.

– О, какие люди! – удивлённо воскликнул молодой человек, явно узнав собеседника. – Вы, я смотрю, все никак не успокоитесь. Что в этот раз случилось?

– Предлагаю отойти в подсобное помещение от лишних глаз, уж больно активные у нас граждане, – понизив голос, ответил ему Валерий, указав кивком головы в сторону отходящей двери.

– Ладно, – немного подумав, сказал Михайлов, – пойдем.

Он жестом попросил коллег остаться и успокоить других посетителей аукциона, после чего проследовал за Виноградовым в сторону, надеясь прояснить ситуацию. Вместе они пробрались в ту самую подсобку, где ранее состоялся тот самый судьбоносный разговор с отцом.

Взяв в углу стул и протащив его, скрипя ножками об пол, до середины комнаты, следователь уселся на него, внимательно смотря на Валерия.

– Ну, что у Вас случилось? – спросил он, открыв свою записную книжку и приготовившись все фиксировать.

– Сегодня у нас проходил благотворительный аукцион, на вырученные средства с которого должны были восстанавливать памятники архитектуры, – ответил ему охотник за ценностями.

– Так, – стал записывать Матвей, ловко орудуя своей ручкой.

– И у нас украли второй экспонат, – скованно продолжил Виноградов, скрестив на груди руки. – Одну чашу.

– Ценную?

– А как Вы думаете? XII век. Оценочная стоимость несколько десятков миллионов рублей.

– Ага, очень, – согласился с ним следователь. – Что-то видели? Может самого вора?

Этот вопрос поставил Валерия в тупик. Он прекрасно знал, кто именно украл вазу, но не мог в этом признаться. Выдать даже такого непутевого и преступного человека казалось ему предательством.

– Да. Это Степан Виноградов, мой отец, – нервозно ответил ему молодой человек, переступая с ноги на ногу.

– О как! Интересный поворот! – воодушевленно ответил ему собеседник, подняв горящий от интереса взгляд. – А с этого момента поподробнее.

– Мы с ним не общались очень давно, и тут он неожиданно появился на аукционе, – дрожащим голосом, вспоминая те события, сказал Виноградов, перебирая пальцами, – просил дать ему немного времени наедине с чашей, чтобы ее изучить. Почему-то уверен в том, что это ключ к Китежу.

– Китежу? – удивлённо переспросил Варфоломеев. – У Вас что искать сокровища семейное?

Валерий в этот же момент тяжело вздохнул. Он прекрасно понимал абсурдность ситуации, но самое главное – корил себя за то, что не смог предотвратить случившееся.

– Похоже, – хрипло продолжил Виноградов. – Как только чашу выставили в качестве лота, в зале выключился свет, а затем я увидел, как отец убегает с ней. Пытался его догнать, но он выпрыгнул в окно в кузов проезжающего мимо грузовика.

– Номер запомнил? – тут же перебил его Матвей.

– Нет, но может есть камеры, если они работали без света, – предположил искатель древностей.

– Так давай не будем тратить время и проверим, – тут же ответил ему следователь, после чего резко вскочил с места и устремился в основной зал.

Валерию лишь оставалось следовать за ним, пытаясь предугадать, что будет дальше, вспоминая, что у него ни один год не проходит спокойно без этих проклятых сокровищ.