Петр Селезнев – Тени Китеж-града (страница 5)
Глава 6
Смеркалось. Солнце давно скрылось за горизонтом, погрузив округу во мрак. Где-то вдалеке заунывно завывали печальные песни птицы. В высоких кустах вдоль дороги стрекотали сверчки, перебирая своими лапками, словно играя ими на скрипке. В будках вдалеке активно гавкали собаки, живо о чем-то беседуя.
По узенькой темной дорожке частного сектора Валерий возвращался после аукциона к себе домой. Он был максимально подавлен, ведь сегодня не только удалось повстречать своего отца, которого совершенно не хотелось видеть, но еще и тот украл у него старинную вазу практически из рук.
В этих унылых мыслях молодой человек дошел до калитки и, дернув за ручку, прошел на территорию участка. Виноградов сразу увидел прямо перед собой их со Светланой двухэтажный загородный дом. Его покатая крыша переливалась в лучах начинающих зажигаться фонарей. Лежащие на красивом и монументальном каменном основании большие бревна, из которых был сделан этот коттедж в европейском стиле словно дышали лесными ароматами. Через большие панорамные окна был виден зажженный на кухне свет – явно Вербова что-то готовила. Где-то вдалеке слышался гам квакающих и горланящих лягушек в пруду. В этот момент неожиданно включились, начав раскручивать свои винты, разбрызгивая прохладные капли, механизмы по опрыскиванию травы в жару, а вдалеке заработал насос, качающий воду из скважины. Словно почувствовав приятную прохладу, аккуратно выстриженные кустарники из хвойных растений, охватывающие с двух сторон дорожки в саду, тут же как будто раскрыли свои веточки, развернув их во все стороны.
Пройдя по выложенной камешками дорожке вдоль идеально подстриженных газонов, Валерий добрался до входной двери и, потянувшись к ручке, замер на месте. Он гадал, стоит ли ему рассказать о случившемся? Как преподнести эту информацию? Поведать ли о незапланированной встрече с забытым им уже отцом, который и привёл к этим ужасным последствиям? Вопросов было явно больше, чем ответов.
С тяжестью на сердце и с грустью вздохнув, молодой человек все же собрался с мыслями и прошел в прихожую, став снимать уличные ботинки. В нос тут же ударил приятный аромат готовой еды, доносившийся откуда-то сбоку со стороны кухни. Вдохнув его и послушав урчащий от удовольствия живот, Валерий наконец-то с облегчением улыбнулся, скинув на вешалку в прихожей пиджак своего узкого смокинга.
Тут со стороны крутой деревянной лестницы на второй этаж прямо перед ним раздался мелодичный скрип, словно кто-то пытался сыграть какую-то интересную мелодию, после чего сверху появилась Светлана в ярком фартуке с цветами. Ее светлые волосы были заплетены сзади в конский хвост, а сама она двигалась в зажигательном танце, напевая какую-то свою песню, вторя словам в наушниках. Завидев замеревшего у входа охотника за сокровищами, та довольно улыбнулась и, нажав два раза на устройство, остановила воспроизведение.
– Что-то ты долго сегодня. Как прошло? – спросила она, краем глаза заметив, что что-то не так.
– Да как-то сумбурно, – решил не вываливать на нее все с порога Валерий, проходя дальше в комнату.
Он сразу ее приобнял за талию, сильно прижав к себе и нежно поцеловав в щеку, заставив еще больше заулыбаться.
– Ладно, все давно остыло. Давай, раздевайся, и проходи скорее на кухню. Я еще раз разогрею, – игриво заявила девушка, освободившись из захвата и устремившись в сторону кухни.
Виноградов лишь с грустью провожал ее взглядом, что не осталось незамеченным Вербовой. Раньше она работала в службе охраны, так что прекрасно распознавала ложь, и сейчас интуиция ей подсказывала, что что-то не так.
«Что у тебя случилось?» – прошептала она сама себе под нос, запихивая тарелки в микроволновку.
В это время молодой человек, хватаясь за поручень, рывком взлетел на второй этаж, добравшись до гардеробной, после чего стал скидывать с себя надоевший ему костюм, который давил на него весь вечер. И это в совокупности с теми нелегкими обстоятельствами, которые делали то же самое только в фигуральном смысле.
Валерий все еще гадал, как преподнести жене все, что произошло в этот вечер. Сказать об этом точно стоило, но вопрос в том, как она воспримет эту информацию. Год назад, когда они нашли Янтарную комнату, Виноградов обещал ей, что завязал с поиском сокровищ. Но тут появляется отец с его потерянным Китежом, и все снова летит к чертям и переворачивается с ног на голову. Очередные тайны, ключи, подсказки, старинные реликвии. Где-то в глубине души молодой человек жаждал этого. Но, с другой стороны, спокойная жизнь и данное слово были намного дороже эфемерных желаний и жажды приключений с адреналином.
Закончив переодеваться в домашний мягкий песочного цвета халат и крепко перевязав пояс, Виноградов хотел было уже устремиться на кухню, однако в этот момент неожиданно раздался звонок в дверь, заставивший его вздрогнуть от удивления.
– Кого это там принесло так поздно? – удивлённо крикнула ему Светлана с первого этажа.
– Не знаю! Я никого не жду! – ответил ей Валерий, напрягшись, – сейчас посмотрю!
Он тут же быстрым шагом двинулся по лестнице вниз, гадая, кто же это может быть. Учитывая недавний разговор со следователем из СК-а и тот факт, что им не удалось найти записи с камер наблюдения, поскольку те отключись вместе со всем электричеством в здании, ответ на вопрос напрашивался сам собой.
Будучи уверенным в своем предположении, что этой никто иной, как Варфоломеев, молодой человек подошел к домофону с камерой и замер на месте, не в силах проронить ни слова, ведь на экране увидел улыбающегося отца.
Глава 7
Валерий замер в нерешительности. Он совершенно не понимал, что ему делать, но главное – не кажется ли это все. Реален ли отец или это игра его воспаленного воображения. Степан смотрел на него задумчивым взглядом, после чего вновь нажал на кнопку звонка, громогласно раздавшегося по дому.
– Да кто там пришел? – крикнула Светлана с кухни, не понимая подобного напора и причины, почему Виноградов не спешит открывать дверь.
– Валера, я знаю, что дома, открой пожалуйста! – послышался голос отца из колонок домофона.
Постояв в нерешительности еще пару секунд и закрыв от злости глаза, молодой человек все же открыл, и Степан, заметно повеселев и улыбнувшись, быстро дернул на себя ручку, пройдя на участок. Он резво преодолел всю тропинку и оказался в прихожей лицом к лицу с сыном.
– Ну что ты как неродной? Обними родного отца что ли! – заявил тот, потянувшись к охотнику за древностями, но Валерий быстро отстранился, грозно смерив его недовольным взглядом.
Тут из-за угла наконец-то появилась Вербова, решив посмотреть, что стало причиной столь странного поведения. Завидев незнакомца, она сильно напрягалась, но все же взяла себя в руки.
– Здравствуйте, – поздоровалась девушка. – А Вы собственно?
– Степан, отец Валерия, – тут же ответил ей Виноградов-старший. – Светочка, ты, наверное, меня не узнала. Я же еще детьми Вас помню.
Услышав ответ на свой вопрос, Светлана напрягалась еще сильнее. Она не видела его больше десяти лет, как, собственно, и ее муж. Да и отзывы о нем были, мягко говоря, сомнительные.
– Ах да, точно, – согласилась она с ним. – Вас не было на нашей свадьбе.
– Прошу меня простить, у меня очень много дел, – тут же извинился Степан, сделав своеобразный реверанс в ее сторону.
– Ага, как же, – сразу возразил ему недовольный Валерий, продолжающий сверлить его взглядом.
– Ладно, тогда что Вас привело сегодня в столь поздний час?
– У меня к сыну небольшое дело. Хотел показать ему кое-что, – вкрадчиво ответил отец, показав свёрток, который он все это время держал в руках.
Виноградов хотел в это же время взорваться от возмущения, однако Вербова, поняв, что так разговор вести нельзя, быстро вырулила диалог в другое русло, указав в сторону кухни.
– Давайте обсудим это за ужином, чего топтаться в прихожей? Проходите!
Не успел Валерий и возразить ей, как девушка вновь быстро удалилась накладывать на стол, оставив мужчин наедине.
– Вор! – возмущено прошипел искатель ценностей, как только она ушла, – ты украл чашу, подставил меня и сбежал!
– Сын! – попытался успокоить его отец, положив руку тому на плечо. – Ты не понимаешь. Мне нужно это. Нам нужно это!
– Все я прекрасно понимаю! – прорычал тот, сразу от него отдалившись, после чего схватился за сверток. – Я сдам тебя следователю, который ведёт это дело. Отдай мне экспонат.
– Боюсь это невозможно, – возразил ему Степан, с силой одернув пакет.
Виноградов хотел было уже начать бороться за него, но тут со стороны кухни послышался голос Светланы, которая спрашивала, куда они запропастились, говоря, что все уже готово. Собеседникам ничего не оставалось делать, кроме как прекратить свои разногласия и двинуться туда, не зная, куда их выведет этот разговор.
Пройдя в то помещение, мужчины оказались в просторной комнате с большими окнами, выходящими в сад, откуда открывался прекрасный вид на качающийся на ветру темный лес. Ровно посередине располагался круглый стол, сервированный на три персоны, на котором уже лежали на тарелках три куска мяса, а посередине колбасная и сырная нарезка рядом с бадьей салата.
Бережно отодвинув резной деревянный стул, Валерий сел рядом со Светланой, Степан же занял место напротив, постоянно на него искоса поглядывая, словно гадая, скажет ли он жене сразу об их проблеме или нет.