Петр Селезнев – Тени Китеж-града (страница 6)

– Ну, рассказывайте! – неожиданно прервала молчание Вербова, став резать ножом свой кусок мяса.

– О чем? – непонимающе переспросил ее Виноградов-старший, слегка будучи ошарашенным началом диалога.

– Как же! Что привело Вас сюда! – продолжила девушка, успев набить рот, но внимательно слушая собеседника.

– Скажем так, – скованно ответил ей мужчина, – моя работа состоит в поиске ценностей. Вполне древних.

– Точнее воровстве, – перебил его Валерий, тут же поймав на себе недовольный взгляд.

– Я заимствую подсказки, чтобы найти нечто великое. Это не кража. По крайне мере, не совсем, – возразил ему Степан, слегка задумавшись и подбирая слова.

– То есть Вы охотник за сокровищами? – вмешалась в разговор Светлана, нахмурив брови.

Эта тема ей претила еще со времён поисков Либереи и Янтарной комнаты, и она дала себе слово, что больше никогда в своей жизни не вернется к этому опасному и неблагодарному занятию. Аналогичное обещание дал ей и Валерий, и девушка очень надеялась, что он его сдержит.

– Можно сказать и так, но это не совсем правда. Я занимаюсь этим в данный момент, но обычно род моих занятий несколько отличается, – поправил ее Степан, отрицательно покачав головой.

– Согласен, обычно ты занимаешься мошенничеством и мутными схемами, которые каждый раз выходят боком, – съехидничал Валерий, заставив отца покраснеть.

– И что Вам от нас нужно? – продолжила давить, начав тоже выходить из себя Вербова.

– Помощь сына. Он может подсказать мне кое-что, связанное с ключом к Китежу, – воодушевленно ответил ей Виноградов-старший, выложив на стол свой свёрток и похлопав по нему рукой.

– Валера завязал с этим. Он больше не ищет сокровища, – недовольно прошипела Светлана, покраснев от злости.

Молодому человеку было достаточно одного взгляда на нее, чтобы понять, в каком та была сейчас настроении. Он прекрасно знал, что эта тема в доме после выпавших на их долю испытаний – табу, а лишний раз поднимать ее – себе дороже.

– Поэтому тебе лучше уйти, – поддержал тот жену, кивком указав в сторону двери. – И верни экспонат, иначе я сдам тебя в полицию сам.

– Экспонат? – непонимающе переспросила его девушка, краем глаза посматривая на свёрток с чашей.

– Да, я не успел тебе сказать. Он украл его сегодня с аукциона и еще имел наглость принести сюда и просить меня о помощи, – ответил ей искатель древностей, окончательно раскрыв все карты.

В этот момент стало практически ясно, что Светлана готова испепелить взглядом нежданного гостя. Она с такой силой сжала в руках нож, что костяшки ее пальцев побелели. Дыхание перехватило. Девушка начала сбивчиво пыхтеть, не в силах вымолвить ни слова.

Та только собралась духом, чтобы выгнать Степана из дома, как вдруг лежащий в это время на столе телефон неожиданно зазвонил, и, бросив лишь один взгляд на экран, Вербова недовольно закатила глаза.

– Я скоро буду, это по работе, – прошептала она, после чего с силой бросила нож, заставив его забренчать лезвием об тарелку, и схватила гаджет, устремившись с ним в соседнюю комнату.

Отец с сыном вновь остались наедине. Они смотрели друг на друга, не понимая, что следует сказать в этой ситуации. Валерий был в полной решимости прямо сейчас звонить Варфоломееву, но ему было слишком жаль Степана. А тот хотел уже наконец-то развернуть ткань с экспонатом, показав его охотнику за сокровищами, но ждал правильного момента.

– Думаю, тебе лучше уйти, – прошептал с горечью в голосе Виноградов-младший.

– Я уйду, обещаю, – ответил ему с грустью отец, – но перед этим я скажу тебе кое-что важное, что ты должен обязательно знать.

Глава 8

Валерий прищурился, пытаясь понять, что же это за такая великая тайна, которую ему так хочет поведать Степан. Он внимательно навострил уши, вжавшись в свой стул, готовясь либо к чему-то важному, либо к абсолютной ерунде, которая должная была его отвлечь от сложившейся ситуации.

– Я тебя внимательно слушаю, – заявил Виноградов, скрестив руки у себя на груди.

– Ты прав, я мошенник. Нехороший человек, – прошептал отец, перебирая между пальцами сверток.

– Если хочешь излить мне душу, то это не по адресу, – отверг его увещевания сын, сделав глоток сока из своего стакана, слегка освежившись приятной прохладой.

– Да нет же, послушай внимательно пожалуйста и не перебивай, – разозлился Виноградов-старший, начав слегка сопеть от злости, после чего, увидев жест одобрения, продолжил, – в какой-то момент я нашел упоминание об этой чаше. В одном из старых писаний говорилось, что на ней скрыт ключ к сокровищам Китежа! Естественно, я человек предприимчивый, и сразу уцепился за эту возможность, поэтому нашел себе спонсора. Порядочные люди и исторические сообщества не хотели вести со мной дел, так что пришлось прибегнуть, скажем так, к «черному рынку».

– Нет, только не говори мне, что связался с бандитами, – взмолился Валерий, понимая, к чему все идет.

– К сожалению, да, – согласился с ним Степан, заставив собеседника разочарованно понурить голову. – У меня долго ничего не выходило. Все их деньги улетали в трубу. Меня даже несколько раз избивали. В какой-то момент предложили просить у тебя помощи.

Услышав об этом молодой человек тут же покраснел от злости. Он не мог поверить, что отец впутал его в эти грязные дела, даже не спросив разрешения.

– Но я всегда отвергал эту возможность. – поспешил успокоить его Виноградов-старший, заметив такую реакцию. – В один прекрасный момент я узнал, что на благотворительном аукционе будет выставлена именно эта чаша. И вот совпадение – ведущий именно ты! Хотел попросить тебя по-хорошему. Кража была крайней мерой.

– И ты все же сделал это, подставив меня! – прорычал Валерий, стукнув со всей силы от злости кулаком по столу.

– Прости, у меня просто не было другого выхода, – дрожащим голосом ответил ему отец, – эти люди начинали терять терпение. Но теперь, когда у нас есть подсказка, мы можем разгадать ее вместе!

Это предложение стало сродни плевку в лицо для молодого человека. Он думал, что после всех их бесед отец успокоится, но это оказалось неправдой. Тот словно играл с ним в поддавки, стараясь в нужный момент сделать нужный себе ход, который перевернет всю партию.

– Наверное, ты меня не услышал. Пошел к черту! – чеканя каждое слово, ответил ему сын, резко вскочив со стула и указав на дверь. – А теперь, когда рассказ окончен, уходи. Я не хочу быть втянутым в еще одни игры с бандитами и оказаться в бегах, как преступник. Всего хорошего!

Степан хотел было ему что-то ответить, но, заметив, что лицо собеседника побагровело от гнева, разочарованно выдохнул, решив промолчать. Он сразу взял со стола свой сверток и с понурой головой устремился в сторону прихожей, громко хлопнув за собой дверью.

В этот момент, услышав грохот и закончив говорить по телефону, из соседней комнаты появилась Светлана, внимательно смотря на выход и переводя взгляд на сжавшего кулаки мужа и обратно.

– Ушел? – аккуратно спросила она, видя, что молодой человек сейчас «стоит на краю пропасти», готовый в любой момент сорваться.

– Да, – сухо, едва сдерживаясь, ответил ей тот, тяжело дыша. – Скатертью дорога.

Светлана сначала подошла поближе, чтобы положить руку ему на плечо и успокоить, но поняв, что сейчас лучше перевести дух и побыть одному, молча развернулась и ушла наверх, оставив Валерия наедине со своими злобными и метающимися мыслями, граничащими с ненавистью. Таких эмоций он не испытывал очень давно, и даже предательство его товарищей не воспринималось так болезненно, как низменные эгоистичные желания отца, привыкшего решать проблемы за чужой счет.

Глава 9

Птицы радостно щебетали, возвещая о начале нового дня, разлетаясь по всей округе и садясь на колышущиеся веточки в огромном парке. Там на ветру качались сотни деревьев, развеваясь своей зеленой «гривой». Где-то очень далеко слышался гам сигналящих утром опаздывающих на работу машин, но он быстро перемешивался в общей массе с природной какофонией.

На этом фоне неизменно выделялось высоченное знаменитое советское здание, своим шпилем пронзающее безоблачные небеса и расположенное на высоком плато Москвы-реки. Самая знаковая и высокая из сталинских небоскребов эта 32-этажная башня с отходящими по сторонам большими крыльями являлась композиционным центром всего университетского кампуса. Вблизи она выглядела не настолько прекрасно, как издалека: облицовка из натурального камня давно обветшала и оказалась пошарпанной временем, всюду виднелись следы точечного ремонта, местами из стен смотками торчали целые бухты проводов – прямое подтверждение слов о несоответствии ожиданий и реальности.

Именно здесь в здании МГУ и довелось сегодня проводить свою лекцию Валерию, который брался сейчас за любую такую работу, которая могла принести какие-то деньги. Тем более, ему явно нужно было отойти после вчерашнего разговора с отцом, который выдался, мягко говоря, нелегким.

Сейчас молодой человек находился в одной из аудиторий, завершая свой рассказ об истории последних годов государственности до начала Смутного Времени, не забыв, конечно, упомянуть и о событиях, которые ему удалось испытать во время поисков сокровищ. Большой кабинет был наполнен до отказа, что было довольно редкой ситуацией в университетской практике. Кто-то стоял на ступеньках, другие выглядывали через приоткрытую дверь из коридора. Для многих на фоне общей безыдейной посредственной рутины учебной жизни эта лекция оказалась глотком свежего воздуха.