Петр Селезнев – Тени Китеж-града (страница 3)

– Нет, в этом есть какой-то подвох, – недовольно заявит тот. – Я не могу поверить, что ты просто так взял и начал искать этот миф.

– Знаешь, в жизни случается всякое, – возразил ему отец, качая головой. – Но я не осуждаю тебя за недоверие.

– Именно поэтому я и не дам тебе чашу. Можешь проворачивать свои схемы где-то в другом месте, но меня не впутывай, – прошептал Виноградов, краем глаза посмотрев на часы, стрелка на которых близилась к заветному времени начала аукциона.

– Валер! – попытался образумить его Степан, моля одуматься.

– Нет, я услышал достаточно. Твое время вышло! Мне нужно приступать к работе.

Сказав об этом, молодой человек тут же распахнул дверь, возвращаясь в торжественный зал в еще более подавленном расположении духа, оставив своего отца в этом пустом помещении наедине со своими мыслями и целью заполучить неведомое на старинном артефакте, который будет продан через несколько минут.

Глава 3

Валерий был совершенно взбешен. Он едва сдерживался, чтобы что-нибудь не сломать по дороге. Предложение его отца выглядело совершенно абсурдным и неадекватным и сумело задеть его глубоко внутри.

«Побыть с чашей XII века наедине пару минут. Ага, сейчас, разбежался. Что тебе еще нужно? Ключи от квартиры, где деньги лежат?» – возмущался про себя Виноградов, устремившись в сторону подсобного помещения, где и хранились те самые экспонаты для аукциона.

Конечно, в душе слова о Китеж-граде нашли у него отражение, но они выглядели скорее насмешкой, чем реальностью, о которой стоило задумываться. Молодой человек прекрасно понимал, что Степану после стольких лет нельзя доверять. Все это часть какой-то его странной игры. Оставался лишь вопрос: какой именно? Чего хочет этот человек на самом деле?

Пройдя по длинному узкому коридору технических помещений, Валерий оказался в небольшой комнате, где прямо у выхода в приоткрытых коробках под стеклами лежало несколько предметов старины. По сторонам от них расположились двое массивных мужчин, на которых едва сходились пиджаки – явно охрана на случай, если кто-то их попытается украсть. Они угрюмо осматривались по сторонам, недовольно поглядывая на часы, томясь от ожидания будущего аукциона. Один из них даже недовольно вздыхал, словно хотел уже со всем закончить, вернуть артефакты обратно в хранилище и уйти домой. Увидев приближение молодого человека, те тут же напряглись, вытянувшись по струнке и выставив вперед грудь.

– У Вас все готово? – спросил Валерий, параллельно вытащив из-под смокинга свой бейджик и продемонстрировав его охране.

– Да, можете начинать, – хрипло ответил ему один из сотрудников, немного подуспокоившись, прочитав фамилию и должность.

– Отлично, тогда готовьте первые экспонаты, – обрадовался Виноградов, тут же развернувшись и устремившись обратно в основной зал.

Он все еще немного нервничал, но старался не подавать виду, сосредоточившись на ведении мероприятия. Сейчас ему нужно было быть максимально спокойным и сдержанным, даже несмотря на все потрясения.

Пройдя по узком темному потайному коридору с слегка мигающей галогенной лампой над головой, неимоверно контрастирующему со всей торжественной и «богатой» обстановкой и убранством остального здания, охотник за древностями вернулся в большой торжественный зал, выходя на сцену. Посмотрев на свои часы, стрелка на которых перешагнула через заветное деление, молодой человек кашлянул, прочистив горло, после чего схватил микрофон со стойки и улыбнулся.

– Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, – поздоровался тот со всеми, заставив переговаривающихся гостей замолчать и резко к нему развернуться, – меня зовут Валерий Виноградов, и мы начинаем сегодняшний благотворительный аукцион, средства от которого пойдут на восстановление памятников архитектуры и истории!

По залу тут же раздался громогласный гам оваций и одобрительных аплодисментов: посетители были явно довольны, что, наконец, представление началось. Тут, не заставив себя долго ждать, из дальней двери появился один из охранников, принеся в перчатках стеклянный короб, внутри которого на небольшом постаменте расположилась старинная книга. Он аккуратно ее поставил рядом с молодым человеком, после чего отошел на небольшое расстояние, скрывшись в тени от прожектора с софитами, краем глаза наблюдая за происходящим в зале.

– А вот и первый лот нашего мероприятия! «Новый Завет с Псалтырью». Одна из первых печатных книг Острожской типографии, вышедших в России в 1580 году в формате in-octavo, украшенная гербом князя. Стартовая цена один миллион рублей, – гордо заявил Валерий, после чего, надев лежащие на столе перчатки, аккуратно достал из короба экспонат, пролистав перед зрителями пару страниц. – Удивительная работа для того времени! Особенно учитывая, что много веков создание копий было трудоемким и ручным процессом!

В этот момент из дальнего конца зала поднялась рука с табличкой с номером, заставив Виноградова довольно улыбнуться. Начало положено.

– Миллион сто для мужчины в пиджаке в клетку! – заявил он, указав рукой в сторону его направления, после чего тут же повернулся к поднявшей свой знак женщине в углу. – Миллион двести для прекрасной дамы в черном платье.

– Три миллиона! – неожиданно раздался возглас с первого ряда.

Это был грузный лысый мужчина в очках с толстенными стеклами, который, казалось, начинал уже засыпать на этом представлении.

– Хорошо, три миллиона раз. Кто-то еще? – продолжил Валерий, вопросительно глядя в зал.

Однако в ответ прозвучало лишь молчание. Параллельно он искал взглядом Степана, который удивительным образом куда-то исчез в самом начале аукциона, а сейчас не было и его следа. Это не могло не нервировать его еще больше, ведь внезапное появление, а затем и пропажа выглядели подозрительно.

– Три миллиона два. Три миллиона три. Продано! – громогласно заявил Виноградов, указав на покупателя широким размашистым жестом. – В музее на табличке будет написано Ваше имя, как благотворителя. А еще можете в присутствии искусствоведа ознакомиться позднее с «приобретением».

– Нет, что Вы. Мне это не нужно. Такие вещи любят тишину, – возразил мужчина, расстегивая свой пиджак, будучи довольным, что выполнил на сегодня программу минимум.

– Это вдвойне достойно уважения! – воскликнул Валерий, похлопав ему, после чего зал также взорвался аплодисментами.

Такое внимание явно было очень приятно покупателю, поскольку он тут же покраснел, как помидор, и приобрел довольное выражение лица. Охотник за сокровищами же нервозно переступал с ноги на ногу, явно нервничая. Он не мог понять, что именно заставляет его думать об этом, но интуиция подсказывала, что что-то не так.

В этот момент охранник закрыл стеклянный короб с экспонатом и устремился с ним в сторону хранилища, в то время, как к нему навстречу уже двигался его коллега с новым артефактом.

– Лот номер два, – слегка дрожащим голосом продолжил Виноградов, поглядывая, как его устанавливают на постамент. – Старинная дубовая чаша XII века Владимиро-Суздальского княжества. Редкий экземпляр для своего времени с резными вставками. Предположительно принадлежала одному из князей.

Сказав последнюю фразу, молодой человек увидел появившегося из отходящей в сторону двери отца. По его виду казалось, что он очень взъерошен и явно делал что-то впопыхах.

– Стартовая цена, – продолжил, немного замявшись, Валерий, параллельно смотря на Степана недовольным и несколько удивленным взглядом.

Тут где-то вдали раздался сильный щелчок, после чего люстры над головами, как и прожекторы с софитами в зале резко погасли. Во всем помещении отключился свет, погрузив его в непроглядную тьму. Кто-то вскрикнул от испуга. Другие стали недовольно ворчать. Некоторые пытались нащупывать в карманах свои телефоны, стараясь как можно скорее включить фонарик.

В этот момент сбоку послышалось движение, а затем характерный звук разбивающегося стекла. Еще секунда, и благодаря паре успевших зажечься огней Валерий увидел на полу расколовшийся короб, где только что лежала старинная чаша. Переведя взгляд чуть вбок, он тут же заметил, как в отходящее в сторону помещение быстро проскальзывает отец, держа что-то в руках.

Глава 4

Валерий стоял в замешательстве. Он смотрел на расколовшийся стеклянный короб, осколки от которого разлетелись по всей сцене. Охранник тоже замер в изумлении, не зная, что делать, ведь только что экспонат увели у него прямо из-под носа.

– Меня точно уволят, – прошептал тот, обхватив лицо руками.

Народ в зале все больше зажигал фонариков, озаряя почерневшее помещение и активно друг с другом переговариваясь. Они точно также не понимали, что только что произошло, и не знали, что делать дальше.

Поняв, что стоять бесполезно и нужно хоть что-то делать, Виноградов быстро пораскинул мозгами. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что исчезновение его отца с последующим резким отключением света не могло быть простым совпадением. Это явно было взаимосвязано, ведь, когда тот покидал помещение в полной темноте, то что-то держал в руках, чудовищно похожее на искомую чашу.

Решив, что он попросту теряет время, молодой человек тут же сорвался с места, устремившись вслед за Степаном, надеясь, что еще не опоздал.

– Куда Вы? – крикнул ему вслед удивленный охранник, однако Валерий никак не отреагировал на этот вопрос.