Павел Волчик – Летаргия 3. Пробуждение (страница 15)

– Нелли. Один раз.

Девочка коротко кивнула и пошла назад к дороге.

Майя и Бэлла, побродив по зарослям с хнычущей Лизой, вынуждены были скоро вернуться. Они подошли к машинам первыми, тихо переговариваясь, и вдруг замолчали: у джипа возле открытой задней двери стоял Фима. Стоял и наблюдал за неподвижным телом Киры, спящей на заднем сиденье.

Заслышав их шаги, он медленно повернул голову. Женщин встретили всё те же пустые глаза, похожие на стеклянные шарики, и бледное лицо, покрытое детским пухом.

– Она не как остальные, – сказал Фима и почесал живот. – Мне совсем не хочется к ней прикасаться.

Бэлла скрежетнула зубами.

– Откуда это ты взялся и куда пропал?! Будь добр, расскажи тёте Бэлле, пока она не начала метать молнии из глаз!

– А ты умеешь метать молнии? – равнодушно спросил Фима.

Бэлла и Майя переглянулись. Бэлла медленно пошла навстречу.

– Мы ищем тебя по всей округе, мальчик. Где ты был?

Фима пугливо моргнул.

– У меня это… Скрутило живот. Я много съел той булки.

Майя внимательно изучала его лицо. Он лгал. Ловко и убедительно, как игрок в покер. Но Майя была многодетной матерью, она легко распознавала детскую ложь.

– Ты разве забыл, что нужно сообщать взрослым, когда уходишь?

Фима вяло пожал плечами.

– А зачем? Я ведь не в школе.

– Затем, поганец такой, что мы бродим по лесу и ищем тебя! – взревела Бэлла. – А на той стороне дороги могут в любой момент показаться те звери, которые хотели нас убить!

Глаза Бэллы сверкали, лицо исказилось. Фима открыл рот. Майя взяла Бэллу за локоть и дважды сжала. Затем наклонилась к Лизе и шёпотом попросила девочку сесть в машину.

– Фима, – добавила художница нежно, но требовательно, когда дочка забралась на сиденье и закрыла за собой дверь. – Ты помнишь, как ушёл в лес?

Мальчик удивлённо поднял брови, его нижняя губа задрожала. Он отрицательно помотал головой.

– Такое уже с тобой случалось? Ведь так?

Он тяжело сглатывал точно ел сухарь.

– Когда ко мне обращается голос.

Майю обдало жаром, она видела, что нечто подобное творится и с Бэллой.

– Голос приказывал тебе, заставлял что-то делать?

Фима снова помотал головой и ответил:

– Просто он хочет ещё немного поиграть.

– Это голос того существа на вершине? – спросила Бэлла. – Того лилового чудища, что прилетело из космоса.

– Оно не чудище! – губы мальчика капризно искривились. – Оно хорошее. Оно мне помогает!

– Конечно хорошее, – прошептала Бэлла, обращаясь к Майе. – Высосало из человечества последние силы, усыпило наших близких.

– Оно не сделало бы этого просто так! – Фима топнул ногой и упрямо сжал кулаки. Бэлла удивлённо моргнула – она была уверена, что мальчик её не расслышит. – Оно остановилось здесь, потому что вы этого сами заслужили.

– Вы? – Бэлла изогнула бровь. – Ты уже не с нами, малыш?

Майя снова сжала её локоть. Фима, словно не заметив её вопроса, пробормотал:

– Во всём виноваты города. Большие шумные города. И гонка, и суета. И ваша жадность. Вы не заметили, как кончились патроны. Как закончились жизни в уровне…

– Жизни? Мы, по-твоему, в игре?!

– Оно потому и выбрало вас, толпа дураков! – изо рта Фимы вылетели капельки слюны. – Вы вымотались, раскисли. Вами легко управлять!

Он задохнулся от внезапно нахлынувшей ненависти, но вдруг согнулся пополам и громко задышал.

– Полегче, дружок! – шагнула к нему Бэлла, показывая ладони. – Тебя так и удар может хватить.

Из ближайшей рощи послышались голоса. Возвращались группы, отправившиеся на поиски.

Отойдя в сторону, неспящие решили посовещаться – все, кроме Фимы, Лизы и Киры. Даже Клёпа принимала участие, бегая от человека к человеку, виляя хвостом и призывно заглядывая в глаза.

Бэлла кратко пересказала их странный диалог с Фимой.

Логарифм отозвался первым:

– Мальчик прав – человечество достигло точки невозврата. Своего предела. И в этот момент из глубины Вселенной явилось существо, удачно воспользовавшееся этим. Совпадение?! Вряд ли. Если хочешь разделять и властвовать, прежде измотай врага, а потом усыпи во всех известных смыслах.

– Возможно, нам только кажется, что Неглерия ищет мирового господства, – пожала плечами Бэлла. – Мы судим по человеческим меркам. Мотивы этой твари могут быть другими. Мальчик откуда-то знает, чего хочет это существо. И в этом плане он ценен для нас.

– Он также может знать лишь то, что захотело ему открыть существо. А в таком случае мы попадём в ловушку. В связи с этим предложение: так как наша группа неоднократно высказывала недовольство моими решениями, предлагаю проголосовать за то, как мы поступим с мальчиком.

– А какие у нас варианты? – нахмурился Остап. – Бросить его здесь мы не можем.

– Не можем, – кивнул Логарифм. – Но оставить где-нибудь в безопасном месте, с едой, водой и в тепле – нам под силу. Всего-то нужно будет сделать ещё один крюк.

– А второй вариант?

– Второй? Взять с собой и в любой момент ждать нападения его лиловоголовых дружков. Ведь мы выяснили, что он для них как навигатор.

Путешественники мрачно переглянулись. Логарифм развёл руками.

– Нужно что-то решать, господа. Итак, кто за то, чтобы взять мальчика с собой?

Подняли руки Остап, Майя и Саблин.

– Объяснять свой выбор нужно? – прищурился Никанор Степанович.

– Было бы любопытно узнать.

– Я окажусь последней сволочью, если под конец жизни брошу в этом жутком мире ребёнка.

– Мы не совсем бросаем… – начал Логарифм, но Майя перебила его:

– Я не буду ничего объяснять. Просто не хочу, чтобы погиб ещё один мальчик.

Все посмотрели на Остапа. Он встретился глазами с Нелли и посмотрел в землю.

– А я не могу объяснить. Просто чувствую, что он должен ехать с нами.

– Убедительно. Взвешено. Рационально, – с кривой ухмылкой констатировал Логарифм. – От тебя я такого не ожидал. Ну каждый имеет право голоса. Кто за то, чтобы оставить мальчика в ближайшем населённом пункте и тем самым отвести от нашей группы преследователей?

Подняли руки Нелли, Бэлла, Тым, сам доцент и последним – никогда ни в чём не уверенный Вешников.

– Значит, решено большинством голосов.

– Мы не учли голоса вашей студентки, Киры, – заметил Саблин.

– Она отдыхает, – вздохнул Логарифм. – Да и её голос тут ничего не изменит.

– Тогда давайте уже сядем в машины, – попросил Вешников, с беспокойством глядя то в лес, то на дорогу.