Павел Смолин – Зоопарк 1988 (страница 5)

За моей спиной мальчик с торчащими ушами спросил:

— А он нас видит?

Я повернулся.

— Скорее всего.

— А чего не идёт?

— Давай узнаем.

* * *

Старший служитель слоновника оказался невысоким сухим мужчиной с крупными кистями рук.

Он вышел из служебной двери, вытирая ладони ветошью. На нас с Верой посмотрел хмуро.

Фёдор Петрович. Шестьдесят три года. С Мартой больше двадцати лет.

— Не больная она, — сказал он сразу.

— Я и не говорю, что больная.

— Аркадий Моисеевич был. Всё посмотрел.

Я кивнул.

— Покажете?

Он помедлил, затем открыл дверь.

Внутри было тепло. Пахло сеном, зверем и влажным бетоном.

Марта стояла в глубине помещения. Огромная, с сухими светлыми складками на коже, маленькими глазами и порванным краем одного уха. Когда мы вошли, она повернула голову.

Я остановился за ограждением служебного прохода.

Хобот потянулся в нашу сторону и замер.

— Здравствуйте, Марта, — сказал я.

Слониха выдохнула.

Фёдор Петрович оглянулся на меня.

— Она вас помнит.

Судя по тону, это могло быть как хорошей, так и плохой новостью.

Я посмотрел на пол у выхода. На положение ног. На уши.

Когда компрессор за стеной сменил тон, Марта чуть подалась назад.

— Утром, до рабочих, к двери подходила? — спросил я.

— Подходила.

— А вышла?

— Постояла. Потом этот затарахтел.

Фёдор Петрович ткнул большим пальцем в стену.

— Я мастеру говорил. Он мне: она у вас большая, чего ей бояться?

— Большим тоже можно.

Служитель впервые посмотрел на меня без прежней настороженности.

Совсем немного. Но посмотрел.

— Когда ремонт закончить обещают?

— В пятницу.

— Сегодня четверг, — сказала Вера.

— В прошлую пятницу, — уточнил Фёдор Петрович.

Я достал блокнот.

— Ничего в её распорядке пока не меняем. Наружу не тянем. Сначала уберём шум, посмотрим, что будет.

— Я её и не тяну, — буркнул служитель.

— Правильно делаете.

Это ему понравилось ещё меньше. Он явно приготовился спорить, а я мешал.

Мы вернулись к рабочим.

Мастер стоял возле компрессора с папиросой. Увидев меня, он убрал её от лица, но выбрасывать не стал.

— Начальник?

— Директор. Заглушите, пожалуйста.

— У нас работа.

— Вижу. На полчаса.

Он посмотрел на часы.

— У нас и так простой был с утра. Шланг меняли.

— Сейчас будет ещё один. После этого обсудим, как вам закончить и не запирать слона внутри на весь день.

Мастер перевёл взгляд на Веру.

— Опять она?

— Сейчас я.

Он затянулся, подумал и махнул рабочему.

Компрессор закашлялся, дрогнул и смолк.

Тишина оказалась такой полной, что стало слышно, как за кустами спорят дети.

— У него хобот длиннее тебя.

— А я лягу!

— Всё равно длиннее.

Мастер бросил окурок в жестянку.

— Мы отмостку вскрываем. Труба под ней, течёт. Потом сами скажете, чего мокро.