Павел Смолин – Зоопарк 1988 (страница 7)
Я посмотрел на шланг, на низкий напор, на заплатку возле соединения.
Ещё одна запись в блокноте.
Фёдор Петрович поднял струю. Вода потекла по серой коже тёмными полосами.
За барьером кто-то восторженно пискнул.
Марта подставила бок.
Потом другой.
Глаза у неё стали сонные, почти блаженные.
Служитель что-то негромко ей говорил. Слов я не разобрал. Да и не для меня они предназначались.
Постояв под струёй, Марта опустила хобот к воде.
Я сделал полшага в сторону, освобождая Фёдору Петровичу место.
— Вы бы подальше... — начал он.
Марта подняла хобот, направила на меня...
Я успел только закрыть глаза.
Вода попала в лицо, за воротник и почему-то в левый ботинок.
На секунду всё замерло.
Потом за барьером грянул такой смех, что несколько голубей разом сорвались с крыши.
Я открыл глаза.
С кончика носа капало.
Фёдор Петрович смотрел на меня с ужасом человека, чья подопечная только что облила начальство из ведра.
— Она это...
— Заметил.
— Обычно чужих.
Я посмотрел на Марту.
Она уже отвернулась и ковыряла хоботом ветку. Ничего особенного, по её мнению, не произошло.
— Значит, будем знакомиться.
Фёдор Петрович кашлянул в кулак.
За барьером мальчик с большими ушами согнулся от хохота и теперь пытался объяснить соседу произошедшее, хотя сосед видел всё сам.
— Прямо на него! Она прямо на него!
— Я видел!
— На пиджак!
Я снял пиджак.
Из нагрудного кармана вылилась вода.
Дети захохотали снова.
— А он не будет её ругать? — спросила та самая маленькая девочка.
Вера посмотрела на меня.
Я отжал полу пиджака.
— За что? Жарко же.
Девочка подумала и кивнула.
Такое объяснение её устроило.
Высокая учительница подошла к барьеру.
— Спасибо вам.
— Фёдору Петровичу спасибо. И Марте.
— Мы думали, уже не увидим.
Она оглянулась на детей.
Они теперь рассматривали всё. Хобот, ноги, уши, воду, ветку. Вопросы сыпались один за другим, и Вера отвечала на них, не успевая закончить предыдущий.
Я посмотрел на часы.
У школы оставалось ещё двадцать минут.
Очень приличный запас времени, если тебе восемь лет и перед тобой слон.
* * *
Назад я шёл без пиджака.
Рубашка постепенно сохла. В левом ботинке хлюпало.
Вера осталась со школьниками, а Фёдор Петрович проводил меня до калитки.
— Завтра компрессор раньше них пусть запускают, — сказал он. — Пока она внутри. Только не совсем с утра. Она у меня спит.
— Согласуем.
Он помял в пальцах ветошь.
— И шланг бы новый.
Я показал блокнот.
— Записал.
Фёдор Петрович посмотрел, действительно ли записал, и только после этого кивнул.
На аллее меня обогнали двое мальчишек.
— Слона показывают! — крикнул один женщине у пруда.
Женщина поднялась со скамейки.
Лебедь, до сих пор рассчитывавший на булочку, проводил её тяжёлым взглядом.
У развилки отец с девочкой на плечах опять изучал указатель.
— Слон там, — сказал я и показал.