Павел Шимуро – Кодекс Магических Зверей 4 (страница 43)

Я отодвинул засов и распахнул дверь. На пороге стоял Элиан с Астиком на плече. Три хвоста зверя изящно обвивали шею хозяина, а глаза с любопытством смотрели на меня.

— Привет! — парень расплылся в улыбке. — Прости, что без предупреждения, я только с лекции.

Он окинул взглядом новый проём.

— А я смотрю, у тебя тут не хилые изменения.

— Да, только вчера закончили, — произнес я. — Проходи.

Элиан шагнул внутрь. Оказавшись в лавке, Астик спрыгнул на пол, принюхался и, мелькнув всеми тремя хвостами, умчался во двор, откуда явно тянуло запахом зверей.

Мы направились следом.

Элиан замер на пороге кухни, увидев бронебруса.

Посреди двора сидел Брумиш, а рядом всё ещё лежал на спине Люмин, продолжая акт капитуляции. К этому живописному полотну в ту же секунду добавился Астик. Куница в два прыжка оказалась на пластинах бронебруса, пробежала по спине, как по мосту, и уселась у него между ушей, приняв вид юного полководца, который только что взял крепость.

Брумиш приоткрыл один глаз, посмотрел на наглеца у себя на голове и равнодушно закрыл его обратно, мол, нет, я в этом не участвую.

— Это… кто? — тихо спросил Элиан.

— Каменный бронебрус, — сказал я.

Парень обернулся.

— Ты завёл себе нового зверя? — улыбнулся он.

— Нет, он дядин.

— Дядин? А… где сам дядя? — улыбка медленно сошла с его лица.

Я выдохнул.

— В Лесу. Он не вернулся из последнего похода, пришёл лишь его зверь, — я кивнул в сторону Брумиша. — Так что через два дня я пойду в Лес его искать.

Элиан побледнел.

— Эйден… Ты же целитель, а не…

— Не переживай, — перебил я. — Я буду не один.

— Всё равно, — парень посмотрел на меня так серьёзно, что я на секунду усомнился, что передо мной студент. — Будь осторожен, пожалуйста. Если с тобой что-то…

Он не договорил, качая головой.

— Не раскисай, — мягко сказал я.

Я вынес на улицу два табурета, и мы уселись у порога. Астик тем временем слез с головы Брумиша и, распушив три хвоста, принялся гонять Люмина вокруг колодца. Зайцелоп мчался сломя голову, то и дело резко разворачиваясь. Крох в какой-то момент не выдержал, поднялся, подошёл, сел точно на траектории их круга и замер. Куница, не заметив препятствие, на полном ходу влетела в него, отскочила, и обиженно запищала. Люмин тут же воспользовался паузой, чтобы высунуть язык.

Крох посмотрел на меня, мол, видишь, с кем приходится общаться. Я тихонько рассмеялся.

Элиан тоже улыбнулся, но слегка. Затем отвёл взгляд к грядкам и тихо заговорил.

— Эйден… У меня тоже есть… что тебе рассказать.

Я повернулся к нему.

— Слушаю.

Парень, собираясь с мыслями, провёл ладонью по колену и выдохнул.

— Отборочный этап турнира закончился, — Элиан говорил спокойно, хотя голос его чуть подсаживался. — И профессор «Основ симбиоза»… Снова взял меня в оборот, — Элиан опустил взгляд в пол. — Он вызывает меня почти каждый день, иногда по два раза, и проводит «беседы», которые больше напоминают допросы.

— О чём?

— Об Астике, — парень сглотнул. — О том, как он стал таким сильным. Профессор, спрашивая одно и то же, каждый раз меняет формулировки и ждет моего прокола.

Я молчал.

— Я держусь, — сказал Элиан. — Говорю одно и то же, что куница что-то съела и у неё выросло три хвоста, но, Эйден…

Он взглянул на меня.

— Вчера он сказал… Дословно: «Элиан, мне бы очень не хотелось, чтобы ваше обучение прервалось из-за досадного недоразумения. Подумайте ещё раз».

Отчисление — это серьёзно… Парень, мечтавший попасть в Академию с детства, может вылететь из-за того, что я сделал его зверя слишком сильным для этого мира… Мда уж, хотелось как лучше, а получилось как всегда, точнее и не скажешь.

А если он сломается и расскажет профессору правду, то проблемы появятся уже у меня, и они могут быть куда существеннее, чем отчисление из Академии…

Конечно, я могу посоветовать ему рассказать всё как есть — для него это лучший выход, но самый худший для меня…

Размышляя, я поглядывал на Люмина, который остановился у колодца, встряхнул ушами и лег отдыхать. Крох, проходя мимо, зацепил его хвостом, мол, рано выдохся, мелкий, и устроился рядом с ним.

— Элиан, — спокойно сказал я. — Посмотри на меня.

Парень поднял глаза.

— У профессора нет никаких зацепок, кроме твоих слов, поэтому держись и повторяй одно и то же, не давай ему повода усомниться.

— А если он всё-таки…

— Если он всё-таки перейдёт от слов к делу и попытается тебя отчислить… Я лично пойду к нему на разговор.

Я положил ладонь ему на плечо, и почувствовал, как он напряжен.

— Я в тебя верю, ты крепкий парень.

Элиан вздохнул, плечо под моей рукой дрогнуло и потихоньку расслабилось.

— Хорошо.

— И ещё одно.

— Да?

Я собрался с мыслями.

— Как я уже говорил, через два дня я уйду в Лес на неопределенный срок, а за лавкой и садом присмотреть некому…

— Я присмотрю! — перебив меня, выпалил он.

— Подожди, я не закончил. Приходить нужно хотя бы раз в пару дней, поливать растения, приглядывать за всем. Если что-то случится, сразу иди к трактирщику Борку из «Свистящего кабана». Я его предупрежу, он поможет.

— Всё сделаю.

— И я заплачу…

— Эйден, — Элиан обиженно посмотрел на меня. — Серьёзно? После всего?

Я помолчал несколько секунд.

— Хорошо. Спасибо.

— Это я должен говорить спасибо.

Он вдруг поднялся и машинально отряхнул колени. Астик, пробегавший мимо, одним прыжком взлетел ему на плечо и обвил шею хвостами, будто говоря: «Всё, хозяин, пошли домой, я наигрался». Куница на прощание бросила взгляд на Кроха, который проводил её вежливым кивком, и на Люмина, который уже крепко спал рядом с Брумишем.

— Уже уходишь? — спросил я.