Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 4)

— Использовать Лучезарного мага? — хмыкнул бывалый старейшина. — Чародеи слишком ненадежны. Они могу устроить диверсию в самый неподходящий момент.

— Лучезарный маг не атакует напрямую. Он создает ледяные фокусаторы, с помощью которых скрещивают Лучи Света.

— Ему придется искать новых Солнечных эльфов, — пробормотала другая Ночная.

— Найдем. У нас есть связи с Белыми Пещерами. Вдобавок скупим Солнечных эльфов с помощью наших агентов в людских землях, — продолжила Кшанти.

Вот на нечто подобное я и рассчитывал, подогревая к себе интерес и скрывая недостатки.

— Использовать особого мага императора — значит бросить тень на боеспособность эльфов. Сумеречный Лес славится своими бойцами, — возразил другой старейшина, бахнув посохом о деревянный пол. — Нам не нужны людские колдуны!

— На войне все средства хороши.

— Лучезарный маг стал именем нарицательным. Им пугают непослушных детей, его ненавидят! — продолжила другая советница Дзартен.

— Мнение толпы легко изменить, — дернула плечом Кшанти.

— Я не позволю Помойному магу колдовать! — резко высказалась Ренуати. — Мрадиш — мой трофей, и только я имею право командовать им!

— Нельзя держать могущественный артефакт в кладовой. Оружие должно использоваться по назначению! — продолжила спорить Кшанти.

— Достаточно! — ударила по столу умудренная Ночная эльфийка. — Матриарх клана Дзартен приняла решение: Лучезарный маг не нужен Сумеречному Лесу. Человек останется на попечении Эмиссара Ренуати до особых распоряжений. Если кто-то из приглашенных желает задать вопросы или высказаться — прошу.

Собрание кланов подошло к концу. Мне еще задали несколько вопросов, но тему моего участия в войне больше не поднимали. Вот же твердолобые аборигены. Уперлись рогом, да еще и Ренуати подгадила. Я надеялся предложить им свои услуги. Тогда бы со мной, скорее всего, начали обходиться мягче и появилась бы возможность поработать над побегом. Пока я в руках Ренуати, эта гадина мне спуску не дает.

Перед уходом я взглянул на Кшанти. Одна из немногих, кто сразу увидел во мне потенциал. Было еще несколько эльфов, кто встали на ее сторону, но против воли матриарха идти не рискнули. Ночная эльфийка смотрела на меня задумчиво и оценивающе. Будто рассматривала лот на рынке. Наверное, с таким взглядом и я проводил оценку рабов в невольничьих рядах.

Было бы здорово, если бы Кшанти выкупила меня у Ренуати. Особой надежды на доброту эльфийки я не питал, но всяко будет лучше, чем у этой плоскогрудой психопатки, проклявшей меня в прошлом.

Я смог немного поесть. Еще ощущалась сильная слабость, но думаю, если меня больше не будут лупить, то постепенно организм придет в порядок. Если бы меня исцелили до конца, было бы намного лучше.

Тем не менее, восстановиться мне поганые эльфы и Ренуати, в частности, не дали. Дзартен еще не наигралась со своей лучезарной игрушкой. Мне придумывали изощренные испытания, всячески издевались и устраивали побои. Я старался не реагировать на подколы, поскольку прекрасно знал, что именно эмоции раззадоривают забияк. Если реакции нет, они теряют интерес.

Возможно, не в первый день, но их запал иссякнет. Надо только немного продержаться.

Били меня не до смерти, но каждый удар ослаблял и без того нездоровый организм. Мне еще и приказали стоять перед входом в клановый квартал. На меня собрались посмотреть разные жители столицы. Обычно они плевали в меня, бросали камни и разный мусор. Что тоже не добавляло мне очков здоровья.

Кое-как я вечером дополз до гурдюшни, похлебал воды из корыта и отрубился. Если они продолжат так измываться каждый день, то бедный Хоран Мрадиш точно склеит ласты. Я ведь просто слабый человек без возможности кастовать магию.

Поутру продолжил тренировки сознания. Вспомнил все те советы, которые мне давали слуги. Я ведь интересовался у Лиетарис, Ниуру и остальных, каким именно образом они обходили магию ошейника. В тот момент спрашивал я без задней мысли, но, как оказалось, их советы мне очень даже пригодились.

Лиетарис научилась каким-то образом расщеплять сознание и отстраняться от боли. Ошейник действовал словно бы только на ее внешнюю личность. Основу же она смогла спрятать от артефакта. Я сомневался, что смогу повторить данный трюк. Только сейчас понял, насколько же мощной волей обладала Высокая эльфийка. Может, долгие тренировки помогут, но я не был уверен, что у меня есть много времени.

Второй вариант — это найти собственный стержень и держаться за него. Нечто, составляющее основу моей личности. Стержень должен быть достаточно мощным, чтобы противостоять магии подчинения. Далеко не все люди обладали подобным атрибутом. Большинство плыло по течению и не сильно зацикливалось на чем-то одном.

Для Ниуру стержнем являлся огонь. Лиетарис фокусировалась на фехтовании. Высокая эльфийка владела как расщеплением, так и стержнем, поэтому так легко и обходила магию подчинения. Юджин говорил, что его огромная тяга к жизни иногда позволяла ему временно побеждать артефакт.

Я тоже очень любил жизнь. И состояние мое было более чем подходящее в последнее время. Умирать не хотелось. Однако фокусировка на выживании ни капли не помогла мне преодолеть давление магии подчинения. Как и огонь с фехтованием.

Я попытался развить в себе интерес к магии, сосредоточиться на том, что у меня хорошо получалось. И взялся за тренировки сопротивляемости ошейнику. Вот только и здесь я не преуспел.

Возможно, в Хоране Мрадише и нет никакого стержня, как ни печально это осознавать. Я просто обычный жалкий человек со своими страхами, недостатками и желаниями. Совсем не герой. Может, так личность старого Мрадиша на меня повлияла, и я-настоящий бы смог противостоять давлению. Хотя… пойти на жертву мне ведь хватило смелости. Возможно, не настолько уж я пропащая личность. В любом случае оставлять попытки нельзя. Рано или поздно я найду ключ к замку ошейника.

В этот день хозяйка позвала меня присутствовать на трапезе. Ренуати проживала в одном из Небесных Столпов, которые считались более статусными строениями, нежели рукотворные сооружения.

Меня привели в обеденный зал на одном из нижних этажей и заставили сесть в углу на колени.

— Ешь, мой песик! — бросила мне Ренуати обглоданную кость.

Попытка сопротивляться унизительному приказу не удалась. Хотя я впервые почувствовал нечто вроде внутренней силы в себе. Возможно, это и есть тот стержень, о котором говорили слуги.

Вздохнув и поморщившись из-за стрельнувшей боли, я принялся грызть подношение. Костный мозг — тоже вкусная и сытная штука, а силы мне понадобятся.

— Эмиссар Ренуати! — внезапно ворвалась в обеденный зал Эмиссар Кшанти. — Я забираю Лучезарного мага!

Глава 3

— Как это все понимать⁈ — взвилась моментально моя хозяйка.

Ренуати поднялась из-за стола вместе с ее приближенными и вышла навстречу нежданной гостье.

— Лучезарный маг должен использоваться во благо Сумеречного Леса, — заявила Кшанти спокойно.

— Ты не слышала решение совета клана⁈ — выплюнула Ренуати.

— Со слухом у меня все в порядке. Именно поэтому я попросила аудиенции у Королевы.

Кшанти махнула рукой, и в помещении прошли ладно экипированные бойцы в единой униформе. Походили на тех же солдат, которых привела Ренуати и устроила засаду на нас. Очевидно, гвардия Королевы.

— Что…

— Ее величество согласилась с моими доводами. Лучезарный маг станет нашим оружием. Она дала мне указание заняться им лично, и, как ты понимаешь, решения Королевы всегда стоят выше решений совета клана.

— Но это я захватила Помойного мага! — взъярилась Ренуати.

— Не спорю, ты организовала засаду. Однако ты отказываешься заниматься им как следует, используя только для утоления своей жажды мести. Передай мне права на ошейник!

— Ты не посмеешь!

— Такова воля Королевы. Кто ты такая, чтобы спорить с Великой? — усмехнулась Кшанти.

Ренуати переводила взор своих пылающих пурпурных глаз с Кшанти на гвардейцев Королевы, затем на меня и обратно.

— Ты всегда вела себя подло по отношению ко мне! Ни одной похвалы, ни единого доброго слова!

— Но в итоге ты быстро выросла по службе. Твой характер изменился после твоего путешествия по Алгадо. Мне все любопытно, что именно там с тобой произошло? Может, этот чужестранец знает ответ?

— Не смей лезть в мое прошлое!

— Передай привязку мне, Ренуати.

— Отцепись! Хорошо, я займусь Лучезарным магом сама! Передай это Королеве.

— Не пойдет, — покачала Кшанти головой. — Если бы не мое вмешательство, он бы уже умер. Чародей нужен Сумеркам в добром здравии и с целой аурой.

Я с интересом следил за жарким спором двух не менее горячих Эмиссаров Ночных эльфов, которые активно делили мою шкуру. Самое мудрое, что я мог сделать в моем положении, — это помалкивать.

— Ты… Хватит лезть в мою жизнь! Прекрати… мама!

Я мысленно присвистнул, а мои брови поползли вверх. То-то мне их споры казались несколько интимными. Кшанти ведь тоже из клана Дзартен. Правда, я подозревал, что они — сестры или более дальние родственники. Кто его знает, этих эльфов. Если они живут подобными клановыми сообществами, здесь все могут быть друг другу родней. Дело семейное, как говорится.

То, что Кшанти может быть матерью Ренуати, я не предполагал. Слишком уж молодо выглядела Эмиссар. Но если ей лет сорок или пятьдесят, то можно и не отличить от юной эльфийки. Эх, мне бы так не стареть.