Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 8)

– Привыкаю к новым условиям.

Незнакомец стоял напротив Эрвина, старательно пряча сигарету за широченным капюшоном. Несмотря на странное поведение, бродяга выглядел упитанно и мощно: он носил разную обувь, а нелепая одежда имела на себе бесконечное количество пятен и заплаток. Едва незнакомец справился с сигаретой, к зданию подъехало сразу два автомобиля. Массивные и тяжёлые, они чем-то походили на бродягу, стоящего рядом. Машины состояли из разных частей и напоминали полотно или одеяло, сшитое из совершенно инородных кусочков. Лобовые стёкла были закрыты стальными решётками, колеса ловко спрятаны за самодельными выпуклыми щитками. Несмотря на защиту и угрожающий вид, у машины было несколько разбитых фар, а на бортах виднелась парочка пулевых отверстий. Дверь открылась только с третьего раза, на асфальт полетели куски ржавчины. Из салона вылез мужчина, силуэт которого Эрвин безошибочно опознал: домой вернулся Парн Голтем. Он неспешно оглянулся по сторонам, совершенно проигнорировав двух бродяг, прижавшихся к стене дома, а потом забрал из салона какой-то тугой свёрток. Он что-то неразборчивое прокричал водителю, затем махнул рукой людям в соседней машине и поспешил скрыться с самой безопасной улицы. Всё это время Лукс не мог оторвать взгляд от этого склизкого мерзкого человека с чёрными прилизанными волосами.

– Вот это взгляд! – весело воскликнул бродяга. При этих словах Эрвин почувствовал исходящий от бродяги запах, который сильнее всего напоминал запах запёкшейся крови. – Да ты его готов разорвать голыми руками! Готов ведь? Да ты же ненавидишь его! А за что?

– Ничего особенного. Простое любопытство, – выдавил из себя комментарий Лукс, искренне радуясь, что Голтем не заметил его.

– Знаком с ним, верно? На незнакомых так не смотрят. Я прав? – не отставал назойливый бродяга.

– Знаком, но не очень близко.

– И он тебе явно не нравится. А спорим, ты недавно в городе? – снова спросил странный толстяк, и Эрвин почувствовал, как по его спине пробежался холод. Словно этот случайный бродяга видит его насквозь.

– Недавно, – честно признался Лукс и попытался выдавить из себя улыбку. – Так заметно?

– Конечно. Глаза испуганные, загнанные. Не переживай, такой взгляд у всех. Это единственное, что объединяет горожан. Запуганный взгляд! Приехал один или с семьёй? – добродушно осведомился словоохотливый бродяга, который явно не собирался никуда уходить. – С женой?

– Привёз жену.

– Береги её, этот город может лихо вскружить голову любой женщине. И в какой-то момент она может её потерять. – Бродяга издал странный смешок, а Эрвин снова почувствовал запах крови, исходящий он незнакомца.

– Буду стараться беречь, – сурово ответил мужчина. Внезапно из-за угла вынырнула толпа горожан, и Лукс невольно посторонился, ещё сильнее прижавшись в холодной стене.

– Ну, успехов тебе на новом месте, Эрвин, – внезапно пробормотал незнакомец и смешался с проходящей мимо толпой.

Глава 4.

Огромный, рычащий двигателем монстр преодолел очередную канаву, отгоняя от себя капли начинающегося дождя. Громоздкий шестиколёсный транспорт прогрызал себе дорогу, расталкивая груды мусора, попадающиеся на пути, тревожа стаи жирных, агрессивных крыс. Обвешанный со всех боков лестницами и прожекторами, он летел по ночным улицам, распугивая местных бродяг, напоминая окружающим о слабой, но пока присутствующей власти.

– «Светлячок», так называют этого монстра местные. У него… Ой… – Машину снова занесло, и молодой сотрудник едва не разбил свою голову о его железное брюхо. – Осторожней на поворотах! – крикнул мужчина не внимательному водителю, потирая ушибленный затылок. – Зачем так торопиться? Без нас не начнут. У него прожекторы на крыше. Заметил? Иногда мы включаем их заранее, когда хотим лишний раз напомнить о себе. Понимаешь, о чём я? Мы не успели толком пообщаться, Брин не мастер общения. Даже не дал возможность познакомиться как следует! Он вечно летает в облаках, думая, как угодить Лиздеру. Начнём всё сначала. Я Чарли. Чарли Стонк.

Мужчина протянул тонкую сухопарую ладонь в темноту, а через секунду он почувствовал крепкое, уверенное рукопожатие. Раздался щелчок. В «брюхе» зверя загорелась ещё одна крохотная лампочка. Чарли впервые за время поездки смог как следует разглядеть своего собеседника: это был мужчина средних лет с невероятно уставшими серыми глазами и нездоровыми редкими волосами на голове. Никаких других примет Чарли Стонк разглядеть так и не смог, машину снова тряхнуло, разорвав временный союз двух рук.

– Давно ты маршал? – спросил Чарли, когда рёв мотора немного утих.

– Я ещё не вступил в должность.

– Ты не здешний, верно? Я познакомился с твоей женой, но про тебя ничего расспрашивать у неё не стал.

– Ей сейчас нелегко. Мы приехали неделю назад. Итак, начнём наше знакомство сначала. Я Эрвин Лукс. Рад знакомству. – Мужчина протянул руку, но машину снова пошатнуло, и он отстранённо махнул рукой в темноту. – Я ничего не знаю, ваш город для меня новый и непонятный, дикий. Меня едва ввели в курс дела, зато успели познакомить с Лиздером.

При упоминании этого имени Чарли поморщился и с отвращением высунул язык, но быстро взял себя в руки. «Светлячок» резко вильнул в сторону, заставив мужчин ухватиться за небольшие, изрядно износившиеся ремешки, висящие над их головами. Несмотря на просторный, пускай и слишком душный салон, внутри пустовало целых восемь посадочных мест.

– Лиздер? Скользкий тип. Лицемер и крыса, – выдал резкую реплику Чарли, но мгновенно пожалел о сказанном, опасаясь гнева своего нового начальника.

– Я того же мнения о нём, но давай оставим этот разговор между нами, – сдерживая улыбку, прокричал Эрвин, желая перекрыть рёв мотора. В его голосе звучали шутливые, но всё же деловые, сдержанные нотки. – Не хочу начинать отношения с начальством подобными диагнозами. А как тебе Голтем?

– Парн Голтем – жемчужина нашего участка! – весело сказал Чарли и потрепал свои рыжеватые волосы. – Попомни моё слово, он возглавит наше отделение. А можно кое-что спросить? Что между вами случилось? Дошли слухи о каком-то странном происшествии. Это случилось у Рюго, верно?

– Я бы рад рассказать, но я ничего не помню. Ваш мерзкий Рюго просто животное. Я помню, что меня оставили одного, да ещё на привязи, как собаку. Больше я ничего не помню. Я очнулся на мокрых ступеньках возле здания маршалов. Из воспоминаний только больная шея.

– Совсем ничего не помнишь? А Голтем? Он ведь был там? Может, это он тебя привёз?

– У нас не получается обсудить произошедшее событие. С тех пор мы не виделись, – снова выкрикнул Лукс, вспоминая их случайную встречу возле дома.

– Надеюсь, со временем всё проясниться.

– Что у вас происходит? – мягким, но начальственным тоном произнёс Эрвин Лукс, переводя беседу в деловое русло. Он удобнее устроился в кресле, надёжно зафиксировав своё тело. – Я уже говорил, что не местный, и мне всё в новинку. Хотелось бы услышать твоё мнение о происходящем на улицах.

– Говорить особо нечего. Это началось относительно недавно. – Чарли замолчал на секунду и попытался поймать взгляд собеседника. Когда рёв мотора затих, он резко выпалил мучившее его слово. – Банды. – В салоне на несколько секунд повисло неприятное молчание. – Шесть месяцев назад мы не знали таких проблем, а теперь город разрывают конфликты. Его поделили на части и зоны влияния, а каждый день там идёт борьба, кто будет контролировать тот или иной район. Эти организации, эти банды безумны. Они жестоки, они безжалостны и непредсказуемы! – Глаза мужчины предательски заблестели, голос дрогнул. – Всё началось с кучки неизвестных бродяг, – продолжил свой невнятный рассказ Чарли, а затем судорожно и очень нервно передёрнул плечами, как от внезапного сквозняка, и потёр изрядно вспотевшую шею. Он наклонил голову и продолжил повествование дрожащим от волнения голосом. Его глаза заблестели в темноте ещё сильнее, но голос стал более жёстким и решительным. – Я подвожу свой рассказ к категории городские легенды, но это единственная версия наших сегодняшних бед. Кто-то говорит, что сначала их было пятеро… Пятеро бродяг, которые начали глобальные изменения, приведшие целый город к краху. Они уничтожали предприятие за предприятием. Сжигали заводы, фабрики, разрушали производства…

– Пять человек против целого города? – недоумённо возразил Эрвин Лукс, вслушиваясь в каждое слово своего временного попутчика.

– Я знаю, как странно это звучит. И улицы полнятся всякими слухами… – Ревущий транспорт врезался в очередное препятствие, и мужчины почти синхронно схватились за подвесные ремни, чтобы удержаться на местах. – Я, конечно, в них не верю, но ничего другого нет! – От быстрого разговора губы Чарли пересохли, а из-за волнения он стал нещадно их кусать, продолжая нелёгкое для себя повествование. – В этих странных бродяг стреляли и не могли ранить. Они ничего и никого не боялись, действуя как днём, так и ночью. Мы устраивали облавы, засады, созывали лучших стрелков, наёмников, но всё напрасно! Мы находили то, что они оставляли после себя, и некоторые свидетели этого теряли рассудок. Мы находили настоящую бойню с кучей искалеченных, изувеченных тел. Некоторые подробности настолько ужасны, что даже истинные свидетели этого до конца сомневаются в том, что они видели. Мы находили людей с полностью содранной кожей! Мы находили обезглавленные тела и целые груды отрубленных голов. Самое странное, что все убийства были сделаны без применения огнестрельного оружия. Иногда тела были разорваны на несколько частей. Не разрублены, а именно разорваны! Я лично видел подобное зрелище. Каждый раз, как я закрываю глаза, эта жуткая картина возникает у меня перед глазами.