Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 10)

– Первая группа, вы слышали приказ! – Чарли напустил на своё светящееся от радости лицо маску суровой решительности. – После задания приглашаю всех отметить наш успех, я угощаю. Выдвигаемся! – Воодушевлённый своими новыми полномочиями, Чарли сверкал в темноте глазами, радостно и нетерпеливо сжимая двумя руками свой револьвер.

Обследование первого этажа принесло первые плачевные плоды. Этаж был брошен и покинут. Кто-то явно спешил, вынося тяжёлое оборудование, не жалея сил и человеческие ресурсы. Яркие фонари выхватывали жуткие борозды на бетонном полу: кто-то тащил что-то тяжёлое и громоздкое. В некоторых местах были свежие лужи расплавленного свинца с отпечатками тяжёлых ботинок. В одном крыле был найден массивный стол, который неудачливые работники не смогли протащить через дверной проём. Чуть позднее команда нашла несколько ящиков, доверху набитых пустыми гильзами и уже готовыми самодельными патронами. Второй и третий этажи также оказались пустынны. На этих этажах присутствовал сильный химический запах, везде стояли широченные столы с брошенными колбами и громоздкими аппаратами с длинными прозрачными трубками. Под ногами постоянно хрустели крошечные стеклянные баночки, во всех углах лежали груды пустых банок со следами едкой химии внутри. Очень скоро абсолютно всем стало понятно, что здание было брошено совсем недавно, и улов не оправдал общих ожиданий. Чем дольше группы находились в опустевшем здании, тем сильнее и чаще звучала разочарованная ругань.

– Они ушли отсюда два дня назад, – мрачно сказал какой-то стрелок, внимательно разглядывая раздавленный окурок на полу.

– И унесли с собой всё, что могли.

Четвёртый этаж оказался бывшим складом: он почти полностью был заставлен пустыми ящиками, коробками и канистрами. Группа обследовала его очень быстро, яростно и агрессивно. Перед последним этажом Эрвина поймал за руку Чарли.

– Можно моей группе закончить осмотр последнего этажа? – еле сдерживая возбуждённое дыхание, проговорил сотрудник светящимися от радости и азарта глазами.

– Возвращаемся вниз. Группа Чарли обследует последний этаж самостоятельно, – мрачно пробормотал Лукс.

– Спасибо, – прошептал Чарли одними губами и перехватил револьвер.

Группа Эрвина мрачно спустилась на первый этаж, слушая напутственную речь восторженного Чарли. Он несколько минут инструктировал свою группу, раздавая важные, по его мнению, советы. Когда расстроенная группа Лукса спустилась вниз и по толпе прошлась мятая пачка сигарет, раздались резкие гулкие выстрелы под самой крышей. Мощный залп, разрывающий вязкую тишину, пробудил от спячки группу Эрвина.

– Зараза! – резко выругался будущий маршал, первым бросаясь вверх по лестнице.

Взлетая вверх по пыльным ступеням, Эрвин рисовал в своём воображении ужасные картины, рвущие его разум на части. Выстрелы не умолкали, и каждый новый залп болезненной молнией врезался в нервы мужчины, задыхающегося от резкого развития событий. Когда он добрался до четвёртого этажа, бешеные залпы прекратились, и здание снова наполнилось душной тишиной, пропитанной сырым бетоном. Подбежавшие следом люди наткнулись на растопыренную предостерегающую ладонь тяжело дышащего начальника. Дыхание с хрипом вырывалось из плотно сжатых от боли и страха зубов, пот, смешавшийся с дождём, заливал лицо Эрвина и пытался прожечь глаза.

– Прозевали… Оружие к бою! – почти шёпотом проревел Эрвин, вдыхая едкий пороховой запах. – Откуда были выстрелы? С левого крыла?

На этот вопрос никто не ответил. Поднявшись на ещё один лестничный пролёт, группа увидела окровавленную кисть человека, лежавшего на полу. В ноздри ударил солоноватый запах крови, смешанный с запахом плесени, затхлого воздуха и липкого человеческого страха. На полу пятого этажа неподвижно лежали тела, а вокруг медленно кружились клубы едкой пыли, подсвеченные яркими наплечными фонарями. Один фонарь был заляпан кровью, и теперь тьму рассеивал мерзкий кроваво-красный лучик. Внезапно тишину разбудил легкий металлический звон, нога будущего маршала потревожила случайную гильзу. Обругав сам себя, Эрвин присел, прижавшись к стене, и пощупал пульс близлежащего человека. Дрожащая от напряжения рука наткнулась на всё ещё тёплую, но уже мёртвую плоть. Эрвин, движимый желанием прикрыть собой раненных сослуживцев, рванул вперёд. Ожидание подвело встревоженную группу: новых выстрелов так и не прозвучало. Через пять минут этаж был осмотрен, но противник так и не был найден.

– Вы всё осмотрели? – спросил неудачливый командир, неотрывно глядя на растёкшуюся лужу крови. – Может, сбежали на крышу? Проверьте окна, лестницы…

– Выхода на крышу нет, – мрачно ответил один из стрелков. – Лестницы тоже не обнаружены. Выход из здания только один.

– Выжившие?

– Нет. Никто не выжил. – Один из наёмников с жутким шрамом возле глаза отрицательно покачал головой. – И мы не нашли Стонка. Чарли нигде нет. Мы осмотрели всё вокруг и три раза обошли здание снаружи. Его не могли выкинуть из окна. – Стрелок замолчал, вглядываясь в пятна крови на потолке и стенах.

– Бред! – резко выругался мужчина и закрыл глаза. Эрвин изо всех сил сжимал разгоряченную рукоять бесполезного револьвера. – Я найду тебя, Чарли, доверься мне.

– Ещё одна странность… – раздался чей-то охрипший голос. В разговор вмещался один из защитников в тяжёлом громоздком обмундировании. – В общем! – Наёмник тяжело вздохнул, вытирая пот, струившийся по его небритому лицу. – Мы осмотрели тела. Они не от пуль погибли. У кого-то свернута шея, кто-то погиб от множественных переломов. В них не стреляли.

Повисло тяжёлое молчание, сопровождаемое тихим сдавленным сопением: по лестнице медленно утаскивали окровавленные и изувеченные тела. Несостоявшийся маршал так и остался стоять, глядя стеклянным бессмысленным взглядом в одну точку. Через десять минут он стоял один в окружении тягостной тишины и чёрных настенных клякс злополучного пятого этажа. Тела погибших сложили внизу, и с высоты пятого этажа казалось, что работники просто легли отдохнуть. Мысли путались, в голове Лукса бешено вращались несуразные, дикие, безумные идеи. Он уже потерял счёт времени, а остывшее от боя тело начало медленно замерзать, когда случилось странное.

Краем глаза Эрвин уловил какое-то движение. Мужчина медленно повернул голову и увидел край дрожащего ботинка, высовывающегося из-за угла. Холодок пробежался по спине Эрвина, когда он снова и снова видел ритмично покачивающуюся ногу. Он сам не понял, как начал сближаться, подкрадываться к странной находке, стараясь не дышать и ступать как можно тише. Рука сжимала револьвер так сильно, что кисть онемела. Затем до ушей долетел странный, почти животный, мерзкий, чавкающий звук. Эрвин подкрался к комнате, не издав ни единого шороха, но, несмотря на это, гадкий звук затих. Маршал возник в дверном проёме и с изумлением увидел огромную спину неизвестного мужчины. Он что-то делал с неподвижным телом, и Эрвин мгновенно узнал рукоять револьвера, который до сих пор сжимала мёртвая рука. Перед ним лежал рыжеволосый труп Чарли. Маршал направил револьвер, и в этот самый момент неизвестный обернулся, пригвоздив мужчину своим взглядом.

Движение неизвестного было настолько стремительным и неуловимым, что Эрвин остолбенел от неожиданности. Теперь на него смотрела пара светящихся в темноте нечеловеческих глаз, излучающих доселе неведомую угрозу. Лукс мгновенно узнал этот взгляд. Именно эти глаза он увидел в окне перед таинственной пропажей женщины в заведении Лепидоры. Маршал хотел что-то сказать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но слова не желали вырываться из пересохшего горла, а мысли отказывались подчиняться перепуганному разуму. Эрвина начала бить дрожь. Обычный животный страх парализовал его, подавил рефлексы, превратил в камень все внутренности незадачливого свидетеля. Мозг отказался принимать эту действительность, и Эрвин чувствовал, что ещё одно мгновение, и он просто потеряет сознание.

– Собаки больше не кусаются? Эрвин? – медленно пробормотал неизвестный, продолжая сверлить собеседника жуткими сверкающими глазами. Его голос походил на груду камней, неспешно падающих с пологого склона. – Если это твоё настоящее имя. Просыпайся!

При этих словах в голове Лукса возник странный, словно забытый им образ. Он вспомнил, что видел эти глаза в доме Рюго, когда он остался один, а мерзкие создания с железными мордами обступали его со всех сторон. Мужчину пробил ледяной пот. Маршал сделал над собой титаническое усилие и выстрелил. Оглушительный выстрел вывел мужчину из ступора и заставил оставшуюся группу, караулившую у входа, снова ринуться в здание. Пуля попала в грудь грузного незнакомца, но он никак на это не отреагировал. Момент выстрела на долю секунды подсветил мясистое лицо с дикими, налитыми довольством и ненавистью глазами. Эрвин потерял равновесие, стал падать на спину, и это неконтролируемое действие спасло ему жизнь, поскольку рука незнакомца пронеслась ровно в том месте, где только что была голова Эрвина. При этом вечном падении ему удалось сделать ещё один выстрел и раздробить пулей колено жуткого незнакомца. Лукс не почувствовал твёрдого бетона при падении, не почувствовал запаха пороха и жесткую отдачу своего оружия. Его заполонил обычный животный страх перед превосходящим его соперником, незамечающим пулевых ранений.