Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 16)

Проходя мимо очередной партии ржавых крюков для мяса, он с удивлением обнаружил, что некоторые из них были заняты. Жерар резко отпрыгнул в сторону, словно ожидая неожиданного нападения. Что-то пробежало по его волосам, а лопатки напряглись, словно ожидали удара в спину. Жерар с ужасом осознал, что за мясо висит на этих крюках и почему оно показалось ему таким пугающим и странным. Луч фонаря выхватил побледневшую от времени татуировку, обнаруженную на одном из мясных кусков. Рисунок изображал языки пламени и какой-то причудливый цветок. Догадка Жерара мгновенно подтвердилась, и новая волна ледяного ужаса пронзила его тело. На крюках висело человеческое мясо.

Жерар грязно выругался и завертелся на месте, ожидая нападения в любой момент. Но стоило ему пройти ещё несколько метров, как он обнаружил углубление в стене. На громадных стальных крюках висели освежёванные выпотрошенные трупы. Бледные тела людей висели вниз головой, бессильно опустив безвольные руки. Некоторые трупы были обезглавлены, другие уже успели лишиться ног или рук, а кто-то просто хвастался жутким разрезом на животе. Жерар пробежал глазами и насчитал десяток тел, под которыми расплывались чёрные лужи свежей крови. Вдалеке виднелся ржавый бак с торчащими оттуда круглыми предметами. Когда Жерар наводил на них яркий луч фонаря, он уже знал, что там обнаружит. Бак был почти полностью набит человеческими головами. Бледные лица мужчин и женщин смотрели на потревожившего их гостя немигающими застывшими глазами.

Мужчина в очередной раз грязно выругался и двинулся дальше, а его револьвер твёрдо решил стрелять во всё, что встретиться у него на пути. Жадный луч фонаря выхватил овальную дверь с тремя горизонтальными замками-задвижками. Дверь выглядела очень старой, а её серая поверхность содержала слой пыли размером с палец. Жерар машинально коснулся стальной поверхности, но дверь неожиданно и послушно открылась, впуская гостя внутрь. Мужчина не стал заходить в тесное помещение, но с любопытством и отвращением пустил вперёд яркий луч фонаря. Любопытный луч выхватил стеллаж, стоящий у стены с какими-то пыльными банками и бутылками. А затем, скользнув вниз, луч задел широченный железный стол и подсветил человеческую ногу мерзкого цвета. На столе лежало женское тело с жуткими следами разложения и тёмными пигментными пятнами по всей коже. Жерар слегка углубился в комнату и смог разглядеть жуткие подробности своей находки: тело состояло из разных частей, сшитых грубыми толстенными нитками. К женскому торсу были пришиты две стройные ноги разной длины, одна рука носила на себе следы лака, а вот вторая конечность была полностью покрыта нательным рисунком. Голова у тела отсутствовала, а на краю стола стояла катушка с толстенными нитками и громадной ржавой иглой. Жерар снова издал грязное, сдавленное ругательство и медленно покинул мерзкую комнату.

Закрыв железную дверь, мужчина несколько раз обвёл помещение лучом фонаря, восстанавливая сбившееся дыхание и успокаивая нервы. Тряпка на его лице стремительно теряла живительную силу, но Жерар не стал отвлекаться на пустяки и продолжил движение. Осторожно пройдя всё помещение до дальней стены, он увидел крошечное ответвление, занавешенное какими-то старыми тряпками. Занавеска была плавно отодвинута в сторону, глазу фонаря открылась небольшая комната, облицованная белым кафелем. Яркий любопытный луч сначала поползал по полу, затем обследовал потолок и прошёлся по стене, заляпанной мелкими чёрными точками. Только после этого луч вонзился в дальний угол комнаты, а сердце Жерара сделало кувырок и забилось чаще. Он нашёл, что искал.

Глава 7.

Жерар мчался прочь от мерзкого подвала, краем глаза поглядывая на заднее сиденье своей машины. Наёмник выкуривал сигарету за сигаретой, стремясь избавиться от мерзкого привкуса крови, преследующего его. Автомобиль промчался по ночному городу, не замечая мелькающих улиц, словно за ним велась погоня. Он остановился перед массивными воротами и простоял меньше минуты, прежде чем его заметили и дали разрешение на проезд. Машина медленно покатилась вперёд, шурша колёсами по мелкому гравию, а через сто метров показался огромный дом с тревожно горящими окнами. Когда автомобиль Жерара подъехал к ступеням, к нему метнулась какая-то хрупкая тень, но её удержали охранники. Женщина, выбежавшая из дома, рвалась первой узнать новости от ночного гостя. Машину явно ждали: на встречу вышло несколько человек, среди которых были люди, готовые оказать медицинскую помощь.

– Результат?! – прозвучал громогласный голос с лестницы, как только Жерар покинул водительское кресло. – Говори как есть, – властный железный голос дрогнул, разлетевшись эхом по притихшей ночной тишине.

– Жива, – только и произнёс Жерар, доставая с заднего сиденья хрупкое женское тело, утопающее в толстенном, но немного дырявом пледе. Кто-то из окружающих облегчённо вздохнул, кто-то поспешил к машине, чтобы забрать драгоценную пропажу. – Толедо. Моя плата, – требовательно произнёс гость, провожая взглядом свою бывшую пассажирку.

Приглушённое жужжание толпы мгновенно наполнило тишину ночи, заплакала какая-то женщина, со всех сторон послышались приглушённые советы и приказы. Бессознательное тельце унесли в дом, гудящая плачем и восклицаниями толпа последовала за ним. Под открытым небом остались две массивные рослые фигуры, пристально рассматривающие друг друга. Толедо издал облегчённый, сдавленный вздох и медленно сошёл по ступенькам к наёмнику.

– Трудности были? – К Жерару медленно подошёл хозяин дома и протянул туго набитый конверт. – Меня интересуют детали. Кто это был?

– Я не выяснил. Но если жизнь вашей дочери вам дорога, я советую усилить охрану. Я не знаю, кто это сделал, но за ней могут вернуться. В другой раз мне так не повезёт. – Жерар забрал конверт и застыл на мгновенье, прежде чем сесть обратно в машину. – И ей тоже.

– Моей дочери угрожает опасность? – с заботой и волнение осведомился мужчина. – Ответь мне наёмник.

– Если жизнь твоей дочери тебе дорога, сделай, как я прошу, – мрачно произнёс Жерар, прожигая взглядом своего оппонента. – Доверься мне, Толедо. Я достаточно жил.

– Будешь на меня работать? – прямо спросил работодатель, пытаясь в темноте поймать взгляд неразговорчивого наёмника.

– Нет. Считай, что в этот раз я сделал исключение.

– Если я заплачу вдвое больше, ты сможешь найти человека, который похитил её? – выкрикнул мужчина, пытаясь хоть как-то втянуть Жерара в разговор.

– Я смогу его найти только в том случае, если он сам этого захочет, – выкрикнул в темноту наёмник и хлопнул дверью уставшего автомобиля.

Жерар приехал домой только через два часа. Увиденное этой ночью повергло его в шок и затронуло в нём доселе неведомые для него струны. Он видел кровь и боль людей. Он сам наносил эту боль, беспощадно ломая судьбы и кости. Но он не мог представить, чтобы кто-то устроил центр по заготовки человеческого мяса. Люди не могли так стремительно упасть, чтобы творить подобное в таких чудовищных масштабах. Запах крови преследовал его всю дорогу, а в голове вертелось только одно слово: Огонь! Ему надо было сжечь этот подвал! Подобные мысли заставляли его плутать по городу, всё сильнее и сильнее сжимая руль своего рычащего монстра.

– Это не моё дело, – произнёс он вслух, подъезжая к своему дому. – Всем помочь нельзя. Всех спасти нельзя! – Жерар захлопнул дверь машины и долго смотрел на её слегка помятую крышу. Он мечтал, чтобы пошёл дождь. Именно здесь и именно сейчас должны закапать капли дождя, чтобы он развернулся и побежал домой. – Ну же! – заревел наёмник, раскрывая свой плащ и обращая взор в ночное небо. Он только сейчас почувствовал, что сильно устал, но злость, страх и ненависть требовали выхода. – Всем помочь нельзя, – закусив губу до крови, пробормотал Жерар, шагая по шаткой лестнице в свою берлогу.

Через час лестница снова задрожала от лёгкой бодрой поступи. В дверь Жерара постучал крошечный женский кулачок, а ещё через пять минут гостья оказалась в огромной, почти необъятной кровати. На тумбочке дремал телефон с крошечной красной лампочкой, но на этот раз трубка лежала не на положенном месте. Седовласый наёмник обратился к своей рыжеволосой гостье спустя час, сдвинув её нежное тельце со своей груди и протянув сигарету.

– Как у тебя дела? – спросил Жерар, пытаясь разглядеть подругу через плотные клубы дыма.

– Я слишком хорошо тебя знаю, тебе не интересны мои дела, – просто сказала дама, пряча под одеяло обнажённое тело со следами свежих синяков и ссадин.

– Ты плохо меня знаешь, – изобразил притворную обиду Жерар. – Расскажи, чем занималась. Можешь считать, что это мой профессиональный интерес. Мне нужно знать, что делает моя конкурентка.

– Так вот, кем ты меня считаешь! Конкуренткой?! Мне очень лестно, но я тебе не конкурент. Можешь меня не опасаться, – заливисто рассмеялась женщина. – Это правда, что ты вернул дочь Толедо? – внезапно и резко сменив тон, осведомилась ночная гостья.

– Как быстро разлетаются слухи, – задумчиво произнёс Жерар, выпуская облако сизого дыма.

– Так это правда? Тогда ты получил в свои руки очень мощного союзника, – задумчиво произнесла гостья, забыв о сигарете в её руке.