Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 18)

– Да, я настаиваю на своём предложении. Ты должна пожить у меня.

– Долго?

– Не могу сказать, – честно ответил Жерар, мотнув головой. – Но поверь мне, если бы опасности не было, я бы ничего подобного не предложил. А сейчас опасность есть. Огромная, и я её чувствую. Я чувствую её всей кожей.

– Ох, мой напуганный Малыш-Жерар. Не волнуйся ты так! – шутливым тоном воскликнула «Лиса», погладив приятеля по голове. – Пока я с тобой, тебе ничего не угрожает.

– Напрасно ты…

Жерар не успел договорить фразу: мощно и неожиданно заскрипела железная входная дверь. Звук был настолько резким и жёстким, что это вызвало почти болезненную реакцию у свидетелей всего происходящего. Звук повторился, а железная, почти нерушимая дверь покосилась, в комнату ворвался ледяной ночной воздух. Жерар спрыгнул с кровати, а в его руке, словно по мысленному приказу, появился револьвер. «Лиса» встала в полный рост, показав Жерару обнажённую спину со свежими шрамами, и так же взяла дверь на прицел.

– «Лиса», отойди. Зайди мне за спину, – властно прошептал Жерар, чувствуя, как неприятно холодеет его спина.

– Не мешай, – зло ответила женщина, сжимая револьвер двумя руками.

Дверь вылетела наружу, а в дверном проеме появился силуэт толстого низкого человека. Он простоял неподвижно меньше секунды, а затем произошло сразу два события: «Лиса» выстрелила, а незнакомец сделал рывок вперёд, попутно уклоняясь от летящей в него пули. Коротышка застыл на месте в нескольких метрах перед «Лисой», а из его рта вылетел мерзкий склизкий язык, который мгновенно обвился вокруг шеи женщины. Жерар, успевший сделать два выстрела, перекатился по полу и прицелился в склизкий отросток, но не успел отстрелить его. Незнакомец притянул к себе хрипящую от нехватки воздуха «Лису», обхватил её двумя руками и одним неимоверно быстрым и сильным движением открутил голову своей пленнице. Хруст нещадно ломаемых шейных позвонков смешался со звоном падающих гильз и рёвом ветра. Голова несчастной завертелась в воздухе и начала стремительное падение, но толстяк подхватил её и с невероятной силой швырнул в онемевшего от изумления Жерара.

Снаряд с чудовищной скоростью врезался в грудь мужчины, отшвырнув его в стену и сбив дыхание. Понимая свою участь, Жерар перекатился в сторону, поднялся на ноги, а затем рванул на мерзкого визитёра. Он автоматически перекинул револьвер в левую руку, а другой ухватил металлический стержень, мирно дремавший возле кровати. Наёмник выставил револьвер перед собой, и в ту же секунду два мерзких языка оплели ему руку. Жуткий органический смрад, источаемый странными языками, заполонил сознание мужчины, а мозг отказывался воспринимать происходящее. Жуткая сила потянула Жерара к незнакомцу: он почувствовал, как босые ноги стираются об грубую поверхность пола. Правая рука, всё ещё сжимающая стержень, попыталась сделать удар, но уже третий язык обхватил орудие и выдернул его из онемевшей кисти.

– Да что ты за тварь! – сквозь зубы проревел Жерар, пытаясь найти выход и объяснение происходящему кошмару.

Языки усилили натиск, и рука Жерара неведомым образом оказалась во рту твари. Словно две горячие змеи, языки не отпускали его левую руку, мешая пальцам нажать на спусковую скобу. Обезумев от ярости, Жерар сделал два резких удара правой рукой, целясь оппоненту в ухо, но удары не принесли пользу. Наёмник почувствовал, как руки толстяка обхватили его тело и сжали так сильно, что заскрипели рёбра. На левую руку началось сильное давление: толстяк начал сжимать зубы, но в этот момент языки ослабили свою хватку. Жерар выбрал момент, направив дуло револьвера в нужную сторону, и сделал желанный выстрел. Руку обожгло нестерпимой болью, а выстрел снёс голову мерзкому незнакомцу, забрызгав кровавыми лоскутами весь потолок. Наёмник упал на пол, переводя дыхание от жуткой хватки и чётко осознавая, что он не ощущает левую руку. Толстяк остался стоять посреди комнаты, а из развороченной головы вылезли три мерзких отростка-языка и начали неспешно обследовать окружающее пространство. Жерар кинул беглый взгляд на свою руку, и новый ужас поверг его в шок: левой кисти не было, а от его локтя отходил только чахлый отросток, покрытый слизью.

Наёмник почувствовал, что его сознание сейчас покинет его: комната закружилась, тело перестало ощущать холод, перед глазами все побелело. Мужчина сделал усилие и на слабо гнущихся ногах рванул к месту, где недавно стояла входная дверь. Он пробежал свою небольшую комнату на оставшихся трёх конечностях с единственной мыслью не потерять сознание. Над его головой что-то интенсивно рассекало воздух, что-то склизкое и горячее коснулось ледяной спины. Жерар выбрался на улицу и, не в силах встать, прокатился по всем ступеням, добавив себе новых синяков и ушибов. Свежий воздух взбодрил его, но дикая слабость не позволяла ему даже нормально встать, и наёмник пополз к единственному спасению в данный момент – в трёх метрах от квартиры одиноко стояла машина Жерара. Ключей у него не было, и мужчине пришлось локтём выбить водительское стекло, чтобы попасть в салон. Он закинул уставшее тело на знакомое и привычное сиденье, а затем мгновенно потерял сознание.

Чёрное непроницаемое полотно начало дрожать от железных лязгающих шагов – кто-то спускался по лестнице. Всё на мгновенье успокоилось, а затем звук повторился снова, и уже более отчётливо – мужчина на водительском сиденье вздрогнул и проснулся. Тело мгновенно пронзил нестерпимый холод и жуткая, пылающая, как костёр боль в поврежденной конечности. Мужчина не понял, сколько времени он просидел вот так, не знал, как долго он был без сознания. Жерар повернул голову и увидел нечто, выходящее из его развороченной квартиры по железным ступеням. У твари отсутствовала голова, а вместо неё зияла воронкообразная дыра, из которой торчали медленно двигающиеся языки. Они, словно дополнительные конечности, хватались за перила, помогая спуститься своему безголовому хозяину. Создание медленно передвигало ногами, а руки безвольно висели вдоль тела, словно они были изнутри набиты старыми тряпками. Но в голове вспыхнули недавние объятия этих вялых конечностей, в ушах раздался хруст рёбер, а горло запершило от невозможности сделать вздох.

Застывшими пальцами единственной руки Жерар пытался добраться до специально установленного переключателя, позволяющего завести машину без ключей. Он слегка шевельнулся, заставив замерзшее кресло дико скрипнуть, и в тот же момент тварь за окном издала хлюпающий свистящий звук. Медленно бредущий толстяк сделал три чересчур резких шага в сторону машины, а торчащие из отверстия языки начали двигаться активнее и агрессивнее. Жерар прижался лицом к рулю, стараясь не произвести лишнего шума, и стал искать замёрзшими пальцами неприметную панель. Находись он в лучшем состоянии, ему не удалось бы быстро обнаружить её, и сейчас он снова и снова проходил пальцами по гладкой поверхности, чтобы подцепить потайную дверцу к переключателю. В этот момент кто-то подошёл к двери, заслонив собой свет единственного и очень далёкого фонаря. Жерар закрыл глаза и почувствовал, как по его телу текут капли ледяного, мерзкого и трусливого пота. Он почти не дышал и все силы тратил на то, чтобы не пошевелиться и не выдать себя. Казалось, что он занимается этим уже целую вечность, и скоро тело не выдержит и шевельнётся, выдаст своё местоположение. Внезапно рука соскользнула, и ноготь случайно вонзился в едва заметную бороздку: потайная створка отворилась без шума, а палец упёрся в заветный тумблер.

Застывшие от неподвижности ноги нужно было поставить на педаль, но это нельзя было сделать бесшумно. Наёмник сделал болезненный вдох, облизнул пересохшие губы и решительно включил двигатель машины. Железный зверь заревел, и вместе с ним активизировался толстяк, всё это время стоящий возле водительской двери. Его тело метнулось на звук, и мерзкая туша прижалась к рычащему двигателю, заставив машину резко наклониться вперёд. Жерар надавил на педаль, радуясь тому, что теперь его отгораживает от мерзкой твари хотя бы смотровое стекло. Усталость отступила, а замерзшее и поломанное тело налилось решимостью и силой. Сжимая руль одной рукой, наёмник виртуозно управлял своей машиной, уже зная, каким будет его конечный пункт. Он ехал напрямую через дворы, сшибая железным бампером мусорные баки и чахлые самодельные заборы. Несмотря на набранную скорость, человекоподобная тварь на капоте держалась невероятно цепко. Жерар заметил, что вялые руки толстяка вцепились в стальное тело машины, словно это было не железо, а сырой картон. Двигатель издал новый рёв, толстяк на капоте активизировался, а затем начал голыми руками разрывать железо, стараясь добраться до источника звука. Жерар увидел заветную цель: вдалеке показался край моста и яркий светящийся фонарь, словно подсвечивающий его пункт назначения. Наёмник выжал педаль газа и за несколько метров до водной бездны открыл дверь и вывалился из машины. Весь мир перевернулся, мелькнул яркий фонарь, тело болезненно обожгло, гулко и зло хрустнули кости. Ревущий от боли железный зверь оторвался от влажного асфальта и медленно стал пикировать в ледяные воды, протекающие под мостом. Последнее, что услышал Жерар перед тем, как потерять сознание, был прощальный и громкий всплеск, уносящий в ледяные воды тварь, вылезшую из ночных кошмаров.