Павел Булах – Город людей. Воздушный замок из песка (страница 20)

Клариса отошла от окна и направилась к двери, желая покинуть свою душную спальню. Она шла босяком, совершенно не заботясь о своём внешнем виде, поскольку чувство тревоги и жажда не переставало терзать её. Тишина дома, которую она изначально игнорировала, стала сильно угнетать Кларису. Ей хотелось услышать спокойную, приглушённую речь прислуги или мерно бродящих по коридору охранников. Но когда она открыла дверь, обычно освещённый коридор встретил её темнотой и тревожным спокойствием. От новой порции нахлынувшей тишины зазвенело в ушах, а тело начало мелко дрожать. Клариса хотела открыть рот и позвать прислугу, но её собственная рука метнулась и зажала пересохшие губы. Глаза стали наполняться слезами, тело начала бить мелкая дрожь, дыхание стало прерывистым и нервным.

Мерзкий чужеродный запах медленно вползал в ноздри, заставляя тело деревенеть от страха и неизвестности. Клариса узнала этот запах, и волосы зашевелились на её затылке. Она схватилась за ручку двери, повернула её, напрягая всё тело, и нырнула обратно в свою душную, но безопасную комнату. Снова оказавшись в спасительной темноте, Клариса подбежала к окну в надежде открыть его. Только через минуту она вспомнила о невероятной прочности оконной рамы, о невозможности её открытия. А следом бросились в глаза толстенные прутья оконной решётки. В память врезался инцидент, когда несколько лет назад она сбегала из дома через это окно. Тогда отец принял все меры, чтобы она не отлучалась из родительского гнезда, когда ей вздумается.

Клариса сделала над собой усилие и снова вышла в коридор, чувствуя незримую опасность всей кожей. Огромный дом с его мраморными ступенями и величественными колонными хранил молчание и не желал приветствовать одиноко бредущую хозяйку. Пройдя несколько десятков метров по толстенному мягкому ковру и миновав кабинет отца, Клариса увидела главный зал, в котором что-то догорало в камине. Она застыла, услышав мерзкий чавкающий звук и уловив тошнотворное зловоние. Женщина сошла с ковра и сделала несколько пугливых шагов, когда почувствовала, что стоит на чём-то липком и мокром. Клариса инстинктивно отшатнулась от влажной лужи и шагнула в большой зал, чтобы рассмотреть блестящий от влаги пол. Краем глаза она уловила движение, а повернувшись, увидела объект, заставивший её забыть обо всём на свете. Неожиданно для себя девушка оказалась в нескольких метрах от своих ночных кошмаров.

Посреди огромного, едва освещённого зала лежала огромная туша мерзкого бледного цвета. У туши были человеческие руки и ноги, но сейчас странное нечто не могло ими пользоваться. Огромное раздутое тело, в котором что-то постоянно шевелилось, не позволяло мерзкому созданию нормально передвигаться. Существо, источавшее тошнотворный запах, было похоже на бледную жабу или змею размером с автомобиль, заглотившую слишком большую добычу. Когда глаза немного привыкли к темноте, а ноги перестали дрожать, Клариса заметила голову создания, из которой торчали длинные склизкие отростки. Отростки затягивали в рот очередную добычу, которую хозяйка дома мгновенно узнала. Это была домработница Эшлин. Она лежала на полу, а влажные отростки плотно обвивали её хрупкое тельце, не позволяя кричать или двигаться.

Комната качнулась, но девушка сделала усилие над собой и вернула себя в реальность. Клариса не желала больше задерживаться в этом доме, но близость мерзкого создания нещадно пугало её, заставляя беспомощно стоять на месте. Девушку трясло, она была готова потерять сознание, но снова и снова силы вливались в её ослабевшее тело, не давая упасть в пропасть. Она сделала шаг и обрадовалась, что ноги слушаются и держат её. Мерзкие хлюпанья доносились до её ушей, а зловоние насквозь пропитало её кожу. Обливаясь липким от страха потом, Клариса делала новые шаги, пятясь от мерзкого создания, поселившегося в их гостиной. В голове шёл просчёт будущей траектории её бегства, а все силы уходили на размеренные, спокойные шаги прочь. Когда бегство почти удалось, а мерзкая картина скрылась за поворотом на половину, родной дом предал её обитательницу. Клариса задела одиноко стоящий столик с огромной, вечно скучающей в одиночестве вазой. Падение произошло быстро. В мертвой тишине дома грохот оказалось невероятно оглушительным. Где-то вдалеке раздался резкий хлюпающий звук, затем послышался хруст, сопровождающийся сдавленным женским криком. Незваный гость почуял новую добычу, в комнате начала падать мебель, в коридор выкатилась стоящая в каминном зале ваза.

Клариса бросилась бежать. Не замечая усталости и страха, она неслась по родному дому, убегая от ночного кошмара. Сейчас она проснётся, и всё закончится! Вот сейчас! Ещё немного! Но сердце, вырывающееся из груди, не желало просыпаться, а нарастающий за спиной грохот не предвещал ничего хорошего. Женщина увидела дверь, и её сердце совершило радостный кульбит: она вспомнила, что за этой дверью комната охраны. В этот волнительный момент что-то горячее и зловонное толкнуло её в спину. Удар был настолько неожиданным и сильным, что Клариса потеряла равновесие и упала, а затем несколько метров до двери проползла на четвереньках.

Она открыла дверь и застыла на месте. В ярко освещённой комнате огромной грудой лежали искалеченные, поломанные тела мужчин и охранников, находившихся в доме. Переломанные кости торчали в разные стороны, а бледные, обескровленные лица сохранили уродливые гримасы предсмертной агонии. Клариса простояла так несколько секунд, которые показались ей в тот момент вечностью. К её босым ногам медленно подползла тёмно-багровая лужа, не желавшая больше ютиться в крошечной комнате охраны. Женщина, стоя в луже крови, вспомнила этих несокрушимых мужчин, мощных, сильных и выносливых. В ту секунду она почти сдалась и потеряла последнюю надежду на спасение, но ступор закончился резко и неожиданно.

Что-то влажное влетело в стену в метре от неё, а затем медленно сползло на пол. Клариса задержала взгляд на этом объекте, и волна отвращения пробежала по её спине. В стену только что влетела слегка обезображенная голова домработницы Эшлин. Она узнала её нехитрую причёску и огромную круглую серьгу в едва сохранившемся ухе. Только теперь Клариса с отвращением сообразила, что именно ударило её в спину. Тварь, перебившая всех обитателей в доме, плюётся в неё частями человеческих тел, отрыгивая их из своей мерзкой утробы. Рвотный позыв прервал поток её мыслей и заставил бежать прочь, а за её спиной послышался новый чавкающий звук. Пригибаясь от летящих снарядов, Клариса бежала по коридору, надеясь, что силы и рассудок не покинут её. Добежав до двери, ведущей в сад, и на несколько секунд почувствовав себя в безопасности, она единственный раз обернулась: перед её взором предстал невероятно толстый, раздутый как шар человек, который был не в состоянии стоять на своих ногах. Из его рта, напоминающего уродливую воронку, вылезали склизкие щупальца, которые цеплялись за предметы интерьера и помогали ему передвигаться.

Клариса почувствовала, как её ноги слабеют, а разум хочет скрыться от мерзкого образа, преследующего её в ночи. Она покачнулась и опрокинула своё тело в сад. Женщину мгновенно окружила влажная прохлада, а в ноздри ударил бодрящий запах сырой земли. Оранжерея встретила её шелестом длинных зелёных листьев, тихим перешёптыванием спящих экзотических деревьев. Чувство страха отступило, а в мозгу заблистала новая, обмытая ночной росой идея. Идея, заставившая Кларису со всех ног бежать к новой спасительной заветной цели. Она выставила руки вперёд, чтобы не встретить лицом случайный лист или раскидистую ветку. Но этот жест не спас её от другой неожиданной встречи: её холодные пальцы наткнулись на что-то тёплое. Клариса вскрикнула и не узнала своего голоса, нога потеряла твёрдую опору и ушла в сторону. Женщина упала на холодную плитку, которой была вымощена дорожка в саду, и сжалась в плотный комок страха. Сейчас всё закончиться. Это мысль пронзила её мозг, как ледяная спица, лишая сил и воле к жизни. Но над ухом раздался дрожащий женский голос, который Клариса не сразу узнала.

– Я так рада, что кто-то выжил, – зазвучал насмерть перепуганный шёпот. – Это было ужасно! Я думала, что сошла с ума!

– Вильза?! Вильза, ты? Ты напугала меня! – испуганно выпалила женщина. Голос Кларисы стал стремительно меняться, переходя от испуганного и дрожащего к сердитому и раздражённому. – У меня сердце чуть не разорвалось! Я думала, что это та тварь!

– Я так рада, что ты жива, Клариса!

– Как это случилось?! Почему никто не поднял охрану, не объявил тревогу?!

– Это было так странно и стремительно! Всё началось с того, что перестали работать все телефоны. Это было неприятно, но мало кто на это отреагировал! Все списали это на нелепую случайность. Затем во всём доме погас свет. А когда люди засуетились, то обнаружили, что часть дверей в доме были закрыты или заблокированы! – привычно отчиталась работница, едва не задыхаясь от эмоций.

– Надеюсь, он добрался не до всех дверей.

– Откуда оно взялось? Что это такое? Я пыталась найти Эшлин, но…

– Она мертва, – холодно ответила Клариса. – Идём.

Клариса не дала договорить фразу, а с невероятной резкостью и силой зажала рот болтливой прислуге. Что-то тяжёлое и неповоротливое приближалось к оранжерее, неумолимо двигаясь к своей последней и самой желанной жертве. Не дожидаясь развязки и не отпуская болтливого рта, Клариса потащила свою нежданную подругу прочь из ночного леса. Хозяйка дома знала этот сад и потащила Вильзу насквозь, срезая тем самым извилистый путь. Они пробирались между развесистых листьев и лиан, словно две ящерицы, путешествующие в родной среде. И в такт их бьющимся сердцам всё громче и громче звучала приближающаяся к ним поступь. В какой-то момент Клариса остановилась и начала руками срывать влажный мох с корней раскидистого дерева. Вильза не решилась спросить, что она делает, она лишь испуганно жалась к спине Кларисы, содрогаясь при каждом новом ударе, звучащем снаружи. Раздалось какое-то шуршание, затем хозяйка дома извлекла из земли огромный пакет. Отряхнув пакет от земли, женщина схватила Вильзу за руку и потащила её через чащу.