Павел Бебнев – Кулон из Тилориада (страница 4)
Стоит сказать о том, что верховный епископ играл на вере правителя, тот слепо следовал всем его советам и рекомендациям, верил во все знамения и символы, несложно догадаться, что и отношение к магам напрямую совпадало с воззрениями епископа. В те годы церковь была крайне сильна, и ее слово имело огромный вес. Однако, как только на престол взошел Август Шестой, все кардинально изменилось. Церковь наивно полагала, что приемник прежнего короля будет ценить ее также, но она ошибалась. Он стал меньше финансировать церковь, запретил ряд новых церковных праздников, аннулировал догмат о непогрешимости верховного епископа, и ко всему этому поставил нового, предав его предшественника анафеме за якобы антирелигиозные и постыдные действия. Было ли это так на самом деле, или все это сфабриковал новый король, но епископ был отлучен от церкви самым страшным для верующего человека способом. Последним ударом для церкви стала отмена законов о запрете магии и любых ее проявлений. Так, в народе Август Шестой получил прозвище «Покровитель магов», а в рядах верующих и духовенства «Покровитель ведьм».
Все это привело к тому, что в больших городах, под началом духовенства образуются и финансируются своего рода общества, которые следят за магами. Такие собрания существовали и раньше и были известны как Братство Веры. От их руки погибли сотни тысяч человек. Их противники, впрочем, также не стоят на месте, упомянутый выше Круг Огня – не единственное из объединений магов, существуют школы, конклавы, и, наконец, Коалиция магов, которая базируется в городе Ист-Нотикум в королевстве Халма-Удре, где отношение к обладателям силы наиболее дружественное.
Текущим архимагом и главой совета из семи человек является Лумус Вильмор, человек преклонного возраста, который несколько раз чудом сумел избежать сожжения на кострах инквизиции, однако это его лишь закалило, и он всю жизнь провел в борьбе с предубеждениями и осуждениями магов. И если его действия были достаточно мирными, то такого же о его предшественнике, маге-тиране Симилионе сказать точно нельзя. Когда костры горели, и образовался Круг Огня, самой яркой и противоречивой его фигурой стал Симилион. Он призывал бороться против церкви магией, и отвечать на казни собратьев уничтожением святых мест. Многим такая позиция понравилась, и они поддержали будущего архимага, впрочем, следует отметить, что Симилион был прекрасным оратором и философом, крайне образованным человеком, и его мнение всегда очень высоко ценили. Таким образом, заручившись поддержкой союзников, он создал коалицию магов, в которой единогласно был избран главой. Основной их штаб решено было организовать в городе Кодас, это место священно для магов, ведь София, первый маг континента, получила свою силу именно там. Так, заняв стратегически удобное место, они начали набирать силу, разыскивая и призывая присоединиться к коалиции других магов. Церковь поначалу на это никак не реагировала и не давала никаких указаний, но вскоре коалиция начала действовать.
Спустя несколько месяцев они нанесли первый удар, который пришелся на церковь, находящуюся в небольшом отдалении от Кодаса. А затем начали убивать служителей церквей и сжигать соборы по всему королевству, на священных кострах теперь горели не маги, а их враги. Симилион при этих нападениях проявлял крайнюю жестокость, и несмотря на то, что его сторонники призывали лишь сжигать храмы, оставляя в живых их служителей, он становился все более безжалостным. Вскоре под его горячую руку попадали уже не просто священнослужители, но вообще все, кто в тот момент находился в поле его зрения. Практически незамедлительно, по настоянию церкви, король отдал приказ нанести удар по коалиции и в итоге взял их в кольцо, вычислив их местоположение благодаря подкупу одного из магов. Им был выдвинут ультиматум – выдать Симилиона и других магов, которые разжигают ненависть к служителям церкви. Такое предложение поддержало большинство членов коалиции, понимая, что текущая политика их лидера не соответствует изначальной цели, а он сам находится не в себе и представляет для всех серьезную угрозу. Магам удалось обезвредить Симилиона и двух его ближайших соратников, а затем выдать преступников правосудию в лице церкви, однако король не сдержал слова, и когда маги привели своих бывших товарищей, началось настоящее побоище. В итоге большинство членов коалиции были убиты, унеся с собой жизни нескольких тысяч солдат. Симилиона и его соратников судили, а затем сожгли на кострах в месте, где раньше находилось их укрытие. Так не стало круга огня, а коалиция магов вскоре возродилась с новым штабом в западной части Халма-Удре.
Но вернемся в Эйт, один из самых больших городов Аскура, промышляющий в основном рыбной ловлей и торговлей с соседствующим королевством.
День клонился к вечеру, и жизнь в городе понемногу умирала, в надежде снова родиться утром. Последним своим вздохом, темная и бесформенная громада зданий, разделенных узкими, вымощенными булыжником улочками, зажигала сотни огней. На востоке, над острой пастью гор уже собиралась восходить луна, чтобы сменить теплый солнечный свет на свой холодный и мерцающий. Подул свежий ночной ветер, а одинокая мужская фигура все также стояла, облокотившись на перила, охваченная ледяным порывом своих мыслей.
Глава 3. Из Кодаса в Эйт
Для Амели дни тянулись крайне медленно – совершенно уставшая от скучной жизни в Кодасе, она уже всеми своими мыслями находилась в Эйте, городе, где она часто бывала, пока была маленькой. Все необходимое для поездки уже давно было приготовлено, по крайней мере, по соображениям самой девушки. Чемоданы все также оставались пусты, однако она побывала в Кодасе, купила себе парочку новых платьев, шляпку, и шарфик, который ей не особо понравился, но, немного поразмыслив, она решила, что и он не будет лишним. Во время поездки в город, Амели не забыла и про свою подругу, Ани Шатопер, которая, кстати сказать, совершенно не нравилась тетушке Жизель. Это была девушка из довольно бедной семьи, и она считала, что племянница перенимает от своей подруги дурные черты. Больше всего тетушке не нравились их прогулки на лошадях верхом – занятие, не достойное молодой благородной дамы. Но Амели была без ума от лошадей и не могла себе представить, как можно не прокатиться верхом еще хоть разок перед длительным отъездом.
Так они с Ани и поступили, промчавшись галопом сначала по городским улочкам, потом сквозь громады водяных мельниц, девушки смеясь и визжа от радости, направились вдоль речки в сторону плато. С его вершины открывался прекрасный вид, а дорога в их излюбленное место занимала немногом больше полутора часов. Сбавив ход на подъеме, они трусили к озаряемому солнцем каньону, перебрасываясь короткими фразами и обсуждая самые важные городские новости. Когда Амели рассказала о предстоящей поездке, Ани не смогла сдержать своей радости и поздравила подругу, однако на ее лице читалась небольшая тоска и зависть.
Все дело было в том, что Ани была без ума от графа де Лакруа и, хотя она сама даже и не мечтала завоевать его сердце, девушка, всем доступным ей красноречием, постоянно пыталась обратить мысли своей подруги на достоинства графа. Однако Амели, прекрасно понимая намеки Они, продолжала парировать все ее выпады. Он совсем ее не привлекал, своенравная девушка совершенно отрицала даже мысль подобного неравного брака не по любви. Это было выше ее понимания. Возможность провести свою жизнь рядом с человеком, которого она терпеть не может, ей совсем не улыбалась. К тому же, граф был довольно религиозным человеком, а это значило лишь то, что вместо любовных романов ей придется читать… псалтирь?
Девушки спешились с лошадей, и их глазам открылся завораживающий вид на сверкающую солнечными лучами поверхность озера Лана, еле заметный с такого расстояния крошечный домик Амели, и городок у подножия плато. Вдали расстилались бесконечные равнины, дорогу которым у самого горизонта преграждал горный хребет с заснеженными вершинами, который своими белоснежными зубами пытался схватить проплывающие мимо причудливой формы облака.
Наконец Ани не выдержала и перешла к своей любимой теме, набросившись на подругу с вопросами, которые относились к объекту ее любования.
– Там будет граф, и ты проведешь столько времени под крышей его дома, – мечтательно начала она, – сколько интересных вечеров тебя ждет!
– Сколько? – рассмеялась Амели. – Что интересного целыми днями сидеть дома, нет, я буду гулять, хочу пройти весь Эйт вдоль и поперек, жаль, что тебя со мной не будет, – с тоской в голосе закончила девушка.
– Ну ты вредина! – сказала Они, закатив глаза и сделав гримаску. – Если бы я поехала к графу, то все дни провела бы рядом с ним. Я бы всюду его преследовала, не понимаю, как ты можешь так холодно к нему относиться? – упрекнув подругу, Ани по-дружески толкнула ее локтем.
– Вот в чем я полностью согласна с твоей тетушкой, – продолжала она, – ты иногда такая наивная! Только подумать, какая бы это была прекрасная партия. Я бы приезжала в его имение, где ты была бы хозяйкой! – Ани окончательно замечталась и погрузилась в свои грезы.