Павел Ан – Слёзы степи (страница 5)

И вот они приблизились к месту схватки. Малкон уже практически разбили один корт и, окружив другой, с близкого расстояния поливали его градом стрел. Увидев приближающегося противника, они всецело переключились на него. Пехота сократила дистанцию и, получив соответствующий сигнал, стала стрелять из луков. Потрёпанные корт конницы прикрывали фланги. Не давая противнику обойти пехоту, они тоже стреляли из луков.

Кругом свистело множество стрел. В Винили несколько раз чуть не попали, но случай хранил её. Наконец, малкон не выдержали и стали отходить на вершину холма, потеряв множество убитыми. Войска подошли ещё ближе и под их прикрытием окружённый корт смог отойти к своим и, выстроившись линией на правом фланге, открыл огонь из луков.

Увидев это, малкон отошли на самую вершину холма, туда где их уже не доставали стрелы. Там они стали собираться вновь и готовиться к бою.

Мелвин приказала всадницам быстро осмотреть поле боя и, собрав своих раненых, везти их в город. Она обернулась назад и увидела, что городские ворота открыты и обозные телеги уже практически вошли вовнутрь.

Всадницы пособирали своих раненых и добили раненых малкон, которые попались им под руку. Покончив с этим, остатки терп асмин принялись отходить вниз к городским воротам. Малкон заметили это и немедленно поскакали следом. Сократив дистанцию, они вновь принялись обстреливать врага из луков, так что пехоте пришлось выстроиться лицом к противнику и открыть ответный огонь. Малкон не стояли на месте. Устроив круг, они поливали противника стрелами, находясь в постоянном движение, так что по ним уже не так просто было попасть.

Тем ни менее пехота продолжала медленно отходить, отстреливаясь от наседающего врага. Им уже удалось достичь оврага, как на вершине холма появились ещё малкон. Их было очень много и это не предвещало ничего хорошего.

Малкон остановились на холме, среди них пошло движение. Часть из них спешились и стали выстраиваться в линию, готовясь к сражению. Это была спешенная пехота, которую доставили к месту боя лёгкие всадники. Малкон сами по себе были низкорослыми и лошадь вполне могла везти и двоих всадников. Таким образом каждый всадник садил себе в седло одного пехотинца и при необходимости быстро доставлял его на поле боя.

Пехотинцы малкон имели грубые кожаные доспехи, огромные прямоугольные щиты, надёжно защищающие их от вражеских стрел и копья.

Действовали малкон стремительно, не желаю упустить верную добычу. Выстроившись в линию, их пехота побежала вперёд, не давая противнику никакой возможности отойти.

– Держать строй! – заорала во всё горло Мелвин.

Она испугалась, что сейчас её пехотинцы просто побегут, спасаться в бывший рядом город. У тех явно была такая мысль, просто взять и попытаться убежать. Однако, раздался сигнал нескольких малых рогов, дублировавших крик Мелвин. И это помогло, потому что выполнять приказ по сигналу рога у асмин было натренировано до уровня рефлекса. Они сомкнули ряды, готовясь встретить несущегося на них сверху противника.

Крутящаяся кругом конница малкон перестала стрелять и отошла в сторону, давая действовать пехоте. И вот строй врезался в строй. Малкон попытались было просто опрокинуть передние ряды, стоявших против них женщин, но это не удалось. Началась страшная давка, крики, вопли. Прикрываясь щитами, пехотинцы кололи друг друга копьями.

Винили теперь не было место в строю, она осталась с немногочисленными всадниками на одном из флангов. Здесь теперь находилась и Мелвин. Они пытались стрелять в малкон, чтобы хоть как-то помешать им, но внести таким образом вклад в общее дело не могли. Бывшая наверху конница малкон пока в бой никак не вмешивалась. Они просто дали передохнуть лошадям, ожидая своего часа. Часа, когда дрогнет строй асмин, и они смогут безопасно для себя пуститься в погоню и взять законную добычу раньше, чем это сделают пехотинцы.

И тут Винили увидела, что со стороны их фланга показался ещё отряд всадников. Кони остановились и с них тоже начала спешиваться и выстраиваться в линию пехота. Это была катастрофа, потому что прикрыть этот фланг уже было просто нечем. Все бывшие в наличие подразделения уже вступили в бой.

Малкон быстро выстроились в линию и побежали со стороны фланга, заходя противнику в тыл и окружая его.

– Вот он день моей смерти, – подумала Винили.

От этой мысли ей стало очень грустно и даже обидно. Всё-таки она не хотела умирать. Она хотела ещё пожить, проявив воинскую доблесть и получив за это всевозможные награды и почести. Но теперь ничего этого её не ждёт. Её труп станет добычей степных зверей, а имя будет навсегда изглажено из памяти потомков.

И вдруг раздался мощный гул низкого рога, от которого, казалось, сотряслась земля. Винили обернулась в сторону города. Оттуда из ворот вышли готовые к бою северяне. Они были огромного роста и свирепого вида с бородами и длинными волосами на голове, заплетённые в особые косы. При себе они имели круглые щиты и огромные топоры.

Двигались они чрезвычайно быстро и хорошо держали строй. Увидев их, заходящая в тыл пехота малкон на какое-то мгновение дрогнула. Это был их извечный и грозный враг, от одного имени которого они трепетали.

Звук низкого рога повторился. Сформировав строй, северяне стремительно кинулись наперерез, заходящей во фланг пехоте. Увидев это, малкон не только остановились, но даже стали пятиться назад. Они сомкнули щиты, ожидая приближения противника, и противник не заставил себя долго ждать.

Северяне со страшным криком врезались в строй степняков, нанося чудовищные удары большими топорами. Строй малкон сломался практически сразу. Задние ряды побежали, началась страшная резня.

Увидев это, находившаяся поблизости конница малкон устремилась на этот фланг. Они достали луки, готовясь засыпать противника стрелами.

Но северяне были опытными войнами и заведомо предвидели эту опасность. Сломав строй врага и обратив его в бегство, они немедленно отошли назад и, приблизившись к месту сечи, атаковали с фланга пехоту малкон. Они настолько сблизились и перемешались с противником, что конница не решилась теперь стрелять в них, так как была опасность убить своих. Вместо этого всадники подобрали рассеянную пехоту и, посадив её в сёдла, увезли на склон холма.

Тем временем северяне очень быстро съедали фланг малкон, прорубая себе дорогу сквозь строй врага. Это воодушевило и асмин, которые увидев помощь от могучих северян, мгновенно воспряли духом и сами стали напирать на противника.

И вот фланг малкон дрогнул, и пехота побежала на вершину холма. Асмин начали было её преследовать, но наблюдавшая сверху за происходящим конница малкон немедленно сократила дистанцию и открыла по ним огонь из луков. Раздался сигнал рога и асмин, перестав преследовать врага, вновь сформировали строй и, достав луки, принялись стрелять в убегающих малкон и прикрывавшую их отход конницу.

Увидев бегство сородичей, другой фланг малкон тоже стал отходить назад, впрочем, делая это организованно, под прикрытием стрел.

– Отходим в город! – громко заорал один из северян. Его могучий крик был сильнее звуков рога и предназначался для всех. Его слова тут же подтвердили несколько малых рогов и пехота, похватав своих раненых, стала отходить назад к городу вместе с северянами.

Увидев это, конница малкон перестала стрелять и направилась к своей пехоте, чтобы увезти её с поля боя. Больше малкон бой не провоцировали, дав врагу спокойно отступить за городские стены.

Глава 3

Винили въехала в город раньше, чем в него зашла пехота. Она взяла себе в седло одну из раненых пехотинцев и теперь везла её в обоз, где находились штатные врачи корт и помогающая им прислуга. Безусловно, у них сегодня будет очень много работы.

Малкон редко использовали стрелы с металлическими наконечниками, в основном с каменными или костяными, так что против них был полезен даже лёгкий доспех.

У рядовых всадников корт конницы асмин доспехов практически не было, не считая небольшого круглого щита. Обычно он был привязан к седлу и использовался только в паре с копьём, если дело доходило до рукопашной. Спастись от множества стрел можно было только благодаря своей проворности. Опытная всадница никогда не должна быть неподвижной мишенью.

Винили была всадницей опытной. В отличие от рядовых, ей полагалась стёганная, усиленная металлическими пластинами кожаная рубаха. В бою она никогда не стояла на месте, а постоянно двигалась. Шальная стрела могла прилететь в любой момент и с совершенно неожиданной стороны. Стрелять приходилось тоже в движение, но и это не составляло для неё проблем.

Винили уже приходилось раньше бывать раненой и неоднократно. Ещё одного такого раза ей не хотелось, и она много времени уделяла собственной подготовке, практически всё свободное время посвящая тренировкам.

Всадницы асмин были не такими проворными как она. Они в основном выполняли функцию вспомогательных войск, стреляя из-за спин мужских подразделений или использовались для обороны крепостных стен, где главным образом тоже вели огонь. Опыта сражения с противником, у которого было много хороших лучников они не имели. Если не было приказа находиться в движение, они останавливались и стреляли с места.