Папа Добрый – Да будет тень. Чародеи. Курс пятый (страница 14)

- Ну, так и что, мы идём или нет? – привела всех в чувство Яшма.

Мы оживились, и уже несколько из нас намеревались вступить на тропу, как меня словно дёрнуло что-то, и я едва успел схватить Рама за руку.

- А давайте пойдём вдоль тропы, - предложил я. – Слишком учтивый старец, доброжелательность прямо через край.

На меня посмотрели с непониманием, но возражать не стали.

- Я первый, - сообщил Агамемнон, отстраняя меня, - я вырос в предгорьях и прекрасно знаю, сколь обманчив здесь ландшафт. Адиль, подскажи направление к ручью, ты лучше всех чувствуешь воду.

- А тут нет ручья, - возразил он.

Что ж, игра началась с места в карьер: звук ручья есть – самого ручья нет. Будет очень интересно.

Примерно минут через десять мы добрались до высокого гольца - такого, метров пять, не меньше, - встретив упорное сопротивление местного подлеска. Кусты и папоротники активно препятствовали перемещению, подсовывая в шаг свои ветви.

Камень, на который мы все с изумлением смотрели, издавал те самые звуки текущей воды. Впрочем, когда-то тут действительно текла вода, оставившая характерные следы. Симпатичный, наверное, был водопадец.

Первая же попытка подойти к камню окончилась ожогами сразу двоих членов нашей команды. Причём ожоги они получили не от камня, а от лучей Роши.

В ход сразу пошла магия, избавляя пострадавших от мучений: ожоги лица - это крайне неприятно.

- Это что ж, нам теперь и на свет не выйти? – спросил Ид, отнимая руки от лица обожжённого.

- А сейчас узнаем, - Яшма смело вышла на свет.

Вокруг неё на мгновение дрогнул воздух – сработала магическая броня, после чего она её сняла, немного кривясь.

- Жжётся, но терпеть можно, - заключила маг огня.

Я создал плотный воздушный щит и вышел под него. Пекло как в бане, что даже испарина выступила почти мгновенно, но терпеть действительно было можно.

- Открытые участки пройдём под щитами, - предложил я.

Через пять минут от ожогов не осталось и следа. Ид, довольный результатом, убрал руки.

- Ну, как вы? – спросил кто-то из наших.

- Терпимо, - довольно бодро прозвучало в ответ.

- Шрамов не будет?

- Обижаешь, - улыбнулся Ид . – Сделал лучше, чем было.

- Интересно, - вслух проговорила Яшма, - даже никакого намёка на откат.

- Будет ещё откат, - припомнил я слова Асафа. – Судя по всему, это только цветочки.

Дальше мы шли исключительно под деревьями, сторонясь пробивающихся сквозь листву лучей. Обходили валуны и крутые уступы, пока не услышали отборную брань Адиля. Впереди нас ждала густая поросль тех самых кустов, с коими он столкнулся ещё в первый день своего появления в школе.

- Я в эту херь не сунусь, - заявил Адиль. – Вы просто не представляете, какие пришлось пережить кошмары, пока валяешься в горячке.

Да-да, все мы хорошо помнили его отважный поход сквозь лабиринт.

Проводить время в корчах, да ещё и страдать кошмарами в бреду, желания не было, а оттого, припомнив слова одного великого мультипликационного, что нормальные герои всегда идут в обход, мы сменили направление. Сбивая ноги о камни, примерно, через полчаса вышли на утёс, оканчивающийся стометровой пропастью. Это был какой-то нереальный ландшафт, абсолютно нелогичный и никак не предсказуемый. Ну здесь просто не могло существовать такого перепада высот.

- А верёвками мы запаслись? – глядя вниз, спросил я.

Меня укрывал созданный мною щит, и ощущения мне уже нравились. Я словно стоял внутри теплицы, и чувства обжигающего пара уже не было.

Верёвки у нас оказалось несколько мотков, правда, мы вряд ли набрали бы и пятидесяти метров, что было безудержно мало для спуска.

- Ну, что? – толкнул и тут же придержал меня Адиль, забежавший под мой щит. – Идём в другую сторону?

- А есть ещё варианты? – спросила Яшма.

- Может, прорубим себе проход? – предложил Икар, морщась. – Яшма, под твоим щитом жарче, чем под Роши.

- Можешь выйти, - хихикнула она.

Тот встал на самый край, сплюнул вниз.

- Давайте тогда под куполом пройдём? – выдал новую идею Икар.

- Купол – колпак, - напомнила Яшма. – Что станешь делать с ветвями, что поднимутся под ним?

- Не, рубить не вариант, - заключил Адиль. – Ядовито всё: листья, стебли, сок – если рубить, даже пыльца ядовита.

- Пусть Самандари прорубит? – предположил Агамемнон, заслужив мой неодобрительный взгляд.

- Она, может, боли и не почувствует, но от такого количества яда с неё кожа точно слезет. Нет, я нежитью ради игры рисковать не стану.

- Тогда сжечь, - сама себе буркнула Яшма.

Мы уставились на ящерицу.

На обратном пути мы разработали целую безопасную стратегию по прохождению опасного участка. Я должен был выстроить щиты, сформировав коридор, который убережёт от распространения огня. Яшма распалит вокруг себя воздух, со всей ответственностью, как она это любит, а стихийники воды обильно всё это оросят, дабы смочить пепел и пыльцу. Ну, и вообще, основная задача пожарных – предотвратить повторное возгорание.

Однако, когда мы вернулись, мантру из русского мата повторили все, даже те, кто ни слова не понял.

- И… как это понимать? – протянула Яшма, почесав пёрышки на темечке. – Собственно… где?

Ни ядовитых кустов, ни даже намёка на их существование не было. Чистый склон с мелкой сочной травой, и небольшой каменистой осыпью. Два шмеля, устроившие драку за цветок, неистово гудели в своей борьбе за сладкое. Лёгкий ветерок чуть заметно колыхал соцветия медунок.

- Промахнулись? – спросил кто-то.

- Исключено, - уверенно заявил Агамемнон.

- Интересно, мы за это время вообще от первой поляны отошли? – вроде как у пустоты спросил Икар.

- Отошли, не переживай, - заверил проводник. – Вон Роши, вот направление – всё верно.

- А кусты-то где? - продолжались вопросы.

- Нет кустов – нашим проще, - заявил Икар и смело шагнул вперёд, на всякий случай прикрывая себя слабеньким щитом.

Часа четыре мы спускались по склону, петляя меж стволов и зарослей подлеска. Жидкие деревца сменились могучими дубами и ясенями, камней под ногами становилось всё меньше. В паре мест наткнулись на уступы. Даже верёвки доставать не стали – организовали себе двух големов из гибких ив, которые нас и спустили вниз. Повстречались с одиноким волком. Тот зыркнул на нас янтарными глазищами, но предпочёл не связываться. Чуть не угодили в лапы хищной сосны - кстати, единственной, что нам повстречалась.

Первый встретившийся нам ручей нас разочаровал. Перстни наши светились аки фонарики. Уж не знаю, каких ядов было понамешано в этой хрустально прозрачной воде.

Дело должно было близиться к вечеру, однако никакого намёка на скорые сумерки не наблюдалось. Было ярко, тепло, птицы вообще пели, как в разгар дня, а жужжащие и порхающие усердно изображали нелёгкую трудовую деятельность, отыскивая редкие скромные цветы.

- Привал! – скомандовал я, на правах старшего нашего отряда.

- Перекур? – уточнил Агамемнон.

- С дремотой, - подтвердил я и улыбнулся. – Похомячить бы тоже не мешало.

Я достал трубку, принялся набивать, оглядываясь по сторонам.

Яшма и Самандари на правах девочек расстелили покрывало, которое мы брали намеренно, как раз на подобный повод. Из рюкзаков начали доставать снедь, маги воды наполнили котелки чистой жидкостью.

Меня к девичьим работам не привлекали. Почти все парни нашего курса так или иначе признавались мне в своей симпатии, но для всех я продолжал оставаться своим парнем. Они иногда даже Яшме говорили, дескать, спроси своего мужчину, намекая на меня. Было дело, сам слышал пару раз. Вот и теперь, смотрели на пигалицу Сирену как на отца-командира, хотя я сам в таковые не просился.

- Слышь, проводник! – позвал Икар, вышедший к самой кромке леса. – А как теперь ты будешь ориентироваться?

Любопытство захлестнуло всех. Во-первых, стоял он абсолютно не прикрываясь, во-вторых, вид его был больше насмешлив, нежели удивлен или взволнован.

На небе светили сразу две Роши.