Остин Бейли – Одинокий король (страница 21)

– Ай! – воскликнул Дрейк.

– Что? – крикнула моя мама.

– Ай! – Они стояли примерно в восьми дюймах друг от друга, но ничего не слышали. – Предупредите меня, прежде чем снова будете стрелять из этой штуки!

Миссис Джейкобсон отвесила Дрейку оплеуху.

– Я не огнедышащая курица! Я просто пыталась спасти нам жизнь!

Дрейк изумлённо потёр щёку. Она указала на корабли. Ещё два причалили к пристани и начали разгружаться. С одного корабля сошли десятки огромных чёрных существ, похожих на лошадей, а с другого – отряды теней и Падших.

На нижнем валу появился Аттикус и встал рядом с Браккусом. Они подняли руки. Браккус воздел их к небу, а Аттикус извлёк свои пылающие мечи и начал рисовать ими в воздухе, размахивая клинками, словно гигантскими бенгальскими огнями. Небо потемнело. Откуда-то сверху сорвалась молния и разрубила пристань пополам, опрокинув большую группу Падших в звёздное море. Загрохотал гром, и на востоке поднялась огромная волна и покатилась к кораблям, переливаясь блеском взлетающих и падающих звёзд.

На кораблях, которые пытались обогнать волну и добраться до гавани, раздались крики. Аттикуса и Браккуса осыпали градом снарядов. Всего снарядов было пять.

– Стреляйте в них! – крикнул Дрейк. – Быстрее!

Миссис Джейкобсон открыла огонь, даже не надеясь сбить все снаряды. Дрейк поднял руку, призвал свою силу и направил снаряды мушкетона, как когда-то направлял камни в своей рогатке. Каждый снаряд попал в цель, выпустив в орду чудовищ стаю бабочек. Со второго корабля открыли огонь, и ядра полетели прежде, чем мать Саймона успела прицелиться. Браккус прервал заклинание, сложил руки ладонями вместе и поджёг взрывную сферу Полуночного Синего, которая сожгла приближающиеся снаряды.

А потом ударила волна.

Удар уничтожил три дальних корабля. Они взорвались в облаке щепок, опрокинув содержимое в звёздное море. Ещё два корабля успели войти в гавань и скрыться от удара волны, хотя и на них тоже оказались пострадавшие. Волна ударила в собравшуюся внизу армию, но Падшие быстро выставили перед собой щиты. Вода нахлынула на парапеты Скеллигарда, сбив с ног несколько магов, защищавших замок, и затушив пожар от золотых стрел.

Когда вода отступила, Аттикус вложил руки в сферу Полуночного Синего, созданную Браккусом, и пламя полилось во все стороны, образовав купол, накрывший нижнюю треть города.

– Я смогу его удержать! – крикнул Аттикус. – Возвращайся к работе. Это не остановит кошмарных лошадей.

Браккус повиновался и снова принялся отдавать приказания магам, защищавшим город. Его мощный голос перекрывал звуки битвы, как вой ветра, и его слышали все.

– МАГИ СКЕЛЛИГАРДА, МЫ СРАЖАЕМСЯ ЗА ФЕЙТЕРА! ЗДЕСЬ НЕТ НИЧЕГО, ЧТО НУЖНО ШАКАЛУ. ОН НЕ УДАРИТ В ПОЛНУЮ СИЛУ, ПОКА НЕ РЕШИТ ВЫМАНИТЬ ФЕЙТЕРА ИЗ УКРЫТИЯ. САЙМОН ПРИДЁТ НАМ НА ПОМОЩЬ. ПОСТАРАЙТЕСЬ, ЧТОБЫ ЕМУ БЫЛО, ЧТО СПАСАТЬ.

Маги Скеллигарда ответили на его крик и высыпали на нижние стены.

– Я иду туда, – сказал Дрейк и бросился к лестнице.

– Давай, – ответила моя мама и похлопала мушкетон. – Эта штука отлично работает на расстоянии.

Дрейк сбежал вниз в тот самый момент, когда на укрепления нахлынула первая волна Падших. Маги в сером перемахнули через стену высотой шестьдесят футов и со вспышкой света прошли прямо сквозь щит Аттикуса. Дрейк выбежал на укрепления, и перед ним открылась следующая сцена: два мага, учительница и ученик, подняли руки вверх. Один из Падших выхватил из-за пояса чёрный кнут и щёлкнул им, забрызгав лицо учительницы кислотой. Ей удалось поймать большую часть кислоты золотым щитом.

Второй Падший схватил бледно-жёлтый лук и начал выпускать из него золотые огненные стрелы. Одна попала в ученика, и он упал и начал извиваться. Третий Падший поднял руки и резко опустил их вниз. Молния ударила в центр стены, разбрасывая камни и направляясь к защитникам с меткостью небесного пулемёта.

Дрейк оттолкнул ученика и откатился в сторону. После этого он кинулся на нападавших, жалея, что не провёл больше времени за практикой. Он сосредоточился на кислотном кнуте и отвёл удар в другую сторону. Кнут обернулся вокруг поднятых рук Падшего, игравшего с молнией, и тот закричал от боли.

Огненный лучник обратил внимание на Дрейка. Минотавр сбил стрелу в воздухе клинком своего боевого посоха и при помощи телепатии направил вторую стрелу в стену. Третья стрела попала в его плащ прежде, чем он успел приблизиться к Падшему, и ему пришлось его сорвать, чтобы его охватило пламя. Дрейк с беспокойством заметил, что золотые стрелы вызывали нечто вроде жидкого огня. Часть пламени плеснула ему на плечо и опалила шерсть. Скрипя зубами от боли, Дрейк развернулся и ударил лучника по ногам заострённым концом посоха. Потом он перевернул посох и перебросил врага через укрепления. Затем Дрейк повернулся и ударил сразу двух Падших по голове, так что они врезались в парапеты.

После этого Дрейк постарался выровнять дыхание и огляделся. У нижних укреплений маги теснили первую волну захватчиков, но новые отряды всё прибывали. Дрейк выглянул из-за зубцов, стараясь избегать града огненных стрел.

Из извивающейся массы чёрных чудовищ отделились два похожих на лошадей существа и взлетели вверх. Падшие увеличили их в размерах, так что теперь они были не меньше двадцати футов. У них были гладкие чешуйчатые бока и светящиеся красные глаза. Если Дрейк не ошибался, это были кошмарные лошади, созданные самим Роном в его зловещем логове. Верхом на них сидели красные горящие всадники. Дрейк догадался, что это огненные тролли, потому что они швыряли пылающие красные шары. Лошади помчали по изогнутому настилу из радужного света, созданному магами.

Первая лошадь и всадник достались Браккусу, который спрыгнул со стены, выхватил меч и при помощи невидимой силы помчался навстречу лошади. Рядом с ним возник огромный зверь из света, которого он поспешно изобразил на полотне ночи.

Дрейк оглянулся в поисках Аттикуса и увидел, что стена наполовину скрывает его от огненных стрел. Светящиеся мечи мага танцевали в воздухе, пока он рисовал скакуна Браккуса. Тот вскочил в седло и помчался навстречу кошмарной лошади, в последний момент спрыгнул на землю, перелетел по воздуху, уклоняясь от огненных шаров, и обезглавил тролля. Его конь превратился в расплавленную лаву и смертоносным одеялом накрыл кошмарную лошадь.

– ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ! – завопил Дрейк[91].

Браккус полетел к земле, но в последнюю секунд замедлил движение и поднял руку к врагам. Из его кольца вырвался огромный рыжий медведь и упал прямо в толпу Падших, расчищая путь для Браккуса. Маг и его помощник кинулись на врагов, прокладывая дорожку к стенам замка.

Вторая кошмарная лошадь перескочила через стену замка и торжествующе помчалась вперёд.

Прямо на Дрейка.

Он собирался было чихнуть, но в это мгновение его внимание привлекло нечто ещё более пугающее: третья кошмарная лошадь увеличилась в размерах. Она росла до тех пор, пока не стала ростом со стену замка. Лошадь развернулась, словно зебра, отбивающаяся от атакующей львицы, и ударила в ворота задними копытами. Всё это произошло за долю секунды, пока другая лошадь неслась прямо на Дрейка.

Стена задрожала. Дрейк потерял равновесие и прижался к зубцу. Лошадь тоже пошатнулась, но продолжала бежать. Гигантская лошадь внизу снова лягнула копытом, и ворота изогнулись. Вражеская орда завопила от восторга, а маги Скеллигарда бросились к воротам. Стена снова содрогнулась у Дрейка под ногами, но на этот раз он не упал.

Ему на помощь пришли двое других защитников. Это оказались ученик и учительница. Ученик взял камни, оставшиеся после удара молнии, и с невероятной силой метнул их. Учительница подожгла камни бледно-лиловым огнём, и Дрейк направил их прямо в голову лошади.

Кажется, лошадь ничего не заметила.

Тогда учительница выхватила из воздуха лук и выпустила две белые огненные стрелы. Первая пролетела мимо цели, а вторая попала лошади в правое плечо, и она упала. Огненный тролль грациозно спрыгнул на землю. Он бросил лошадь и продолжал бежать. Тролль завёл руку за спину, подхватил пригоршню горящей склизкой массы и со смертоносной точностью принялся метать огненные шары.

Первые два шара упали на землю у Дрейка под ногами и превратились в волны горящего желе. Огонь добрался до башмаков ученика, и он закричал и спрыгнул со стены. Учительница сразу же создала защитную стену изо льда и вскочила на неё, защищая ноги от пламени. Всё случилось очень быстро, и вскоре Дрейка уже окружали два дюйма пламени. Он закрыл глаза, ожидая боли, но её не последовало.

Дрейк поблагодарил свои счастливые звёзды и подумал, не связано ли это с устойчивостью его башмаков перед силой троллей. Бёрджесс что-то об этом говорил. А потом все мысли покинули его. Тролль набросился на них. Он перестал метать шары и загорелся сам. Тролль размахивал своими длинными руками, как хлыстами, и тянулся к ним. Им удалось увернуться, и пылающие кулаки тролля проделали в земле ямы и сбили со стены зубец.

Внезапно Дрейк ощутил холод, опустил голову и увидел, что женщина-маг коснулась его руки. Вся верхняя часть его тела, а затем и ноги покрылись инеем.

– Иди! – крикнула она, и Дрейк бросился вперёд, догадавшись, что она задумала. Он врезался в огненного тролля, сцепился с ним рогами и невероятным усилием воли заставил его отступить. Ледяные доспехи зашипели и начали быстро таять. Дрейк резко вывернул рога, взмахнул посохом и вонзил его в грудь троллю. Металлический клинок покраснел от жара, а тролль заревел от боли.