Осака О`Хара – Ближний Кордон (страница 2)

– Рад видеть вас в относительно добром здравии, – сказал Конт. – Это упрощает дальнейшие процедуры.

– Мы старались, – ответил Рип. – Но гарантии не даём.

Конт едва заметно усмехнулся. Селт этого не сделал. Он уже разворачивался, показывая направление.

– Пройдёмте.

Они шли по коридору без окон. Освещение ровное, без пульсаций. Камеры в потолке – старые модели, но с обновлённой начинкой. Рип отметил углы обзора, количество слепых зон и пришёл к выводу, что если бы захотелось сделать глупость, это было бы крайне неудачное место.

Комната находилась в глубине сектора. Небольшая, без опознавательных знаков. Двойная дверь. Перед ней – охранник из десанта.

Полное боевое облачение. Экзоскелет активен, питание в норме. Винтовка – стандартная, но с модифицированным блоком наведения. Боковое оружие на бедре. Ещё пара сюрпризов – судя по выступам на броне.

Значит, разговор предполагается мирный, – подумал Рип. Просто очень мирный.

Охранник шагнул в сторону, пропуская их. Движение отработанное, без лишних взглядов. Когда последний из них вошёл, дверь закрылась. Потом вторая. Глухо, тяжело. С характерным щелчком фиксаторов.

Рип отметил: герметизация не полная. Значит, не допросная. Уже плюс.

Комната была простой. Пульт у дальней стены. Несколько стульев в центре. Ни окон, ни декоративных панелей. Воздух слегка суховат – фильтры работали на усиленном режиме.

Селт и Конт заняли места за пультом. Сели синхронно, как будто репетировали. Потом Селт кивнул на стулья.

– Присаживайтесь.

Они сели. Стулья были жёсткие, без амортизации. Рип мысленно отметил: долго тут сидеть не планируют. Это либо короткий разговор, либо очень длинный.

Селт сложил руки на пульте.

– Прежде чем мы начнём, – сказал он, – есть ли у кого-то из вас что-то… – он сделал паузу, подбирая формулировку, – …что может осложнить беседу. Импланты с автономными протоколами. Внешние каналы. Нестабильные состояния.

Тишина повисла плотная. Рип машинально проверил имплант. Всё чисто. Лика слегка качнула головой. Терг сидел неподвижно, как камень. Риона спокойно посмотрела на Селта.

– Мы можем спокойно разговаривать, – сказала она. – Если вы об этом.

Конт кивнул и нажал что-то на пульте. В комнате что-то изменилось – неощутимо, но Рип понял: активировали подавление внешних каналов. Не глушение. Просто аккуратное «потом».

– Хорошо, – сказал Селт. – Тогда начнём.

Он посмотрел на Терга.

– Планета Нитей. С момента выхода на орбиту. Подробно. Без попыток выглядеть лучше, чем вы есть. Если что-то покажется нам несущественным – мы скажем.

Терг вздохнул, глянул на Риону, дождался ее ободряющего кивка. Потом кивнул сам.

– Хорошо, – сказал он. – Но предупреждаю сразу: часть выводов вам не понравится. И это не потому, что мы плохо думали. А потому что ситуация такая.

– Мы к этому готовы, – сказал Конт. – Мы здесь для этого и сидим.

Терг усмехнулся. Нервно, почти незаметно.

– Тогда слушайте.

И начал рассказывать.

Глава 2

Конт чуть наклонился вперёд. Рип краем глаза заметил, что тот отключил часть фильтров на записи. Значит, дальше пойдёт информация, которую потом будут переслушивать по нескольку раз.

Терг не стал тянуть время. Он сел чуть ровнее, положил ладони на колени. Риона сидела рядом, спокойно, но напряжение в её плечах было заметно даже без имплантов и датчиков.

– Мы прибыли на Нити стандартно, – начал Терг. Голос был ровный, почти сухой. – Орбитальный заход и посадка на спутник без отклонений. Начали обследование планеты—запустили разведочные дроны три штуки в разные районы планеты – пришла телеметрия —атмосфера в пределах расчётных параметров. Биосфера – условно безопасная. На тот момент.

Он сделал короткую паузу, будто проверяя, не забывает ли что-то принципиальное.

– Разведочные дроны двигались штатно. Все три штуки. Параметры – в пределах нормы. Связь держалась ровно… – он чуть усмехнулся уголком рта, – …ровно до момента, когда она закончилась.

Риона продолжила, не дожидаясь вопроса:

– Нити проявили себя сразу. Не как форма жизни в привычном смысле. Не было атак, не было агрессии. Просто… – она поискала слово, – …вмешательство. Дроны начали терять управление. Не резко. Аккуратно. Как будто кто-то переписывал команды на лету.

Рип почувствовал, как у него невольно сжались пальцы. Он хорошо представлял себе этот сценарий. Слишком хорошо.

– Два дрона были уничтожены через тридцать минут, – продолжил Терг. – Не взрывом. Их буквально разобрали. Связь пропала, телеметрия оборвалась поочерёдно. Третий сумел вернуться назад, но с повреждениями. На следующий день мы запустили два дрона для отвлечения внимания а сами в капсуле опустились на планету используя форсированный режим посадки.

– После посадки, – сказала Риона, мы быстро выбрались из капсулы и отбежали в сторону— капсула прожила около сорока минут. Потом нити добрались и до неё. Просто сожгли ее несколькими мощными разрядами.

Конт тихо выдохнул. Не удивлённо – скорее подтверждающе.

– После этого, – продолжил Терг, – мы остались на планете. Без возможности эвакуации. Без связи. С минимальным запасом оборудования.

– И с полным отсутствием понимания, – добавила Риона, – что именно нас уничтожает и по каким правилам.

Селт кивнул.

– Дальше.

Терг на секунду прикрыл глаза. Потом продолжил:

– Уже позже мы узнали, что Нити – не локальное явление. Более трёхсот лет назад они захватили звёздолёт переселенцев.

В комнате стало заметно тише. Даже вентиляция, казалось, снизила обороты.

– Звёздная система на планете которой мы высадились, – продолжил Терг, – находилась на самой границе мира Мицелий и мира Звёздной Галактики. В системе уже существовали разумные Мицелии. Барьер между мирами тогда считался стабильным.

– Считался, – повторила Риона. – До тех пор, пока Нити его не пробили.

Она посмотрела на Селта прямо.

– Они не просто прорвались. Они сделали это точно. В нужной точке. В нужный момент. И захватили корабль переселенцев так, будто знали, что он там будет.

Конт медленно откинулся на спинку кресла.

– Вы уверены, что это был именно захват? – спросил он. – Не заражение. Не случайный контакт.

– Уверены, – ответил Терг. – Слишком много совпадений. Слишком чисто. Корабль не уничтожили. Его… использовали.

Рип поймал себя на неприятной мысли: использовали – значит, поняли.

– И вот здесь, – продолжила Риона, – начинается главный вопрос. Откуда Мицелий мог знать?

Она развела руками – жест был почти бытовой, но от этого становилось только хуже.

– Либо Мицелий способен видеть сквозь барьер между мирами.

– Либо, – подхватил Терг, – он способен рассчитывать будущее с точностью, которая нам пока недоступна.

В комнате повисла тишина. Не та, что возникает от неловкости. Та, что появляется, когда вариантов слишком мало, и все они плохие.

Селт медленно кивнул.

– Или, – сказал он, – и то и другое.

Рип тихо усмехнулся. Нервно. Почти автоматически.

– В таком случае, – сказал он, – я рад, что они начали с капсул, а не с нас. Значит, мы всё ещё считаемся второстепенной задачей.

Конт посмотрел на него внимательно.