Ольвия Фил – След ветра (страница 8)

– Идём под покровом ветра. Пусть след теряют. – Он кивнул Ринарду.

– Есть, капитан.

Тили в последний раз глянула на порт. Где-то там остались ответы. Или новые враги.

А корабль ушёл в эфирный туман.

И тень Империи скользнула следом.

Глава 13 Зов дракона

Ночь принесла штиль. Воздух за бортом «Чайки» был тягучим, как мед, и таким же обманчивым. Небо переливалось зелёным и фиолетовым – эффект пересечённых потоков эфира. Команда отдыхала, смены сменялись, гарпия Лирия дремала на мачте, обняв крыльями парус. Бинон что-то бормотал во сне, прижимая к груди кастрюлю. Даже Тарвис, казалось, на миг замер, будто прислушивался к сердцебиению корабля.

Тили спала беспокойно. В груди – пульсировало. Словно сердце не билось, а отзывалось на музыку, что доносилась из-за грани сна.

Она стояла на острове. Остров дышал.

Нет, не метафора – земля под ногами поднималась и опускалась, как грудная клетка живого существа. Поверхность – покрыта светящимися венами, сквозь которые струился свет. Облака плыли снизу вверх, а небо вращалось, как в водовороте.

На краю – зияющая Бездна. Но не страшная, нет. Она пела. Шептала. Манила.

В небе – крыло. Огромное. Бесконечное. Оно не взмахивало – оно существовало. Каждое движение – рождение шторма.

И голос. Тихий. Не мужской. Не женский. Ветреный.

– Сердце моё – твоё.

– Ты – зов. Ты – имя. Ты – выбор.

Тили шагнула вперёд. Руки – дрожат. Взгляд – поднимается к небу, и в нём отражается огонь, лед, дождь, солнце, буря… всё сразу.

– Приди ко мне.

– Я жду.

Она проснулась в слезах. Не от боли – от странной, пронзительной тоски. Как будто увидела дом, которого никогда не было, но по которому скучала всю жизнь.

Флик сидел рядом. Его шерсть светилась, а усы трепетали от магии. Кулон на груди Тили светился ровно, как пульсирующее сердце.

Она поднялась. Вышла на палубу босиком.

Рэйден стоял у руля. Один. Как всегда в моменты, когда не спится. Его глаза в свете фонаря были цвета молнии. Он не обернулся, когда она подошла.

– Видела? – спросил он глухо.

– Да.

– Я тоже. Только не сон. Воспоминание. Или предчувствие. Не знаю.

Они стояли рядом, не прикасаясь, но воздух между ними был горячим от напряжения. Она чувствовала его эмоции, как ветер чувствует обрыв.

– Это… был дракон, – прошептала Тили.

Он кивнул. Тихо.

– Один из последних. Или первый из новых.

– Он звал меня. По имени. По настоящему имени.

– Тогда тебе и идти первой.

Она сжала кулон. Сердце билось, как барабан. Флик взвизгнул. Где-то вдали воздух дрогнул.

– На горизонте, – произнёс Рэйден, – появился остров. Он не был на картах. Не должен был…

Тили уже знала. Она чувствовала. Это он. Остров, что дышал в её сне.

Остров Бурь.

Она шагнула к борту. Там, среди клубящихся облаков, возник силуэт. Огромный. Скальный. Обрамлённый кольцом молний.

И только ветер, знакомый и родной, прошептал ей на ухо:

– Добро пожаловать домой.

Глава 14 Остров Лахайм – Тайные сделки

Лахайм встретил «Безмолвную Чайку» запахом гари, рыбой и волнами магии. Этот остров, затерянный среди Средних Архипелагов, был похож на нарыв на теле Империи – пульсирующий, живой и опасный. Крутые скалы в обрамлении металлических опор, мачты без парусов, платформы из обломков древних кораблей. Всё здесь дышало контрабандой и памятью о войнах, которые никто больше не называл по именам.

Портовая зона напоминала гигантскую амфору, в которой кипела торговля: над рынками – змеились канаты с подвешенными клетками, внутри которых торговали магическими артефактами, редкими травами и… живыми фамильярами. А ещё выше – висячие трактиры и «домики для уединённых сделок».

«Чайка» вошла в порт скромно, под флагом гильдии воздушных лекарей. Эмблема была поддельной, но сшита умело. Старпом Ринард, с протезом вместо левой руки, первым ступил на швартовую доску и пробурчал:

– Если мы отсюда выберемся без очередных проблем, я три дня есть не буду.

Бинон фыркнул, поправляя корзину с засоленными грибами.

– Это ложь. Через три минуты вы съедите мои пирожки. С гарпией, если повезёт.

Лирия отозвалась свистом с мачты, откидывая назад серебристые перья.

Тали молча следила за происходящим. Её руки не покидало напряжение. Под плащом – артефакт, греющий кожу. Она знала: отец бы не одобрил. Но отец мёртв.

Капитан Рэйден спрыгнул на каменную пристань без слов. В глазах – холодная решимость. В воздухе – соль и кровь старых воспоминаний.

– Будь рядом, но не говори, – бросил он Тали. – Эти люди не любят новых лиц.

Она кивнула. Её шаги были мягкими, но внутри – звенело. Как струна перед взрывом.

Тайная встреча состоялась в подвале бывшего маяка. Стены были обиты солевыми кристаллами, свет которых резал глаза. Запах серы и пыли древних книг висел в воздухе.

Контрабандистов было трое. Один в маске с птичьим клювом, второй – с ожогами на лбу, третий – женщина с татуировкой в виде вихря на шее.

– Вы знаете, что ищете, – сказала она, обращаясь к Рэйдену. – Но это не ваш артефакт.

Он не отвечал. Просто скрестил руки.

Тали стояла чуть в стороне. Артефакт под одеждой пульсировал, как второе сердце.

– Ты его дочь, – внезапно произнёс человек в маске.

Все повернулись к ней.

– Меран Тэлин-Вейр был стражем Ветра. Один из последних.

– Он был артефактором, – сказала Тали. – Он… мастер.

– Он был больше. Он был Охраняющим. А ты – Наследница.

Тишина опустилась. Только капли из трещины в потолке отбивали счёт времени.

Женщина с вихрем подошла ближе. Протянула Тали узкий, потускневший кристалл на цепочке.

– Он просил передать. Если ты когда-нибудь придёшь.

Тали взяла амулет. Внутри – вращалась крошечная роза ветров. Её символ. Их символ.

– Что он охранял? – спросила она.