Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8 (страница 9)
Маги пытались атаковать издалека. Огонь, лед, молнии летели в него со всех сторон. Дрейк двигался между заклинаниями как между каплями дождя. Минимальные движения, идеально подобранное время.
— Предсказуемо, — комментировал он, уклоняясь от огненного шара. — Вы все используете одни и те же паттерны. Замах, концентрация, выброс. Три секунды на каждое заклинание.
Арбалетный болт прервал концентрацию очередного мага. Прямо в гортань, не давая даже вскрикнуть.
— А крик прерывает концентрацию остальных. Видите? Они дрогнули.
Лучники пытались держать дистанцию. Стрелы свистели в воздухе, но ни одна не достигла цели. Дрейк читал их намерения по микродвижениям, по направлению взгляда, по напряжению мышц.
— Вы смотрите туда, куда собираетесь стрелять, — поучал он, разрубая лучника пополам. — Скукота. Взгляд должен обманывать противника, а не выдавать ваши намерения.
Последняя из группы, молодая девушка с посохом, упала на колени. В глазах ужас и понимание неизбежности.
— Пожалуйста… — прошептала она.
Дрейк остановился перед ней, наклонил голову.
— Пожалуйста? Интересный выбор последнего слова. Обычно просят пощады, молят о жизни, проклинают. А вы просто «пожалуйста». Загадочно.
Он присел перед ней на корточки, не обращая внимания на кровь под ногами.
— Скажите, вы боитесь смерти?
— Да, — честно ответила она.
— Правильно. Страх смерти — это то, что делает нас живыми. Но знаете, что я заметил за годы работы? В последний момент, в самый миг перехода, страх исчезает. Остается только… принятие.
Движение было быстрым, милосердным. Тонкий стилет вошел в основание черепа, мгновенная смерть.
— Вот и все, — Дрейк поднялся, доставая очередной платок.
Метки на его шее обновились.
Он осмотрел поле боя. Почти сотня за два с небольшим часа. Неплохой результат. Но качество оставляло желать лучшего. Ни одного настоящего воина, ни одного достойного противника.
Дрейк вспомнил свои лучшие годы. Дуэли с мастерами меча, охота на магов-отступников, бои на арене. Там были настоящие противники. Те, кто заставлял его выкладываться полностью.
А потом правитель решил, что он зашел слишком далеко. Что его методы слишком жестоки даже для палача.
Но Сангвиний дал ему новую цель. Новый смысл. Храм Вознесения, место, где можно убивать без ограничений, без правил, без морали.
Рай для такого, как он. Поэтому мужчина был счастлив как никогда.
Дрейк двинулся дальше на север. Инстинкт подсказывал, что там будет что-то интересное. Сильные всегда идут в самые опасные места.
По пути он убил еще семерых. Мелкие стычки, ничего примечательного. Но с каждым убийством благословение Сангвиния становилось сильнее. Его мышцы наливались силой, рефлексы обострялись до невероятного уровня.
На сотом убийстве произошло изменение. Кожа на мгновение вспыхнула красным, по венам пробежала волна жара. Новый уровень благословения.
— Ах, — выдохнул Дрейк, чувствуя прилив силы. — Великолепно.
Теперь он двигался еще быстрее. Мог видеть траектории атак до того, как противник начинал движение. Мог слышать сердцебиение врагов за сотню метров.
Идеальный хищник становился еще совершеннее.
Впереди показались древние руины. Массивные каменные блоки, поросшие мхом. Остатки какого-то храма или дворца. И там кто-то был. Дрейк слышал дыхание, шаги, звон металла.
Он приблизился беззвучно, укрывшись за деревом. У входа в руины дралась группа апостолов. Человек пятнадцать, все пытались пробиться внутрь.
Но его внимание привлек не бой, а фигура, выходящая из руин. Молодой мужчина с темными волосами, в простой одежде, с мечом на поясе. Рядом с ним шел странный трехголовый пес.
Сам по себе мужчина выглядел обычно. Но Дрейк, проживший жизнь в изучении смерти, видел больше. Видел, как воздух вокруг него словно уплотнялся. Как тени тянулись к нему. Как сама реальность признавала в нем нечто опасное.
— Наконец-то, — прошептал Дрейк. — Настоящий хищник.
Он видел метки на запястье мужчины. Больше полутора тысяч очков. Но убийств всего три. Значит, очки за монстров и задания. Интересно.
Дрейк зарядил арбалет особым болтом. Не отравленным, не зачарованным. Просто идеально сбалансированным для проверки рефлексов.
Едва слышно просвистел выстрел и…
Я чувствовал себя великолепно. Два часа в лесу, и около сотни мертвых монстров остались позади. Местная фауна оказалась разнообразной и агрессивной.
Сначала на нас напали какие-то помеси волков с ящерицами. Быстрые твари с ядовитыми когтями. Тень разорвал троих, пока я разбирался с остальными пятью.
Потом были древесные твари, похожие на огромных богомолов. Прятались в кронах, нападали сверху. Пришлось использовать Стойку Лунного Серпа, чтобы достать их оттуда.
Самыми забавными оказались пауки. Размером с собаку, покрытые прозрачной броней, которая преломляла свет. Но Клятвопреступник резал их без проблем.
За каждого монстра давали от десяти до тридцати очков. Неплохая ферма, как сказали бы в моем мире.
Метки на моем запястье показывали:
Я глянул на рейтинг через монету. У первой пятерки уже было далеко за пятьдесят тысяч.
Я даже не входил в сотню. И это прекрасно. Пусть остальные рвут друг другу глотки за позиции. Меня интересовали только те, кто останется после первого дня, с ними уже можно иметь дело. Естественный отбор в действии, а то так слишком много возни.
Тень вдруг остановился, все три головы повернулись в одну сторону. Пес принюхался, потом тихо заскулил и потрусил вправо от тропы.
— Что учуял, блохастый?
Он привел меня к огромному дереву, чей ствол был толщиной с дом. Корни вздымались из земли как стены, создавая естественные ниши и углубления. Тень ткнулся носом в одно из них.
Я присмотрелся. Между корнями была щель, замаскированная мхом и лианами. Но за ними проглядывал обработанный камень.
— Скрытый вход? Молодец, Тень. Заслужил косточку.
Пес радостно гавкнул всеми тремя головами.
Я отодвинул растительность. За ней был узкий проход, ведущий вниз. Каменные ступени, стертые временем. На стенах выгравированы символы, которые я не мог прочесть.
Спустился вниз. Проход привел в небольшой зал, освещенный странными светящимися кристаллами в стенах. В центре стоял постамент, а на полу начерчены концентрические круги с рунами.
Ловушка. Очевидная, даже примитивная ловушка.
Я поднял камень и бросил на первый круг. Из стен вылетели дротики, пронзив воздух там, где должен был стоять человек. Второй камень на второй круг, потолок опустился на метр, пытаясь раздавить. Третий камень, и пол начал раскаляться докрасна.
— Серьезно? — усмехнулся я. — Это испытание?
Я просто прошел по стене, используя выступы как опору. Обошел все ловушки за десять секунд. Детские игры после того, что мне приходилось преодолевать в мире демонов.
На постаменте лежал артефакт. Небольшая сфера, размером с кулак, из черного металла с золотыми прожилками. Внутри что-то пульсировало, как сердцебиение.
Я взял сферу. Холодная, тяжелая, и определенно магическая. Но что она делает, понятия не имел. Разберусь потом.
В момент, когда сфера покинула постамент, монета в кармане нагрелась. Метки обновились.
Пятьсот очков за прохождение такого легкого испытания. Неплохо.
Когда я вышел наружу, у входа уже собралась толпа. Человек двадцать, все в боевой готовности. Видимо, заметили, что кто-то нашел секретное место.
— Эй, ты! — крикнул один из них, бородатый мужик с топором. — Что нашел внутри?
Я показал сферу, крутя ее между пальцев.
— Хочешь? Забирай.
Бородач замер, не ожидая такого ответа.