Ольга Жукова – Страшная Маша (страница 22)

Черная кошка не самый хороший проводник темной ночью, но умная Чуча выбирала дорожки, освещенные луной, а глаза ее горели, как два зеленых маяка. Они бежали к воде, которая уже виднелась за пригорком и заманивала ступить на призрачную лунную дорожку.

Как только пузатенькая склянка наполнилась, Маше показалось, что серебристая дорожка вся враз втянулась в узкое бутылочное горлышко, а луна просто погасла, как неисправный фонарь. Если бы не бутылка с водой, которая освещала дорогу не хуже стоваттной лампы, пришлось бы возвращаться в полной темноте. Что теперь делать с этой водой, Маша не знала, но была уверена – интуиция подскажет. Только бы успеть, пока Витино сердце не остановилось.

Чуча первой влетела к Вите в комнату и лизнула его в нос. Витя не шелохнулся. Маша откупорила бутылку со светящейся водой и охнула – на ее глазах вода испарилась, оставив на дне какой-то мусор. Она чуть не выронила склянку из рук.

– Почему? – заплакала она. – Что это значит? Где вода? Почему ладони холодные? Ведь другим помогаю, почему не ему?

Бутылка покатилась по полу. Чуча рассерженно набросилась на нее, перекатывая из стороны в сторону. Мусор, осевший на дне, высыпался на пол. Чуча принюхалась и тронула лапой маленькую черную бусину, выкатившуюся из бутылки. Маша, как букашку, накрыла ее ладошкой. Бусина была не больше горошины – гладкая, теплая, мерцающая голубым светом. Догадка поразила: в ее ладошке лежит тот самый мифический мертвик, который возвращает больных чуть ли не с того света, но и забирает туда абсолютно здоровых. Все зависело от того, в чьих он руках и кто его хозяин. Маша вспомнила легенду, рассказанную Ниной, и приложила бусину к Витиному лбу. На камне проступили, словно капилляры, красные прожилки. Он нагрелся и задрожал, как жужжащая в руке муха. Наполнив стакан водой, Маша опустила в него камень. Теперь надо было дождаться утра и дать Вите выпить настойку. Вот только Маша боялась, что Витя до утра не доживет.

Глухая и тяжелая ночь, как могильная плита, придавила Предгорье. До рассвета оставалось совсем немного. Маша легла рядом с Витей, а Чуча, свернувшись клубочком у его плеча, уютно зафырчала. Любимые с детства сказки, которые Маша рассказывала маленькому больному брату, сейчас звучали намного тише и путанней. Она все поглядывала на стакан и на небо за окном. Камень в стакане темнел, зато небо светлело. Когда закричал соседский петух, Маша приподняла Витю и стала по капельке вливать целебную воду в его пересохший рот. Он сглотнул, потом еще. Открыл глаза и стал жадно пить. Маша еле выдрала у него стакан, чтобы не проглотил бусину.

Витя ничего не помнил из вчерашнего, кроме того, что спал как убитый.

Дом проснулся и наполнился обычными утренними звуками: хлопаньем дверей, шумом душа, звяканьем тарелок. Из кухни потянуло ароматами кофе, ванильных оладушек и клубничного варенья. Витя сорвался с кровати, а Маша не могла встать. После тяжелой ночи она почувствовала чудовищную усталость. Ей хотелось одного – спать. В кулачке пряталась бусина, которая на удивление слегка подросла. Теперь она была размером с маленькую вишенку. Маша боялась потерять ее во сне. Надо было придумать, куда бы спрятать. Взгляд упал на Чучу. Та, словно догадавшись о терзаниях хозяйки, прыгнула в свою корзинку, порылась в ней, поддев уголок мягкой подстилки. Маша кивнула и, завернув бусину в салфетку, бережно спрятала ее в Чучином домике. Кошка уселась поверх, словно курица на яичко. Маша вздохнула, еле доползла до кровати и провалилась в тяжелый сон без сновидений.

Глава двенадцатая

Добудиться Машу не удалось ни к завтраку, ни к обеду. Наташа негодовала, не сомневаясь, что дочка просто не хочет ехать на открытие гольф-клуба и потому дрыхнет. Витя усердствовал возле сестры, хватая ее за нос и поливая водой. Ничего не сработало. Когда вечером, после прогулки по зеленеющим полям с восемнадцатью лунками, песочными проплешинами и голубыми лужицами водных препятствий, катания на гольф-карах и банкета в роскошном ресторане клуба, они вернулись домой, Маша спала в той же позе зародыша, в которой ее оставили. Наташа уже не злилась, а не на шутку разволновалась: с дочкой частенько происходили разные непонятные вещи, но такого еще не было. Она позвонила Руслану и попросила найти врача, но лучше доставить их в город. Оставаться тут было рискованно.

Руслан приехал не один, а вместе с Антоном. Когда Михалыч узнал, что происходит с Машей, вызвался сопровождать их до города и, если надо, отвезти девочку в больницу. Выглядел он каким-то растерянным и уставшим – открытие клуба отняло у него много сил, и Наташа не понимала, зачем ему лишние заботы с ее ребенком. Антон склонился над спящей Машей, осторожно поднял ее и понес в машину. Наташа опять поймала себя на дикой мысли, что этот человек и есть ее Алексей, а все случившееся с ним – страшный сон, и вот сейчас они приедут домой, а он окажется у нее в спальне…

Как только врач скорой помощи приложил холодный кружок фонендоскопа к Машиной груди, она очнулась. Первое, что заметила – брата, просунувшего взлохмаченную башку в проем двери и скорчившего забавную рожицу. Маша рассмеялась. Только сейчас поняла, что не помнит, как попала домой. Восстановив в голове события прошлой ночи, она попыталась спрыгнуть с кровати, но врач удержал. Тогда, отчаянно сопротивляясь, Маша запаниковала: «Мамочка, мамулечка, тетрадку надо уничтожить, срочно! Если он найдет – мы все погибнем! А где Чуча? Позовите Чучу!» Наташа охнула, прижала к себе дочку: «Доктор, она бредит! Что делать?» Врач отвел Наташу в сторону и начал что-то ей тихо объяснять, а Витя побежал за Чучей. Он приволок корзинку с кошкой и шепнул Маше на ухо:

– Представляешь, Чуча из корзинки не выходит, не ест, не пьет, даже на горшок не пошла. Я хотел ее вынуть – орет.

– Ставь сюда, – Маша указала на место возле себя.

Чуча радостно выпрыгнула и побежала по своим неотложным делам. Маша запустила руку на дно Чучиного дома и нащупала бусину, сжала ее в кулачке и сунула под подушку.

В углу комнаты Наташа шепталась с докторами. Иначе как бредом она не могла объяснить поведение дочки. О какой тетради идет речь, понятия не имела. Доктор туманно объяснял, что такое бывает с девочками в период полового созревания, но на данный момент все жизненные показатели у нее в норме: давление, пульс, температура. Надо, конечно, наблюдать, но пока беспокоиться не стоит. Похоже, что девочка просто до конца еще не проснулась.

Только один человек, кроме Вити, понял, о какой тетрадке идет речь.

Антон с Русланом сидели в гостиной и ждали вердикта врача. Они решили не уезжать, поскольку Наташе еще могла понадобиться помощь. Услышав крики девочки, Михалыч подскочил. Его прошиб холодный пот, руки затряслись: тетрадь, которую он искал уже несколько месяцев, находилась в этом доме. В ней заключалось его будущее. Предательство Алексея нарушило планы. После его смерти пришлось подсылать людей в медицинский офис, на съемную квартиру, но тетради и след простыл. Без тех записей все, чем Антон занимался в Предгорье, теряло смысл.

Три года назад он приехал сюда только для того, чтобы найти удивительный камень, о существовании которого узнал из отцовского дневника. Время шло, а его поиски были безуспешными. Кроме тетради ему по наследству достался медальон с черным минералом, напоминавшим обсидиан. До приезда сюда он его не надевал: во-первых, находил дизайн устаревшим и пошлым, а во-вторых, байки отца про то, что камень способен вытаскивать хозяина с того света, считал старческим бредом. Но та чертовщина, с которой он столкнулся в этих местах, заставила его не только надеть, но и жить, подчиняясь камню.

Не прошло и полугода жизни в Предгорье, как с Антоном приключилась странная и страшная история. В тот день он объезжал округи с местным гидом в поисках черного камня и впервые решил надеть медальон, а не таскать его в рюкзаке, чтобы иметь перед глазами образец. Их путь лежал к смотровой площадке на уступе горы, куда вела грунтовая неширокая дорога. Обычно туристы оставляли машины на площадке, а дальше в гору шли пешком. Так они и собирались поступить. За рулем был Антон. В тот день на Предгорье опустился густой туман и моросил дождь. Видимость была почти нулевой.

Неожиданно на дороге возник человек, бегущий со склона горы прямо под колеса автомобиля. Капюшон его дождевика был низко опущен на лицо. Антон отчаянно надавил на тормоз, но автомобиль занесло. Машина ударилась боком об уступ и выскочила на обочину, которая заканчивалась пропастью. На стометровой высоте автомобиль сначала завис, а потом упал в искусственное море. Человек в капюшоне схватился за голову и страшно закричал: на его глазах автомобиль уходил под воду. Вопль его напоминал вой орангутанга. Это был Руслан. Он шел в поселок от станции, но заблудился и оказался на горе, следуя указателям туристического маршрута. В Предгорье он приехал наниматься на работу строителем. Обо всем, что случилось дальше, Антон узнал из полицейского протокола: Руслан вызвал службу спасения, но до приезда бригады нырял несколько раз, стараясь вынуть из машины пострадавших. Спасти их не удалось – водитель и пассажир погибли.