Ольга Вешнева – Любовь под кровавым небом. Часть 1 (страница 9)

Свет погас. Под ногами прокатилась дрожь. Я взялась за рычажок замка, чтобы не упасть, и попыталась открыть дверь. Ее наглухо заклинило.

Над площадкой завис незнакомый айри. Пилот позвал меня взмахом руки, но я не могла выбраться. Чувствовала, как звери в кабинках задыхаются без подачи кислорода. Я не могла им помочь и не знала, как спастись самой.

Добралась до потолка и попробовала сдвинуть технический люк. Он стал поддаваться, а потом заблокировался при новой встряске.

Воздух снаружи пах гарью, ядовитыми жжеными химикатами. Я пробовала прикрывать нос одеждой, но дышать легче не становилось. В щель проходила рука до локтя.

Кто-то коснулся моих пальцев – передал успокаивающий импульс, а потом двое мужчин сдвинули люк, помогли мне выбраться на крышу и подсадили в айри. Мы очень быстро взлетели в верхние слои атмосферы, и я мало что смогла разглядеть из происходившего внизу.

В память врезались падающие черные высотки, огненная искрящаяся волна и клубы дыма над городом. И страх – пронизывающий каждую клетку организма. Наверное, что-то подобное чувствовали наши древние предки при буйстве стихии. Я не могу его забыть. Он всегда со мной. Живет внутри меня, как невытравливаемый паразит. И я не буду им с тобой делиться. Я хочу верить, что тебе не придется самой пройти через подобный кошмар – наяву, не в иллюзорной реальности.

– Меня испытывали видением той катастрофы? – Илиара подумала: начальница знает о ней больше, чем говорит.

Иначе почему она взяла ее на работу при столь плохих результатах тестирования?

– Я не знаю, чем тебя испытывали, – Делнима прервала трансляцию на экран. – Ты видишь, сколько различных сценариев симуляций мы применяем на кормовых животных. А для разумной расы вариантов сотни тысяч, если не миллионы. У меня нет допуска к работе в сфере воспроизводства новых поколений. Не дотянула по результатам тестирования до необходимого уровня… Как и ты.

– Правда? – Илиара уставилась на нее широко распахнутыми глазами.

Ей казалось, начальница всегда была такой, какой запомнилась в день первой встречи – умной, храброй и решительной.

– Много лет назад я могла только мечтать о собственном инкубаторе, – призналась Делнима. – Я преодолела множество препятствий, чтобы ее осуществить, и продолжаю эту нескончаемую борьбу. Но после катастрофы я была готова навсегда от нее отказаться. Когда вернулась из эвакуации с планеты-колонии “Нелия-два” и вошла в восстановленный по государственной программе инкубатор, то снова испытала до боли знакомый страх. Мне захотелось избавиться от всего, за что цепляются худшие воспоминания в жизни. Я выставила инкубатор на продажу, а покупатель не нашелся. И тогда я поборола страх, чтобы начать все сначала.

– У тебя все получилось!

– Мне повезло с сотрудниками. Тейка работала здесь до тебя. Она очень помогала в первое время, но незадолго до твоего выхода в жизнь перешла по приглашению на более выгодное место. Когда-нибудь и ты захочешь уйти…

– Обещаю, я никуда не уйду, – произнеся эти слова, Илиара подумала: “Ты спасла мне жизнь, и я буду тебе помогать”.

– И тебя коснулась бессмысленная галактическая традиция, – скептически фыркнула Делнима и закусила губу, прижимая верхним левым клыком. – Запомни, обещания легко даются и редко выполняются. Поэтому лучше не связывайся с ними сама и не верь тем, кто будет говорить о них тебе.

– Но я…

– Сегодня у нас вышел долгий разговор. Не буду красть твое свободное время. Тебе нужно купить еды и добраться домой. А я позабочусь об их кормлении и развлечениях.

Делнима подошла к небольшой кабинке с горным ноилистром и заглянула внутрь, чтобы избежать новых вопросов.

– Увидимся завтра, – Илиара придержала шустрые любопытные мысли.

Она взяла свою черную куртку из дешевой искусственной кожи, проверила, не забыла ли сунуть во внутренний кармашек платежную карту, на которую пришло ежедневное пополнение. Карта была на месте. Подаренный родителями коммуникатор – тоже. Больше она ничего с собой не носила.

Пропуском в инкубатор служила учетная метка – внедренный в костную ткань маячок с персональными данными. К тайной радости девушки, код метки не содержал полную характеристику. При ее сканировании для идентификации личности не высвечивался перечень дефектов. Никто, кроме начальницы, не мог узнать, какая она глупая и неправильная.

“Со временем я стану смелее и умнее, – мысленно заверяла она саму себя по пути домой. – Мозг продолжает развиваться, и если я буду его тренировать, то многому смогу научиться и лучше узнаю родной мир”.

Инкубатор находился в центре тридцать третьего сектора, а высотный дом, в котором жила Илиара, стоял прямо на углу тридцать четвертого.

Девушка понимала, что не скоро сможет накопить на собственный айри, и не очень жалела об этом.

Куда ей летать? От работы до дома недолго идти. Можно выбрать один из двух путей. Короткий и кривой, в темноте между домами. Или длинный, с выходом на красивую набережную, где в утреннее и вечернее время много народа. Чаще всего Илиара выбирала второй маршрут.

Зачем ей хотелось быть на виду, если на нее никто не обращал внимания? Она сама не могла ответить на вопрос, почему после стольких неудач в ее разуме продолжала гореть искра надежды на счастье.

Илиара переживала, стеснялась, но снова и снова выходила на каменную набережную, которая в народе считалась идеальным местом для поиска любви.

В этот вечер она не рисковала с приветственными сигналами. Встречалась с кем-то взглядом, получала в ответ легкий импульсный пинок и отводила глаза.

И вдруг среди темной толпы промелькнуло яркое пятно. Рыжее, пушистое. Илиара ускорила шаг и подобралась ближе, чтобы лучше рассмотреть необычный воротник.

“Какая красивая куртка”, – пронеслось у нее в голове, когда лоснящийся черный силуэт с рыжим волосатым пятном на плечах высветился в узком свободном пространстве между рядами туманно-серых фигур.

“Какой красивый парень!” – Илиара застыла в приятном удивлении, когда владелец необычной куртки, поймавший восторженный импульс, остановился и внимательно посмотрел в ее сторону.

Парень с утопающими в меховом воротнике рыжими волосами стоял вполоборота к ней и взирал на нее через плечо, горделиво вскинув подбородок. Он действительно был очень хорош собой. Явно из чистой линии, с идеальной родословной и безупречными характеристиками.

И, что самое невероятное, он продолжал смотреть на нее. Не оттолкнул волной презрения, не отвернулся. Он даже ответил ей неразборчивым, но приятным импульсом.

Илиара не успела шагнуть к нему. Ее чуть не сбил с ног высокий мужчина, показавшийся старым и неопрятным. Он встал перед ней, словно каменная статуя на площади, которую не сдвинуть вручную, и подозвал жестом встреченного друга. Тот подошел, они начали разговор. Да, о каменных статуях.

Илиара ведь точно не могла поймать отголоски чужих мыслей… Она не лезла ни к кому в голову. Вела себя прилично.

Мужчины говорили о том, когда вернут памятник вилорам на площадь перед зданием парламента. Дались им эти каменные вилоры! Они, что ли, грызть их собрались? Зачем вообще ставить памятник еде?!

Когда юной девушке удалось, пробираясь сквозь движущуюся толпу, обойти старых друзей, ее взгляд наткнулся на завитки парапета и бегущую по воде рябь. Невероятно красивого парня в черной кожаной куртке с рыжим меховым воротником уже не было на месте, где он только что стоял, оглянувшись на нее.

От него не осталось импульсного следа или уникального запаха, по которому она смогла бы его найти. Все затерлось, смазалось, растопталось десятками прорезиненных подошв.

Глава 5. Первый полет

Райли

Сверкающий новизной темно-коричневый айри так и манил заглянуть внутрь, полюбоваться роскошным оформлением салона, а потом присесть в кресло пилота и взмыть к облакам. Одна из самых дорогих моделей премиального класса. Чья-то несбыточная мечта…

Райли прошелся вокруг него, погладил остроносую “морду”, словно летательный аппарат был живым существом, чувствительным к прикосновениям вне сенсорных панелей и отзывчивым на хозяйскую ласку.

“Гнездо” железного летуна – индивидуальное парковочное место на крыше, ограждалось силовым барьером, который снимался по сигналу электронного ключа. Айри соседей сгрудились в опасной тесноте далеко внизу на общей стоянке. Молодой нелианец подумал: если бы им всем понадобилось взлетать в один момент, вряд ли хоть кому-то удалось бы избежать столкновения. Трудно было представить, каким мастерством пилотажа владел каждый сосед, чтобы раз за разом, изо дня в день, искусно втискивать свой айри в узкий промежуток.

Райли в первые дни жизни вряд ли справился бы с настолько сложными маневрами. Перед ним стояла задача проще – взлететь со свободной площадки на крыше и направиться по прямому маршруту к центральному офису корпорации “Талэйри”. Он примерно понимал, как управлять айри, и знал, что автопилот может стать его помощником, но почему-то медлил, теряя остатки свободного времени. Ходил вокруг, останавливался и подолгу смотрел сквозь стекло кабины. Мысли его совершали стремительные путешествия от современного города до древнего леса и обратно.

“Мертворожденный проклятый”.

Оба слова устаревшие и забытые, они не звучат на Нелии много веков. Как они попали в симуляцию, если причину всех происходящих с ним странностей нужно искать в инкубаторском обучении?