Ольга Вешнева – Любовь под кровавым небом. Часть 1 (страница 15)
Активировался робот запавшей внутрь и затертой до потери цвета кнопкой в центре объемной, будто выпяченной от гордости, угловатой груди. Любознательный юный нелианец не преминул ее нажать.
Робот натужно скрипнул, пробуждаясь от многолетнего сна, повел широкими плечами. На экране лица вспыхнули огоньки - “глаза”.
– Ты… – Райли старался говорить медленно и выдерживать ту же интонацию, которой общался с железным помощником отец, – теперь будешь работать со мной.
Устремленные на него синие огоньки глаз испуганно замерцали и поменяли цвет на красный, предупреждающий об опасности.
– А-а-а! – скрипуче возопил пошатнувшийся робот. – Нет! Нет! Нет! Прошу, не надо! Спасите меня! Нет! Нет! А-а-а! У-у-у!
Железный ассистент попятился от Райли, закрывая лицевой экран раздвижной клешней-манипулятором. В необъяснимом ужасе он стремился забиться в угол и опрокинул, зацепив локтем, пустые колбы с пластиковой стойки.
– Нет! Прошу, пощадите! А-а-а! – заходясь хриплым воплем, он продолжал отступать от неподвижного парня.
Упавшие колбы покатились роботу под ноги, он их раздавил прорезиненными стопами, поскользнулся на осколках и грохнулся в угол.
“Странности окружают меня, – подумал Райли, глядя на отключившегося робота. – Или продолжают преследовать? Как правильно? Добычу сначала преследуют, затем окружают, и только после этого атакуют. Понять бы, на какой стадии охоты нахожусь я? Когда ждать, что все странности вокруг меня соберутся вместе и перейдут в решающую атаку?”
На происшествие примчались двое молодых лаборантов и засуетились возле отключившегося робота. Следом за ними пришел Варрен. Постоял, посмотрел на маленький погром. Окинул взглядом сверху вниз молчаливого от замешательства подопечного.
Райли подавлял нервозные импульсы. Да, он был встревожен, но отнюдь не из-за опасения штрафных санкций за нарушение правил взаимодействия с разумной вспомогательной техникой.
Точки слежения все зафиксировали. Робота не он сломал. Робот уже был неисправен. Со стороны все выглядело именно так…
Но если задуматься… Нет, лучше не надо. По крайней мере, не при стороннем присутствии.
– Очень странная неисправность, – Варрен присел напротив робота, который лежал на спине, прикрывая клешней потухшее лицо. – Впервые такое вижу. Должно быть, из-за долгого хранения в бездействии что-то в нем повредилось, истлело, и сегодня закоротило при активации. Думаю, восстанавливать там нечего. Робота пора сдать на переплавку.
– Дайте ему шанс, – попросил Райли. – Попробуйте починить.
В усталом разуме будущего гения крепла мысль, что железный ассистент хранит некую важную тайну, связанную с прежним хозяином. Пытался ли робот подать ему знак? А вдруг он хотел предупредить сына Айку об опасности, среагировав на их внешнее сходство?
– Хорошо, – неохотно уступил Варрен. – Я попрошу специалистов по ремонту поработать над ним. Возможно, им удастся скорректировать базовую программу, если проблема в ее сбое.
– Я могу быть свободен? – Райли проводил печальным взглядом лаборантов, выносивших робота в коридор.
– На сегодня твое рабочее время истекло, – подтвердил куратор. – Лети домой.
– Увидимся завтра, – Райли вежливо кивнул ему и направился вслед за лаборантами, чьи шаги удалялись в направлении лифта.
– Нет, завтра я весь день на конференциях, до ночи, – Варрен задержал его внимательным до настойчивости взглядом. – Райли, как твои успехи? Ты что-нибудь понял из сохранившихся записей Айку?
– Частично. В некоторой степени, – безэмоционально сказал парень, уклонившись от вранья.
Куратор не стал устраивать подопечному допрос. Вместе они дошли до лифта, но под купол светлого зала Райли поднялся один.
Глава 8. Древние секреты
Благополучно добравшись до роскошного аликамьего логова, Райли задумался над тем, как ему провести остаток свободного времени. Выйти на вечернюю прогулку и поискать на набережной залива понравившуюся девушку с серебристо-белыми волосами, или остаться дома и разобраться, что такое проклятия. Какое отношение древние магические действа могут иметь к нему, и способны ли они влиять на поведение разумной техники?
За окном быстро темнело. С приближением сезона холодных дождей световой день становился короче.
Райли подумал, что не успеет прийти на набережную в то самое время, когда много народа возвращается с работы и в толпе может попасться его намеченная избранница.
Голод нервировал – поддерживал активность поля восприятия энергии, которое, не находя подходящей для охоты жертвы, пульсировало в замкнутом пространстве комнат: натыкалось на изолированные при помощи изобретения его отца стены, полы, потолки, и обрисовывало темные контуры далеких небоскребов за панорамными окнами.
Игнорируя голодные позывы, Райли не торопился с едой. Помнил о расслабляющем и усыпляющем действии сытной трапезы.
“Древние нелианские традиции и обряды” – азартно светящиеся глаза выцепили нужную книгу в ряду пестрых корешков с золотым тиснением.
Райли взял ее с полки, присел на край дивана, не откидываясь на спинку, и стал перелистывать крепкие гладкие страницы, защищенные от случайных царапин. Пропустил длинный перечень богов с подробным описанием сфер их ответственности. Добрался до магических ритуалов и заострил внимание на проклятиях. Дочитал витиеватую статью с цветными иллюстрациями до конца, но так и не понял, как все вышеописанное, древнее и забытое, относится к его современной персоне.
Проклясть аншарнай за любую провинность могли жрецы богов или лекари племени, которые поддерживали связь с духами предков и готовили зелья из растений, грибов и пищевых отходов: шкурок, потрохов, костей.
Проклинать современных нелиш попросту некому. Описанные в книге обряды запрещены столетия назад и давно стерлись из народной памяти. Нет жрецов и жриц, нет лекарей - ведунов.
Молодой нелианец удивился тому, что некоторые из его далеких предков отказывались по приказу первого Верховного Правителя Нелианского государства оставить в прошлом антинаучную чушь и шли на смерть в надежде защитить и сохранить для потомков морально устаревшие обряды.
Отрицаемая наукой вера в богов и бессмертие души так много значила для них, что они готовы были за нее умереть… и умирали! Идя на последнюю битву, они утешали себя тем, что энергия живого существа не исчезает после смерти. Похожие верования сохранились у многих инопланетных рас. Может ли этот факт означать, что в них есть какой-то смысл?
У Райли заболела голова: от усталости после рабочего дня, от голода или от эмоционального напряжения, или же от всего и сразу. Правая рука дрогнула, когда ее пальцы замерли под названием статьи: “Ритуал для установления контакта с миром мертвых с целью вызова духов предков”.
Молодой нелианец мотнул головой, на миг зажмурившись. Его сознание резанул современный стиль. “Установление контакта”. “Цель вызова”. Древние предки выражались иначе.
Отбросив спонтанную мысль, он прочитал первый абзац, и брови приподнялись от сильнейшего удивления.
Аншарнай проводили ритуалы с использованием крови животных и пыльцы трехпалой линттеи. Протянуть связующую нить из мира живых в мир мертвых помогала чистая зеркальная поверхность – изделие из распространенной на планете бледно-голубой слюды или глиняная плошка с водой.
Кровь кистехвостого олонкема. Расплывчатое отражение на внутренней стороне откинутой крышки холодильной камеры. Мелкие серые цветки пальмы, у которой на каждом стебельке растет по три похожих на палец листа. Ночью, проснувшись от кошмара, он опрокинул керамическую кадку с пальмой и долго смывал со штанины въедливую пыльцу!
Вскочивший с кресла парень замер, сжимая кулаки “когтями наружу”. Его почти трясло.
Что ему делать?
Рискнуть провести ритуал по книжному описанию и посмотреть, сработает ли? Вдруг удастся установить контакт с родителями и получить от них важные подсказки?
Импульсные вспышки зашкалили, о чем не преминул сообщить индикатор-передатчик на запястье.
Усилием воли Райли восстановил контроль над эмоциями.
За ним следят. Нельзя вести себя странно и привлекать внимание агентов корпорации.
За описанные в книге ритуалы убивали в Эпоху Великих Перемен. Убьют и сейчас. Древние верования остаются под строжайшим государственным запретом. Правитель Релти Анрейми может себе позволить упоминать богов народа аншарнай в красивых речах, адресованных галактическому содружеству. Младшему родственнику Повелителя, которому почему-то запрещено с ним контактировать, не простят обряды по вызову духов предков.
Он хочет продолжать жить под светом Мелмены. Звезды, а не богини Плодородия и жены главного бога Аншара. Ему нравится исследовать мир под кровавым небом и каждый день открывать для себя что-то новое, интересное.
Он должен выжить!
Больше никаких зеркал, капель крови, россыпи пыльцы. В особенности, нужно избегать сочетания всего вышеназванного в одной точке пространства.
Райли оборвал цветки с пальм. На пару мгновений он замер, прежде чем повернуть руку ладонью вниз и ссыпать крошечные серые соцветия в измельчитель мусора. Окинул их прощальным взглядом. Нервно сглотнул, морщась от сожаления, что вынужден терять, вероятно, единственный, пусть и ненормальный с точки зрения прогрессивной науки, шанс выяснить, кто его настоящая мать.