Ольга Вешнева – Избранный (страница 4)

Хорошо хоть мне удалось его убедить взять оружие с собой в разведку.

– А если Грейсон там? – я подобралась к нему ближе и потянула за рукав. – Представь, что наш друг летит на первом корабле. С чего бы им палить по своим?

– Да мало ли что могли не поделить, – недоверчиво нахмурился наш силач.

Преследуемый корабль вихлял из стороны в сторону, чтобы сбить вражеский прицел. Блеснул темно-синий луч, и правая турбина вспыхнула. Подбитый корабль резко пошел на снижение, но его противник не отставал и, похоже, не собирался прекращать огонь. Следующий луч пролетел мимо цели и пробил скалу. В долину посыпались каменные обломки.

– Арс, я прошу… Нет, умоляю, – я нарушила правила тишины и заорала другу в ухо. – Стреляй!

Корабли пришельцев со свистом пролетели низко над нашими головами.

– Ладно. Авось, убьем двух зайцев. Снимай барьер, – Арсений встал, закинул на плечо тяжелое орудие.

Я сняла барьер невидимости, и он прицелился вслед остроносому кораблю. Заряда хватило на один выстрел, но поднаторевший в охоте на иферийских шакалов парень бил без промаха. Корабль-преследователь взорвался, и нам пришлось убегать от далеко разлетевшихся обломков.

Иномирный летательный аппарат с поврежденной турбиной совершил жесткую посадку в долине. Отвалилась часть фюзеляжа, сломалось крыло и сильно помялась носовая часть.

Не задумываясь об опасности взрыва, я помчалась к подбитому кораблю ифери, и только когда подбежала совсем близко, увидела, что из покореженной кабины тянется темно-серый дым.

“Только не взрывайся”, – сильно-сильно пожелала в мыслях, и, напрягая остатки силы физической, сверхчеловеческой, откинула измятую дверцу кабины.

В запрокинутом назад кресле пилота лежал кто-то в облегающем черном комбинезоне, придавленный металлическими обломками. Я забралась в кабину, держа в правой руке тонкий кинжал на случай вражеской атаки. К счастью, оружие нам больше не пригодилось. Раскидывая обломки, я увидела до боли знакомое лицо и чуть не прослезилась.

– Грейс! – мой голос осекся.

Я задохнулась от бурных чувств или едкого дыма, или всего сразу.

– Эмбер, – слабым голосом произнес мой ифери.

Он приоткрыл красные глаза и улыбнулся уголками губ. По его виску стекала кровь, на ребристом остроконечном ухе краснела широкая ссадина.

Грейсон попытался приподняться и упал, теряя сознание. Голова запрокинулась. Я приподняла ее, положила себе на руку и почувствовала исходящее от его кожи тепло.

Золотой принц дышал, а это главное. Пульс не чувствовался, но я помнила, что у ифери его нащупать труднее, чем у человека.

– Друзья, наш Грейсон вернулся, – обернувшись, я крикнула собравшимся возле корабля ребятам. – Помогите мне вытащить его из разбитой посудины, пока тут все не взлетело на воздух!

Арс и Динь рискнули заглянуть в кабину, и вместе с ними я аккуратно извлекла Грейсона из стальной ловушки. Оттащив принца ифери подальше от сбитого корабля, мы уложили его на покрытых мхом камнях.

– Мы перенесем чужака в “Сосновый рай”? – Ганс засомневался, стоит ли показывать подменышу новое убежище команды.

– Нет, бросим здесь, чтобы его нашли преследователи! Думаешь, они больше сюда не прилетят? Не говори глупости, – меня разозлил недовольный тон Ганса.

Я обвела взглядом собравшихся в круг друзей, увидела сомневающиеся унылые гримаски на их лицах и еще больше расстроилась.

– Все же тащить домой пришельца – это огромный риск, – Динь замялась, переступая с ноги на ногу. – Ты уверена, что на нем нет маячков? Я бы предложила подержать его на карантине.

– Где? – уточнила я, не скрывая раздражения в голосе. – Ты знаешь много безопасных мест?

– В том и проблема, что не знаю, – подруга потупила взгляд. – Но если бы ты хоть на минуту отложила в сторону личные чувства и забыла про боль от потери Чарли, то смогла бы понять, что наши опасения не беспочвенны. Люди столько всего натерпелись от красноглазых тварей…

– Грейсон много раз помогал команде. Вспомните, как он всех нас защищал от себе подобных, – я воззвала к совести друзей. – Разве этот конкретный ифери не заслужил наше доверие?

– Эмбер, мы не знаем, что с ним делали на другой планете больше двух месяцев, – Арс внимательно всмотрелся в неподвижное лицо Грейсона, пока не пришедшего в сознание, и скептически хмыкнул. – Где гарантия того, что ему хорошенько не промыли мозги? Собратья могли накачать его какой-нибудь дрянью, чтобы настроить против нас!

– Грейсона пытались убить. Мы видели своими глазами. За ним гнались, – напомнила я. – Грейсон рисковал жизнью, чтобы добраться сюда. Какие вам еще нужны доказательства того, что принц ифери на нашей стороне? Он – союзник, а не враг!

– Откуда нам знать, что у них там за разборки, – продолжал упрямиться Арс. – Например, борьба за власть. Чем не причина для покушения на жизнь?

– Хватит спорить! Мы не можем его бросить! – я сорвалась на истеричный крик. – У нас нет изолятора для содержания пришельцев на карантине. Значит, придется рискнуть. Грейсону сейчас нужна помощь, и я не оставлю его здесь одного. Заберем его с собой.

Постаралась успокоить нервы, чтобы сосредоточиться и открыть портал в коттеджный поселок “Сосновый рай”. Вышло не с первой попытки. Энергии у меня в запасе оставалось критически мало для того, чтобы долго поддерживать активный пространственный разлом. Физические силы тоже были на исходе. Я не смогла самостоятельно поднять Грейсона, чтобы перенести в убежище. Хорошо хоть Арс перестал брыкаться и согласился с этим помочь.

Никто из нас не знал, как и чем лечить ифери. Грейсон, в день нашего с ним знакомства, мог сам давать мне подсказки, а сейчас он продолжал оставаться без сознания.

Его уложили на кровать в свободной комнате. Динь перевязала ему бинтом рану на голове и заклеила пластырем ухо.

Я не отходила от него ни на шаг. Придвинула большой тяжелый стул, почти кресло из грубой древесины, поближе к изголовью кровати и неустанно смотрела на бледное лицо Грейсона, в ожидании, что он наконец очнется и сможет поговорить со мной. Хотелось вновь услышать любимый голос, почувствовать, как тот становится четче и громче, наливается силой.

Да, мне был дорог именно он, принц ифери, как самостоятельная личность. Друзья ошибались, полагая, что все дело в скопированной им внешности парня, которого я искренне любила в недавнем прошлом.

Вопреки мнению друзей, я умела их различать: Чарли и Грейсона. Не скрою, у них в характере часто проявлялось нечто похожее. К примеру, нежелание сдаваться и пасовать перед трудностями.

Вот и сейчас я мысленно просила Грейсона: “Только не сдавайся, продолжай бороться за жизнь и возвращайся ко мне. Повтори слова, что ты сказал мне в час прощания на берегу озера. Я хочу снова услышать, как много значу для тебя. Хочу почувствовать, как сильно ты меня любишь.

Ты снова здесь, рядом со мной, а это значит, все мои надежды не были напрасными. Я не зря поверила в твое желание вернуться и ждала два месяца. Правильно делала, что гнала прочь коварные сомнения и не поддавалась внушениям друзей о том, что для тебя нет ничего дороже стремления к власти на родной планете.

Да, у меня были моменты испуганных метаний, когда мне казалось, что я совершила непоправимую ошибку, способную разрушить мир людей, но все равно я никогда не позволяла себе потушить огонек доверия.

Вот лучшее доказательство истинной верности – я не посмела сдать тебя Наблюдателям. Не знаю, возможно ли, что мои могущественные крылатые наставники в курсе происходящего. Может, они понимают, кто ты – избранный принц из древнего пророчества ифери. Просто не вмешиваются, безмолвно и невидимо следят за нами, интересуются: а что же произойдет дальше.

Признаться честно, я и сама хотела бы это узнать. Мне будет легче пройти нелегкий путь рядом с тобой. Плечом к плечу или рукой к лапе… Странные мысли. Даже немного смешные.

Просыпайся, о, сказочный принц, спящий волшебным непробудным сном. Светлый и печальный ангел-хранитель верит в скорое пробуждение и мечтает вновь увидеть счастливую улыбку на твоем лице”.

Устав смотреть на лежащего без чувств Грейсона, я откинулась на высокую спинку полукресла и закрыла глаза. В них покалывало от усталости, и я решила дать им передышку. Сама не заметила, как провалилась в тяжелую, вязкую дремоту.

Глава 4. Удел королей

Я проснулась от прикосновения к руке – легкого и ненавязчивого. Моих пальцев нежно коснулись мужские – прохладные, жесткие, слегка шершавые.

Под влиянием неусыпного инстинкта я вздрогнула. Осознав, что происходит, широко распахнула глаза и выпрямила затекшую шею, восставая из тьмы тяжелого и мутного сновидения, которого почти не помнила.

Светало. Солнце пока еще не взошло. Рассвет лишь обозначился бледно-розовой полосой зари. Сквозь щели между тонкими занавесками виднелись затухающие звезды в синем небе.

– Эмбер, прости, – Грейсон смотрел на меня печальным взглядом провинившегося щенка, который очень не хочет, чтобы его как следует отшлепали газетой. – Я не смог исполнить обещанное… Больно говорить об этом, разочаровывать тебя.

– Грейс, я ничего с тебя не требую, – от его негромкого усталого голоса у меня глаза наполнялись влагой. – Ты сам понимаешь, на все воля случая и… многое в нашей жизни зависит от везения.

Я размяла шею и приподняла плечи, расправляя лопатки, под которыми неприятно заныло после сна в неудобной позе.